两月时光，在潜心修炼与丹道钻研中转瞬即逝。云初将自身状态调整至最佳，对《神农百草篇》的理解更上一层楼，尤其是其中关于“五行调和，造化生机”的理念，与她自身坤元灵力的特性愈发契合。她甚至尝试以坤元灵力模拟不同属性的药性变化，虽未完全成功，却也让她对丹道的认知远超同阶。
这一日，丹霞峰人声鼎沸。内部小比虽不似宗门大比那般隆重，却也吸引了大量内门甚至少数核心弟子前来观战。丹霞峰中央广场上，整齐排列着数十个临时搭建的炼丹台，药香混合着地火的气息，弥漫在空气中。
云初按时抵达，报上名号。负责登记的丹霞峰弟子看到她核心弟子的令牌，态度立刻恭敬了几分，将她引至一处位置不错的炼丹台。
她目光扫过广场，看到了不少熟人。云瑶早已在场，对她微微颔首，投来鼓励的目光。林小雨也来了，她在丹堂做杂役，此次是来观摩学习，看到云初，兴奋地挥了挥手。石岳则混在观战的人群中，对着云初咧嘴一笑，比了个加油的手势。甚至，她在人群中还瞥见了玄景的身影，他独自站在一处角落，气息内敛，似乎只是随意来看看。
参加小比的弟子约有五十余人，修为多在筑基初期到中期，其中不乏在丹堂修行多年的老牌弟子，一个个气度沉稳，显然丹道造诣不浅。不少人看向云初这个新晋核心弟子、且非丹霞峰出身的面孔，目光中带着审视与好奇，亦有一丝不易察觉的轻视。
主持小比的是一位面容和蔼、气息渊深的金丹期长老，道号“赤阳”，乃丹霞峰副峰主之一。
“诸位，”赤阳真人声音平和，却清晰地传入每个人耳中，“丹道一途，贵在精诚，重在悟性。今日小比，不设固定丹方，亦不限炼制种类。”
他袖袍一挥，广场前方升起一面巨大的玉璧，上面罗列了数十种二阶丹药的名称，从常见的“培元丹”、“凝碧丹”，到难度较高的“破障丹”、“冰心丹”，甚至还有几种冷僻的、功效特殊的丹药。
“玉璧所列，皆可选取。材料自备，或可以贡献点向峰内临时兑换。限时三个时辰。”赤阳真人顿了顿，目光扫过众人，“评判标准，不以品阶高低为唯一，更重丹药品质、炼制手法、以及对药性理解的独到之处。最终由老夫与另外两位长老共同裁定。”
此言一出，台下微微骚动。不设固定丹方，考验的便是丹师的知识广度、临场选择和综合能力，难度无疑大增。
众弟子纷纷上前，仔细观看玉璧，权衡自身实力与所备材料，慎重选择。大部分人选择了相对稳妥、材料易得的培元丹或凝碧丹。少数自信者，则选择了破障丹等难度更高的丹药。
云瑶略一沉吟，选择了“水韵丹”，此丹与她功法相合，成功率更高，且能发挥她的长处。
云初的目光在玉璧上缓缓扫过，最终停留在一种名为“戊土灵源丹”的丹药上。此丹并非修炼主流丹药，其主要功效是滋养土系灵根、纯化土系灵力，并附带一丝微弱稳固根基的效果，炼制难度在二阶丹药中属于中等偏上，因其适用面较窄，平日少有丹师炼制。
选择此丹，一是契合她自身坤元道基，炼制起来事半功倍；二来，她想借此机会，验证《神农百草篇》中一些关于激发灵植本源药性的理论；第三，也是最重要的一点，她隐隐觉得，以此丹的品质，若能融入自身坤元造化之意，或许能引动意想不到的变化。
她不再犹豫，走向材料兑换处，用贡献点兑换了几样炼制戊土灵源丹所需的主辅药。她自身储备虽丰，但有些辅药并未特意收集。
三个时辰，正式开始！
广场上顿时安静下来，只剩下地火升腾的呼呼声，以及丹炉预热时发出的细微嗡鸣。各色火焰在丹炉下跳跃，映照着炼丹者们专注的面庞。
云初祭出厚土鼎，这尊看似朴拙的小鼎一出现，便吸引了一些目光。有识货者能看出其不凡，但更多人则因其不起眼的外形而略感诧异。
她并未急着生火，而是先将所有药材一一取出，以神识仔细感知其药性、年份、乃至内蕴的微弱生机。这是《神农百草篇》强调的“识药先识性”。
