夕阳如血，将硝烟弥漫的阵地染上一层悲壮的暗红。枪炮声渐渐稀疏，最终只剩下零星的、警惕的射击声和伤员痛苦的呻吟在空旷的山谷间回荡。
陆小龙拄着那挺打光了所有备用枪管、枪身烫得几乎无法握持的通用机枪，站在战壕的边缘，胸膛剧烈地起伏着。汗水和凝固的血块将他的脸庞糊得几乎看不清原本的容貌，只有那双眼睛，依旧锐利如鹰隼，死死地盯着山下正在狼狈后撤的敌军。
他们……顶住了。
整整一天，从黎明到黄昏，吴登投入了至少一个加强团的兵力，发动了不下十次的疯狂进攻。炮弹将山头犁了一遍又一遍，机枪子弹像泼水般倾泻，那些被金钱和鸦片刺激得双眼发红的敌军士兵，一波又一波地涌上来，仿佛无穷无尽。
陆小龙的营，就像惊涛骇浪中的一块礁石，被反复冲击、拍打，看似摇摇欲坠，却始终岿然不动。
代价是惨重的。
目光所及，战壕内外遍布着双方士兵的尸体和残肢断臂。被炸塌的工事冒着缕缕青烟，沙袋被撕烂，里面的泥土混合着暗红色的液体流淌出来。空气中弥漫着浓得化不开的血腥味、硝烟味和一种内脏破裂后的恶臭，令人作呕。
还能站着的士兵寥寥无几，大多都带着伤，倚靠在战壕壁上，贪婪地呼吸着充满死亡气息的空气，眼神里混杂着劫后余生的茫然、深入骨髓的疲惫以及一丝……难以置信的狂喜。
我们……还活着？阵地……还在我们手里？
“清点伤亡！抢救伤员！加固工事！警戒哨放出两百米！快！”陆小龙的声音嘶哑得几乎破音，但却带着不容置疑的威严，瞬间惊醒了沉寂的阵地。
生存的本能和严格的纪律让残存的士兵们立刻动了起来。医护兵（其中就有那位对陆小龙有好感的女医生）带着几个助手，穿梭在战壕和弹坑之间，尽可能地为伤员止血、包扎。他们的绷带早已用完，只能撕开死者的军装或使用有限的急救包。痛苦的惨叫声和医护兵冷静的指令声交织在一起，构成胜利背后最残酷的注脚。
岩迈拖着一条被弹片划开大口子的腿，一瘸一拐地组织还能动弹的士兵，用工兵锹、甚至双手，勉强修复着破损的掩体，将牺牲战友的尸体暂时挪到一旁，清出射击通道。每个人的动作都机械而麻木。
扎图带着他的爆破组回来了，人人带伤，但眼神亢奋。他们不仅在预设雷区给了敌人巨大杀伤，最后阶段更是用仅剩的炸药包和手榴弹集束，冒险靠近敌军集结地发动了一次自杀式突袭，硬生生炸瘫了敌人两辆试图抵近射击的武装皮卡，彻底挫败了对方最后一次有组织的进攻。
“营长！西侧三号阵地……三排……全员牺牲了……”一个满脸黑灰、带着哭腔的通讯兵跑过来，声音颤抖地报告。
陆小龙的心猛地一沉。三号阵地，那个凸出的前沿支撑点，承受了最猛烈的炮火和最先期的步兵冲击。他记得那个有点腼腆但训练刻苦的三排长，昨天还向他保证会守住阵地。
他闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，已是一片冰冷的坚毅。“知道了。告诉一连长，把他还能动的人分一半过去，接管三号阵地防务，决不能有空当！”
“是！”
类似的坏消息不断传来。一连长重伤昏迷；二连损失超过三分之二，基本失去战斗力；机炮排的重机枪损毁大半，弹药几乎告罄……
初步统计，全营阵亡、失踪人员超过百人，重伤员数十，轻伤几乎人人皆有。出发时齐装满员近四百人的加强营，此刻能继续战斗的，已不足一百五十人，而且个个带伤，体力透支到了极限。
这是一场惨胜，一场用血肉和生命堆砌起来的胜利。
但他们的战果同样惊人。山坡上、阵地前，层层叠叠铺满了敌军的尸体，粗略估计不下三百具，受伤而被遗弃的更多。丢弃的武器、装备散得到处都是。吴登的这个主力团，经此一役，元气大伤，短期内绝无再组织起同等强度进攻的能力。
“营长！团部通讯恢复了！”通讯兵的声音带着一丝欣喜。
陆小龙快步走到临时架设起来的电台前，接过话筒，里面传来团参谋长焦急又带着庆幸的声音：“蝮蛇！蝮蛇！听到请回答！你部情况如何？阵地还在吗？”
