军校训练场边缘，那一片被特意挖掘并引入附近沼泽臭水的巨大泥潭，在午后的烈日下蒸腾着令人作呕的、混合着腐烂有机物和汗臭的怪味。它像一块丑陋的伤疤，烙印在原本还算平整的土地上，静静地等待着吞噬下一批“猎物”。
“地狱周”的残酷节奏没有丝毫放缓的迹象。上午的极限体能和障碍训练几乎榨干了每个人最后一丝力气，午餐那点可怜的、几乎看不到油花的糊状食物和硬得能硌掉牙的饼子，仅仅勉强维持着身体最基本的能量需求，远不足以恢复那过度透支的体能。
下午的集合哨声尖锐地响起，如同催命的符咒。学员们拖着仿佛灌满了铅的双腿，踉跄着再次集合。每个人的脸上都写满了疲惫，眼神空洞，但深处又隐藏着一丝对未知折磨的恐惧。
高级教官“山魈”站在泥潭边一块略高的土坡上，双手抱胸，冷眼看着这群狼狈不堪的学员。他的嘴角挂着一丝残忍而玩味的笑意，那笑容比直接怒吼更让人心底发寒。
“菜鸟们！”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种猫捉老鼠般的戏谑，“看你们这副软脚虾的样子，上午的热身运动就让你们欲仙欲死了？SNLA不需要软蛋！真正的战士，不仅要有钢筋铁骨，更要有碾不碎、砸不烂的意志！”
他猛地一挥手，指向那片黝黑、粘稠、冒着气泡的泥潭：“看到那里了吗？那是你们的‘淬火池’！今天下午，我们就来玩点有趣的——泥潭匍匐前进！规则很简单：所有人，给我钻进泥水里，用最低的姿态，只靠手肘和脚尖发力，像真正的蛆虫一样，从这头爬到那头！不许抬头，不许停下，更不许站起来！谁敢违反，或者速度太慢……”
他顿了顿，目光扫过众人，如同冰冷的刀锋：“我不介意用点‘特殊手段’帮他加深印象！现在，全体都有——给我下去！”
命令一下，没有任何犹豫的余地。教官助手们手持棍棒，虎视眈眈地盯着。学员们咬着牙，一个接一个地踏入泥潭。冰凉的、粘腻的淤泥瞬间淹没到腰部，那滑腻恶心的触感让许多人忍不住起了一层鸡皮疙瘩。腐烂水草的腥臭和不知名生物尸体分解的味道直冲鼻腔，引发一阵阵干呕。
陆小龙深吸一口气，也跟着踏入其中。淤泥的冰冷让他打了个激灵，但他很快稳住心神，强迫自己忽略那令人极度不适的触感和气味。他看了一眼身旁的岩迈，掸族壮汉也是眉头紧锁，但眼神里更多的是狠厉。
“趴下！都给我把脸埋进泥里去！没听到命令吗？最低姿态！”山魈教官怒吼着，随手捡起一块土疙瘩，狠狠砸在一个动作稍慢的学员头上。
所有人被迫俯下身，将头脸、整个身体彻底埋入这恶臭的泥水之中。视线被浑浊的泥水完全遮蔽，耳朵里灌满了泥浆，呼吸变得极其困难，只能极度艰难地、小心翼翼地用鼻腔换取一点点空气，还要时刻警惕呛入泥水。
“前进！爬！没死就给我动起来！”教官的咆哮和助手们的棍棒敲打声在泥潭上空回荡。
泥潭瞬间“沸腾”起来。学员们如同陷入沥青坑的困兽，拼尽全力在粘稠的淤泥中挣扎前行。每前进一寸都需要耗费巨大的力气，手肘和膝盖很快就被泥水下的碎石和硬物磨破，火辣辣地疼。泥水浸泡着伤口，带来一阵阵刺痛的灼热感。
但这仅仅是开始。
山魈教官在泥潭边来回踱步，如同审视角斗场的帝王。他并不满足于这种单纯的体力消耗和精神羞辱。
“太慢了！你们是没吃饭吗？哦，对了，你们确实没吃多少！”他冷笑着，突然抬起穿着厚重军靴的脚，狠狠踩在一个正在他面前艰难爬行的学员背上，猛地将其整个头脸踩进泥水里！
那学员猝不及防，剧烈地挣扎起来，泥水咕咚咕咚地冒着泡。
“废物！连这点压力都承受不住？”山魈教官足足踩了十几秒，才松开脚。那学员猛地抬起头，满脸污泥，咳得撕心裂肺，眼泪鼻涕和泥水混在一起，狼狈不堪，眼神中充满了恐惧和崩溃的前兆。
