陈默推着二八大杠，离开喧嚣杂乱的南锣鼓巷，车轮碾过青石板路，发出规律的辘辘声。
陈默的脸色平静，但眼底深处却蕴藏着尚未完全平息的怒火。
傻柱那副有恃无恐、颠倒黑白的嘴脸，以及娄晓娥来自己家受辱的场景，在陈默脑海中交替浮现。
陈默需要给娄家一个交代，也需要确认娄晓娥的状况。
娄振华，这位昔日的“娄半城”，虽如今低调蛰伏，但其能量和护犊之心，陈默从未敢小觑。
穿过几条街道，周围的景象逐渐变得幽静，绿树掩映间，一栋风格典雅的两层小别墅出现在眼前。
这里便是娄家。
陈默刚在院门前停下自行车，厚重的铁门便“吱呀”一声从里面被拉开。
仿佛早已有人在此等候。
身穿整洁中山装，头发梳理得一丝不苟的老管家微微躬身，脸上带着发自内心的恭敬：
“陈厂长，您来了！快请进！”
甚至没有一句通报和询问，管家侧身让开道路，姿态放得极低。
陈默心中了然，这必然是娄振华特意交代过的。
陈默点了点头，将自行车支在门外，迈步而入。
庭院打理得极好，花草葱郁，与外面胡同的烟火气截然不同，仿佛是两个世界。
刚走进客厅，早已闻讯的娄振华和娄母便匆匆从沙发上起身迎了上来。
“陈厂长！您……您怎么亲自过来了？真是蓬荜生辉啊！”
娄振华的声音带着一丝不易察觉的激动和谨慎，他双手在身前不自觉地搓了搓，显得有些局促。
一旁的娄母也是连声附和，眼神里充满了对陈默身份的敬畏，甚至是一丝……恳求？
陈默将二人的神态尽收眼底，心中微叹。
昔日挥斥方遒的娄半城，如今在自己这个年轻后生面前，竟如此卑微，时也命也。
陈默清楚，娄振华指望着自己这棵新崛起的“大树”能提供些许荫蔽，更何况，对方可能已经采取了某些极端手段，未来更需要倚仗自己。
“娄叔，阿姨，你们太客气了。”陈默语气放缓，主动上前一步，扶住了想要鞠躬的娄振华，“昨天你们送我的那些礼物，情意深重。就冲这份情谊，我们之间也不必如此见外。叫我陈默，或者默子就行。”
陈默这番话，既是客气，也是定调子——他认这份人情。
娄振华闻言，眼眶微微有些发热。
他经历过太多人走茶凉，见过太多拿了娄家好处却翻脸无情的白眼狼。
陈默此刻的态度，如同一股暖流，熨帖了娄振华那颗在风雨飘摇中日益冰凉的心。
“好，好，默子……”娄振华声音有些哽咽，“那娄叔就托大了。”
陈默顺势切入正题，面色转为凝重：
“娄叔，阿姨，我听说下午晓娥妹妹在四合院受委屈了，被傻柱那混账给欺负了？我特意过来看看她。”
提到女儿，娄母的眼圈立刻红了，别过脸去擦拭眼角。
娄振华重重叹了口气，脸上满是心疼与愤怒：
“唉！家门不幸，让那等腌臜货色惊扰了晓娥。那孩子……回来后就一直把自己关在房里哭，谁劝也不听。”
“我能去看看她吗？”
陈默问道。
“当然，当然！”娄振华连忙对妻子使了个眼色，“快，带默子去看看晓娥。”
娄母点点头，引着陈默上了二楼，来到一间卧室门前。
娄母轻轻敲了敲门，里面传来娄晓娥带着浓重鼻音、怯生生的回应：
“谁呀？”
“晓娥，是妈。你快开开门，看看谁来看你了？”
娄母柔声说着，一边推开了房门。
房间布置得温馨雅致，充满了少女气息。
娄晓娥正蜷缩在靠窗的沙发上，身上裹着一条薄毯，眼睛肿得像桃子，脸颊上依稀可见未完全消退的红肿指印。
当她抬起泪眼朦胧的眼睛，看到跟在母亲身后走进来的陈默时，整个人都愣住了，随即脸上闪过极大的惊喜。
“默子哥！”
