“不屈号”率领着残存的“追猎者”舰队，带着与“潜行者”交锋的伤痕与沉重数据，返回了“方舟堡垒”。船坞内，气氛比他们出发时更加凝重。那艘被彻底“删除”的“追猎者-3”，连一丝金属碎屑都未能找回，这种超越常规理解的攻击方式，在每一个知情者心头都蒙上了一层厚厚的阴影。
老周从舰桥上下来，脸上没有了往日凯旋（哪怕是惨胜）后的躁动，只有沉甸甸的疲惫与后怕。他径直找到李娜和杨教授，将记录着交战全过程的数据核心拍在桌上。
“都在这了。他娘的，那鬼东西……根本不像是在打仗，更像是在……‘清理代码’。”老周的声音沙哑，“我们的攻击，除了你那道掺了‘料’的主炮，其他的玩意打在它那数据护盾上，就跟挠痒痒差不多，它还能边挨打边学！”
李娜默默地将数据核心接入分析终端，快速浏览着战斗记录。当她看到“追猎者-3”被无声抹除的画面时，瞳孔微微收缩，但脸上依旧没有任何表情，只是放在控制台下的手，悄然握紧。
杨教授则如同发现了新大陆的探险家，双眼放光地扑向那些关于“潜行者”空间扭曲场、信息压制场和分解攻击的数据。
“不可思议……直接作用于物质的信息层面结构，进行强制‘归零’？这需要对宇宙底层规则有极深的干涉能力！”杨教授一边快速操作着分析仪器，一边喃喃自语，“还有那个数据护盾，它不是简单的能量屏障，更像是一个动态的、不断演算攻击模式并实时调整自身结构的信息防火墙！难怪常规攻击效果甚微！”
“说点我们能听懂的，教授！”老周有些不耐烦地打断，“下次碰上这玩意儿，除了用秩序之力莽上去，还有没有别的办法？总不能每次都指望舰长……留下的那点家底吧？”他说到最后，声音不自觉地低了下去。
杨教授推了推眼镜，神情严肃起来：“根据这次交战数据，秩序之力确实是关键。它能干扰它们的系统，打断它们的进程。但问题在于，我们目前对秩序之力的理解和运用，还非常粗浅，更别提大规模装备了。”他指了指数据流中，“不屈号”主炮发射的那道夹杂着秩序符文的光柱，“像这样将秩序之力频率勉强融入现有能量武器，效率低，消耗大，而且……似乎缺少了某种核心的‘驱动’。”
缺少核心驱动。这句话让李娜和老周都沉默了。他们不约而同地想到了同一个人。
“破解信息包的工作，还是没有任何进展吗？”李娜问道，声音里带着一丝自己都未察觉的期望。
杨教授摇了摇头，脸上浮现出无奈：“那层‘意志印记’纹丝不动。我们尝试了所有已知的物理和能量刺激，甚至动用了‘织网者’数据库里记载的一些古老共鸣仪式，都毫无反应。它就像一把只有唯一钥匙的锁。”
希望似乎再次被堵死。
就在这时，一名研究助理急匆匆地跑进指挥中心，脸上带着激动与困惑交织的复杂表情。
“教授！李指挥！‘星火号’监测组有重大发现！”
所有人的目光瞬间聚焦过去。
“是那些空间涟漪！我们……我们好像捕捉到了一次‘完整’的！”助理喘着气汇报，“持续时间达到了惊人的零点三秒！而且……而且这次涟漪之后，‘星火号’核心区域的超敏感引力计，记录到了……记录到了极其短暂的质量异常波动！”
质量异常波动？！
一个完全失去能量反应、系统离线的飞船，其核心质量怎么会发生波动？这完全违背了质能守恒定律！
“数据呢？！”杨教授几乎是跳了起来。
助理立刻将数据传输到主屏幕。只见代表“星火号”核心区域的监测曲线上，在一个空间涟漪峰值之后，确实出现了一个极其尖锐、短暂到几乎可以忽略不计的质量增长脉冲，随后又迅速恢复到基线。
“这……这不可能……”老周看着那数据，张大了嘴。
李娜的心脏却猛地一跳。她想起了王超冲入裂隙前那决绝的身影，想起了那枚被他融入己身的“织网者”文明火种。
“除非……”她轻声开口，眼中闪过一丝难以置信的光芒，“除非那不是常规的质量……而是某种……‘信息’或者说‘规则’的具象化沉淀？”
杨教授猛地转头看向李娜，眼中爆发出前所未有的神采：“信息具象化？规则沉淀？对啊！如果舰长正在经历的，是一种超越我们理解的、意识与规则层面的‘重构’或‘进化’，那么在这个过程中，引动局部空间的轻微畸变，甚至暂时性地‘定义’出一点额外的‘存在’，也并非完全不可能！”
这个推测大胆到近乎疯狂，但却是目前唯一能勉强解释“星火号”内部异常现象的理论。
“能确定波动源头吗？哪怕只是大致范围？”李娜追问。
“很难……波动太微弱，源头似乎深藏在飞船最核心的秩序本源反应区，我们的所有探测手段都无法穿透。”助理摇头，“但是，这次事件之后，我们记录到‘星火号’外壳表面，那些原本黯淡的、属于舰长个人标记的秩序符文，有大约万分之一的区域，出现了极其微弱的……**亮度恢复**。”
亮度恢复！
尽管只是万分之一，尽管微弱到几乎无法用肉眼察觉，但这无疑是一个前所未有的积极信号！
王超可能没有消失！他或许正以一种他们无法理解的方式，在“星火号”的核心深处，进行着某种关键的“蜕变”或“修复”！
这个消息像一道微弱却无比坚韧的光，刺破了指挥中心连日来的阴霾。
李娜深吸一口气，强行压下心中的激荡。她看向杨教授和老周，眼神重新变得锐利而坚定。
“杨教授，集中所有资源，优先分析这次‘星火号’的异常数据，尝试建立模型，预测其下一次活跃周期。同时，信息包破解工作转向，不再试图强行打开，而是研究其外部结构与那‘意志印记’的波动特征，看看能否与‘星火号’内部的异常产生关联。”
“老周，整合此次与‘潜行者’交战的经验，优化舰队战术。尤其是秩序之力的应用，哪怕只是皮毛，也要尽快摸索出更有效的实战方法。”
她顿了顿，目光扫过星图上那些代表着未知威胁的阴影，最终落在那艘沉寂的飞船上。
“敌人还在进化，威胁远未解除。但我们现在至少知道，我们并非毫无希望。”
“等待并非被动。在他归来之前，我们必须为他，也为我们自己，守住这片阵地，并……铺好前路。”
破碎的信息正在被拼凑，而重构的序曲，或许已在无声中奏响。
（第7卷 第441章 完）