又一场大雪过后，天色放晴，阳光照在雪地上，反射出刺目的光芒。
年世兰吩咐备轿，理由甚是充分——皇贵妃体恤六宫，亲往碎玉轩探视久病的莞贵人。
仪仗并不煊赫，却足够彰显身份。皇贵妃的暖轿在清扫干净的宫巷中稳稳前行，前后跟着低眉顺眼的太监宫女。沿途宫人无不避让行礼，目光敬畏。
碎玉轩一如既往的安静，甚至透着一丝冷清。宫门前的积雪被打扫得干干净净，却更显出门庭冷落。
听闻皇贵妃驾到，守门的太监慌不迭地跪迎，声音都带着惊惶。
轿帘掀开，年世兰扶着颂芝的手下来。她今日穿着一件石榴红缂丝彩绘八团梅兰竹菊纹镶貂毛边的宫装，外罩一件织金凤纹大红羽缎斗篷，发髻上簪着皇帝新赏的东珠步摇，华贵夺目，与这素净甚至略显萧条的碎玉轩格格不入。她脸上带着恰到好处的、属于上位者的关切和威严。
“你们主子近日可好些了？”年世兰声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
“回……回皇贵妃娘娘，我们小主……还是老样子，时好时坏的……”一个掌事嬷嬷模样的连忙回话，是甄嬛的心腹崔槿汐。
“带路吧。”年世兰淡淡道，目光已扫过庭院。一切井井有条，却毫无生气，连冬日里常备的盆栽花草都少见，真真是一副久病不起、无心经营的模样。
“是，娘娘请。”崔槿汐躬身引路，姿态恭谨，却不卑不亢。
步入正殿，一股浓重的药味混合着地龙的热气扑面而来。殿内光线有些暗，窗帘半掩着。
甄嬛并未卧床，而是披着一件半旧的玉色绣缠枝莲纹棉袍，歪在东暖阁的炕上，身上盖着一条锦被，正就着流朱的手喝药。
见年世兰进来，她似要挣扎起身行礼，脸色苍白得近乎透明，嘴唇也无血色，一双秋水般的眸子失去了往日的神采，带着病弱的倦怠和一丝惊惶。
“臣妾不知皇贵妃娘娘驾到，未能远迎，请娘娘恕罪……”她的声音微弱，气若游丝，说着便咳嗽起来，显是病得不轻。
“快躺着，不必多礼。”年世兰上前几步，虚扶了一下，顺势在炕桌另一侧的绣墩上坐下，目光快速而仔细地掠过甄嬛的面容、搁在锦被上的手、以及这屋内的陈设。
病容不像作假，那苍白和虚弱并非脂粉可以营造。殿内药气浓郁，桌上还放着翻开的诗卷和一件绣了一半的寝衣，针线篮子就在手边，一切都符合一个久病闺阁、借诗书女红打发时光的妃嫔形象。
“妹妹这病，拖得时日也不短了，怎不见大好？”年世兰语气温和，带着关切，“太医都是怎么说的？用的什么方子？若需要什么药材，尽管开口，内务府若没有，本宫那里还有些皇上赏的。”
甄嬛掩口低咳了几声，才弱声道：“劳娘娘挂心。不过是旧年落下的病根，加上冬日严寒，引发了咳疾，太医只说需静静养着，用药也是温补调理为主，并无大碍。只是病中慵懒，未能去向娘娘请安，已是失礼，岂敢再劳烦娘娘。”
“静养是对的。”年世兰颔首，目光似不经意地落在她绣的那件寝衣上，是男子款式，用的还是明黄色的线，“妹妹病中还如此勤勉，真是有心了。”
甄嬛顺着她的目光看去，脸上飞起两抹似是因咳嗽引起的红晕，更显病弱，低声道：“病中无聊，胡乱做些针线，让娘娘见笑了。”