但下一秒，娄晓娥猛地意识到自己此刻的狼狈模样——未施粉黛，眼睛红肿，头发也有些凌乱。
一股巨大的羞窘感瞬间淹没了娄晓娥。
娄晓娥慌忙用手捂住还有些肿的脸颊，带着哭腔对母亲娇嗔道：
“妈！默子哥要来，你怎么不早点告诉我呀！你看我……我这样怎么见人嘛！难看死了！”
娄母又是心疼又是好笑，温声道：
“傻丫头，默子也是刚来，妈怎么提前通知你？再说，在默子哥面前，还有什么好见外的。”
娄晓娥知道怨不得母亲，只好放下手，偷偷用眼角余光瞟向陈默，声音细若蚊蚋道：
“默子哥……你，你别看了，我现在一定丑死了，对不对？”
陈默走到她面前，蹲下身，目光平和而认真地注视着娄晓娥，摇了摇头，语气坚定道：
“胡说。晓娥妹妹天生丽质，什么时候都好看。谁敢说你难看，默子哥第一个不答应。”
陈默顿了顿，声音沉了下来：
“我是来看看，傻柱那个畜生，到底把你欺负成什么样了！”
听到“傻柱”这个名字，娄晓娥的身体明显颤抖了一下，刚刚平复一些的情绪再次激动起来，委屈和愤怒涌上心头。
“默子哥！你们院的那个傻柱，他根本不是人！是个禽兽！大骗子！”娄晓娥气鼓鼓地控诉，声音带着哭腔，“我刚进院子，他就凑过来，鬼鬼祟祟地说要告诉我关于你和星月姐的秘密，还说星月姐是……是母老虎！我一开始还以为他是好人，担心你们，才跟着他进屋的……”
娄晓娥越说越气，眼泪又开始在眼眶里打转：
“谁知道他一进屋就把门插上了！然后……然后就逼着我给他当对象！我不答应，他就骂我，说我是资本家的狗女儿，看不起工人阶级，还说要替……替什么无产阶级管教我！傻柱……他还想动手动脚！”
回忆起当时的恐惧和无助，娄晓娥的泪水终于再次决堤，她双手捂住脸，泣不成声：
“呜呜……要不是星月姐和阿姨及时赶到……傻柱，傻柱可能就……要是那样……我……我就不活了！”
看着眼前女孩因自己院里的禽兽而遭受如此屈辱和惊吓，再想到傻柱之前那副无耻的嘴脸，陈默胸中的怒火再也抑制不住。
陈默猛地一拳砸在身旁的红木茶几上！
“嘭！”
一声闷响！
那结实的实木茶几面，竟被陈默这一拳硬生生震得从中裂开一道缝隙，桌上的茶杯被震得跳起，哐当作响！
“混蛋！”陈默从牙缝里挤出两个字，眼神冰冷得吓人，“晓娥，你放心！只要傻柱一天还在轧钢厂，我就有一万种方法让他为今天的所作所为，付出永生难忘的代价！我陈默说到做到！”
陈默这雷霆一怒，反而让娄晓娥止住了哭泣。
她看着陈默为了自己如此愤怒，甚至不惜毁坏家具，心中那股委屈和恐惧，仿佛找到了宣泄的出口，也被一种难以言喻的安全感所取代。
娄晓娥抽噎着，用袖子用力擦了擦眼泪，努力挤出一个笑容：
“谢谢……谢谢默子哥。”
见娄晓娥的情绪稳定下来，陈默这才深吸一口气，强行压下怒火，转向一旁也被他刚才举动惊住的娄母，歉然道：
“阿姨，对不起，一时没控制住情绪，打坏了您家的茶几。我赔……”
娄母这才回过神来，连忙摆手打断陈默道：
“哎哟，默子你可千万别这么说！一个茶几而已，坏了就坏了，不值什么！你是心疼晓娥，我们感激还来不及呢！”
她这话发自肺腑，别说一个茶几，就是十个，只要女儿能开心、能解气，她都舍得。
陈默刚才的表现，让娄母更加认定这个年轻人重情重义，值得深交。
又温言安抚了娄晓娥几句，见她情绪逐渐平复，甚至因为自己的到来，脸上重新有了些光彩，陈默便起身告辞。
娄母送陈默出卧室门口。
楼下，娄振华早已等候在那里，脸色显得有些复杂。
