黑石寨的议事厅内，烛火跳动。马三带着萧烈的使者——参军王恒，刚踏入厅内，便被陈武按在腰间的长刀盯得浑身发紧。叶尘坐在主位上，指尖摩挲着案角的青铜镇纸，目光淡淡扫过王恒身上的锦袍：“王参军远道而来，辛苦了。”
王恒强压着紧张，拱手道：“叶公子客气。本参军奉萧将军之命，特来商议招安之事——陛下有旨，只要公子交出百官名录，归顺朝廷，过往罪责一概赦免，还能封青州侯，世袭罔替。”
“世袭罔替？”叶尘轻笑一声，将手中的镇纸轻轻一放，“陛下倒是大方。只是不知，这‘赦免’里，包不包括为威远将军府和信王平冤昭雪？”
王恒脸色微变，早有准备地回道：“公子说笑了。信王谋逆、将军府通敌，都是铁证如山的旧案，陛下怎会推翻？不过……”他话锋一转，“只要公子归顺，陛下可允诺不再追究旧案牵连，保公子一家平安。”
“平安？”叶尘的眼神骤然冷了下来，案上的茶水溅起细小的水花，“当年将军府满门抄斩时，陛下怎么没想过‘平安’？信王被赐死时，陛下怎么没想过‘平安’？王参军，你回去告诉萧烈，招安可以，但必须答应我两个条件：第一，公开为将军府和信王平冤；第二，诛杀当年构陷两府的首恶——包括贤王和萧烈。”
王恒的脸瞬间白了：“叶公子，这……这条件太过苛刻，陛下绝不会答应！”
“答应不答应，是陛下的事；提不提条件，是我的事。”叶尘站起身，走到王恒面前，语气带着不容置疑的强硬，“你把话带到就行。另外，转告萧烈，三日之内，若朝廷不给答复，我就把百官名录的副本，贴遍天下各州府的城门——让天下人都看看，陛下和他的‘忠臣’，是如何构陷忠良的！”
王恒不敢再多说，匆匆拱手告辞。看着他慌乱离去的背影，陈武皱眉道：“九少爷，这条件明摆着是谈不拢，何必浪费时间？”
“就是要谈不拢。”叶尘走到窗边，望着王恒远去的方向，“我要的不是招安，是让朝廷知道，我叶尘不是任人拿捏的软柿子；更要让帝都的那些官员知道，百官名录在我手里，谁也别想好过。”
柳若璃这时走进厅内，手里拿着一张纸条：“九弟，按你说的，我们的人已经混进了王恒的随从里，跟着去了青州府。另外，派去帝都的斥候传回消息，皇帝召集了李林、赵忠等心腹，在御书房密谈了一夜，好像在商量怎么‘解决’你。”
叶尘接过纸条，上面画着几个简单的符号——这是他和斥候约定的暗号，代表“皇帝欲用离间计，挑拨你与赵景渊的关系”。他冷笑一声：“皇帝倒是没别的本事，只会玩这些阴招。”
“要不要提醒赵景渊？”柳若璃问道。
“不用。”叶尘将纸条揉碎，“赵景渊心思比谁都深，皇帝的这点伎俩，他一眼就能看穿。我们正好坐山观虎斗，看看他们叔侄俩怎么互相算计。”
他转身对马三道：“你再带几个斥候，乔装成流民，去青州府和帝都的交界处设卡。一旦发现朝廷派往赵景渊营中的使者，就把他们‘请’到黑石寨来——记住，要装作是误抓，别暴露痕迹。”
马三领命离去。叶尘又对老鬼道：“前辈，你联系的信王旧部，现在能调动多少兵力？”
老鬼沉吟片刻：“大概五千人，但都分散在各州府，不敢公然集结。若是有您的命令，他们可以在三日内赶到青州府外围。”
