天光微亮，鸟还没叫。
周家庄的祠堂却早已灯火通明，肃穆压抑的气氛几乎凝结成冰。
祠堂正堂，历代祖先牌位森然林立在供台之上，犹如冰冷的眼睛充满了审视意味。
周家几位须发皆白、辈分最高的族老端坐上首，脸色阴沉如水、花白的胡子轻颤。
两侧站着周家各房有头有脸的男丁，个个屏息凝神，大气不敢出。
周围几个家丁拿着巨木圆棍，虎视眈眈。
所有人的目光，都聚焦在堂下站着的几个人身上。
周守义站在堂中，锦缎员外衫穿得一丝不苟，竭力维持着镇定，但微微发白的脸色和眼底深处那抹挥之不去的惊疑，泄露了他内心的不安。
内心充满了憋屈，一番努力眼看着终见成效，正准备实施各种手段，想象着如何灭了傻侄子、拿走大哥家产，今早却被强制摁下了暂停键。
周守义身边站着的是个鼻梁歪斜、还贴着膏药、眼神躲闪的周安平，他努力想挺直腰板，却更像是一只惊弓之鸟。
周安平旁边，是两个佝偻的身子，大气不敢出的周狗儿和李癞子，一个脸上涂着药水、一个耷拉着胳膊。
在他们对面，是吴管家搀扶着依旧“眼神空洞”、“神情呆滞”、仿佛随时会倒下的周平安。
吴管家腰杆挺得笔直，像一杆宁折不弯的老枪，眼神锐利如鹰，死死盯着周守义。
昨晚周平安夜探账房后带回来的消息，让吴管家彻底看清了周守义的狼子野心，也燃起了熊熊斗志！
少爷不是真傻！周家还有希望！
“周守义！”
上首一位面容清癯、眼神锐利的老者猛地一拍太师椅扶手，声音不大，却带着一股不怒自威的压迫感。
“今日召集全族在此，就是要你当着列祖列宗的面，把昨天你大哥被官差带走的事，还有平安屋里闹出的动静，以及……安平这孩子的身世，都给大伙儿说清楚！”
周守义心头一凛，知道硬仗来了！
他深吸一口气，脸上瞬间堆起悲愤和委屈。
“三叔公！各位叔伯兄弟！守义我冤枉啊！大哥被官差带走，我也是痛心疾首！定是有人眼红我周家家业，恶意构陷！至于那天平安屋里的事儿……”
他话锋一转，矛头直指吴管家！
“都是这下人管教不严！李癞子毛手毛脚打翻了药碗，烫伤了自己，惊扰了平安！周狗儿想去劝阻，结果被发了疯的平安……咳咳，被我这可怜的侄子不小心撞断了手腕！这事儿，跟守义我绝无半点儿干系啊！”
周守义避重就轻，将责任全推给下人和“发疯”的傻子。
“至于安平……”
周守义拉过身边畏畏缩缩的周安平，脸上露出“慈爱”和“愧疚”。
“这孩子，确实是我年轻时……一时糊涂，在外留下的骨血。一直流落在外，吃了不少苦。前些日子才寻回……本想找个合适的机会禀明大哥和族里，过继给大哥……谁知……唉！是我对不起祖宗，对不起大哥啊！”
他捶胸顿足，演得情真意切。
“哦？一时糊涂？”
吴管家冷冷开口，声音如同淬了冰！
“二爷这‘糊涂’，可真是时候啊？！少爷刚摔伤昏迷，老爷前脚被‘绊’在邻县，您这‘流落在外’的儿子后脚就寻回来了？以为少爷醒不来了，想急着过继，接手家业？这未免也太巧了吧！”
“吴忠！你什么意思？！”
周守义如同被踩了尾巴的猫，厉声呵斥！
“你一介下人，这里哪有你说话的份？！休要血口喷人！”
“下人？”
吴管家毫不畏惧，上前一步，目光扫过堂上族老。
“老奴虽为下人，却也是跟着老爷几十年走南闯北，一路过来的！老奴只知道，老爷待我恩重如山！”
“如今老爷身陷囹圄，少爷又……又神志不清，老奴就是拼了这条老命，也要替老爷和少爷讨个公道！绝不能让奸人得逞！”
“公道？” 周守业气急败坏，“你一个下人，空口白牙的，你有什么证据？！”
“证据？”
吴管家嘴角勾起一丝冰冷的弧度，突然提高了声音，“当然有！”
他话音未落，祠堂侧门被推开。
两个吴管家最信任的心腹家丁，架着一个面如死灰、浑身抖得如同筛糠的老头走了进来。
正是账房先生，周算盘！
看到周算盘被带上来，周守义的瞳孔骤然收缩！
一股不祥的预感瞬间笼罩全身！
这老东西……昨晚不是还好好的吗？难道……
“算盘叔！”
吴管家看向周算盘，语气带着不容置疑的威严！
“当着列祖列宗和众位族老的面，把你昨晚跟少爷……‘玩耍’时，不小心弄掉的账本里，看到的东西，都说出来吧！”
“玩耍”？
“弄掉的账本？”
周算盘猛地抬头，对上吴管家那洞悉一切的目光，又下意识地看向旁边依旧“傻乎乎”盯着房梁、仿佛事不关己的周平安。
当他的目光触及周平安那张“呆滞”的脸时，昨晚那句如同魔咒般的“爹……回来……查账……怕不怕？” 再次在耳边炸响！
周算盘昨晚瘫在账房地板上，整整一宿没合眼！
恐惧像毒蛇一样啃噬着他的心！
少爷那最后一眼，绝对不像是傻子！
他知道！
他一定什么都知道！
老爷要是真回来查账，那巨大的亏空，那伪造的田契，还有那些见不得光的勾当……他周算盘第一个就得掉脑袋！
甚至……祸及家人！
与其等死，不如……不如……
巨大的恐惧和求生的本能，终于压垮了周算盘的心理防线！
“噗通！”
周算盘双腿一软，直接跪倒在地，对着堂上的祖宗牌位和族老们，涕泪横流，磕头如捣蒜：
“我有罪！我该死啊！各位老爷！各位族老！我招！我全招！都是二爷！是二爷逼我的啊！”
轰——！
祠堂内瞬间炸开了锅！
所有人都震惊地看着跪地哭嚎的周算盘！
周守义脸色煞白，指着周算盘，手指都在哆嗦：
“周算盘！你……你他娘的敢胡说八道？！谁逼你了？！给我闭嘴！”
“就是他！周守义！”
周算盘豁出去了，他猛地抬起头，眼中充满了恐惧和对周守义的怨毒！