林辰将两株九转还魂草小心翼翼地收入怀中，贴身藏好，生怕稍有不慎损伤了这救命的仙草。苏清瑶站在一旁，目光扫过谷中云雾缭绕的药田，语气带着几分凝重：“这些黑衣人最近来得愈发频繁，不仅盗取药材，还伤了我们三位药农。他们行事狠辣，似乎对谷中某几味特定的药材格外执着。”
阿木握紧腰间弯刀，眼中满是怒火：“定是和袭击聚居地的是同一伙人！他们到底想干什么？”
林辰眉头紧锁，心中疑窦丛生：“黑衣人既觊觎昆仑玉符，又抢夺药王谷的药材，这两者之间难道有什么关联？”他转头看向苏清瑶，“苏姑娘，他们重点盗取的是哪些药材？”
“除了九转还魂草，还有幽冥花、血参和寒莲子。”苏清瑶沉吟道，“这几味药材性子极偏，幽冥花喜阴，生于腐土，能聚阴邪之气；血参需以精血滋养，可增强邪力；寒莲子则能压制狂暴之力，稳固修为。单独使用并无大用，但若搭配起来……”
她话未说完，林辰已心头一震：“莫非他们在炼制某种邪术？”
“极有可能。”苏清瑶点头，“我曾在谷中古籍见过记载，这几味药材搭配昆仑墟的阴邪之气，可炼制‘血魂丹’，服下后能短期内暴涨功力，但会心性尽失，沦为只知杀戮的傀儡。”
“不好！”林辰脸色骤变，“沙陀族聚居地还有重伤的族人，若他们趁我们不在再次袭击，后果不堪设想！”
阿木也急了：“林先生，我们得赶紧回去！”
苏清瑶却抬手拦住两人：“别急。黑衣人既然跟踪你们到了这里，必然是设好了埋伏，你们现在回去，正好中了他们的圈套。不如随我去谷中暂避，我让药农们探查一下周边动静，再做打算。”
林辰思索片刻，觉得苏清瑶说得有理。夜色正浓，山路崎岖，若真有埋伏，仅凭他和阿木，很难全身而退。他点了点头：“那就叨扰苏姑娘了。”
苏清瑶带着两人穿过一片茂密的药田，来到谷深处的几间竹屋前。竹屋周围种满了驱蛇驱虫的药草，空气中弥漫着浓郁的草木清香。几名身着粗布衣衫的药农正在屋前晾晒药材，看到苏清瑶带着外人前来，纷纷投来警惕的目光。
“这是林辰先生和阿木兄弟，是来求取九转还魂草救治族人的。”苏清瑶对着药农们解释道，“方才在山涧，他们遭遇了黑衣人袭击，我已答应帮他们查明黑衣人的来历。”
药农们中，一位须发皆白的老者上前一步，他眼神浑浊却透着精光，正是药王谷的药老。“清瑶，你太鲁莽了。”药老语气带着责备，“外人闯入已是大忌，还牵扯上黑衣人，若是给谷中引来祸患，如何是好？”
“药伯，沙陀族族人危在旦夕，我们不能见死不救。”苏清瑶语气坚定，“而且黑衣人早已盯上了谷中的药材，就算没有林先生他们，麻烦也迟早会来。不如趁机联手，彻底除掉这伙祸害。”
药老叹了口气，目光落在林辰身上：“林先生，你可知这些黑衣人背后的势力？”
“目前只知道他们与玄冥教、暗黑议会都有关联，但具体是哪一方主导，还不得而知。”林辰如实答道，“但他们行事狠辣，野心极大，若不尽快阻止，不仅沙陀族和药王谷，周边部落恐怕都会遭殃。”
药老沉默片刻，转身走进一间竹屋，片刻后拿出一个小小的木盒：“这是剩余的半株九转还魂草，你带上。另外，我给你配一副止血生肌的药方，可辅助治疗重伤族人。”他将木盒和药方递给林辰，“但我有一个条件，查明黑衣人来历后，必须将他们赶出昆仑山脉，不得让他们再踏入药王谷半步。”
“多谢药伯！”林辰连忙接过木盒和药方，郑重承诺，“我林辰在此立誓，定会铲除黑衣人，守护药王谷和沙陀族的安宁。”
苏清瑶立刻吩咐两名药农，按照药方采摘药材，研磨成粉，打包好交给林辰。与此同时，其他药农也纷纷出动，探查谷外的动静。
