夜色如墨，泼洒在缅北群山之上。陆小龙独立于营地边缘的哨塔，目光穿透稀薄的雾气，落在远处隐约起伏的山脊线上。那里是吴登控制区的方向，黑暗中偶尔闪过零星灯火，像是蛰伏野兽不怀好意的眼睛。
刚刚结束的防御战，虽以惨胜告终，但空气中弥漫的硝烟味和血腥气尚未散尽。阵地前那片被炮火反复耕耘过的焦土，以及营房里压抑的呻吟声，无时无刻不在提醒他胜利的代价。兵员需要补充，弹药库几近见底，药品更是稀缺得可怜。波岩司令的嘉奖令和晋升状还摊在桌上，字里行间透着勉励，却解决不了眼前迫在眉睫的生存危机。上级拨付的那点粮饷，对于一支需要维持高强度战备的部队来说，简直是杯水车薪。军需官那张愁苦的脸和每日都在缩减的配给清单，像绳索一样勒得陆小龙喘不过气。
一阵沉稳的脚步声自身后响起，打破了夜的沉寂。陆小龙没有回头，他知道是谁。在这片营地里，只有岩坎教官的脚步声能如此从容不迫，带着历经沧桑的厚重。
“睡不着？”岩坎走到他身边，与他并肩而立，同样望向那片黑暗。他肩上的伤还未痊愈，动作间带着一丝不易察觉的僵硬。
陆小龙深吸了一口清冷的空气，肺叶间仿佛还残留着硝烟的灼痛感。“教官，我们在前线流血拼命，守住了一寸寸土地，可兄弟们连顿饱饭都难保证。弹药不足，伤员缺药……这仗，打得憋屈。”他的声音里带着疲惫，更带着一丝不易察觉的愤怒和迷茫。曾经，他以为只要够狠、够强，就能复仇，就能掌控命运。但现在，他手握一营之兵，却常常感到一种更深层次的无力——那种被现实、被资源扼住喉咙的无力。
岩坎沉默了片刻，只有山风掠过哨塔发出的呜呜声。他了解陆小龙，这个他从丛林里捡回来的少年，骨子里有狼的狠厉，却也残存着对是非黑白的固执。正是这份固执，让他在这个泥潭般的世界里走得格外艰难。
“小龙，”岩坎的声音低沉而缓慢，像在陈述一个再普通不过的事实，“你看看这片土地。罂粟花开了又谢，军阀来了又走，战争打了几十年。这里养不活纯粹的英雄，也容不下绝对的清白。”
陆小龙猛地转过头，看向岩坎在夜色中轮廓分明的侧脸。他似乎预感到教官要说什么，心脏莫名一紧。
岩坎没有看他，依旧望着远方，仿佛在凝视着这片土地深沉的宿命。“我们 SNLA 起事，是为了掸族的未来，是为了不再被压迫。这目标没错，很高尚。但理想不能当饭吃，信念也挡不住子弹。兄弟们提着脑袋跟你干，是为了将来，也是为了现在能活下去，能让家里的婆娘孩子有口饭吃。”
他顿了顿，终于侧过身，目光锐利地看向陆小龙：“你严词拒绝涉毒，守住底线，我明白。这说明你陆小龙还是那个心底有坚持的汉子，我没看错人。但是……”
这个“但是”让陆小龙的心沉了下去。
“但是，光靠司令部和波岩司令那边挤牙膏似的补给，加上你那点边境上小心翼翼的‘小生意’（指合法或灰色地带的贸易），我们撑不住多久。吴登为什么能一次次卷土重来？他背后有更来钱的勾当！政府军为什么装备精良？他们的手就真的干净吗？”
岩坎的声音压得更低，几乎融入了风中：“在这条边境线上，有些东西，像雨季的河水，堵是堵不住的。你不去碰，它也会从别的地方流过去，肥了别人，壮大了你的敌人。”
陆小龙的拳头下意识地握紧，指节泛白。他想起那些在饥寒交迫中死去的士兵，想起那些因缺医少药而在痛苦中挣扎的伤员，想起岩迈和其他弟兄们血洒疆场的模样。仇恨的火焰在胸中灼烧，但现实的冰冷更刺骨。
