沈悦刚把银簪放回匣子，外头脚步就响了。
门一开，诗画端着个托盘进来，后头跟着知意、书诗和墨情。四个人都没说话，直接往屋里走。
诗画将账册重新整理好，放进一个铁匣子并锁上，随后问道：“藏哪儿？”
诗画把托盘搁在桌上，掀开布巾，露出一叠纸。
“主子。”她开口，“账对完了。”
沈悦正捏着块糖蒸酥酪往嘴里送，闻言抬眼：“哪部分？”
“那五千两。”诗画抽出一张纸，“从咱们库房出的银票，一共十笔，每笔五百两。名义上是‘修缮侯府东院’，可工部去年压根没批这个工程。”
沈悦嗯了声：“所以是假名目？”
“对。”诗画点头，“第一笔在丰源票号兑的，持票人写的是顾家远亲的名字，但笔迹跟顾言洲书房那个账房先生一模一样。”
知意接话：“我昨儿去摸了那票号的小管事，他喝多了，说这笔钱后来转去了恒通汇，再从扬州分号提走。”
书诗冷笑：“绕这么远，当没人查得动？”
诗画翻开另一本册子：“我已经托人在三家票号都打了招呼，拿到了中转凭证。最关键的是——第三家中转利昌记的底单上，有收银庄头按的手印。那个庄子，登记在苏家二叔名下。”
墨情也开口：“我还让太医院那位大夫留意过。苏家最近往庄子调了一批药材，说是给老夫人养生，用量却是平常的三倍不止。根本不是治病用的。”
沈悦听完，把手里的点心碗放下，伸手拿过账册。
诗画指着一条红线贯穿的流水：“你看，这边是从咱们库房出账，到顾言洲账房入账；再转到丰源，接着进恒通汇，最后流入利昌记。每一环都有凭据，连银票编号都能对上。”
沈悦一页页翻过去，手指停在最后一张凭证上。
“这手印……”她问，“能认出来是谁？”
诗画答：“能。庄头姓赵，苏家老宅的老仆，专管田庄进出银钱。他右手小指断过一截，按印时总歪着，这张底单上的印痕跟他前年签租约时留下的完全一样。”
沈悦轻轻敲了敲纸面：“也就是说，钱最后落进了苏家手里？”
“不光是钱。”知意插嘴，“我打听清楚了，那庄子三个月前突然雇了二十多个壮丁，说是修水渠。可当地农人说，那片地根本不缺水。倒是有夜班巡更的看见，夜里有人往里运箱子。”
书诗皱眉：“私兵？”
“八成是。”知意点头，“苏家虚报田亩三成，少交的税银足够养半支队伍。现在又拿咱们的钱补窟窿，显然是急了。”
沈悦没说话，低头继续看账。
一行行字迹清晰，时间、地点、经手人、银票编号全都列得明明白白。中间虽经三次中转，但每一步都有据可查。
她翻到最后一页，合上账册。
“这下不是‘可能’，是‘确凿’了。”她说。
诗画松了口气：“要不要现在就把证据交给靖王府？”
沈悦摇头：“不急。”
“可苏家已经开始烧旧档了。”书诗提醒，“再拖下去，怕他们毁干净。”
“烧？”沈悦笑了，“让他们烧。”
她把账册往桌上一放：“烧得越多，将来补得越疼。”
墨情问：“那接下来怎么办？”
“等。”沈悦靠回软垫，“他们以为风头过去了，自然会松懈。等他们觉得安全了，咱们再动手。”
知意眼睛亮了：“我还能再探。苏家这两天请了好几个户部的人吃饭，都是管税司的。我要是能拍到谁收了礼金……”
“可以。”沈悦点头，“但别露脸。你现在是暗线，不能断。”
诗画又道：“我还让人盯着几家大票号。只要有人拿连号银票去兑，立刻来报。”
沈悦嗯了声：“做得好。”
书诗忽然想到什么：“主子，要是顾言洲回头问起这笔钱，怎么说？”
沈悦嘴角一勾：“让他自己编去。反正账本在我手里，他说破天也没用。”
诗画把账册重新整好，放进一个铁匣子里，锁上。
“藏哪儿？”她问。
“暗格。”沈悦指了指床底下，“你昨晚铺的新砖，第三块下面。”
诗画点头，抱着铁匣子弯腰去放。
沈悦看着她动作，忽然说：“等等。”
诗画抬头。
“加层油纸。”沈悦说，“再撒点石灰防潮。这东西不能出一点差错。”
“明白。”诗画应着，从袖里掏出一块油布，“早准备好了。”
墨情这时递过来一碗热汤：“主子，安神汤。加了酸枣仁和远志，您晚上睡得踏实。”
沈悦接过喝了一口：“你们也都歇会儿。这事熬了好几天了。”
知意摆手：“我不累。苏府下午还有客，我得去占位置。”
书诗哼了一声：“又是哪家来捞好处的。”
“管他呢。”知意笑了笑，“反正我能听见就行。”
她转身要走，被沈悦叫住。
“等等。”沈悦从枕头下摸出个小布袋，扔过去，“拿着。打点人情也好，买糖吃也好，别省。”
知意接住，掂了掂：“沉得很，是不是金豆子？”
沈悦眨眨眼：“你说呢？”
知意笑出声：“主子大气。”
她把袋子塞进怀里，掀帘出门。
诗画也起身：“我去账房再巡一趟。东跨院那边钥匙还在身上，晚上还得清点新收的嫁妆箱。”
沈悦摆手：“别熬太晚。”
“我知道分寸。”诗画看了眼书诗，“你也别光坐着，该动的动起来。”
书诗哼了一声：“你以为我不想跑？我是管事的，得有人压阵。”
墨情最后站起来：“我去煎第二锅安神汤，再加点醒脑的药材。这几天大家都得打起精神。”
沈悦点头：“辛苦你们了。”
三人陆续出门，屋里只剩她一个。
她没动，坐在窗下，随手拿起话本翻了一页。
外头阳光照进来，落在脚边。
她看了眼桌上的蜜橘皮，想起什么，伸手摸了摸袖口。
那枚旧铜钱还在。
母亲留下的。
她轻轻摩挲了一下，又放回去。
不多会儿，门外传来脚步。
是知意回来了。
“主子。”她站在门口，声音压低，“苏府刚才来了个穿青袍、戴玉扳指的人，说是江南来的亲戚。我在厨房后巷蹲着，听见他们提了一句——‘信是谁写的还不知道，但户部已经盯上了’。”