“猎犬，这里是蝮蛇。”陆小龙的声音冷静得可怕，仿佛刚刚经历的血战与他无关，“阵地仍在。进攻之敌已被击退，伤亡惨重，正在溃逃。”
电台那头明显沉默了几秒，似乎被这个消息震惊了，随即爆发出难以抑制的激动：“好！好样的！陆小龙！你们顶住了！你们创造了奇迹！司令部刚才还在询问你们的情况，波岩司令亲自关注着你们的方向！”
“我部伤亡极大，急需弹药、药品补给，急需工事建材，急需兵力补充。”陆小龙没有沉浸在表扬中，直接提出最现实的需求。
“明白！明白！师属炮群已经开始延伸射击，覆盖敌军溃退路线，阻止他们重新集结。补给和增援已经在路上了！不惜一切代价也会给你们送上去！总部命令，你部务必巩固阵地，防止敌人夜间反扑！你们……辛苦了！总部为你们感到骄傲！”
结束通话，陆小龙将话筒扔给通讯兵。周围的士兵隐约听到了对话内容，得知援军和补给即将到来，总部肯定了他们的奋战，原本死寂的眼神里，终于重新燃起了一点希望的光芒。
这时，女医生走了过来，脸上沾着血污和汗水，神色疲惫却坚定：“营长，重伤员太多，我们的药品远远不够，必须尽快后送，否则……”
陆小龙看着她，又看了看那些躺在战壕里痛苦呻吟的士兵，点了点头：“我知道。我已经向团部请求了。坚持住，援军就快到了。”他的目光在她脸上停留了片刻，看到她安然无恙，心中莫名地安定了少许。
女医生似乎察觉到他目光中的一丝关切，微微低下头，轻声道：“你……你也受伤了，需要处理一下。”她指了指陆小龙额角早已凝固的伤口和身上几处被弹片划破的地方。
“小伤，不碍事。”陆小龙摆了摆手，现在不是处理这个的时候。他转身，看向正在忙碌的士兵们，提高了声音：“弟兄们！”
所有人的目光都集中到他身上。
“我们守住了！”他的声音穿透暮色，清晰地传入每个人的耳中，“我们用血和命，让吴登那帮杂种知道了，什么叫啃不动的硬骨头！总部知道了我们的战绩，援军和补给正在路上！我知道大家很累，很痛，失去了很多战友！但现在还不是放松的时候！擦干血，握紧枪，修复工事，盯紧山下！决不能让死去的弟兄们白白牺牲！决不能让敌人有丝毫可乘之机！今夜，阵地必须还在我们手里！”
没有华丽的辞藻，只有最直接、最硬核的命令和动员。但正是这种经历过血火考验后的冷静与坚定，反而给了残兵们最大的信心和力量。
“是！营长！”稀稀拉拉但异常坚定的回应声响起。
士兵们仿佛被注入了新的力气，更加卖力地挖掘、搬运、警戒。
陆小龙走到阵地最高点，拿起望远镜，最后一次仔细观察敌军溃退的方向。确认没有大规模敌军潜伏反扑的迹象后，他才稍微松了口气。
夕阳彻底沉入远山，夜幕如同巨大的黑绒幕布，缓缓笼罩这片刚刚经历屠戮的土地。寒意开始弥漫，但阵地上燃烧的残火和士兵们忙碌的身影，却透着一股劫后余生、百折不挠的顽强生命力。
陆小龙知道，最危险的阶段暂时过去了。但他的营也几乎被打残。接下来的休整、补充、重建，以及应对吴登必然不会善罢甘休的报复，将是更大的挑战。
这一天的血战，如同最残酷的熔炉，将他和他这支新接手的部队彻底淬炼了一遍。牺牲巨大，但活下来的人，眼神已然不同。他们看向那位始终战斗在最前线、带领他们创造奇迹的年轻营长时，目光中充满了前所未有的信任、敬畏乃至狂热。
这不再是那支士气不高、纪律涣散的部队了。经过血的洗礼，它虽然伤痕累累，却已然脱胎换骨，变成了一头獠牙染血、意志如钢的战争巨兽。
而驾驭这头巨兽的，正是陆小龙。
他转过身，望向境内SNLA纵深的黑暗，目光幽深。
“吴登……这只是开始。”他心中默念，复仇的火焰在眼底静静燃烧，比以往任何时候都更加冰冷，也更加炽烈。
这一天，他守住的不仅仅是一块阵地，更是一块通往更高权力和复仇之路的基石。