秋夜，寒露深重，月牙儿被薄云遮掩，只透下些许凄清朦胧的光。赵家集早已陷入沉睡，唯有几声零星的犬吠和风吹过枯枝的呜咽。
村东头，孙家那间低矮的茅屋里，却隐隐传来压抑的啜泣和激烈的低语。
“哭！哭什么哭！嫁给陈秀才那是你的造化！人家是读书人，有功名的！虽说年纪大了些，腿脚不便，可家里有二十亩水田，你过去就是秀才娘子！吃香喝辣，强过在这穷窝里饿死！” 一个粗嘎的男声不耐烦地低吼，是孙老爹。
“爹！那陈秀才都五十多了！前头死了两个婆娘了！都说他…他喝醉了就打人！我不嫁！我死也不嫁！” 少女的声音带着哭腔，却异常倔强，是孙巧儿。她才十六，脸庞虽因营养不良而瘦削，却依稀能看出清秀的轮廓，一双杏眼此刻哭得红肿。
“由得你挑三拣四？聘礼我都收了！三斗米！两贯钱！够你弟弟吃半年了！花轿后天就来！你不嫁？我打断你的腿把你抬去！” 孙老爹的声音陡然拔高，带着不容置疑的蛮横。
紧接着，屋里传来拉扯和巴掌扇在皮肉上的闷响，以及少女更加绝望的呜咽。
夜更深了。
孙家茅屋的后窗被悄无声息地推开一条缝。一个纤细单薄的身影，背着一个小小的、干瘪的包袱，如同受惊的小兽，哆哆嗦嗦地爬了出来，落地时几乎摔倒在地。
正是孙巧儿。她脸上还带着新鲜的掌印，嘴唇被咬出了血，杏眼里却燃烧着一种孤注一掷的决绝。她回头看了一眼那扇如同囚笼般的窗口，里面传来父亲沉重的鼾声，她一咬牙，转身融入了冰冷的夜色中。
去哪里？她能去哪里？外婆家远在邻县，且未必肯收留。镇上？她身无分文，又能做什么？
寒风刮过，单薄的衣衫根本无法抵御，她冻得浑身发抖，牙齿咯咯作响。绝望如同冰冷的潮水，一点点淹没心脏。
就在她几乎要瘫软在路边时，脑海里猛地闪过白日里听村里长舌妇们窃窃私语的话题——
“村西头那些女人…邪性得很…”
“可不是，那红薯…磨盘大…”
“赵有才带人去抢，结果…哎呦，听说被妖藤缠了手，吓丢了魂…”
“…但她们…好像真能吃上饭了…”
村西头！赵小满！红薯地！
一个模糊的、疯狂的念头如同闪电般劈开绝望！
那些女人…她们也是被逼得活不下去的…她们敢跟赵家对着干…她们…或许…
求生的本能压过了一切恐惧！孙巧儿辨认了一下方向，深一脚浅一脚地、朝着村西头那片被传得神乎其神又邪乎其神的荆棘壁垒摸去。
夜路难行，荆棘划破了她的手脚，冰冷的露水打湿了她的裤腿。每一次风吹草动都让她心惊肉跳，生怕被巡夜的赵家人发现。
终于，那片黑黢黢、仿佛蛰伏巨兽般的荆棘壁垒轮廓出现在眼前。里面静悄悄的，只有微弱的虫鸣。
勇气在这一刻几乎耗尽。她真的要投奔这些“邪性”的女人吗？她们会收留她吗？会不会把她扭送回去？
就在这时，壁垒内似乎传来一声极轻微的咳嗽，随即一点微弱的火光在某个窑洞口亮了一下，又迅速熄灭。
是…是人！里面有人没睡！
孙巧儿的心脏猛地揪紧！她再也顾不得许多，连滚爬爬地扑到荆棘栅栏前，压低了声音，带着哭腔颤抖着朝里面呼喊：
“…救救我…求求你们…开开门…救救我…”
声音微弱如同蚊蚋，却用尽了她全部的力气。
壁垒内，值夜的李二姐猛地一个激灵，握紧了手中的木棍，低喝：“谁？！”
张寡妇也瞬间惊醒，悄无声息地摸到豁口附近，浑浊的眼睛警惕地向外张望。
只见月光下，一个瘦弱得仿佛一阵风就能吹倒的小姑娘，正趴在栅栏外，脸上泪痕交错，衣衫单薄破烂，冻得嘴唇发紫，一双眼睛里充满了巨大的恐惧和最后的哀求。
“…我不是坏人…我是村东头孙家的巧儿…我爹要卖我嫁给快死的老秀才…我跑出来的…没地方去了…求你们…给口吃的…让我躲一晚…就一晚…” 孙巧儿语无伦次，泣不成声。
张寡妇和李二姐对视一眼，眉头紧锁。收留逃婚的女子？这可是大事！一旦被发现，孙家和那陈秀才必定不肯干休！
“怎么回事？” 窑洞里，赵小满嘶哑的声音响起，她也被惊动了。
张寡妇低声将情况快速说了一遍。
外面，孙巧儿听到里面有人商议，心中更是绝望，身体一软，沿着栅栏滑倒在地，低声啜泣。
短暂的沉默。
赵小满深陷的眼窝在黑暗中看不清情绪，只听到她嘶哑的声音平静地响起：
“…开门。”
“小满，这…” 张寡妇还有些迟疑。
“…她的命…和咱们…一样…”
“…不是物件…”
声音不高，却带着一种冰冷的重量。
栅栏的豁口被轻轻拉开。
孙巧儿几乎不敢相信自己的耳朵！她连滚爬爬地钻进壁垒，冰冷的身体一进入相对避风的内部，便再也支撑不住，瘫软在地，只剩下细微的颤抖。
李二姐连忙将她扶起，触手一片冰凉。张寡妇叹了口气，拿来一件破旧却厚实的夹袄裹住她，又递给她半块温热的、掺了红薯的饼子。
孙巧儿狼吞虎咽地吃着饼子，滚烫的泪水大颗大颗地砸在手背上。
窑洞口，赵小满静静地看着这个不速之客，月光勾勒出她枯槁而淡漠的轮廓。
夜遁薯田，孤女投奔。
这冰冷的世道，又多了一个无处可去的可怜人。而这小小的女户联盟，也在今夜，悄然迎来了它的第一个“外来者”。未来的波澜，已可预见。