雍正三十三年春的京城，柳枝刚抽芽，永定门外的商道上却来了一支特殊的队伍 —— 英国东印度公司的访华使团。二十辆马车首尾相接，车帘绣着东印度公司的徽章，车轮碾过青石板，发出沉闷的 “咯吱” 声，引得沿途百姓驻足观望。几个孩童追着马车跑，被身旁的大人一把拉住：“别靠近，那是西洋人的车，听说装的都是稀罕物。”
使团头目托马斯坐在首辆马车内，身着黑色燕尾服，胸前挂着鎏金怀表，表链在阳光下闪着冷光。他不时掀开车帘，目光扫过街边的绸缎庄、粮铺，嘴角挂着若有似无的笑意。三个月前，他在印度加尔各答的东印度公司总部，曾与董事会主席密谈 —— 主席将一个装满棕褐色膏体的瓷瓶推到他面前，声音低沉：“托马斯，大清有四万万人口，若能让他们染上这‘福寿膏’的瘾，每年从那里流回的白银，能填满我们半个国库。你此行的任务，不是通商，是试探，是让大清皇室先接受它，再让它像洪水一样漫进整个大清。”
当时托马斯还捧着瓷瓶闻了闻，甜腻的香气让他有些晕眩，主席却冷笑：“别被这香味骗了，它是最好的武器，比我们的火枪还管用。记住，要包装成‘西洋神品’，绝不能提它的真名 —— 鸦片。”
三日前，使团抵达通州，托马斯立刻通过内务府递上国书，字里行间满是 “仰慕大清盛世，愿携奇珍贺岁” 的谦卑，还特意提了句 “愿与瑞祥号探讨深化贸易”—— 他早已打听清楚，瑞祥号的江兰是大清商界的核心人物，还深得皇帝信任，若能拉拢她，鸦片入华便多了层保障。
胤禛念及近年与西洋通商渐多，广州、泉州的商号每年能为国库缴数十万两白银，便准使团入京，还特意安排三日后在圆明园 “山高水长” 殿设宴，邀张廷玉、马齐、胤祥及江兰作陪。旨意传到瑞祥号总铺时，江兰正和刚从广州回来的大宝核对商报。
大宝穿着一身洗得发白的青布短打，脸上还带着旅途的风尘，手里攥着一张叠得皱巴巴的纸条，纸条边缘被汗水浸得发卷：“姑母，这是广州‘广和号’陈掌柜托我带给您的。他说上个月有个穿西洋服的商人找他，想让他帮忙卖‘西洋膏子’，说一两膏子能换五两白银，还说要是卖得好，以后货源管够。”
江兰接过纸条，指尖触到粗糙的纸面，心里猛地一紧。她穿越前在护理专业实习时，曾在戒毒所见过鸦片，那棕褐色的膏体、甜腻的香气，和陈掌柜描述的 “西洋膏子” 一模一样。她赶紧追问：“陈掌柜有没有说，那膏子有人买过吗？效果怎么样？”
大宝坐到旁边的木凳上，端起桌上的凉茶猛灌一口，才缓缓开口：“说了你别吃惊。广州城西有个姓黄的富商，家里有良田百亩，去年冬天买了二两‘西洋膏子’，起初只是晚上吸一口，说能睡得香。可没过一个月，他每天要吸三两，家里的银子不够，就卖地、卖铺面，最后连他夫人的嫁妆都当了。前几天陈掌柜去看他，说他瘦得只剩一把骨头，颧骨凸得吓人，咳嗽时还带血，连站都站不稳，家里的下人都说，他再吸下去，活不过夏天。”
江兰的手指攥得发白，纸条在她掌心皱成一团。她想起穿越前老师说的话：“鸦片成瘾性极强，一旦染上，身体会逐渐垮掉，精神也会萎靡，最后变成行尸走肉。” 东印度公司在印度强征农民种罂粟的事，她也早有耳闻 —— 去年瑞祥号印度分铺的伙计曾写信回来，说当地农民被逼着把稻田改成罂粟田，要是不从，就会被西洋士兵鞭打，很多人家破人亡。
“你再想想，那‘膏子’装在什么容器里？有没有什么特别的标记？” 江兰追问。大宝低头回忆：“陈掌柜说，装在巴掌大的白瓷瓶里，瓶底有个小小的‘东印度公司’徽章，和咱们之前从西洋商人手里买的钟表上的徽章一样。”
