同光四年的暮春，黄河岸边的军营里弥漫着浓重的硝烟味。梁军的探马已在对岸出没三日，晋军将士们磨拳擦掌，只等李存勖一声令下便强渡黄河。中军帐内，将领们围着沙盘争论不休，李嗣源正用木棍指着河道的曲折处：“此处水流湍急，梁军必设埋伏，当从下游迂回……”
“都停一停。” 李存勖掀开帐帘走进来，身后跟着穿着银甲的景进。那甲胄明显不合身，压得景进肩膀往下塌，手里的马鞭还系着流苏，活像个戏台上演将军的伶人。“此次出征，朕命景进随军督战，你们都要听他调度。”
帐内顿时一片死寂。李嗣源手里的木棍 “啪” 地掉在沙盘上，惊起一阵细沙：“陛下万万不可！景进乃一介伶人，不懂兵法韬略，怎能督战？” 其他将领也纷纷附和，甲叶碰撞声里满是难以置信。
“你们懂什么？” 李存勖坐在主帅位置上，手指敲着案几，“景进虽不懂兵法，却懂朕的心思。让他在军中，能随时给朕报信，免得你们瞒着朕耍花样。” 他转头对景进笑道，“你且放心，有朕在，没人敢为难你。”
景进赶紧挺直腰板，学着戏台上的将军模样抱拳道：“臣定不负陛下所托，定要助我军大胜！” 可他眼神闪烁，望着帐内杀气腾腾的将领们，手心早已沁出冷汗。
次日拂晓，强渡黄河的号角吹响。晋军的战船刚驶出半里，对岸就射出密集的箭雨。李嗣源大喊着让船队回撤，改从侧翼进攻，景进却在了望台上扯着嗓子喊：“陛下说了要正面强攻！你们畏缩不前，是想抗旨吗？” 他挥舞着马鞭，竟指挥起舵手来。
“不可！” 李嗣源的长子李从珂气得目眦欲裂，他的战船已被击沉三艘，士兵们在水里挣扎，“下游才有生路！” 可景进根本不听，反而命亲卫用弓箭威胁舵手：“谁敢不听指挥，就地正法！”
战船只能硬着头皮往前冲。梁军的火油顺着水流漂来，点燃了晋军的船帆，火舌舔舐着木板，发出噼啪的响声。士兵们惨叫着跳进黄河，却被梁军的长矛刺穿身体，河水很快被染成了红色。
一仗下来，晋军折损了三千精兵，五艘主力战船被烧毁。李嗣源浑身是血地冲进中军帐，手里还攥着半截断矛：“陛下！景进胡乱指挥，致我军损兵折将，请陛下斩他以正军法！” 帐外的将领们齐刷刷跪下，甲胄砸在地上的声音震得帐顶落灰。
景进吓得躲在李存勖身后，银甲上的流苏抖得像秋风中的落叶：“陛下！臣…… 臣只是按陛下的意思办，是他们自己没用……”
“够了！” 李存勖猛地拍案，案上的令旗都被震倒，“他只是个伶人，不懂打仗，你们怎能怪他？” 他指着李嗣源，“定是你们作战不力，反倒想拿景进当替罪羊！”
“陛下！” 李从珂气得拔剑出鞘，剑刃映着他布满血丝的眼睛，“三千弟兄的命，难道还比不上一个戏子？今日不斩他，难平军心！” 说罢举剑就往景进刺去。
“放肆！” 李存勖起身挡在景进面前，龙袍被剑锋划破一道口子，“谁敢动他试试？” 他夺过侍卫的长矛，指着李从珂，“你若再敢无礼，朕连你一起斩！”
李从珂的剑停在半空，手因用力而剧烈颤抖。帐外传来士兵们的哭喊声，那些死去弟兄的亲人正捧着血衣哀嚎，声音像针一样扎进他的心里。他望着李存勖护着景进的背影，忽然惨笑一声，掷剑于地：“陛下如此昏聩，我等将士还有何面目见死去的弟兄！”
帐内的将领们纷纷低头，泪水顺着刚毅的脸颊滑落。李嗣源望着沙盘上被染红的河道，忽然想起李克用临终前的嘱托，喉头一阵发甜，一口血喷在地图上，晕开一片暗红。
景进从李存勖身后探出头，见没人敢再动，竟偷偷露出一丝得意。他凑到李存勖耳边低语：“陛下，这些将领分明是嫉妒臣得宠，故意刁难……”
“朕知道。” 李存勖挥手让将领们退下，“传令下去，明日再战，仍由景进督战。”
消息传到军营，士兵们炸开了锅。一个断了胳膊的小兵抱着死去兄长的头盔，跪在帐外哭喊道：“让戏子督战，我们迟早都要死光！” 越来越多的士兵围过来，哭声震彻云霄。
次日再战，景进故技重施。他见梁军东翼旗帜晃动，便认定是薄弱之处，强令李从珂率五千精兵强攻。谁知那是梁军的诱敌之计，晋军刚冲进峡谷就被截断退路，箭矢如雨点般落下。
李从珂在乱军中厮杀，看着身边的弟兄一个个倒下，忽然仰天怒吼：“李存勖！你宠信戏子，罔顾人命，我李家世代忠良，今日却要葬送于此！” 他挥舞着长枪，杀向梁军最密集处，最终力竭被俘。
当败讯传到李存勖帐中时，他正在看景进排演的《破阵乐》。景进穿着戏服，唱得正起劲，见李存勖脸色铁青，赶紧跪地请罪：“陛下，臣…… 臣不是故意的……”
“起来吧。” 李存勖的声音疲惫得像抽干了力气，“说了别怪你，就别怪你。” 他望着帐外飘起的暮雨，忽然喃喃道，“或许…… 真该听他们的。” 可这话刚出口，就被他自己咽了回去 —— 他怎能承认自己错了？
夜幕降临时，黄河的水流声里混着晋军的哭声。李存勖站在船头，看着对岸梁军的灯火，忽然想起年轻时跟着父亲打仗的日子。那时的帐中只有地图与酒坛，没有戏子的唱腔，那时的胜利，靠的是将士们的血与汗，而非伶人的巧舌。
可如今，他身后的景进正怯生生地递过一壶酒：“陛下，喝口酒暖暖身子吧。” 李存勖接过酒壶，却没有喝，只是望着漆黑的河面，仿佛看到了那些死去的士兵在水中挣扎。他知道，这一仗的惨败，不是因为梁军太强，而是因为自己亲手把一把钝刀，塞进了指挥作战的手心里。
几日后，败军的消息传回洛阳。百姓们听闻是伶人督战导致损兵折将，无不扼腕叹息。茶馆里的说书先生放下醒木，沉痛道：“自古未闻戏子督战者，如此胡闹，不败何待？” 听书的百姓们沉默着，端起茶杯的手，都在微微颤抖 —— 他们知道，这大唐的江山，怕是真的要完了。