风裹着影沙掠过石碑，深黑色的石面泛着冷光，刻在上面的影族纹路在影纹戒的映照下，像活过来的小蛇，顺着石面缓缓流动。洛亦宁收回探向周围的目光，指尖轻轻搭在石碑上，刚触碰到石面，就感觉到一缕比刚才更清晰的暖意顺着指尖往上爬，直抵手腕上的影纹戒。
“嗡——”
影纹戒突然发出一声轻响，戒面上原本淡到几乎看不见的纹路瞬间亮起，暗金色的光丝从戒面溢出，像有生命般缠上石碑的纹路，一暗一金两道光在石面上交织，竟慢慢拼出了几行规整的文字。
洛亦宁眼睛一亮，连忙凑得更近了些。那些文字不是影族的古老符号，而是她熟悉的通用文，笔画间还残留着影能的波动，显然是影纹戒和石碑共鸣后，才临时转化出来的。她逐字逐句地读着，指尖跟着文字的轨迹轻轻划过石面：“影沙之下，藏影核，稳五层能量。”
短短九个字，却让洛亦宁心里的石头落了地。之前猜着影核可能藏在影沙里，现在石碑直接证实了这个猜测，还多了条关键信息——影核能稳定五层的能量。
“影核藏在影沙下面，还能稳着五层的能量？”影三凑过来，看着石面上的文字，挠了挠头，“那要是咱们把影核挖出来，五层的能量会不会乱啊？到时候会不会冒出更多魔物？”
洛亦宁没立刻回答，而是抬手摸了摸石碑，指尖再次感受到那股温和的影能。这次影纹戒的反应更明显了，戒面微微发烫，像是在回应石碑的影能，连她丹田处的影能都跟着轻轻波动，和石碑、影纹戒形成了微妙的共鸣。
“应该不会。”洛亦宁收回手，指腹蹭了蹭发烫的影纹戒，“石碑只说影核‘稳’五层能量，没说没了影核能量就会乱。说不定影核只是个‘稳定器’，就算取走，五层的能量也只会慢慢恢复到自然状态，不会突然失控。”
她顿了顿，又补充道：“而且咱们的目标是拿到影核，只要能找到永恒之塔的钥匙，就算五层能量真有点波动，跟咱们也没关系——拿到钥匙就走，犯不着在这耗着。”
影帅走过来，目光落在石碑的文字上，暗金铠甲的影能和石碑的影能轻轻碰了下，没发生冲突：“按石碑的提示，影核在影沙下面，那咱们得找影沙能量最浓的地方。刚才我探路的时候，东边的影能比其他方向浓，说不定影核就在东边的影沙深处。”
“没错。”洛亦宁点头，心里已经有了计划，“先在石碑周围留两个影卫守着，万一后面回来还能再查探下，说不定还有其他线索没激活。剩下的人跟我往东边走，找影沙能量最浓的地方，争取今天找到影核的具体位置。”
她话音刚落，小黑就从她脚边跳起来，扒着她的裤腿蹭了蹭，小爪子指向东边的方向，尾巴晃得飞快，像是在催着出发。洛亦宁被它逗笑了，弯腰把它抱起来，指尖戳了戳它的小脑袋：“急什么？又没人跟你抢影核，小心跑太快掉进沙坑里。”
小黑“喵”了一声，用脑袋蹭了蹭她的手心，乖乖窝在她怀里不动了。
洛亦宁选了两个细心的常规影卫留下守石碑，又叮嘱他们：“要是遇到其他探索者，别跟他们搭话，更别让他们碰石碑——石碑上的文字只有影纹戒能激活，要是被人发现异常，说不定会来抢影纹戒，你们应付不了。要是情况不对，就往东边跑，我们会回头找你们。”
两个影卫连忙点头：“请大人放心！我们一定看好石碑，不跟陌生人说话！”
安排好守碑的影卫，洛亦宁带着剩下的人往东边走。这次月影卫走在最前面，银辉影丝拉得更长了，不仅能探路，还能实时感知周围的影能浓度，一旦发现能量异常，就能立刻预警。
