小白突如其来的警示，如同一盆冷水浇在刚刚轻松些许的氛围上。
所有人的目光瞬间都集中到了它望去的西面山林方向。
那里山峦起伏，林木相较于其他方向显得更为茂密幽深，即使是在白日，也透着一股令人不安的沉寂。
“不一样的感觉？”林苹果蹲下身，抚摸着小白竖起的绒毛，轻声问道，“具体是什么感觉？比我们之前遇到的污染核心更强吗？”
小白歪着头，碧色的眼眸中光芒闪烁，努力传递着更清晰的信息：【不是更强…是更…狡猾？它隐藏得很深，能量不像之前那些污染源那样张牙舞爪地扩散，而是…像水渗进沙子里一样，悄悄地蔓延…而且，里面有种…很讨厌的冰冷感觉，和纯粹的污染邪恶不太一样…】
狡猾、隐蔽、渗透、还有特殊的冰冷感？
墨的眉头紧锁，沉声道：“听起来这污染之力也会随时间或者吸收的生命力量变异，或者…有某种东西在操控污染的力量，使其变得更加难以对付。”
捷影的脸色也变得凝重起来：“西面山林…那里是我们部落传统的猎场和一部分药草的采集地，地形复杂，山洞众多。污染爆发后，我们就彻底封锁了那个方向，再也没人敢进去。如果里面真的藏着一个不一样的污染点…”
她的话没说完，但意思很明显：那将是一个巨大的隐患。
它不仅可能从内部持续散发污染，威胁部落安全，更可能因为其隐蔽性，在未来某一天爆发时，造成措手不及的毁灭性打击。
哪怕，最大的污染源黑狐狸早已不在，这些累积的污染点也是很大的威胁…
“必须进去查看，并且清除它。”林苹果站起身，语气坚定。
放任一个未知的、可能更危险的污染点在附近，她无法安心。
“我同意。”墨立刻表态，“但需要更谨慎的计划。里面的情况未知，不适合大队人马进入。”
苍摩拳擦掌：“管它是什么，进去把它毁掉就是了！”
子夜低吼一声，表示随时准备战斗。
捷影看着他们，眼中闪过一丝挣扎，最终还是理智占据了上风：“那里的情况我最熟悉，我派两个最熟悉地形的雄性给你们带路。他们虽然战斗力不强，但能帮你们避开一些天然险地，找到可能的藏匿点。”
这无疑是最好的帮助。林苹果感激道：“太好了，谢谢您，捷影首领。”
“应该的，这也是为了林羚部落。”捷影摇摇头，随即对溪长老吩咐，“去把柳叔和藤伯请来。”
很快，两位年纪颇长、但眼神依旧锐利、皮肤黝黑粗糙的雄性兽人走了过来。
他们身上带着长期在山林间行走留下的痕迹，一个背着硬木长弓，一个腰间别着锋利的石匕。
“首领。”两人向捷影行礼。
“柳叔，藤伯，”捷影郑重地对他们说，“这几位北方的朋友要进入西山林查探一个危险的污染源。你们对那里最熟，麻烦你们带路，务必保证他们的安全，尤其是林苹果首领的安全。”
柳叔和藤伯看了看林苹果几人，尤其是看到她身边的雪崽和小白时，眼中闪过一丝讶异，但很快便恢复了沉稳。
柳叔点了点头，声音沙哑却沉稳：“放心吧首领，我们这把老骨头，还能派上用场。”
藤伯也咧嘴笑了笑，露出一口结实的牙齿：“一定把贵客们安全带进去，安全带出来。”
事不宜迟，简单的准备后，探查小队即刻出发。
成员包括林苹果、墨、苍、子夜、雪崽、小白，以及向导柳叔和藤伯。
灰耳实力较弱，被留在部落帮忙。
捷影一直将他们送到西面栅栏的出口处，那里果然被厚重的木桩和荆棘堵死，只留下一个仅容一人通过的小缺口。
“一切小心。”捷影最后叮嘱道，目光尤其在林苹果身上停留了片刻。
“我们会尽快回来。”林苹果点头回应。
穿过缺口，正式踏入西山林的范围，空气中的温度似乎都降低了几分。
阳光被茂密的、有些发黑的树冠切割得支离破碎，在地面投下斑驳的光斑。
四周异常安静，连鸟鸣虫叫都听不到，只有风吹过树叶的沙沙声，反而更添诡异。
柳叔和藤伯一前一后，动作轻巧得像两只狸猫，警惕地扫视着周围。
“跟紧我们的脚步，”柳叔低声道，“这里有些地方看着是实地，下面可能是空的，或者有沼泽。还有些带毒的刺藤，碰不得。”
墨和子夜将林苹果和雪崽护在中间，苍则低空飞行，负责从上方观察。
小白趴在林苹果肩头，眼睛不断扫视，时不时发出轻微的呜呜声，指引着那股异常气息的方向。
越是深入，周围的景象越发显得不正常。
树木扭曲得厉害，许多叶片呈现出不祥的紫黑色，地面覆盖着一层黏腻的、像是苔藓又像是菌类的黑色物质，踩上去软绵绵的，散发着一股淡淡的甜腥味，令人作呕。
“这地方…以前不是这样的…”藤伯看着四周，眉头紧锁，“这些黑苔是最近才长出来的，长得飞快。”
“污染在改变这里的环境。”墨冷静地分析，“小心，可能不止是污染兽。”
突然，小白猛地抬起头，指向左前方一片格外黑暗的灌木丛：【在那里！感觉很近了！但是…好像不止一个…】
它的声音带着一丝不确定的困惑。
不止一个？
众人立刻警惕起来。
墨示意大家停下，自己则和苍、子夜缓缓靠近那片灌木丛。
拨开浓密的、带着尖刺的黑色枝叶，后面的景象让所有人都倒吸了一口凉气——
只见灌木丛后是一个小小的洼地，洼地中央，并非预想中的黑色巢穴，而是…三具纠缠在一起的、已经高度腐烂的兽人骸骨！
骸骨呈现出被严重腐蚀的漆黑颜色，但诡异的是，它们并非散落在地，而是被无数细密的、如同黑色血管般的丝状物紧紧缠绕、连接在一起，形成了一个扭曲的、不断微微搏动的整体！
丝丝缕缕的黑气正从这“组合体”中缓慢地渗透出来，融入周围的土地和空气中！
而那令人不适的冰冷感，正是从这诡异的组合污染源中心散发出来的！
“这…这是什么鬼东西？！”苍忍不住低骂一声。
柳叔和藤伯也脸色发白，显然从未见过如此诡异的景象。
林苹果眼神复杂，猜测道：“污染…或许在以这些尸体为养分和节点，构筑某种更隐蔽的扩散网络…难怪小白说感觉不一样。”
几人心中骇然。
如果每个污染区域都开始出现这种“节点”，那净化的难度和危险性将大大增加！
就在这时，那三具骸骨组成的污染节点似乎感知到了生人的靠近，猛地剧烈抽搐起来！缠绕的黑色血管骤然鼓胀！
“小心！”墨厉声警告！
但这一次，节点并未召唤污染兽，而是从那搏动的中心，猛地喷射出数道迅疾如箭的、漆黑如墨的能量射线，直射向最前方的墨和苍！