“看什么看？继续爬！”教官一脚踢在他身上。
这只是个序幕。山魈和他的助手们开始变本加厉地使用各种侮辱性的手段。
他们故意用棍棒将学员的头压低，让其不得不啃一嘴泥。
他们站在学员必经之路上，用脚随意地踢踹、阻挡。
他们用极其污秽下流的语言，侮辱着每一个学员的尊严、他们的家人、他们的民族。
甚至，他们会故意将水壶里的水倒在泥潭边，看着学员们像渴疯了的牲畜一样，下意识地伸出舌头去舔舐那混合着泥浆的脏水，然后发出肆无忌惮的嘲笑。
“看啊！这就是所谓的精英？像不像一群争食的猪猡？”
陆小龙咬紧牙关，在泥水中艰难地蠕动着。冰冷的泥浆试图带走他身体仅存的热量，巨大的阻力消耗着他本就所剩无几的体力。教官那充满侮辱性的词汇如同毒针，不断刺向他敏感的神经——尤其是针对他华人身份的贬低和嘲讽。
“……特别是某些外来户！别以为有点小聪明就能在这里立足！血统里就带着软弱和投机！给我滚快点！黄皮猴子！”
这些话，像一把生锈的锉刀，反复锉刮着陆小龙的心。怒火在他胸腔里翻腾，几乎要冲破理智的堤坝。他攥紧了埋在泥水中的拳头，指甲深深掐入掌心。
但他强迫自己忍耐。他将所有的注意力都集中在每一次发力，每一次前进上。他调整着呼吸节奏，尽可能节省体力。他甚至尝试利用泥浆的一定浮力来略微减轻身体的负担。逃亡时在更恶劣环境下的求生经验，此刻以一种奇特的方式帮助着他。
然而，并非所有人都能承受这种身心双重极致的折磨。
“啊——！我不行了！我受不了了！放开我！我要退出！退出！”
一声凄厉崩溃的哭喊声突然从陆小龙侧后方响起。他艰难地侧过头，透过模糊的泥水看到，一名来自克钦邦的学员猛地从泥水里站了起来，他满脸满身都是污泥，眼神涣散，充满了极致的恐惧和绝望，像个孩子一样嚎啕大哭，疯狂地撕扯着自己早已湿透粘满泥浆的衣领。
他彻底崩溃了。尊严被彻底碾碎，意志彻底瓦解。
两名教官助手立刻冲过去，粗暴地将他从泥潭里拖了出来。他没有丝毫反抗，只是瘫软着，任由拖行，嘴里反复念叨着“退出…妈妈…回家…”
那凄惨的景象，像一盆冰水浇在每个人心头。一种兔死狐悲的绝望感在泥潭中弥漫。又有几个学员的动作明显慢了下来，眼神开始动摇，濒临崩溃的边缘。
山魈教官看着被拖走的淘汰者，脸上没有任何表情，只有冷酷。“垃圾就该被清理掉。剩下的，你们也想当垃圾吗？继续！”
压力骤增。教官们的侮辱和折磨更加变本加厉，似乎决心要用这种方式逼出所有潜藏的“弱者”。
陆小龙看到身旁的岩迈，因为一个动作稍慢，被一名助手用棍子狠狠抽在肩胛骨上，发出一声闷响。岩迈闷哼一声，猛地抬起头，那双原本就犀利的眼睛里瞬间布满血丝，喷薄出骇人的凶光，死死盯住那个动手的助手。那助手被这野兽般的目光瞪得下意识后退了半步，随即有些恼羞成怒地举棍又想打。
“看什么！掸族野人也想造反？”
岩迈牙齿咬得咯咯作响，太阳穴青筋暴起，显然到了爆发的边缘。陆小龙的心一下子提到了嗓子眼，他知道岩迈的脾气，真闹起来，后果不堪设想。
就在这时，陆小龙自己也被盯上了。山魈教官踱步到他附近，故意用极高的音量嘲讽：“哟，这不是我们的华人‘状元’吗？爬得挺像模像样嘛！怎么，以为这样就能蒙混过关？你们华人最擅长的就是这种小聪明了吧？是不是还想着以后用这聪明劲儿去投机倒把啊？嗯？”
说着，他抬起脚，作势就要踩向陆小龙的后脑勺。
那一瞬间，陆小龙全身的肌肉都绷紧了！父亲的惨死、母亲悲恸的面容、刀疤脸工头的狞笑、吴登势力的追杀……所有屈辱和仇恨的记忆碎片如同火山岩浆般在他脑海中轰然爆发！一股极其狂暴的、毁灭一切的冲动几乎要让他不顾一切地跳起来，哪怕用牙齿，也要撕碎眼前这个侮辱他和他的血脉的人！
