丹霞峰主殿后的精舍内，弥漫着一股经年不散的醇厚药香，并非某种特定灵草的气息，而是千百种丹药精华沉淀融合后的味道，闻之令人心旷神怡，神识清明。
赵南垂手立于下首，面前，丹堂大长老——玄丹真人，正慢条斯理地烹着一壶“凝神碧螺”。老者须发皆白，面色红润，一双手却白皙如玉，比许多年轻女修还要光洁，此刻正专注于水流的高低缓急，气度沉静雍容。
“秦明之事，已了。”玄丹真人并未抬头，声音平和，仿佛在说一件微不足道的小事，“宗门蛀虫，早除早净。你做得不错，有理有据，未曾堕了我丹堂名声，也未因私废公。”
“弟子谨记长老教诲，分内之事。”赵南恭声回应。
“分内之事…”玄丹真人轻轻重复了一句，提起茶壶，将碧绿色的茶汤注入两个白玉杯中，茶香瞬间压过了满室药香，更加清冽提神，“能把这分内之事做得如此干净利落，且事后心境不骄不躁，反有进益，便是你的造化了。”
他推了一杯到赵南面前，自己端起另一杯，细细嗅了嗅茶香，这才抬眼看向赵南，目光温润却深邃：“你入我门下时日虽不长，于丹道一途的悟性与勤勉，老夫都看在眼里。更难得的是，心性沉稳，经此事考验，可知非那等得志便猖狂、或心有邪祟之徒。”
赵南双手接过茶杯，并未立刻饮用：“长老谬赞，弟子愧不敢当。丹道浩渺，弟子所学不过皮毛，唯有日夜砥砺，不敢懈怠。”
“嗯。”玄丹真人满意地点点头，品了一口茶，话锋一转，“可知我丹堂一脉，相较于其他宗门丹道，何以能略胜半筹？”
赵南略一沉吟，道：“宗门底蕴深厚，灵草资源丰沛，诸位师长倾囊相授，皆是缘由。然弟子以为，最为核心者，当是对药性机理的深刻理解，与那千锤百炼、精益求精的炼丹手法。”
“说到了点子上。”玄丹真人放下茶杯，那双白玉般的手轻轻抬起，置于身前，“资源、丹方，或可凭借势力获取。唯这对药性的把握，与最终凝丹成丹的关窍手法，乃是我辈丹师真正的立足之本，非亲传不可得其精髓。”
他十指微动，并未调动多少灵力，仅仅是以某种极其玄妙的轨迹缓缓结印。刹那间，他指尖仿佛有无数细微的灵光生灭，周围的药气似乎受到无形的牵引，微微盘旋汇聚，却又在成型前悄然散去。
赵南的目光瞬间被吸引，他神识强大，能清晰地感知到在那看似简单的手势变化中，蕴含着一种极为复杂精妙的韵律，似乎能引动丹炉中药性的共鸣与调和。这绝非寻常炼丹术中所记载的基础控火或凝丹诀窍。
“此乃老夫这一脉秘传的‘三十六式凝丹手印’。”玄丹真人散去手印，缓声道，“非灵力蛮横压制，非丹诀强行凝聚，乃是以自身神识为引，灵力为桥，结印沟通丹炉内药性变化，因势利导，调和阴阳五行，使其自然交融，臻至完美，从而提升成丹率与丹药品质。一式一变化，对应药性流转之不同关窍，繁复异常，极耗心神。”
他看向赵南，神色变得严肃：“此法非心性沉稳、神识强大、且对药性有非凡感悟者不可修习。强行修炼，轻则丹毁炉损，重则心神受创，反噬己身。昔日老夫门下几位弟子，也曾尝试修习，却大多只得其形，未得其神，终究难有大成。”
“今日，”玄丹真人声音凝重，“见你丹道天赋不俗，更难得心性经事而愈坚，神识亦有精进，老夫愿将这三十六式凝丹手印，正式传授于你。你，可愿学？”
赵南心中一震，立刻躬身行礼，语气郑重：“长老厚爱，弟子感激不尽！此乃弟子莫大机缘，必潜心修习，绝不负长老传道之恩！”
“好。”玄丹真人脸上露出一丝笑意，“且看仔细了，老夫先为你演练前九式，并讲解其对应药性调和之理与神识运用之妙。能记下多少，悟得几分，便看你的造化了。”
接下来的时间，玄丹真人便在这精舍之内，将那玄奥无比的三十六式凝丹手印，拆解为前、中、后各九式，逐一为赵南演示讲解。