年世兰笑了笑，不再追问，转而看向一旁侍立的浣碧和流朱：“你们要好生伺候你们小主，若有什么短缺，或是奴才们伺候不尽心，只管来回本宫。”
浣碧和流朱连忙跪下称是。
又闲话了几句，多是年世兰问，甄嬛虚弱地答，话题绕不开病情和调养。年世兰观察入微，却未发现任何明显的破绽。甄嬛的表现，完美得就像一个真正久病失宠、谨小慎微的贵人。
然而，越是完美，年世兰心底那丝疑虑反而越深。甄嬛是何等心性？当年一句“逆风如解意，容易莫摧残”能引得皇帝倾心，心智手腕绝非寻常。即便如今失势卧病，也不该是如此全然被动、毫无棱角的模样。
她端起颂芝奉上的茶，轻轻呷了一口，目光扫过窗台。窗台上放着一只白瓷瓶，里面插着几支含苞待放的绿萼梅，花色清雅，冷香幽幽。
“这梅花倒别致，绿萼梅难得，妹妹宫里的人倒是会找。”年世兰似是随口赞道。
甄嬛抬眼看了看，柔声道：“是前几日皇上路过御花园，瞧见这梅花开得早，念及臣妾病中烦闷，特赐了几支过来，让臣妾赏玩解闷。”
皇帝赐花？年世兰端着茶盏的手几不可查地微微一滞。
皇帝前日确实去过御花园，她也知道。但他竟还会念及一个久病失宠的贵人，特意赐花？这恩宠，似乎并未完全断绝。
她面上不动声色，笑道：“皇上总是这般体贴。”心中却疑窦丛生。皇帝若真对甄嬛还有几分旧情，为何只坐了片刻便走？这花，是真正的怜惜，还是……某种安抚或试探？
又坐了一盏茶功夫，年世兰便起身告辞：“妹妹好生养着，本宫便不打扰你休息了。缺什么少什么，定要开口。”
甄嬛挣扎着要送，被年世兰按住了：“不必起来了，好好躺着。”
出了正殿，冷风一吹，年世兰深吸一口气，将那浓郁的药味驱散几分。
崔槿汐一路恭敬地送至宫门口。
年世兰踏上暖轿前，似想起什么，回身对崔槿汐道：“莞贵人这病总不见好，本宫瞧着也心疼。回头让太医院再派个老成持重的太医来好好瞧瞧，需得用什么好药，不必吝啬。”
崔槿汐躬身道：“谢皇贵妃娘娘恩典。”
轿帘落下，仪仗起行。
暖轿内，年世兰脸上的温和关切瞬间褪去，只剩下冰冷的思索。
甄嬛的病，不像装的。但那绿萼梅，皇帝的态度，还有这碎玉轩过分完美的“病气”……总透着一股说不出的怪异。
还有那个崔槿汐，沉稳得不像个普通嬷嬷。还有浣碧流朱，眼神里的警惕多于惶恐。
这一切，都让她觉得，碎玉轩的“病”，绝非表面那么简单。
“颂芝。”她轻声唤道。
“奴婢在。”
“回头去太医院，查一查这两个月来，都是哪位太医给莞贵人请的脉，用的什么方子，药渣都是谁处理的。悄悄的。”
“是。”
暖轿晃晃悠悠，驶离了碎玉轩。
而在碎玉轩内，暖阁的门帘落下后，原本歪在炕上气息奄奄的甄嬛，缓缓坐直了身子。
虽然脸色依旧苍白，但那双眸子里的倦怠和惊惶却已消失，取而代之的是一种深沉的冷静和锐利。
她看着年世兰用过的茶盏，嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度。
“槿汐，”她轻声开口，声音虽弱，却清晰沉稳，“把药倒了吧。另外，告诉温实初，下次请脉的时辰，可以稍晚些了。”
“是，小主。”崔槿汐应道，眼神中充满了然。
风雪虽暂歇，但这宫中的较量，从未停止。