晨曦刺破云层，却难以驱散笼罩在天炎宗上空的凝重气氛。宗主大殿内的灯火彻夜未熄，而当黎明到来时，一道道带着凛冽寒意的命令，已如同无形的波纹，迅速传遍了宗门的每一个角落。
“铛——！铛——！铛——！”
三声悠长而急促的钟鸣，打破了清晨的宁静，其声浪远超平日，带着一种金戈铁马的肃杀之意，瞬间传遍群山。这是宗门最高等级的警戒钟声，非生死存亡或重大变故不响！
所有弟子，无论是在修炼、执勤还是休憩，闻声皆是脸色一变，迅速放下手中事务，按照平日演练，以最快速度奔向各自所属堂口的集结地点。无人喧哗，只有急促而整齐的脚步声，以及一种弥漫开来的紧张感。
演武场上，各堂主事、执事面色肃穆，迅速清点人数，核查身份。执法堂弟子全员出动，身着玄甲，手持制式法器，如同冰冷的雕塑，驻守在宗门各处要道、阵眼节点以及山门之外，眼神锐利如鹰，扫视着任何一丝风吹草动。
护宗大阵那淡金色的光幕，肉眼可见地变得厚重凝实起来，其上符文流转的速度加快，散发出令人心悸的能量波动。阵堂长老亲自坐镇核心阵眼，不惜耗费灵石，将大阵的防御等级提升到了战时状态。
藏经阁、丹堂、器堂等重要区域，更是被层层阵法光晕笼罩，闲杂人等不得靠近。
“即日起，宗门进入一级战备状态！”各级执事的声音在各自队伍前响起，冰冷而清晰，“所有弟子，取消一切非必要外出！修炼资源配额临时上调两成，全力提升修为！执法堂加强巡查，凡形迹可疑、身份不明者，可先扣押审查！”
“所有外出任务，无论等级，必须由至少一名筑基后期执事或长老带队，出行路线需提前三日向执法堂与外务堂双重报备，并携带紧急求援符箓！”
“即日起，实行宵禁！日落之后，非执勤弟子，不得随意走动！”
一条条严苛却必要的命令下达，整个天炎宗如同一头受创后惊醒的雄狮，龇出了锋利的獠牙，绷紧了全身的肌肉。空气中弥漫着一种山雨欲来风满楼的压抑。
而这，仅仅是内部举措。
宗主大殿内，林昊面前悬浮着数枚散发着微光的传讯玉简。他指尖灵光闪动，将昨夜石坚以血勾勒的那火焰骷髅图案，以及关于“烬骸”组织的模糊信息（经过斟酌，只提及可能是一个古老而危险的隐秘组织，未提江易辰），还有伏击过程的简要描述，一一烙印在玉简之中。
“冯主事。”林昊看向外务堂主事。
“属下在！”冯主事躬身应道。
“立刻通过最高级别的保密渠道，将这些玉简，送往青木宗、流云阁、赤霄派等所有核心盟友！”林昊声音沉凝，“提请他们协助调查此标识来历，并加强各自势力范围内的警戒，若有发现，立刻共享情报！”
“是！属下亲自去办！”冯主事深知此事重大，双手接过玉简，转身快步离去。
“赵长老。”林昊又看向赵长老。
“宗主。”
“动用宗门暗线，不惜代价，向‘听风楼’、‘百晓阁’等中立情报组织购买所有关于古老隐秘组织，尤其是与火焰、骷髅标识相关的信息！同时，悬赏巨资，征集一切相关线索！”
“明白！”赵长老肃然领命。听风楼、百晓阁是修真界消息最为灵通的组织，虽然收费高昂且真假难辨，但此刻也顾不得了。
“李长老，宗门内部，尤其是新入门弟子和外围执事的背景核查，由你负责，再筛一遍！宁可错查，不可遗漏！”
“周长老，丹堂、器堂，加快各类疗伤、解毒、增幅战力丹药和法器的炼制储备！资源优先供应！”
……
一道道指令，如同精密齿轮的咬合，将天炎宗这部庞大的战争机器，彻底激活起来。防御、情报、内查、外联、备战，多个层面同步推进，应对着那来自未知阴影的威胁。
主峰禁地，丹炉之内。
江易辰的元神感知着外界那骤然紧绷的气氛，以及那如同蛛网般向外扩散出去的情报网络。对于林昊雷厉风行的应对，他并未做出评价，只是那沉静的意念中，再次浮现出那火焰骷髅的图案，以及“烬骸”二字。
“烬骸……焚尽万物，唯余残骸……若真是你们……”他的意念如同深不见底的寒渊，“沉寂万古，为何在此刻现身？这天炎宗，又有什么东西，吸引了你们的注意……”
他隐隐感觉到，天炎宗的崛起，或许已然触及了某些更深层次的因果。未来的风暴，恐怕将远超乎林昊等人的想象。
炉火幽幽，映照着外界的风声鹤唳，也映照着他那深邃难测的思绪。
加强戒备，只是开始。面对一个可能来自上古、行事诡秘莫测的敌人，天炎宗需要做的，远不止于此。真正的考验，或许才刚刚拉开序幕。