淮南王府深处，一处临水而筑的雅致水榭内，檀香袅袅，与窗外初绽的荷香交织。
林青黛端坐于一张古朴的焦尾琴前，指尖在琴弦上拨动，流淌出的琴音却失了往日的空灵清越，时而滞涩，时而急促，透着一股难以言喻的焦躁。
琴案对面，坐着一位身着素雅的青衣女子，看上去约莫三十许人，眉目温润，气质沉静如深潭，岁月并未在她脸上留下过多痕迹，反添几分睿智从容。
她便是林青黛的授业恩师，亦是其母逝后最亲近的长辈，白云溪先生。
“铮！”
一声刺耳的裂帛之音骤然响起，一根琴弦应声而断！
林青黛指尖微颤，懊恼地停下了手，脸上满是愧色：“师父，弟子心绪不宁，琴音杂乱，让您失望了。”
白云溪并未责怪，只是轻轻叹息一声，目光温和却仿佛能洞穿人心：“琴为心声，郡主的心乱了，琴声又如何能静？为师知道，你是在忧心数日后的武将遴选，怕选不到能担起淮南存亡重任的良将？”
林青黛紧抿着唇，眼中闪过一丝疲惫，随即被更深的决绝取代：“师父，淮南已至悬崖边缘，父王沉疴难起，中陵王又虎视眈眈，步步紧逼。”
“弟子……弟子已别无选择，唯有赌上自身，做这最后一搏！若淮南倾覆，弟子有何颜面去见九泉之下的母妃与列祖列宗？”
林青黛的声音带着一丝不易察觉的哽咽。
白云溪走到林青黛身边，轻轻拍了拍她的肩，一股温和而浑厚的力量悄然安抚着她紧绷的神经：
“为师明白你的重担，然，心乱则谋误，越是危局，越需心如止水，方能明辨是非，洞察秋毫，急，是解决不了问题的，只会自乱阵脚！”
“相信为师，也相信你自己，数日后的遴选，定会出现能解你燃眉之急的人，天无绝人之路，淮南命数或许未尽。”
“为师还要提醒你，小心你父王身边的那些老将，无论你最终选择了谁，他们岂会轻易交出兵权？”
感受着师父掌心传来的暖意和那份泰山崩于前而色不变的从容，林青黛紧绷的心弦稍稍松弛了一些，但眉宇间的忧色依旧浓重，她望向窗外沉沉的铅云，低低一声轻叹：“师父说的我记住了，但愿……一切顺利吧。”
五日后，淮南王府，演武场。
巨大的青石广场肃穆异常，四周旌旗在带着湿意的风中猎猎作响。
高台上，林青黛一身劲装，英姿飒爽，只是眉宇间凝着化不开的沉重。
她身旁，白云溪一袭青衣，神色淡然，目光平静地扫视着下方。
场中参与选拔者稀稀落落，仅有十一人。
其中，九位皆是须发半白或已全白的老将，虽气息沉稳，眼中亦有战意，但暮气难掩，只有两人较为年轻。
一位是赵元朗，约莫二十八九岁，身材挺拔，面容刚毅，眼神锐利如鹰，他是已故淮南王麾下猛将赵破军之子，被誉为淮南年轻一辈的修炼奇才，年仅二十九岁便已达拓海境八品，是此次选拔中被普遍看好之人。
另一位年轻人，则显得低调许多，站在人群边缘。
此外，场中最引人注目的是两位散发着明显更强横气息的存在。
其中一名魁梧中年人，名为雷震，身高九尺，肌肉虬结如铁塔，气息狂放霸道，赫然是圣人境一品修为，他环抱双臂，睥睨四周，眼神中带着毫不掩饰的倨傲。
另一位身着灰袍的老者，报名选拔所用的名字叫吴琼，身形瘦削，面容枯槁，眼神浑浊却偶有精光闪过，同样是圣人境强者，他看似低调，却隐隐给人一种阴鸷之感。
负责清点人数的官吏快步走到高台前，躬身禀报：“启禀郡主，报名者十二人，实到十一人，尚有一名唤作周尘的人，至今未到！”
“周尘？”林青黛对这个名字毫无印象，只当是又一个临阵退缩的滥竽充数之徒，心中更添一丝失望与烦躁，说道：“时辰已到，不必再等，准备开……”
话音未落，演武场入口处传来一阵小小的骚动。
“姐！等等！”只见林青玉气喘吁吁地跑了进来，身后跟着两个男子，正是周芮和殷殃！
林青黛一见周芮，尤其是看到林青玉又将他带来，压抑数日的怒火“噌”地一下直冲头顶！她猛地站起，指着林青玉厉声呵斥：
“小玉！今日是何等重要场合？遴选关乎我淮南存亡！你竟又将这个江湖骗子带来搅局？你到底何时才能懂事？！来人，把小郡主带下去！”
林青玉被这劈头盖脸的训斥弄得一愣，眼圈瞬间红了，但她还是倔强地挣脱了欲上前拉她的侍卫，快步跑到高台下，从怀中掏出一个精致的锦囊高高举起：
“姐！你先别生气！这是周公子让我务必交给你的！他说……他说里面是能救父王的药方！”
“药方？”林青黛怒极反笑，只觉得荒谬无比，她已认定这又是周芮蛊惑自己妹妹的把戏，无非是想借机攀附骗取钱财，他看着林青玉那副深信不疑的模样，更是怒不可遏！
“胡闹！事到如今你还执迷不悟！”
盛怒之下，林青黛竟一步抢下高台，劈手夺过锦囊，看也不看，手臂猛地一挥，将那锦囊如同丢弃秽物般狠狠掷向演武场边缘的湖边！