生锈的齿轮在头顶吱呀转动，带着机油与铁锈混合的刺鼻气味，滴落在苏棠后颈时，激起一阵细密的寒颤。她猛地睁开眼，视线里是泛着冷光的金属墙壁，四肢被粗重的铁链锁在手术台上，手腕处的皮肤已经被磨得渗血，与铁链上干涸的暗红血迹混在一起，像幅狰狞的画。
【警告！宿主身份异常！当前身份：沈砚之的实验体73号，非预设的“留洋千金”！】系统的警报声尖锐得像要刺破耳膜，【世界线出现偏差！沈砚之的“傀儡实验”提前启动！】
苏棠的心脏骤然缩紧。她挣扎着抬头，看到手术台正前方的玻璃罐里，漂浮着具半透明的木偶躯体——皮肤是用特殊硅胶制成的，能清晰看到里面缠绕的银线与齿轮，而心脏的位置，嵌着颗泛着红光的晶石，正是她要找的“傀儡心”碎片！
“醒了？”
清冷的男声从玻璃罐后传来。沈砚之穿着白色的实验服，金丝眼镜后的桃花眼没有半分温度，手里握着的银针刺着泛着荧光的液体，一步步走向手术台。他的实验服上沾着暗红的污渍，袖口别着的编号牌上，“73”两个字用红漆写着，像滴凝固的血。
这不是之前在木偶剧院见到的温润傀儡师，是个视人命如草芥的疯子。
“沈砚之，你放开我！”苏棠的嘶吼声在密闭的实验室里回荡，铁链被她拽得哗哗作响，“你把我抓来做什么？！”
沈砚之没有回答。他蹲下身，指尖划过苏棠手腕的伤口，动作轻柔得像在抚摸易碎的珍宝，可说出的话却让她浑身冰凉：“实验体73，匹配度92%，是目前最适合‘换心’的载体。”
“换心？”苏棠的瞳孔骤然收缩，她看着玻璃罐里那颗跳动的血色晶石，突然明白了什么，“你想把那枚碎片……放进我身体里？”
“聪明。”沈砚之笑了，笑容里没有半分暖意，“‘傀儡心’需要活人的血脉滋养才能完全激活，而你，是我找了三年才找到的完美容器。”
他抬手按下手术台旁的按钮，金属墙壁突然裂开道暗门，里面整齐地摆放着数十个玻璃罐，每个罐子里都漂浮着具木偶躯体，编号从1到72，而最里面的那个罐子里，竟泡着具与苏棠容貌一模一样的木偶，胸口的位置空着，齿轮裸露在外，像个狰狞的伤口。
苏棠的胃里一阵翻江倒海。她看着那些编号，看着罐子里木偶空洞的眼神，突然想起系统说的“傀儡实验”——这个疯子，竟用七十多个人做过实验，而她，是第七十三个。
“你以为你能成功吗？”苏棠强迫自己冷静下来，指尖悄悄摸索着铁链的锁扣，“那些实验体的下场，就是你的下场！”
沈砚之的动作顿了一下。他抬头看向最里面那个玻璃罐，眼底闪过一丝复杂的情绪，快得让人抓不住：“她们只是匹配度不够。你不一样，73，你身上有‘他’的气息，能让‘傀儡心’完全接纳你。”
“他是谁？”苏棠抓住这个关键信息，心脏狂跳起来。她想起第三世界的萧玦，想起那枚融合了所有记忆的碎片，难道沈砚之口中的“他”，与萧玦有关？
沈砚之没有回答。他突然将银针刺进苏棠的脖颈，荧光液体顺着血管蔓延开，带来一阵麻痹的痛感。苏棠的意识开始模糊，眼皮重得像灌了铅，可她死死盯着玻璃罐里的“傀儡心”碎片，看着它在红光中微微跳动，像在召唤着什么。
【检测到宿主生命体征下降！碎片能量正在试图与宿主血脉融合！】系统的声音带着前所未有的恐慌，【紧急提示：碎片中残留着萧玦的灵魂波动！若强行融合，可能唤醒碎片中的意识！】
萧玦的灵魂波动？
苏棠的意识瞬间清醒了几分。她看着沈砚之正在准备手术器械，看着他眼底对碎片的偏执，突然明白了——这个疯子不是在做实验，是在试图用“傀儡心”碎片，复活某个他执念至深的人，而那个人，很可能就是萧玦！
“沈砚之，你根本不是在做实验！”苏棠的声音带着沙哑，却异常清晰，“你是想让‘他’复活，对不对？你用这么多人当实验体，就是为了找到能让‘他’灵魂归位的容器！”
沈砚之的身体猛地一僵。他手里的手术刀“哐当”掉在地上，镜片后的桃花眼瞬间红了，像被戳中了最痛的伤疤：“闭嘴！你懂什么！若不是为了让他回来，我怎么会……”
他的话没能说完。实验室的大门突然被撞开，一群穿着黑色西装的人冲了进来，手里的枪口对准沈砚之：“沈先生，顾家的人已经到了门口，说您要是再不交出‘傀儡心’，就拆了您的实验室！”