当陈默走下楼梯，准备再次告辞时，娄振华却上前一步，拦住了陈默，压低了声音，神色异常严肃道：
“默子，你是个聪明人，也是有前途的人。听娄叔一句劝，最近……离那个傻柱远一点，千万别跟他再起任何正面冲突，免得……惹上不必要的麻烦，被牵连进去。”
陈默心中猛地一动，面上却故作不解道：
“娄叔，您这话是什么意思？傻柱不过是我们厂里的一个厨子，还能翻起什么浪花？”
娄振华目光深邃，摇了摇头，语气带着一种讳莫如深的意味道：
“有些事，知道得太多，对你没好处。你只要记住娄叔的话就行。好了，天色不早，你早点回去休息吧。”
娄振华这番欲言又止、模棱两可的话，如同重锤敲在陈默心上。
一个清晰的念头闪过——娄振华果然动手了！
而且动作极快，手段恐怕也绝非寻常！
娄振华这是在提醒自己，也是在撇清关系，避免将自己拖下水。
在这个风声鹤唳的年代，一个前大资本家，私下动用手段报复工人，一旦事发，后果不堪设想！
那可是要吃花生米的重罪！
陈默背后瞬间沁出一层细密的冷汗。
陈默一方面惊惧于娄振华行事之狠辣果决，另一方面也不由得担忧，自己与娄家走得如此之近，将来若娄家真被清算，自己会不会受到牵连？
但这些念头只在陈默脑中电光火石般闪过，陈默脸上依旧维持着恰到好处的困惑，点了点头道：
“好吧，娄叔，我明白了。那我先回去了。”
陈默转身欲走。
“等等！”
娄振华再次叫住了陈默。
陈默回头，只见娄振华从怀中取出一个巴掌大小、做工精致的紫檀木盒，迅速塞到陈默手中。
木盒入手沉甸甸的，带着一丝凉意。
“默子，这是我们娄家的一点心意。你别推辞。”娄振华的声音压得更低，带着一种孤注一掷的恳切，“我们娄家如今……除了这些黄白之物，也给不了你别的了。只盼着，日后若真有个山高水低，你能看在今日的情分上，对晓娥……照拂一二。”
这话，几乎已经是明示了。
陈默看着娄振华那双带着忧惧和期盼的眼睛，瞬间明白了这盒中之物的分量——这不仅是谢礼，更是一份沉甸甸的托付，一份提前支付的保护费。
陈默没有虚伪地推辞，那样反而显得生分和可疑。
陈默郑重地将木盒握在手中，点了点头道：
“娄叔，心意我领了。晓娥就像我妹妹一样，该做的，我陈默绝不会推辞。”
“好，好！”娄振华连连点头，眼中闪过一丝欣慰，不再多言。
陈默将木盒揣进外套内袋，转身离开了娄家别墅。
走到无人处，陈默心念一动，手中的木盒瞬间消失，已被存入随身的系统空间。
同时，陈默的意识感知到了盒内的物品——五条黄澄澄、沉甸甸的小金鱼！
饶是陈默早有心理准备，也不禁为娄家的大手笔暗自咋舌。
这几条小黄鱼，在黑市的价值远超官方牌价，折算下来，恐怕抵得上一个普通工人十几二十年的工资！
“真是……穷得只剩下钱了啊。”
陈默心中感慨，同时也更加清晰地认识到，娄家这艘大船，正在时代的惊涛骇浪中剧烈摇晃，随时有倾覆之危。
与他们的交往，必须如履薄冰，慎之又慎。
陈默定了定神，骑上自行车，朝着四合院的方向驶去。
与此同时。
傻柱揣着刚刚打来的散装白酒和用油纸包着的猪头肉，哼着不成调的小曲，晃悠在回四合院的胡同里。
刚刚逼退陈默的得意，让傻柱有些飘飘然，完全没注意到身后不远处，一个如同幽灵般的身影，已悄然跟了他一路。
这人样貌丑陋，身形不算高大，但动作间透着一股狼一般的精悍。
最引人注目的是他的脑袋，头上长满了难看的癞疮，在昏暗的光线下显得格外狰狞。