“足够了。”叶尘点头，“让他们做好准备，一旦朝廷和赵景渊打起来，就从侧面突袭朝廷的粮营——不用真打，只要把动静闹大，让皇帝以为我们和赵景渊真的结盟了就行。”
老鬼领命而去。议事厅内只剩下叶尘和柳若璃，烛火将两人的影子拉得很长。“九弟，我们这样步步算计，会不会太累了？”柳若璃轻声问道，语气里带着一丝担忧。
叶尘看着她，眼中闪过一丝柔和：“累也没办法。我们背后是将军府的冤屈，是 成千上万的）被压迫的流民，不能输。”他顿了顿，又道：“等这件事结束，我们就找个山清水秀的地方，再也不管这些纷争了。”
柳若璃点头，眼中露出一丝向往。
三日后，青州府的驿馆内，王恒正对着萧烈哭诉：“将军，叶尘太过嚣张，不仅不答应招安，还提出要为信王平冤、诛杀您和贤王的条件！这分明是故意刁难！”
萧烈脸色铁青，猛地一拍桌子：“反了！真是反了！本将军好心招安，他却给脸不要脸！传我命令，集结兵力，准备再次攻打黑石寨！”
“将军不可！”副将连忙劝阻，“叶尘手里有百官名录，若是把他逼急了，他真的把名录散播出去，不仅您和贤王要倒霉，连陛下都会颜面扫地！”
萧烈咬牙，拳头攥得咯咯作响，却也知道副将说得对。“那你说，怎么办？”
“不如……先把叶尘的条件禀报给陛下，听陛下的旨意。”副将道。
萧烈无奈，只能点头：“好，就按你说的办。另外，派人去盯着赵景渊的营寨，看看他有没有和叶尘勾结——陛下怀疑他们结盟，我们得查清楚。”
与此同时，赵景渊的中军帐内，谢临拿着一份密报，脸色凝重：“殿下，皇帝派了使者去黑石寨，说是要‘安抚’叶尘，实则是想挑拨您和他的关系。另外，萧烈也派人在我们营外打探，像是在监视我们。”
赵景渊坐在轮椅上，手指转动着玉扳指，嘴角勾起一抹冷笑：“皇帝倒是越来越多疑了。他以为这样就能离间我和叶尘？真是天真。”他顿了顿，又道：“传我命令，让人故意‘泄露’一些我和叶尘‘密谈’的假象，让萧烈的人看到。另外，派使者去黑石寨，说本王愿意和叶尘‘联手’，共同对抗朝廷。”
谢临有些不解：“殿下，您真的要和叶尘联手？”
“当然不是。”赵景渊眼神锐利，“我要让皇帝以为我们真的结盟了，迫使他派更多的兵力来青州——到时候，我再趁机夺取兵权，架空皇帝。”
谢临恍然大悟，连忙领命离去。
而在黑石寨，叶尘收到了赵景渊派来的使者，也“误抓”了朝廷派往赵景渊营中的使者。他看着朝廷使者身上的密信——上面写着“让赵景渊伺机除掉叶尘，事成之后封他为皇太弟”，嘴角勾起一抹冷笑。
“柳若璃，把这封密信抄一份，‘不小心’让赵景渊的使者看到。”叶尘道，“另外，把朝廷的使者‘放’了，让他带着这封真信去见赵景渊。”
柳若璃点头，立刻去安排。叶尘站在议事厅的窗边，望着远处的天空，心中暗自盘算。皇帝、赵景渊、萧烈……这些人都在互相算计，而他，正站在这场风暴的中心，借他们的矛盾，为黑石寨争取时间和空间。
他知道，这场博弈不会持续太久。很快，就会有一方先忍不住出手，而那时候，就是他叶尘真正反击的时候。
夜幕降临，黑石寨内一片寂静。叶尘站在山顶，望着山下的灯火，心中充满了坚定。他的身后，是家人，是兄弟，是所有信任他的人。为了他们，他必须赢，也一定会赢！
（本章完）