江兰立刻起身，对身边的伙计说：“快去请秋杏姑娘来，就说有急事。” 秋杏如今已是兰馨医馆的总医工，负责统筹全国分院的药材调度，刚从西域采购药材回来，正在后院整理账本。听闻江兰找她，她立刻放下手里的算盘，提着药箱就来了。
“江先生，出什么事了？” 秋杏擦了擦额角的汗，药箱里的瓷瓶碰撞出清脆的声响。江兰把纸条递给她，又把大宝说的黄富商的情况讲了一遍，秋杏的脸色瞬间变了，她赶紧打开药箱，从里面取出一本泛黄的《本草拾遗》，翻到第 37 页，指着其中一段：“江先生你看，这里写着‘罂粟花谢后结蒴果，划破果皮取汁液，熬之成膏，色棕褐，味甘苦，久服令人成瘾，体瘦神颓，五脏皆损’，和陈掌柜说的‘西洋膏子’一模一样！”
秋杏还从药箱里拿出一个小小的陶碗，碗底残留着一点棕褐色的痕迹：“这是去年西北军营送来的，当时有个叫李二牛的士兵，从西域商人手里买了‘提神膏’，偷偷在帐篷里吸。没过半个月，他站岗时总打瞌睡，拉弓连半满都拉不开，军医检查后发现他肺里有积水，咳嗽带血，最后被逐出军营。这碗里的，就是从他帐篷里搜出来的‘提神膏’，我留了一点做样本，和陈掌柜说的‘西洋膏子’，连气味都一样！”
江兰接过陶碗，凑近闻了闻，甜腻的香气中带着一丝腐朽的味道，让她一阵恶心。“这东西绝不能进大清！” 江兰攥紧拳头，指节泛白，“托马斯想把它包装成‘贡品’，我定要在宴席上揭穿他们的阴谋！”
接下来的三天，江兰没敢闲着。她让大宝去联系广州的陈掌柜，让他暗中收集东印度公司商人在广州活动的证据，比如交易记录、接触过的商号；又让秋杏整理兰馨医馆收治过的吸食者案例，画成图册，方便在宴席上展示；还让江石头去京营调阅档案，找出李二牛的卷宗，作为军方的佐证。
宴席当天，圆明园的 “山高水长” 殿被打扫得一尘不染，殿外的汉白玉栏杆上缠着彩绸，殿内的十二张圆桌上，除了江南鲜笋、北方鹿肉、宫廷糕点，还特意添了使团带来的西洋点心 —— 奶油蛋糕上撒着糖霜，葡萄干面包堆得像小山。托马斯带着两个副手坐在胤禛右侧，身后的侍从捧着鎏金托盘，托盘上的紫檀木盒在宫灯下发着光。
巳时三刻，胤禛驾临，宴席正式开始。托马斯率先起身，端着酒杯行礼：“尊敬的大清皇帝陛下，愿您的统治像太阳一样长久。我代表东印度公司，为您带来一份特殊的贡品 ——‘西洋福寿膏’，它采自西洋高山上的珍稀植物，熬制三年方成，能提神健体，解乏驱寒，每日只需一小口，便能精神百倍。”
说罢，他示意侍从打开紫檀木盒，十二颗鸽子蛋大小的棕褐色膏体躺在深红色丝绸上，甜腻的香气瞬间弥漫开来。殿内的大臣们纷纷探头张望，工部尚书李大人忍不住问：“托马斯先生，这‘福寿膏’真有这么神奇？老夫最近总觉得乏力，能不能尝一点？”
托马斯刚要答应，江兰突然起身，声音清亮如钟：“李大人，万万不可！这‘福寿膏’，根本不是什么神品，是害人的鸦片！”
殿内瞬间安静下来，连掉根针都能听见。托马斯的脸色僵住，随即又堆起笑容：“江姑娘，饭可以乱吃，话不能乱讲。这‘福寿膏’在西洋是贵族才能享用的珍品，怎么会是害人的东西？”
“是不是害人的，看看证据就知道了。” 江兰示意身后的伙计，伙计捧着一个木盘上前，盘里放着陈掌柜提供的交易记录、李二牛的卷宗，还有秋杏画的吸食者图册。“托马斯先生，你说这是珍品，那为何广州‘广和号’的陈掌柜，会记录下东印度公司商人试图贩卖鸦片的经过？为何西北军营的李二牛士兵，吸食类似之物后，会从能拉满弓的壮汉，变成连站都站不稳的病秧子？”