洛亦宁怀里抱着小黑，走在队伍中间，时不时摸一下影纹戒。戒面的温度慢慢降了下来，但还是比平时暖些，偶尔会轻轻震动一下，像是在给她指引方向。她能感觉到，随着队伍不断往东走，周围的影能越来越浓，空气里都飘着淡淡的影能气息，吸进肺里，连精神都好了几分。
“大人，前面的影能浓度又涨了！”走在最前面的月影卫突然停下脚步，回头喊道，“比刚才高了近一倍，而且很稳定，不像是有魔物的样子。”
洛亦宁加快脚步走过去，顺着月影卫指的方向看——前方的影沙颜色比其他地方深些，泛着淡淡的紫光，沙面很平整，没有任何魔物活动的痕迹。她蹲下身，指尖插进影沙里，刚碰到沙粒，就感觉到一股浓郁的影能顺着指尖往上爬，比之前挖影晶的地方浓了三倍不止。
“这里的影能够浓，说不定影核就在这下面。”洛亦宁站起身，拍了拍手上的沙粒，“影帅，你用影能探探这处影沙的深度，看看下面有没有硬东西。”
影帅点头，右手凝聚起一缕影能，轻轻插进影沙里。影能刚探下去半丈，就碰到了一层坚硬的东西，不是岩石，更像是某种能量屏障，影能碰到后被弹了回来，还带着淡淡的影核气息。
“下面有东西，大概半丈深，有能量屏障挡着，还能闻到影核的味。”影帅收回影能，对洛亦宁说，“屏障的能量很稳，不像有陷阱，要是想挖，得用影斩慢慢破。”
洛亦宁还没说话，就听到旁边传来影卫的低呼声。她转头一看，只见几个常规影卫的影体开始泛着微光，脸颊的位置微微发烫，甚至有个影卫的影手开始变得透明，像是要溃散的样子。
“怎么回事？”洛亦宁连忙走过去，抬手摸了摸那个影卫的影手，入手发烫，影能波动也比平时乱了些，“是不是吸收了太多影能？”
“大人，我没主动吸收，就是站在这，影能就往身体里钻。”那个影卫苦着脸说，“现在影体里的影能快满了，再涨下去就要过载了。”
洛亦宁立刻明白过来，这里的影能浓度太高，影卫的影体本身就比她和影帅弱，站在原地不动，影能会主动往他们身体里钻，时间长了肯定会过载。她连忙挥手：“所有人都放慢脚步，别站在一个地方不动！影能少的影卫往后退两步，离这处浓影能区远点，别硬撑！”
影卫们立刻照做，影能弱的往后退了几步，影体发烫的症状慢慢缓解，影能波动也稳定了些。影三退到洛亦宁身边，拍了拍胸口：“还好大人反应快，再站一会儿，我这影体说不定就散了。这影能也太霸道了，还能主动往身体里钻。”
洛亦宁没接话，心里却在盘算：影能浓度高是好事，说明离影核近，但影卫扛不住也是个问题。总不能让一半人退着走，另一半人挖影核，这样效率太低，还容易出危险。
她低头看了看怀里的小黑，小黑倒是没受影响，正睁着圆溜溜的眼睛，好奇地盯着那处浓影能区的影沙，小爪子还想伸进去碰，被洛亦宁及时按住了。
“看来得先想个办法，让影卫能适应这里的影能浓度。”洛亦宁摸了摸下巴，目光落在腰间的影能瓶上，“之前融的影晶还在，要是让影卫提前吸收点影晶，说不定能增强影体的承受力，就算站在浓影能区，也不容易过载。”
影帅也觉得这个办法可行：“影晶能稳定影能，影卫吸收后，影体的韧性会变强，应该能扛住这里的影能浓度。咱们先找个稍微空旷的地方，让影卫轮流吸收影晶，等他们适应了，再回来挖影核的屏障。”
