魔潮汹涌的正面攻势，如同撞上礁石的狂狼，虽未退去，却也不得不暂时减缓了拍击的节奏。铅灰色的天幕下，血腥与焦糊气息混合，黏稠得几乎化不开。天炎宗外围防线上，弟子们抓紧这来之不易的喘息之机，救治伤员，修复破损的壁垒，补充消耗的箭矢与符箓。每个人的脸上都写满了疲惫，但眼神深处，却多了一丝经历血火淬炼后的坚韧。
林昊并未因暂时击退攻势而有丝毫松懈。他站在残破的了望台边缘，目光如鹰隼般扫视着沉寂下来的战场，以及远方那依旧翻滚不休、仿佛在酝酿着更大风暴的魔云。师祖江易辰那平静却带着无尽疲惫的告诫，如同警钟，在他心头长鸣。
“真正的考验，还在后面。”
他知道，魔道绝非仅有正面强攻这一种手段。黑煞谷以诡诈凶残着称，惯用奇兵。正面受挫，必然会另寻他路。
“传令，加派暗哨，巡视两翼及后方所有可能渗透的路径，尤其是‘断魂涧’和‘迷雾林’方向，不得有丝毫懈怠！”林昊沉声下令，声音沙哑却带着不容置疑的决断。
“是，宗主！”身旁一名核心弟子领命而去。
然而，林昊心中依旧有些不安。暗哨固然能起到警戒作用，但魔道手段诡异，擅长隐匿，若对方派出的是精锐小队，寻常暗哨恐怕难以察觉。他想起了师祖在战前，除了传授功法丹药外，还特意让丹堂秘密炼制的一批看似不起眼的小玩意儿——其中一种，便是名为“探魔散”的奇异粉末。
此物并非丹药，甚至不入品阶，炼制手法也极为简单，只需几种常见的低阶灵草，按照特殊比例混合研磨而成。据师祖所言，此散无色无味，对修士和寻常生灵毫无作用，但其成分却对活跃的魔气有着极其敏锐的感应。一旦有身怀魔气者经过撒有此粉的区域，粉末便会与魔气发生极其细微的、肉眼难辨的荧光反应，并且在接触的瞬间，会释放出一种极其特殊、几乎无法被常规神识感知的波动。
当时大战在即，林昊虽觉此物新奇，却也未抱太大期望，只是本着对师祖的绝对信任，命人将大量炼制好的“探魔散”，混合着普通的尘土，秘密撒布在了防线两翼及后方的所有险要小路、林间空地以及风口位置。
如今，正面战事稍歇，这种不安感让他不由自主地想起了那些不起眼的粉末。
“希望……只是我多虑了。”林昊心中暗道。
与此同时，在天炎宗防线右翼，约三十里外的一处幽深峡谷——断魂涧。
此地怪石嶙峋，涧水幽深冰冷，终年弥漫着淡淡的瘴气，地势极为险峻，且灵气稀薄，平日里罕有人至。也正因如此，这里的防御相对薄弱，仅有几处隐蔽的观察点。
此刻，一队约莫二十人的黑影，正如同鬼魅般，紧贴着陡峭的岩壁，无声无息地潜行。他们周身笼罩着一层淡淡的黑雾，不仅完美地隐匿了身形，连气息也几乎与周围的岩石、瘴气融为一体。若非近距离以神识仔细扫描，绝难发现。
这正是黑煞谷派出的奇袭部队！全员由筑基后期的精锐魔修组成，领头者更是一名结丹中期的魔将，名为“影煞”。他们的任务，便是绕过天炎宗坚固的正面防线，从这断魂涧穿插而入，直扑天炎宗腹地，最好是能破坏其丹堂、阵眼等核心要害，制造混乱，里应外合。
影煞身形瘦高，如同隐藏在阴影中的毒蛇，一双眼睛闪烁着幽冷的光芒。他对自己队伍的隐匿手段极为自信，这“融影魔功”乃是黑煞谷秘传，便是寻常结丹后期修士，不刻意探查也难以发觉。
“加快速度，天炎宗刚经历大战，后方必然空虚。宗主有令，若能毁其丹堂，赏魔晶千颗，晋升长老位！”影煞以秘术传音，声音冰冷而充满诱惑。
众魔修眼中闪过贪婪与嗜血的光芒，潜行速度更快了几分。
然而，就在他们穿过一片相对开阔、布满碎石的河滩时，异变陡生！
一名走在最前面的魔修，脚掌落地的瞬间，他周身那层用于隐匿的淡薄魔气，似乎与地面某种物质发生了极其细微的接触。
没有声音，没有光芒爆发。
但在那名魔修的脚边，几粒微不可察的粉尘，极其短暂地闪烁了一下，那光芒微弱到如同夏夜萤火，一闪即逝，甚至连那魔修本人都未曾察觉。
可就在这一瞬间——
“嗡……”
一股极其细微、频率奇特的波动，以那片河滩为中心，如同水纹般，无声无息地向着四面八方扩散开去！这波动并非灵力，也非神识，而是一种更接近于物质本质共振的奇异讯号，寻常修士的神识根本无法捕捉，甚至会被误认为是山风穿过石缝的自然声响。