趁着药农准备药材的间隙，林辰向苏清瑶询问起黑衣人的详细情况。苏清瑶告知，黑衣人第一次闯入药王谷是在半个月前，当时他们只盗取了几株血参，并未伤人。但后来越来越猖獗，不仅盗取的药材数量增多，还对反抗的药农痛下杀手。
“他们似乎对谷中的地形很熟悉，每次都能精准找到目标药材，得手后迅速撤离。”苏清瑶疑惑道，“药王谷地处偏僻，极少有人知晓，他们怎么会如此清楚？”
林辰心中一动：“会不会是谷中有内鬼？”
苏清瑶摇了摇头：“药农们世代居住在谷中，与世无争，不可能勾结外人。而且每次黑衣人来袭，大家都奋力抵抗，已有三人重伤。”
就在这时，一名药农匆匆跑了回来，神色慌张：“清瑶姑娘，药伯，谷外西侧的山道上，有大约三十名黑衣人埋伏，看他们的架势，是在等林先生他们回去。”
“果然有埋伏！”阿木怒声道，“这些人太狡猾了！”
林辰眼神凝重：“三十人……若是硬拼，我们恐怕很难突围。而且他们的目标很可能不只是我们，还有聚居地的族人。”
药老沉思道：“西侧山道是回沙陀族聚居地的必经之路，他们在那里设伏，就是算准了你们会急于回去。不如我们兵分两路，清瑶带着几名药农，从东侧山道绕过去，通知沙陀族的人做好防备；林先生和阿木则留在谷中，等天亮后，再从北侧山道突围，那里地形复杂，黑衣人未必会想到。”
“不行！”苏清瑶立刻反对，“东侧山道更加险峻，而且可能也有埋伏。我不能让药农们去冒险。不如让林先生他们留在谷中，我带着人去袭击黑衣人埋伏的据点，打乱他们的部署。”
“万万不可！”林辰连忙阻止，“黑衣人数量众多，而且个个都是死士，你们去袭击，无异于以卵击石。”
他思索片刻，心中有了一个计划：“苏姑娘，药伯，不如这样。我和阿木从西侧山道正面突围，吸引黑衣人的注意力；苏姑娘则带着几名药农，从北侧山道绕到他们身后，发动突袭。前后夹击，或许能击溃他们。”
药老沉吟道：“这个办法可行，但风险太大。西侧山道的黑衣人数量众多，你们两人正面突围，恐怕会陷入重围。”
“没关系。”林辰眼神坚定，“只要能为苏姑娘争取时间，让他们从背后突袭，就算陷入重围，我也能支撑一段时间。而且阿木熟悉地形，我们可以利用山道的狭窄地形，阻挡他们的进攻。”
苏清瑶看着林辰，眼中闪过一丝敬佩：“林先生，你放心，我们一定会尽快绕到他们身后，发起突袭。”
“事不宜迟，我们现在就出发！”林辰当即决定。
药老让药农们拿出几柄特制的药弩，递给林辰和阿木：“这药弩上的箭矢淬了迷魂药，中箭者半个时辰内会浑身无力，失去战斗力。你们拿着，或许能派上用场。”
林辰和阿木接过药弩，连连道谢。苏清瑶也挑选了四名身手矫健的药农，每人手持长鞭和药弩，准备从北侧山道绕后。
临行前，苏清瑶递给林辰一个小小的香囊：“这是驱蛇虫的药囊，你带在身上，北侧山道多蛇虫，或许能帮你避开危险。”
林辰接过香囊，贴身藏好：“多谢苏姑娘。我们西侧山道见！”
说完，他与阿木转身，朝着西侧山道而去。苏清瑶则带着四名药农，迅速消失在北侧山道的密林之中。
西侧山道果然狭窄陡峭，两侧是高耸的山壁，仅容一人通过。林辰和阿木小心翼翼地前行，很快便看到了埋伏在山道中段的黑衣人。他们分散在山道两侧的山壁上，隐蔽在灌木丛后，手中的武器泛着寒光。
“阿木，等会儿我先出手，用符文杖吸引他们的注意力，你趁机用药弩射击，尽量多放倒几个。”林辰低声吩咐道。
阿木点点头，握紧了手中的药弩。