江兰拿起图册，翻到黄富商的画像 —— 画像上的黄富商颧骨凸起，眼窝深陷，嘴角挂着涎水，和旁边他半年前的画像判若两人。“这是广州的黄富商，半年前还是良田百亩的富商，如今却因为吸食鸦片，卖光家产，咳血不止。托马斯先生，这就是你说的‘健体’？”
托马斯额角渗出冷汗，手不自觉地攥紧了怀表：“江姑娘，这些只是个别案例，不能代表全部……”
“个别案例？” 江兰冷笑一声，又让秋杏捧着陶盆上前，陶盆里种着几株罂粟，淡紫色的花瓣在宫灯下显得格外诡异，“诸位大人请看，这就是熬制鸦片的原料 —— 罂粟！东印度公司在印度强占农民的稻田，逼他们种罂粟，去年印度孟加拉地区，因为种罂粟导致粮食减产，饿死了十万人！他们把熬好的鸦片运到大清，就是想让大清百姓也像印度农民一样，家破人亡，让大清的白银，流进他们的口袋！”
胤祥猛地拍了下桌子，他常年在边疆，见过太多因毒物家破人亡的家庭：“托马斯，你好大胆子！竟敢用这种毒物来蒙骗陛下！去年我在科布多，见过一个牧民，因为吸食类似的东西，把自己的孩子都卖了，最后冻饿而死！”
张廷玉也拿起陈掌柜的交易记录，声音严肃：“这份记录上写着，东印度公司的商人，给鸦片定价一两五两白银，还说‘成瘾后，他们会不惜一切代价来买’。这哪里是通商，分明是谋财害命！”
马齐则转向胤禛，躬身奏道：“陛下，鸦片之害，远超洪水猛兽！若不及时禁绝，不出十年，大清的白银会大量外流，百姓会成瘾丧志，军队会失去战力，国本将动摇啊！”
胤禛的脸色早已沉得像锅底，他拿起一颗鸦片膏，放在鼻尖闻了闻，随即猛地扔在地上，膏体摔在汉白玉地砖上，溅起褐色的碎屑：“托马斯！你竟敢用毒物冒充贡品，妄图毁我大清！朕现在就下旨，广州、泉州、宁波所有通商口岸，即刻严查东印度公司的商船，凡携带鸦片者，货物全部没收，人驱逐出境！若敢私贩，定斩不饶！”
托马斯吓得腿一软，差点跪倒在地，他身后的副手想开口辩解，却被托马斯死死拉住 —— 他知道，此刻再狡辩，只会激怒这位大清皇帝，说不定会被当场治罪。“臣…… 臣知错，” 托马斯的声音发颤，“即刻带贡品离开，绝不再提此事……”
宴席不欢而散，托马斯带着使团连夜离京，二十箱鸦片被内务府封存，贴上 “毒物禁绝” 的封条，由京营士兵看守。可江兰却没有放松，她知道，东印度公司绝不会轻易放弃，他们一定会暗中走私。当晚，她在瑞祥号总铺召开家族会议，江老实、江石头、江王氏、大宝、小宝都来了。
“爹，大哥，大宝，” 江兰指着桌上的地图，“广州是东印度公司走私的重点，大宝明天就回广州，联合陈掌柜和粤海关的周大人，紧盯东印度公司的商栈，一旦发现鸦片，立刻查封；大哥调京营的士兵，在通州、天津的码头设卡，每艘西洋商船都要开箱检查，绝不能让鸦片从北方入境；娘，您让织坊的伙计们留意，要是有商号大量采购小瓷瓶，一定要报给我 —— 鸦片大多装在瓷瓶里，这是个重要的线索。”
江王氏赶紧点头，从怀里掏出一个红布包，递给大宝：“这是我求庙里的大师开的护心符，你在广州要多加小心，遇到事别硬来，多跟周大人商量。” 江老实也拍了拍大宝的肩：“陈掌柜是个靠谱的人，你跟他合作，要多听他的建议，咱们做生意讲究诚信，可对付这种卖毒物的，绝不能手软。”
大宝接过护心符，紧紧攥在手里：“爷爷，娘，姑母，你们放心，我定不会让鸦片流进广州！”
次日清晨，大宝就带着两个伙计，骑着快马往广州赶。五天后，他抵达广州，直奔 “广和号”。陈掌柜早已在门口等候，见到大宝，赶紧把他拉进后堂：“江管事，你可来了！托马斯的使团没回印度，昨天有艘西洋商船在黄埔港靠岸，船上装的都是茶叶，可我看见王三的人半夜去卸货，行踪很诡异。”