他动作时而舒缓如云卷云舒，时而迅疾如电光石火，十指翻飞间，勾勒出无数令人眼花缭乱的残影，每一式都伴随着对药性火候、神识微操的精妙阐述。往往看似简单的一个屈指或翻转，其角度、力度、时机以及与灵力和神识的配合，都差之毫厘，谬以千里。
赵南屏息凝神，将神识催动到极致，双目一瞬不眨，全力记忆、理解、揣摩。他本就神识远超同阶，又刚刚经历心境突破，感知敏锐异常，此刻学起来，竟觉得那些繁复的变化虽难，却并非无迹可寻，其中蕴含的某种“道”的韵律，隐隐与他从“百草鉴”中感悟到的上古丹理有所契合。
玄丹真人见他眼神专注清明，时而恍然，时而蹙眉深思，并无半分焦躁吃力之色，心中更是满意，讲解得也越发细致。
足足耗费了三个时辰，玄丹真人才将三十六式手印初步传授完毕。他收势而立，气息依旧平稳，但眼底深处也掠过一丝不易察觉的疲色。显然，这般细致传授，对他而言消耗亦是不小。
“如何？可能记住大概？”玄丹真人问道。
赵南闭上眼，在脑海中将三十六式手印飞速过了一遍，虽然许多细节尚且模糊，衔接也远谈不上流畅，但大体框架和每一式的关键要点，竟已记下了七七八八。他睁开眼，老实回答：“回长老，弟子勉强记住了轨迹，但其中精妙变化，尚未能领会万一。”
“已是极佳了！”玄丹真人眼中闪过惊喜，“当年你几位师兄，听老夫演练一遍，能记住十之二三便算不错。你竟能记下七七八八，看来老夫并未看错人。切记，此手印重意不重形，重在以神识感知药性，引导而非强控。日后你每次开炉炼丹，皆可尝试融入一式半式，循序渐进，细细体会，不可贪多求快。”
“弟子明白。”赵南恭敬应下。
“嗯。”玄丹真人颔首，自怀中取出一枚非金非玉的青色令牌，递给赵南，“凭此令，你可随时前往丹堂地火殿甲字三号炼丹室。那里地火最为稳定纯净，且设有静心禁制，最适合你修习此术。若有不明之处，可来问我，但更多需你自行体悟。”
“谢长老！”赵南双手接过令牌，只觉触手温润，知道此物珍贵，代表着一处顶级的炼丹资源。
从精舍出来时，已是星斗满天。夜风带着凉意，吹拂在脸上，赵南却觉得心头一片火热。脑海中那三十六式玄妙手印不断盘旋，让他恨不能立刻寻一处丹室，好好演练一番。
刚走下主殿台阶，却见周明师兄正等在不远处，见他出来，连忙迎上，脸上带着好奇与些许羡慕：“赵师弟，可是师尊传授了什么秘术？我看师尊今日特意吩咐不得打扰，定是了不得的绝学。”
赵南与周明关系尚可，知他并无恶意，便笑了笑，含糊道：“师尊只是考较了我近日功课，指点了一番炼丹手法，受益良多。”
周明也是炼丹老手，闻言眼睛一亮，压低声音：“可是…那‘凝丹手印’？”见赵南笑而不语，他顿时了然，拍了拍赵南的肩膀，语气复杂，半是羡慕半是感慨，“果然！师尊真是看重你啊！那手印极难修炼，师弟你可得用心，莫要辜负了师尊期望。当初我可是磨了师尊好久，才学了前十二式，便再难寸进了。”
“多谢师兄提点，师弟定当努力。”赵南拱手道。
辞别周明，赵南并未立刻回自己洞府，而是转向地火殿方向。他手持令牌，一路畅通无阻，进入了那间专属于他的甲字三号炼丹室。
室内宽敞明亮，中央一座暗红色丹炉古朴厚重，其下地火口隐隐透出令人心悸的热力。四周墙壁铭刻着复杂的符文，将一切杂音和干扰隔绝在外，灵气充沛而稳定。
赵南站在丹炉前，并未立刻生火炼丹，而是闭上双眼，再次回忆那三十六式手印。随即，他抬起双手，依循着记忆，生涩地开始模仿第一式。
动作僵硬，轨迹偏差，神识与灵力的配合更是滞涩无比，全然没有玄丹真人施展时那种行云流水、牵动药气的玄妙感觉。
但他并不气馁，心念沉浸在对手印的揣摩中，一遍，两遍，十遍，百遍……
在这寂静的炼丹室内，只有他细微的呼吸声，以及手指划破空气时带起的微弱风声。
念头通达之后，学习领悟似乎也变得顺畅起来。那些繁复的变化，在一次次重复和修正中，渐渐变得清晰。