然而，在天炎宗防线右翼，一处依托天然石窟改造的、极其隐蔽的暗哨内部。
石窟中央，摆放着一个看似平平无奇的黄铜罗盘。罗盘表面刻画的并非星辰方位，而是一些扭曲复杂的纹路，中心镶嵌着一小块同样沾染了“探魔散”成分的感应石。
此刻，那安静的罗盘，中心的感应石突然发出了极其微弱的、几乎不可见的淡白色荧光，并且开始以一种奇异的节奏，轻微地震颤起来！同时，罗盘指针猛地偏向了一个方向——断魂涧！
值守在此的两名天炎宗暗哨弟子，原本正在抓紧时间调息，其中一人眼角余光瞥见罗盘异状，先是一愣，随即猛地跳了起来，脸上充满了难以置信的惊骇！
“动了！探魔罗盘动了！断魂涧方向！有魔气反应！”他的声音因为激动和恐惧而有些变形。
另一名弟子也瞬间惊醒，扑到罗盘前，确认那绝非错觉后，脸色骤变。
“快！最高级别的预警符！通知宗主！断魂涧有敌潜入！”他几乎是吼着，从怀中掏出一张刻画着复杂火焰纹路的赤红色符箓，毫不犹豫地将其激发！
“咻——啪！”
赤红色的符箓化作一道细长的火光，冲天而起，即便在白日，也显得异常醒目，并在升至最高点时，猛地炸开，形成一朵小小的、却无比清晰的火焰莲花图案！同时，一股尖锐急促的灵力波动，伴随着这火焰莲花，瞬间传遍了整个天炎宗外围防线！
“敌袭！后方！断魂涧方向！”预警的呼喊声，伴随着火焰莲花的印记，如同燎原的星火，迅速点燃了刚刚平静片刻的防线。
了望台上，林昊几乎在火焰莲花炸开的瞬间，目光就如电般射向了断魂涧方向！他心中的不安瞬间化为实质，一股寒意从脊椎骨升起，但随即又被更强烈的怒火和决绝所取代！
“果然来了！”他没有丝毫犹豫，声震四野，“右翼第一、第三战备队，随我驰援断魂涧！执法堂长老，立刻带人封锁断魂涧出口，启动预设困阵！其余各部，严守岗位，防止正面敌军趁乱进攻！”
命令如山，迅速传达。刚刚经历血战的天炎宗弟子，虽然疲惫，但在预警响起的瞬间，便已再次进入了战斗状态。尤其是被点名的右翼战备队，他们本就是按照江易辰制定的轮换制度，保留了大部分战力的生力军，此刻闻令而动，如同出鞘利剑，迅速集结。
林昊更是一马当先，身形化作一道赤色流光，直奔断魂涧而去！他心中后怕不已，若非师祖提前布下的这看似不起眼的“探魔散”，被这样一支精锐魔修小队摸到腹地，后果不堪设想！丹堂、阵眼、乃至那些正在疗伤的弟子……都将面临灭顶之灾！
断魂涧内，影煞及其麾下的魔修们，自然也看到了那冲天而起的火焰莲花预警。他们身形猛地一滞，脸上充满了错愕与难以置信。
“暴露了？怎么可能！”一名魔修失声叫道。他们的隐匿功法从未失手过！
影煞脸色阴沉得快要滴出水来，他强大的神识瞬间扫过四周，却并未发现任何埋伏或追踪的痕迹。对方是如何发现他们的？难道天炎宗在此地布置了某种他们无法理解的探测手段？
“计划有变！全速突击，在他们合围之前，冲出去！”影煞当机立断，既然隐匿已无意义，那就只能凭借强悍的实力，强行突破！
然而，就在他们准备爆发速度，冲出断魂涧时，四周的岩壁之上，突然亮起了无数道纵横交错的灵力光线！这些光线迅速连接，形成一个巨大的、覆盖了整个涧口的透明光网——正是天炎宗提前预设在此地的“金锁困龙阵”！虽然此阵威力不足以灭杀结丹修士，但困住他们一时半刻，绰绰有余！
“该死！中计了！”影煞怒吼一声，手中出现一柄漆黑的匕首，魔气暴涨，狠狠斩向那光网。
与此同时，林昊率领的援军，已然如同神兵天降，出现在了断魂涧的上方。凛冽的杀机，如同实质，瞬间锁定了下方试图破阵的魔修小队。
奇袭，已然暴露。
猎人与猎物的角色，在这一刻，瞬间逆转。
主峰丹炉内，江易辰那黯淡的元神，微微波动了一下，仿佛感应到了那远在数十里外、因“探魔散”而被引发的细微涟漪。他的意念中，并无喜悦，只有一种“理应如此”的平静。
“小术虽微，用之得时，亦可定乾坤。”
他的注意力，再次投向了那正面战场上，依旧深不可测的魔云核心。
真正的风暴，还未到来。但这支奇袭部队的暴露与覆灭，无疑将打乱魔道的部署，为天炎宗，争取到更多宝贵的时间。