冰冷的夜露浸透了单薄的衣衫，尖锐的荆棘在皮肤上划出无数道血痕。那位临安本地的妇人，顾三娘，几乎是凭借着一股不肯熄灭的求生意志，拖着灌铅般的双腿，在漆黑的夜路上踉跄前行。她的家就在嘉会门内，离这片城南郊野并不算遥远，但此刻这段路却显得无比漫长。脑海中不断闪回地窖中的恐怖景象、姐妹们麻木绝望的脸、以及逃出来时那短暂而激烈的搏斗，恐惧如同附骨之疽，驱使着她不敢停下半步。
终于，熟悉的街坊轮廓在朦胧的晨曦中逐渐清晰。她扑到自家那扇斑驳的木门前，用尽最后一丝力气，疯狂地拍打着门板，嘶哑的哭喊声划破了黎明前的寂静：“开门！爹！娘！开门啊！是我！三娘回来了！”
门内先是死寂，继而响起一阵慌乱的脚步声和难以置信的惊呼。木门“吱呀”一声打开，门内是年迈的父母举着油灯，昏黄的光线下，他们看着门外这个衣衫褴褛、浑身血污、形销骨立如同鬼魅般的女子，先是惊恐，待看清那依稀可辨的容貌时，巨大的震惊和心痛瞬间淹没了他们。
“三娘？！我的儿啊！你…你这是…”老母亲手中的油灯几乎跌落，扑上来抱住女儿，老泪纵横。
顾三娘来不及扑入母亲怀中痛哭叙情，她死死抓住父亲的手臂，指甲几乎掐进老人的肉里，声音因极度的恐惧和急切而变调：“爹！快去报官！快去！净慈寺！那是个淫窟魔穴！里面关了无数官家娘子！快去啊！再晚就来不及了！”
她语无伦次，但“净慈寺”、“淫窟”、“官家娘子”这几个词已足以让经历过世事的老人意识到事态严重绝非一般。顾老汉虽惊疑万分，但见女儿如此情状，心知绝非虚言。他立刻让老妻照顾女儿，自己连外衫都来不及披好，趿拉着鞋便冲出了家门，直奔临安府衙而去。
此时，东方已微微泛起鱼肚白。临安府衙门前值守的衙役正抱着杀威棒倚门打盹，被顾老汉急促的擂鼓声和嘶喊声猛然惊醒。
“冤屈！天大的冤屈！小的要告状！告那净慈寺的妖僧！”顾老汉一边奋力击鼓，一边嘶声大喊。
值夜的押司官披着衣服匆匆从堂后转出，听得“净慈寺”、“妖僧”字样，又见告状人如此急切，心下先是一凛，呵斥道：“堂下何人？休得喧哗！有何冤情，细细道来！”
顾老汉扑通一声跪倒在地，将女儿方才所述碎片般的惨状——如何被掳、如何被囚地窖、所见数十妇人均是官宦家眷、如何遭受非人凌辱、昨夜拼死逃出等情由，虽断续却惊心动魄地禀报上来。
那押司初时还皱着眉头，以为又是寻常民间纠纷，越听越是心惊肉跳，脸色逐渐发白。尤其是听到“地窖囚禁数十官宦妻女”、“历时多年”、“僧人行淫”等语，他几乎不敢相信自己的耳朵！这若是真的，简直是骇人听闻、震动朝野的泼天巨案！
他不敢怠慢，立即命人先将顾老汉扶到偏厅歇息细问，自己则手持记录要点的手牌，几乎是奔跑着冲向后堂，求见此刻必定已在签押房处理公务的府尹大人。
此时的临安府尹赵汝道，正在为另一件大事焦头烂额——翌日便是孝宗皇帝内禅、光宗新君登基的大日子，届时将颁布大赦天下的诏书，京畿地区的安保、庆典流程、赦免名录的核对…千头万绪，不容有失。他正批阅着文书，听闻押司有紧急要事求见，心下不悦，但还是宣了进来。
那押司疾步而入，也顾不得礼仪周全，将手中记录呈上，声音发颤地将顾老汉所述简略禀明。
赵汝道初时心不在焉，听着听着，眉头越皱越紧，待到听完，他猛地从太师椅上站起，一把夺过那页记录，目光急速扫过，脸上先是极度震惊和难以置信：“荒谬！此等事情，岂可能发生于天子脚下？！定是刁民诬告，或那妇人受惊过度，胡言乱语！”
“可是…大人，”押司冷汗涔涔，“那妇人细节俱在，神情惊惶不似作伪，且其父言其女确已失踪近一载，昨日方归…”
赵汝道背着手在堂内急速踱步，脑中飞速权衡。他深知临安城看似繁华，底下暗流涌动，但若此事为真…数十名官宦家眷被囚于佛寺地窖多年，受尽淫辱…这不仅是伤天害理，更是对朝廷法度、官府权威的极致蔑视和挑衅！一旦泄露出去，必将引发朝野巨震，无数官员会追问自家失踪女眷的下落，他这临安府尹的乌纱帽乃至项上人头都难保！甚至皇室声誉也会受损——毕竟是在皇帝眼皮底下发生如此丑闻！
而更棘手、更紧迫的是——大赦！明日！一旦赦书颁下，这些罪大恶极的妖僧很可能就在赦免之列，至少也能借此拖延审判，上下打点，甚至可能逍遥法外！
想到此处，赵汝道惊出一身冷汗，旋即一股无可抑制的怒火直冲顶门！朗朗乾坤，首善之区，竟藏有如此污秽罪恶之地，历时之久，为祸之烈，简直令人发指！
“岂有此理！！”赵汝道猛地一拍桌案，震得笔架乱颤，“佛门清净地，竟成藏污纳垢之所！淫僧恶徒，无法无天！此獠不诛，天理难容！王法何在！”
他不再犹豫，瞬间做出了决断。时间紧迫，来不及层层上报刑部、大理寺走程序了，必须立刻行动，以雷霆万钧之势，在其措手不及之时，一举捣毁魔窟！
“传令！”赵汝道声音森寒，带着凛冽的杀意，“即刻点齐府衙所有精锐捕快、衙役！持我手令，再去军巡院调一队（约五十人）精锐兵士！全部便装，携带强弓劲弩、刀斧锁链，由张押司你亲自带队，立刻奔赴城南净慈寺！给本府将那座寺围得水泄不通，一只苍蝇也不许放出去！若有抵抗，格杀勿论！”
“再令，即刻封锁通往净慈寺的各处道路，许进不许出！行动务必隐秘迅速，不得走漏风声！”
“是！大人！”押司领命，精神大振，立刻转身飞奔出去传令。
顷刻间，原本平静的临安府衙如同被捅了的马蜂窝，迅速而高效地运转起来。急促的脚步声、低沉的号令声、兵甲碰撞声悄然汇聚。不到半个时辰，百余名精干力量已集结完毕，在那位熟悉路径的顾老汉（他坚持要带路为女儿和那些苦命女子报仇）的指引下，如同一股沉默的铁流，迎着初升的朝阳，向着城南郊外的净慈寺疾驰而去！
赵汝道站在府衙高阶之上，望着队伍远去的烟尘，面色铁青。他知道，一场震动天下的风暴，即将由他亲手揭开。