寿宴前一周，苏零就躲在房间里琢磨给顾奶奶的礼物。珠宝首饰太俗，补品保健品又显得不用心，直到看到书桌上顾奶奶随手翻看的国画画册，她才眼前一亮——奶奶最爱传统水墨，不如亲手画一幅《松鹤延年图》，既有心意，又合了寿宴的主题。
苏零从衣柜深处翻出一个旧木盒，里面装着她跟着清风师傅学画时用的狼毫笔和矿物颜料。当年在孤儿院，清风师傅见她对画画有天赋，便手把手教她勾勒山水花鸟，从最初的描红到后来的独立创作，她的笔触渐渐有了自己的韵味，甚至连师傅都笑着说“青出于蓝而胜于蓝”。只是这些年她专注于黑客技术，画画成了藏在心底的秘密，极少在外人面前展露。
接下来的几天，苏零每天等司衍去公司后，就关起门来作画。铺展半生熟的宣纸，用温水化开朱砂，先以淡墨勾勒出松树的轮廓，松针要一笔到位，疏密有致；再用花青调墨，渲染出远山的层次感；最后以赭石色细细描绘仙鹤的羽翼，连鹤喙上的纹理都不放过。画到兴起时，她甚至忘了吃饭，直到司衍回来闻到画室里的墨香，才知道她在准备礼物。
“原来你还会画画？”司衍从身后轻轻抱住她，看着宣纸上栩栩如生的松鹤，眼里满是惊喜。苏零笑着回头：“以前跟师傅学过几年，希望奶奶能喜欢。”司衍低头吻了吻她的额头：“肯定会喜欢，这可是你亲手画的，比任何贵重礼物都珍贵。”
寿宴当天，顾家别墅被装点得格外喜庆。庭院里的红枫树下挂着红灯笼，走廊两侧摆放着顾奶奶最爱的菊花，空气中飘着桂花糕的甜香。苏零穿着一条粉色连衣裙，裙摆上绣着细碎的白梅，长发挽成低马尾，颈间戴着顾母送的珍珠项链，整个人显得温柔又灵动。她挽着司衍的手，跟在顾泽身后，一一给前来祝寿的长辈打招呼。
“张爷爷好，谢谢您来参加奶奶的寿宴。”
“李阿姨，您今天真漂亮。”
苏零的声音清甜，态度得体，长辈们看着她，都忍不住夸赞：“顾家这小女儿真是越长越标致，还这么懂礼貌。”顾母站在一旁，听着大家的夸赞，脸上的笑容就没停过。
这时，顾奶奶穿着一身绛红色的真丝旗袍，在顾父的搀扶下走了过来。她一眼就看到了苏零，快步走上前，一把拉住她的手，不肯松开：“零儿，你可算来了，奶奶等你半天了。”顾奶奶的手温暖而粗糙，带着岁月的痕迹，苏零心里一暖，笑着说：“奶奶，祝您生日快乐，健康长寿。”
“好好好，借我们零儿的吉言。”顾奶奶笑得眼睛都眯成了一条缝。
苏零站起身，从司衍手里接过一个精致的锦盒，递到顾奶奶面前：“奶奶，这是我给您准备的礼物，希望您喜欢。”顾奶奶好奇地打开锦盒，里面是一幅卷好的画轴。顾泽连忙上前，小心翼翼地将画轴展开，铺在旁边的八仙桌上。
随着画轴一点点展开，一幅《松鹤延年图》赫然出现在众人眼前。画面上，两株苍劲的松树挺拔而立，松针如剑，树下两只仙鹤姿态优雅，一只低头饮水，一只昂首远眺，远处的山峦云雾缭绕，意境悠远。墨色浓淡相宜，笔触细腻流畅，连仙鹤羽翼上的绒毛都清晰可见。
顾奶奶的眼睛瞬间亮了起来，她站起身，凑到画前仔细打量，手指轻轻拂过宣纸：“这幅画太好了！笔法细腻，意境深远，这松鹤画得跟活的一样！”她越看越惊喜，突然抬头看着苏零，语气带着几分激动：“零儿，这难道是国画大师菱苒的作品？”
在场的宾客们也纷纷围了过来，听到“菱苒”两个字，都忍不住发出惊叹。菱苒是国画界的传奇人物，她的作品以意境深远、笔法精湛着称，极少外流，一幅画更是千金难求，很多人只在画册上见过她的作品。
苏零点了点头，刚想开口说什么，就听到一个不和谐的声音传来：“这画肯定是假的！”
众人循声望去，只见一个穿着白色连衣裙的女人走了过来。她是顾母远房亲戚家的女儿林薇薇，平时就爱跟顾家攀比，今天见大家都围着苏零夸赞，心里早就不痛快了。林薇薇走到画前，双手抱胸，嘴角带着讥讽的笑容：“菱苒大师的作品我在博物馆见过，她的笔法比这老练多了，而且我查过资料，菱苒大师从来没画过《松鹤延年图》！苏零，你就是想讨好奶奶，拿一幅假画来骗人，也太有心机了吧？”
这番话一出，现场瞬间安静下来。宾客们面面相觑，有人忍不住小声议论：“是啊，我也没听说菱苒画过松鹤图。”“该不会真的是假的吧？”
顾母的脸色瞬间沉了下来，刚想开口反驳，就看到苏零神色平静地看着林薇薇：“林小姐，你说这画是假的，有什么证据吗？”
林薇薇见苏零还敢反驳，心里更气了：“证据？菱苒大师的作品都有她的印章，你这画上有吗？而且她的画风偏写意，你这画太写实了，一看就是仿的！”
苏零没有生气，反而笑了笑，走到画前，指着画面右下角：“林小姐，你看这里。”众人顺着她指的方向看去，只见在松树根部的位置，有一个极其细小的“零”字印章，不仔细看根本发现不了。苏零解释道：“菱苒是我的笔名，我平时画画，用的就是这个名字。”
“你说你是菱苒？”林薇薇像是听到了天大的笑话，笑得前仰后合，“苏零，你可真会吹牛！菱苒大师都快五十岁了，你才多大？还敢说自己是菱苒，脸皮也太厚了吧！”
司衍站在一旁，脸色早已冷了下来。他早就知道苏零会画画，却没想到她就是那位传奇国画大师菱苒。他上前一步，将苏零护在身后，看着林薇薇，语气冰冷：“林小姐，说话前最好先查清事实，不要在这里信口雌黄。零儿的画，我见过她创作，而且她手里有菱苒大师的身份证明，你要是不信，我们可以现在联系国画协会核实。”
林薇薇被司衍的气势吓到，后退了一步，却还是嘴硬：“谁知道你们的身份证明是不是假的……”
就在这时，顾奶奶突然开口了：“我相信零儿。”她走到苏零身边，拿起那幅画，眼神坚定：“这幅画的笔法，跟我之前收藏的菱苒早期作品很像，而且这‘零’字印章，虽然小，却有菱苒的风格。零儿这么乖，不会骗奶奶的。”
顾爷爷也点了点头：“没错，我们零儿不是那种会说谎的孩子。林薇薇，你要是再在这里胡说八道，就请你离开。”