顾家？苏棠的心头一动。第三世界的安王、新帝，第四世界的顾家，似乎每个世界都有想争夺碎片的势力。
沈砚之的脸色瞬间变得阴沉。他捡起手术刀，突然将苏棠从手术台上拽起来，用刀抵着她的咽喉，对着冲进来的人嘶吼：“让他们滚！否则我就杀了73！没有她，谁也别想得到‘傀儡心’！”
黑色西装的人瞬间僵住，不敢上前。苏棠能感觉到刀刃抵在咽喉的冰凉，能看到沈砚之眼底的疯狂，可她更能感觉到，胸口的位置正在发烫——那是她从第三世界带出来的融合碎片，正在与玻璃罐里的“傀儡心”产生共鸣！
“沈砚之，你放了她！”
威严的男声从门口传来。一个穿着中山装的中年男人走了进来，身后跟着数十个保镖，正是顾家的掌权人顾明远。他的目光落在苏棠身上，眼底闪过一丝惊艳，随即转向沈砚之，语气带着威胁：“你以为用个实验体就能威胁我？今天这‘傀儡心’，我顾家要定了！”
沈砚之的刀又逼近了几分，苏棠的咽喉已经渗出细血：“顾明远，你别逼我！大不了我们同归于尽！没有‘傀儡心’，你儿子的病永远好不了！”
顾明远的脸色变了变。苏棠敏锐地捕捉到“儿子”两个字，看来顾家争夺“傀儡心”，是为了给顾明远的儿子治病。
就在这时，玻璃罐里的“傀儡心”碎片突然爆发出刺眼的红光。苏棠胸口的融合碎片也开始发烫，两股能量隔空呼应，实验室里的齿轮转动得越来越快，金属墙壁上的符咒开始发光，像在进行某种诡异的仪式。
“怎么回事？”顾明远的声音带着惊慌，他看着玻璃罐里跳动的碎片，突然往后退了一步，“这东西……怎么会有这么强的能量？”
沈砚之的眼底却闪过狂喜。他松开苏棠，冲向玻璃罐，双手按在罐壁上，声音带着颤抖：“要成了！‘他’要醒了！73，快过来！只有你的血脉能完成最后一步！”
苏棠踉跄着后退，躲开沈砚之伸过来的手。她看着玻璃罐里红光越来越盛，看着实验室里的齿轮开始脱落，突然意识到——这不是激活碎片，是碎片的能量即将失控，整个实验室都会被炸毁！
【警告！碎片能量失控！实验室将于三分钟后坍塌！请宿主立刻逃离！】
系统的倒计时开始了。苏棠看着顾明远的人已经开始往外跑，看着沈砚之还在疯狂地对着玻璃罐嘶吼，突然想起第三世界影的忠诚，想起萧玦的守护，心脏像被揪紧。
她不能丢下沈砚之。不是因为同情，是因为他知道关于“他”的秘密，知道萧玦的线索。
“沈砚之！快走！”苏棠冲过去，抓住他的手腕，“实验室要塌了！你再不走，就算‘他’醒了，你也看不到了！”
沈砚之的身体僵了一下。他看着苏棠眼底的焦急，看着玻璃罐里的碎片已经开始出现裂纹，终于清醒了几分。他一把推开苏棠，将一个金属盒子塞进她怀里：“这里面有‘傀儡心’的一半能量！你带着它走！去城西的木偶剧院找阿澈！它会帮你！”
苏棠还想说什么，却被沈砚之猛地推了出去。实验室的天花板已经开始往下掉石块，齿轮的转动声越来越刺耳，玻璃罐里的碎片发出一声巨响，红光瞬间吞噬了整个实验室。
“沈砚之！”苏棠的嘶吼声被爆炸声淹没。她看着实验室的大门在她身后关闭，看着沈砚之的身影被红光吞噬，怀里的金属盒子烫得惊人，像揣着颗跳动的心脏。
【检测到“傀儡心”碎片能量分裂！宿主当前持有碎片能量50%！剩余50%仍在沈砚之手中！】
系统的声音带着杂音。苏棠跌跌撞撞地跑出小巷，身后的实验室已经变成一片火海，浓烟滚滚中，她仿佛看到沈砚之站在火光里，对着她的方向伸出手，像在说“一定要找到他”。
怀里的金属盒子突然打开，里面躺着半枚血色晶石，与她胸口的融合碎片产生强烈的共鸣。苏棠握紧晶石，看着城西的方向，那里隐约能看到木偶剧院的轮廓，像座在夜色中蛰伏的巨兽。
她知道，这场关于“傀儡心”的争夺才刚刚开始。顾家不会善罢甘休，沈砚之生死未卜，还有那个神秘的“阿澈”，以及碎片中残留的萧玦的灵魂波动……所有的线索都交织在一起，像张看不见的网，将她牢牢困住。
但她不会退缩。
就像在第三世界面对雷劫、面对世界崩塌时一样，这一次，她也会带着碎片，带着对萧玦的执念，一步步揭开所有的秘密。
苏棠深吸一口气，将金属盒子揣进怀里，朝着城西的木偶剧院跑去。夜色中，她的身影像道倔强的光，在上海滩的混乱与阴谋里，朝着未知的危险，毅然前行。