林辰深吸一口气，突然纵身跃起，挥动符文杖，红色能量束朝着山壁上的黑衣人射去。一名黑衣人躲闪不及，被能量束击中，惨叫一声，从山壁上摔了下来。
“有敌人！”黑衣人中有人大喊一声，纷纷从隐蔽处冲了出来，朝着林辰和阿木扑去。
“就是现在！”林辰大喊道。
阿木立刻举起药弩，对准冲在最前面的黑衣人，扣动扳机。箭矢精准命中对方的肩膀，黑衣人身体一软，倒在地上，浑身无力。
林辰挥动符文杖，红色能量束不断射向黑衣人，将他们阻挡在山道中段。山道狭窄，黑衣人无法同时发起猛攻，只能一个个上前，被林辰和阿木一一击退。
激战中，林辰注意到黑衣人的领头者是一名身材高大的蒙面人，他手持一把巨斧，招式凶猛，显然是个硬茬。蒙面人看到手下一个个倒下，眼中闪过一丝怒色，亲自朝着林辰冲来。
巨斧带着风声，朝着林辰狠狠劈下。林辰不敢硬接，侧身避开，同时挥动符文杖，红色能量束射向蒙面人的胸口。蒙面人抬手一挥，一道黑色屏障挡住了能量束，巨斧再次朝着林辰劈来。
“林先生，小心！”阿木大喊一声，举起药弩，对准蒙面人射击。
蒙面人察觉到危险，侧身避开箭矢，巨斧却依旧朝着林辰砍去。林辰脚下一滑，摔倒在地，巨斧擦着他的肩膀劈下，重重砸在地上，溅起一片碎石。
林辰趁机翻滚起身，挥动符文杖，红色能量束射向蒙面人的膝盖。蒙面人惨叫一声，膝盖中箭，单膝跪地。
就在林辰准备上前解决蒙面人时，山道后方突然传来一阵喊杀声。苏清瑶带着四名药农，从黑衣人的背后发起了突袭。药农们手中的长鞭挥舞，将几名黑衣人缠住，药弩射出的箭矢也纷纷命中目标。
黑衣人腹背受敌，顿时乱了阵脚。林辰见状，心中一喜，立刻发起猛攻，符文杖不断释放红色能量，将面前的黑衣人击倒在地。
阿木也奋力作战，药弩射完后，便拔出弯刀，与黑衣人展开近身搏斗。他虽然年纪不大，但身手矫健，弯刀挥舞间，接连划伤几名黑衣人。
蒙面人见状，知道大势已去，眼中闪过一丝狠厉。他突然从怀中掏出一枚黑色的炸药，点燃引线，朝着林辰扔来。
“小心炸药！”苏清瑶大喊一声，手中长鞭一挥，缠住炸药的引线，将其拉了回来，扔向山道下方的深渊。
“轰！”
炸药在深渊中爆炸，巨大的冲击波震得山壁上的碎石纷纷掉落。蒙面人趁机想要逃跑，却被林辰拦住去路。
“哪里跑！”林辰怒喝一声，符文杖狠狠砸在蒙面人的后背。蒙面人喷出一口鲜血，重重摔在地上，蒙面布也掉落下来，露出一张布满疤痕的脸。
“是你！”林辰心中一惊，此人竟然是之前被王知府抓走的玄冥教副教主赵烈！
赵烈挣扎着爬起来，眼中满是怨毒：“林辰，没想到吧？王知府早已被我们玄冥教收买，我从大牢里逃出来，就是为了取你的狗命，夺取昆仑玉符和药王谷的药材！”
“原来如此！”林辰恍然大悟，“之前袭击沙陀族聚居地，跟踪我们到药王谷，都是你策划的！”
“不错！”赵烈冷笑一声，“只要拿到昆仑玉符和药材，炼制出血魂丹，我们玄冥教就能一统江湖，到时候，你们这些人，都得死！”
他说完，突然朝着苏清瑶扑去，手中巨斧朝着她狠狠劈下。苏清瑶没想到赵烈会突然袭击，一时之间难以躲闪。
林辰见状，心中大惊，立刻挥动符文杖，红色能量束射向赵烈的后背。赵烈惨叫一声，被能量束击中，身体一顿。苏清瑶趁机挥动长鞭，缠住赵烈的手腕，将巨斧夺了下来。
阿木和药农们立刻上前，将赵烈死死按住。
“赵烈，你作恶多端，今日便是你的死期！”林辰眼神冰冷，举起符文杖，想要将他击杀。
“住手！”就在这时，山道上方突然传来一阵马蹄声，王知府带着一队衙役，出现在山道顶端。