他的身体因为极致的愤怒而微微颤抖，埋在泥水下的手已经握成了铁拳。
但就在山魈的军靴即将触碰到他头发的电光火石之间，岩坎教官曾经那双深邃而严厉的眼睛仿佛突然出现在他混乱的脑海中。那句低沉而充满力量的话再次敲击在他的灵魂上：“记住，真正的力量，不是肆无忌惮的野兽之怒，而是能在屈辱下蛰伏、在仇恨中冷静的猎人之心！你的敌人不是这些教官，甚至不在这军校里！你想把力量浪费在无关紧要的意气之争上吗？”
“吼——！”一声压抑到极致、仿佛受伤野兽般的低吼从陆小龙的喉咙深处挤出，却被厚厚的泥浆闷住，只有他自己能听见。他猛地将额头死死抵在冰冷恶臭的淤泥里，借助这极致的污秽和冰冷，来强行浇灭那几乎要焚毁理智的怒火！
山魈的军靴最终没有踩实，只是轻蔑地在他后脑上蹭了一下，留下了更多污泥。“废物就是废物，连反抗的胆子都没有。”教官嗤笑一声，转身走开，去寻找下一个目标。
陆小龙趴在泥水里，身体因为后怕和强忍的愤怒而剧烈颤抖。刚才那一瞬间，他离彻底失控和毁灭真的只有一线之隔！
然而，经过这生死一线的情绪淬炼，一种更加冰冷、更加坚硬的东西在他心底沉淀下来。极致的屈辱没有压垮他，反而像一块顽铁被扔进了最炽热的熔炉，然后又猛地投入冰水中淬火！
他不再感到愤怒，也不再感到恶心和疲惫。一种前所未有的清醒和冷静占据了他的大脑。感官似乎变得异常敏锐，他能清晰地感知到每一块肌肉的发力，能计算出最省力的爬行角度，能通过泥水的流动预判脚下的坑洼。
他不再是为了完成训练而爬行。他是在吞噬这份屈辱！他将每一句侮辱、每一次嘲讽、每一分恶心的触感，都疯狂地转化为燃料，注入自己那颗渴望变得无比强大的心脏之中！
“吴登……刀疤脸……所有瞧不起我，践踏我的人……”他在心中无声地咆哮，动作却变得异常稳定和高效，甚至逐渐超过了身边不少人，“你们等着……今日我所承受的一切，他日必让你们百倍千倍地偿还！这泥潭之辱，我将铭记终生！它杀不死我，只会让我变得更狠！更硬！”
他的眼神透过泥水，望向模糊不清的前方，那目光深处，不再是少年人的倔强，而是一种近乎冷酷的、属于猎食者的坚定。尊严不是别人赐予的，也不是靠一时血气之争维护的。真正的尊严，要靠绝对的力量去夺取！去证明！
他不再理会周遭的哭喊、崩溃和教官的叫骂。他的世界只剩下一个动作——前进！以及一个信念——吞噬屈辱，化为力量！
不知过了多久，当夕阳将泥潭染上一层诡异的暗红色时，下午的折磨终于结束。幸存者们如同真正的泥鬼，机械地、麻木地爬出泥潭，瘫倒在岸边，连抬起一根手指的力气都没有了。
山魈教官看着这群几乎不成人形的学员，脸上终于露出一丝难以察觉的、近乎满意的神色。他要的就是这种效果——摧毁旧的、软弱的，才能重塑新的、坚硬的。
陆小龙躺在冰冷的土地上，胸膛剧烈起伏。他望着血色般的天空，感受着浑身撕裂般的酸痛和无处不在的伤口刺痛。但他的精神却异常亢奋，仿佛经过洗礼。
他侧过头，看到岩迈也瘫在旁边，两人目光相遇。岩迈的眼神里同样没有了之前的暴怒，只剩下一种深不见底的疲惫和同样被锤炼过的狠厉。他们都没有说话，但一种在极致压力下共同淬炼出的、难以言喻的默契和认同感，在无声中悄然建立。
这一天，陆小龙失去了很多——短暂的舒适、脆弱的自尊、或许还有某些天真。但他得到的，更多——一颗在屈辱火焰中锻造得更加冰冷坚硬的心脏，和一条更加清晰、通往复仇与力量的、注定充满血火的征途！
泥潭可以玷污他的身体，却再也无法侵蚀他那颗渴望吞噬一切敌人的强者之心！