王三是广州有名的奸商，专做走私生意，之前就因为私贩盐铁被官府罚过。大宝立刻和陈掌柜一起，去粤海关找周大人。周大人是个正直的官员，听闻此事，立刻调派五十名海关士兵，跟着大宝去黄埔港附近埋伏。
当天半夜，果然有十几辆马车停在西洋商船旁，几个西洋人正把一个个木箱往马车上搬，王三站在旁边指挥，嘴里还哼着小曲。大宝使了个眼色，士兵们立刻冲了上去，将人团团围住。“王三，你在干什么？” 大宝大喝一声，王三吓得魂都没了，瘫坐在地上。
士兵们打开木箱，里面装的果然是茶叶，可在茶叶底下，藏着一个个巴掌大的白瓷瓶，瓶里装的正是鸦片，足足有一百多斤！“人赃并获，带走！” 周大人一声令下，王三和西洋人都被押走，鸦片被运到粤海关封存。
大宝立刻写了封信，快马送回京城。江兰接到信时，正在和胤禛商议禁烟事宜。胤禛看着信，欣慰地说：“江兰，你做得好！若不是你早有防备，这百斤鸦片就流进广州了。朕决定，让你统筹全国的禁烟事宜，沿海各省的官员都要听你调遣，一定要把鸦片挡在国门之外！”
江兰躬身谢恩：“陛下放心，臣定不辱命！只是东印度公司在印度有庞大的鸦片产量，他们不会善罢甘休，我们还要加强沿海的巡查，同时在民间宣传鸦片的危害，让百姓自觉抵制。”
胤禛点头，当即下旨：“令兰馨医馆印制《鸦片危害图册》，在全国各州县发放；令各省官员组织宣讲，告诉百姓鸦片的害处；令沿海口岸增派士兵，严查西洋商船！”
而此时的广州商栈内，托马斯正对着被查封的鸦片清单，脸色铁青。他的副手约翰站在旁边，小声说：“头儿，我们要不要先回印度，再想办法？”
“回印度？” 托马斯猛地一拍桌子，怀表掉在地上，表盖摔得粉碎，“我们花了这么多钱，不能就这么算了！王三虽然被抓了，但广州还有很多商号想赚钱，我们可以把鸦片混在棉花里，或者藏在船底的夹层里，总有办法运进去！”
约翰犹豫了一下：“可江兰已经布下了天罗地网，我们还能成功吗？”
托马斯冷笑一声，从怀里掏出一张地图，指着广州附近的一个小港口：“这里是虎门的小渔港，官员疏于防范，我们可以从那里偷偷卸货，再让当地的渔民帮忙运进城。记住，鸦片是我们最好的武器，只要有一个人成瘾，就会带动一群人，用不了多久，大清就会离不开它！”
可托马斯不知道，江兰早已料到他会从偏僻港口走私，她已经让大宝联合当地的渔民，成立了 “禁烟巡查队”，渔民们都知道鸦片的危害，自愿帮忙监视小港口，一旦发现西洋船只，立刻上报。
夕阳下，江兰站在瑞祥号总铺的窗前，望着南方的天空。窗外的槐树叶被风吹得沙沙作响，远处的绸缎庄挂着 “抵制鸦片，人人有责” 的幌子。她拿起桌上的《鸦片危害图册》，图册上画着吸食鸦片后家破人亡的场景，旁边写着 “鸦片一日不绝，大清一日不安”。
她想起穿越前的自己，在戒毒所看到的那些痛苦的戒毒者；想起广州的黄富商，从富商变成病秧子；想起西北的李二牛，从壮汉变成废人。她握紧拳头，心里暗暗发誓：无论付出多少代价，她都要把鸦片挡在大清之外，守护这四万万百姓，守护这来之不易的盛世。
江石头走进来，手里拿着一份京营的巡查报告：“妹，通州、天津的码头都加派了士兵，每艘西洋商船都要开箱检查，没有发现鸦片。” 江兰点头，接过报告，上面的每一个字，都让她更加坚定 —— 这场禁烟之战，她绝不会输。
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