随后，她指尖掐诀，一缕精纯的坤元灵力化作温和的土黄色火焰，在厚土鼎底静静燃烧。火焰稳定而内敛，温度均匀，远非普通地火可比。
处理药材，投入丹炉，控制火候……云初的动作如行云流水，带着一种独特的韵律。她并未完全遵循流传的戊土灵源丹丹方，而是根据对药材本源的感知，微调了投入顺序和火候转换的时机，并尝试将一丝坤元造化之力，随着灵力缓缓注入鼎中。
她的手法，在那些经验丰富的丹堂弟子看来，有些地方甚至显得“笨拙”或“违背常理”，但偏偏又能恰到好处地维持着鼎内药性的平衡与融合。
时间一分一秒过去。
不时有炼丹台传来闷响或焦糊味，那是炸炉或炼废的迹象，引得一阵惋惜。也有人成功凝丹，丹香四溢，引来赞叹。
云瑶那边，水汽氤氲，丹炉中蓝光流转，显然已到了凝丹的关键时刻，她神色凝重，手法精妙，引得几位观战长老微微颔首。
云初始终沉浸在自己的世界中。厚土鼎内，各种土系灵药的精华在坤元灵力的包裹与引导下，完美交融，那丝注入的造化之力如同催化剂，不仅没有破坏平衡，反而激发了药材最深处的潜能，使得药液呈现出一种异常纯净厚重的土黄色，隐隐有灵光流转。
当时辰将至，大部分人都已完成或失败时，云初的丹炉依旧安静。
就在有人以为她即将失败时，她猛然睁开双眼，手中法诀一变！
“凝！”
厚土鼎微微一震，鼎盖开启的瞬间，并无冲天的丹香，反而有一股沉重如山、温润如玉的磅礴气息弥漫开来！只见三颗龙眼大小、通体浑黄、表面有着天然云纹、仿佛由最纯净戊土精华凝聚而成的丹药，缓缓飞出，落入她早已准备好的玉瓶之中！
丹药表面，竟隐隐有五色光华内蕴，流转不息，最终归于沉浑的土黄！
“这是……戊土灵源丹？”一位观战的长老失声低呼，“怎会有如此异象？药力之精纯，简直闻所未闻！”
“不止！你们看那丹韵，五行流转，复归坤元！这已超出了戊土灵源丹的范畴，近乎……造化！”另一位长老目光灼灼，死死盯着云初手中的玉瓶。
赤阳真人眼中爆发出惊人的神采，他身形一动，已出现在云初的炼丹台前，语气带着一丝急切：“小丫头，这丹药，可否让老夫一观？”
云初恭敬地将玉瓶奉上。
赤阳真人取出一颗丹药，仔细感知，脸上表情变幻，从惊讶到凝重，再到最后的叹服：“好！好一个戊土灵源丹！不，此丹已可称为‘坤元灵源丹’！以坤元为本，纳五行之精，反哺道基！其品阶虽仍是二阶，但其效用，尤其是对土系修士而言，堪比某些三阶灵丹！更难得的是其中蕴含的那一丝造化生机，对稳固根基有奇效！”
赤阳真人的评价，如同巨石落水，在广场上引起轩然大波！
所有人都震惊地看向那个依旧平静站在炼丹台后的灰衣少女。谁能想到，这个非丹霞峰出身的新晋核心弟子，竟能炼制出如此惊世骇俗的丹药！
云瑶看着云初，眼中异彩连连，由衷地为她感到高兴。林小雨和石岳更是兴奋不已。
玄景远远望着，嘴角几不可察地微微勾起一丝弧度。
最终评选毫无悬念。云初以其独创的、蕴含坤元造化之意的“坤元灵源丹”，毫无争议地夺得了此次丹霞峰小比的魁首！
赤阳真人亲自将奖励——一次进入地火炎窟深处修炼的令牌，以及他本人一次炼丹指点的机会——交到云初手中，目光中充满了欣赏与期待：“小丫头，你在丹道一途，天赋异禀，理念独特。好好珍惜这次地火炎窟的机会，未来成就，不可限量。”
“多谢赤阳长老！”云初郑重接过。
经此一役，云初之名，不仅在战力上，更在丹道之上，彻底响彻青岚宗内门！所有人都意识到，这位看似低调的少女，其潜力远超想象。
而云初自己，则握着那枚地火炎窟的令牌，心中期待。地心火，龙蛋，厚土鼎……她的下一步计划，已然清晰。丹霞峰小比，只是她展现锋芒的开始，更大的舞台，还在后方。