“王大人，你来得正好！”赵烈眼中闪过一丝希望，“快救我！林辰他们在药王谷盗取药材，还滥杀无辜！”
王知府勒住马缰，看着山道上的景象，脸色一变。他看向林辰，语气严厉：“林辰，你好大的胆子！竟敢在药王谷私斗，还盗取珍贵药材，你可知罪？”
林辰心中一沉，没想到王知府竟然真的被玄冥教收买了。他冷冷地看着王知府：“王大人，你别被赵烈蒙骗了！他才是朝廷通缉的要犯，是玄冥教的副教主，之前袭击沙陀族聚居地，盗取药王谷药材的都是他的人！”
“胡说八道！”王知府怒喝一声，“赵烈先生是朝廷的良民，怎么可能是玄冥教的人？倒是你，来历不明，手持凶器，滥杀无辜，我看你才是真正的罪魁祸首！”
他转头对着衙役们下令：“将林辰等人拿下，带回官府严加审讯！”
衙役们立刻冲了下来，朝着林辰等人扑去。
苏清瑶脸色一变：“王知府，你不分青红皂白，竟然包庇罪犯！”
“休得胡言！”王知府怒喝一声，“再敢反抗，格杀勿论！”
林辰知道，今日之事，难以善了。王知府明显是偏袒赵烈，若是被带回官府，必然是死路一条。他眼神一凝，对着苏清瑶和阿木等人说道：“今日之事，只能拼了！”
他挥动符文杖，红色能量束射向冲在最前面的衙役。衙役们没想到林辰竟然敢反抗，纷纷躲闪，攻势受阻。
苏清瑶和药农们也立刻发起反击，长鞭和药弩齐发，将衙役们缠住。阿木则手持弯刀，守护在林辰身边，防止赵烈趁机逃跑。
赵烈见状，想要趁机挣脱束缚，却被阿木死死按住。他心中焦急，对着王知府大喊：“王大人，快下令放箭！杀了他们！”
王知府犹豫了一下，最终还是下令：“放箭！”
衙役们立刻举起弓箭，朝着林辰等人射来。箭矢如雨，林辰等人只能一边抵挡，一边后退。
“这样下去不是办法！”苏清瑶大喊道，“我们必须尽快突围！”
林辰点点头，目光扫过山道两侧的山壁：“阿木，你熟悉地形，有没有其他出路？”
阿木思索片刻，说道：“山道东侧有一条小路，可以通往山脚下的河谷，但那条路极其险峻，很少有人走。”
“事到如今，只能走那条路了！”林辰当机立断，“苏姑娘，你带着药农们先走，我和阿木断后！”
“不行！”苏清瑶说道，“要走一起走！我来断后！”
她挥动长鞭，将几名衙役缠住，对着药农们大喊：“你们快带着林先生和阿木走！我随后就来！”
药农们不敢耽搁，立刻带着林辰和阿木，朝着东侧的小路逃去。林辰回头看了一眼苏清瑶，心中满是感激与担忧。
“苏姑娘，保重！”林辰大喊一声，转身跟着药农们，朝着小路跑去。
苏清瑶看着他们的背影，眼中闪过一丝决绝。她挥动长鞭，与衙役们和赵烈展开激战。长鞭飞舞，药弩齐发，一时间竟挡住了众人的进攻。但衙役和黑衣人的数量太多，她渐渐体力不支，手臂被箭矢划伤，鲜血直流。
赵烈见状，心中大喜：“抓住她！这个女人是药王谷的守护人，抓住她，就能得到药王谷的所有药材！”
衙役们和黑衣人纷纷朝着苏清瑶扑去，将她团团围住。苏清瑶奋力抵抗，但终究寡不敌众，被一名衙役用刀背击中后脑，昏了过去。
“把她带走！”王知府下令道。
赵烈看着苏清瑶被带走，眼中闪过一丝贪婪：“药王谷的药材，还有昆仑玉符，都是我的了！”
他转头看向林辰等人逃跑的方向，冷笑一声：“林辰，你跑不了多久的！我一定会抓到你，将你碎尸万段！”
此时，林辰和阿木在药农们的带领下，已经逃到了山脚下的河谷。河谷水流湍急，夜色依旧深沉。林辰回头望去，看不到苏清瑶的身影，心中焦急万分。
“林先生，我们现在怎么办？”阿木问道。