洛亦宁点头，刚要下令找地方，就听到守石碑的方向传来一声轻响，像是影能碰撞的声音。她心里一紧，立刻转头看向西边：“不好，可能有人靠近石碑了！影帅，你带两个月影卫去看看，别让守碑的影卫出事！我在这看着队伍，等你们回来！”
影帅也没犹豫，立刻点了两个月影卫，转身往西边跑。暗金铠甲的身影在影沙上掠过，很快就变成了个小黑点。洛亦宁握紧了腰间的影能瓶，目光警惕地盯着西边的方向，心里默默祈祷：千万别出岔子，石碑和守碑的影卫都不能有事。
小黑似乎察觉到了紧张的气氛，从洛亦宁怀里探出头，对着西边的方向“喵”了一声，小爪子紧紧抓着她的斗篷，不再像刚才那样调皮了。影卫们也都绷紧了神经，影丝在指尖凝聚，随时准备应对突发情况。
风又吹了起来，卷起影沙，打在影卫的影体上，发出“沙沙”的声响。洛亦宁盯着西边，心里算着时间，影帅的速度快，来回应该用不了一刻钟。可越等，她心里越慌，总觉得有什么不好的事情要发生。
就在这时，西边传来了影帅的影斩声，还夹杂着魔物的嘶吼。洛亦宁脸色一变，立刻对身边的影卫说：“你们在这等着，我去看看！”说完，她把小黑往影三怀里一塞，转身就往西边跑，影能在脚下凝聚，速度比平时快了一倍。
她刚跑出去没几步，就看到影帅提着影斩往回跑，身后跟着两个月影卫和守碑的影卫，而他们身后，追着三只影狼——影狼的影体比普通魔物大一圈，嘴里吐着淡暗影雾，速度极快，眼看就要追上最后面的守碑影卫。
“影帅，用沙蚀影斩！”洛亦宁大喊一声，指尖凝聚起影丝，对着最前面的影狼甩了过去。影丝缠住影狼的腿，让它的速度慢了半拍。
影帅立刻转身，暗金铠甲上的影能暴涨，沙蚀影斩凝聚成型，对着影狼劈了过去。淡黑的影斩带着沙粒，狠狠砍在影狼的影体上，影狼发出一声惨叫，影体开始溃散，没一会儿就变成了一缕缕影雾，消散在空气里。
剩下的两只影狼见同伴被斩，非但没退，反而更凶了，加快速度扑了过来。洛亦宁和影帅对视一眼，一个凝聚影丝缠住影狼，一个提刀劈斩，没一会儿就把两只影狼都解决了。
“怎么回事？这些影狼怎么会找到石碑？”洛亦宁喘着气，问守碑的影卫。
“大人，我们也不知道！”守碑的影卫脸色发白，“我们正看着石碑，突然就听到身后有动静，回头一看，这些影狼就扑过来了，幸好影帅及时赶到，不然我们就完了！”
洛亦宁皱着眉，目光落在西边的影沙上。刚才影狼来的方向，影能波动比其他地方乱，说不定有魔物的巢穴。她回头看了看东边的浓影能区，又看了看身边的影卫——影卫们刚经历了一场小战斗，影能消耗了些，还有几个影体没完全恢复，现在再去挖影核，风险太大。
“算了，今天先不找影核了。”洛亦宁咬了咬牙，做了决定，“先回营地，让影卫们吸收影晶恢复，等明天影能满了，再过来挖影核。石碑那边也别守了，把石碑的位置记下来，明天过来的时候再顺便看看——安全第一，别为了影核冒风险。”
影卫们都点头，经历了刚才的战斗，他们也觉得现在不是挖影核的好时机。影帅把影斩收起来，对洛亦宁说：“我来断后，你带着影卫们先往营地走，别再遇到魔物了。”
洛亦宁接过影三怀里的小黑，抱着它往营地的方向走。小黑在她怀里蹭了蹭，小爪子拍了拍她的胸口，像是在安慰她。洛亦宁低头看了看小黑，又回头看了看东边的浓影能区，心里默默想：影核，明天我再来找你，这次一定要把你挖出来。