“教官……您的意思是？”他的声音干涩。
岩坎向前微微倾身，气息几乎喷到陆小龙耳边，话语像毒蛇一样钻进他的心里：“有些‘黑货’，特别是那些不属于任何一方、无主的东西，从这条路上过。很多队伍，不只是毒枭的，包括一些挂着别的旗号的‘民团’，甚至……某些穿着军装的，他们的规矩是，‘路过费’，或者叫‘抽成’。”
他直起身，目光恢复了平时的沉稳，但话语里的意味却无比清晰：“我们不直接沾手，不经营，不贩卖。只需要……在某些时候，对某些队伍的过境，‘看不见’。或者，在他们遇到‘麻烦’（可以是安排的，也可以是真实的）时，提供一点点‘便利’，然后，收取合理的‘酬劳’。这笔钱，能买来子弹，能买来药品，能让兄弟们吃上饱饭，能让我们继续和吴登，和政府军斗下去！”
陆小龙的呼吸变得粗重起来。他当然明白“黑货”指的是什么。那是罂粟的提炼物，是带来无尽痛苦和毁灭的恶魔，是让他家破人亡的根源！他曾发誓要摧毁这一切。可现在，他最敬重的教官，却暗示他要去从这肮脏的交易里分一杯羹？
“这是饮鸩止渴！”陆小龙几乎是从牙缝里挤出这句话，眼中充满了挣扎和痛苦，“用了这种钱，我们和吴登有什么区别？我们打仗的意义何在？！”
“区别？”岩坎的语气陡然变得严厉起来，“区别在于，吴登用这钱扩张势力，贩毒害人，欺压百姓！而我们，是用它来保卫我们的土地，保护愿意跟着我们的人，是为了将来有一天，也许能真正铲除这祸根！小龙，活下去，才有资格谈理想和原则！死了，就什么都没了！你想想那些等着米下锅的兄弟，想想缺了弹药下次敌人冲上来时怎么办？是守着清高一起饿死、战死，还是先活下来，保住这股力量，等待时机？”
“这就是这片土地的生存法则！”岩坎最后重重地说道，像是在做总结，也像是在击碎陆小龙心中最后的壁垒，“绝对的清白？那是坟墓里的死人才配拥有的奢侈。活着的，尤其是在这地狱里想活下去并且还想做点什么的，谁的手能不沾点脏东西？重要的是，你的心朝着哪个方向，你最终要用这力量去做什么！”
岩坎说完，拍了拍陆小龙的肩膀，力量不大，却让陆小龙感到一股沉重的压力。他没有再说什么，转身，脚步声再次响起，沉稳地消失在哨塔的楼梯下，留下了陆小龙独自一人，面对着他人生中最黑暗、最艰难的一次抉择。
夜风吹过，带着刺骨的寒意。陆小龙看着山下营地里零星的火光，那是他的部队，他的责任。他又望向远方无尽的黑暗，那是复仇的道路，也是充满诱惑与罪恶的深渊。
一边是坚守道德底线可能导致的崩溃和死亡，一边是妥协于潜规则换取生存和发展的机会。父亲的惨死、母亲的泪水、岩迈和其他战友倒下的身影……一幕幕在眼前闪过。仇恨需要力量来浇灌，而力量，需要资源来滋养。
他久久地站立着，像一尊凝固的雕像。内心的挣扎几乎要将他撕裂。最终，他深深地、艰难地吸了一口气，又缓缓吐出，眼中那剧烈搏斗的光芒渐渐熄灭，取而代之的是一种冰冷的、近乎绝望的平静。
他没有说话，没有表态，但紧握的拳头慢慢松开，仿佛卸下了千斤重担，又像是主动拥抱了某种沉重的东西。他转身，走下了哨塔，步伐比来时更加沉稳，却也带上了一种前所未有的、令人心悸的决绝。
这一步迈出，他知道，有些东西，再也回不去了。丛林生存的法则是残酷的，而要想成为猎人而非猎物，有时，就必须先学会与黑暗共处。生存与理想的天平，在这一夜，悄然倾斜。