苏遮目光微动，石杰人所言不假——他确实需要借助赵灵儿的神力重塑人类，而她现在的能力还远远不足。
苏遮淡然一笑：“我不想争论这个。无论你有何计划，最终都会失败。”
石杰人面露困惑：“你知晓我的意图？”
“当然。”苏遮点头，“你认为人间无爱，世人自私，想借灵儿之力创造完美新人类。所以才会不遗余力提升她的实力，对吗？”
石杰人一怔，没想到对方竟能看透自己的理想。他眼中泛起憧憬：“难道这样的世界不美好吗？”
得知真相的石公虎浑身颤抖，指着养子厉声喝道：“逆子！你竟敢......”
苏遮冷声道：“仅因义父管教严厉，就否定世间真情，未免太过极端。”
“亲情？爱？”石杰人轻叹，“苏遮，你确实特别。但世人自私愚昧，早已不配拥有这些。他们只信自己，这才是原罪。我要终结这一切，重塑人间。”
这番话让苏遮心头震动——眼前之人看似温文尔雅，内心却已陷入疯狂。
见苏遮沉默，石杰人转向石公虎：“义父，本想看看是否有人真心待你，现在看来不必了。”
“此言何意？”石公虎愕然。
石杰人不再作答，转身踏上官道：“命外之人，望你莫要干涉。静候新世界的降临岂不更好？若真在乎赵灵儿，就尽快让她变强吧——现在的她，连神力都未能激发。”
我等待已久，但愿我的耐性不会消磨殆尽。
\"义父，请多保重。\"
话音消散，石杰人的身影也随之隐去。
尽管他已离开，苏遮的内心却并未轻松。如今意图已然显露，他也不再掩饰。或许暂时不会有所动作，但正如他所言，一旦失去耐心，他便会不择手段逼赵灵儿现身。
许久之后，苏遮转向沉默的石公虎：\"石长老，我们启程吧，该动身前往南诏了。\"
原本他还打算去长安看看拜月是否会对刘晋元出手，但如今看来并无必要，不如先前往南诏集齐五灵珠。
石公虎面露疑惑：\"驸马，不知公主身在何处？\"
苏遮淡然一笑：\"她们在前方的竹林里，走吧。\"
\"义父！驸马！\"
两人刚踏入竹林，唐钰便迎了上来。石公虎略显惊讶：\"唐钰，你怎么在此？我不是早让你离开吗？\"
唐钰敬畏义父，不敢隐瞒：\"离开客栈后，孩儿去寻找公主，在竹林相遇后便留下护卫。\"
他稍作迟疑，终究还是开口：\"义父……您可安好？\"
石公虎心中欣慰，面上却依旧肃然：\"无碍，速带我们去见公主。\"
\"是！\"唐钰不敢耽搁，立刻引路。
……
\"石长老，明日便要启程，为何不在房中歇息？可是因石杰人之事而来？\"
扬州城客栈内，苏遮疑惑地看着突然造访的石公虎。
石公虎先是摇头，随即又点头，令苏遮愈发不解。正欲再问，却见他单膝跪地：\"驸马，老臣恳请您带公主远走他乡，寻一处那魔头找不到的地方。只要公主安然，他的野心便永无得逞之日。\"
得知石公虎的打算后，苏遮不禁莞尔，这位长老未免将事情想得太容易了。且不说石杰人精通卜算之术，即便真找不到赵灵儿，他也有千百种方法能逼她现身。
苏遮搀起跪地的石公虎，温声道：\"石长老，逃避终非良策。与其坐等灾祸降临，不如主动应对。唯有如此，方有取胜之机。\"
石公虎眉宇间透着忧色：\"驸马爷，那魔头神通广大，老臣实在担心......\"
\"长老是怕石杰人伤害灵儿？\"苏遮嘴角噙着淡淡笑意，\"这点尽管放心。石杰人虽强，在下亦不逊于他。灵儿既是在下妻子，断不会让她陷入险境。\"
石公虎瞳孔微震，难以置信地望着苏遮：\"驸马竟能与那魔头比肩？\"
\"自然。\"苏遮负手而立，眸中透着从容，\"若非忌惮我的实力，当日扬州城外他早将灵儿带走了——以他的修为，岂会感知不到灵儿就藏身竹林？再者，今 将长老掳去，总不会只为叙旧吧？\"
石公虎恍然：\"驸马是说，那魔头是因顾忌您才......\"
\"正是。\"苏遮颔首，\"长老且去歇息，明日我们便启程前往南诏。\"
\"老臣遵命。\"石公虎虽仍有疑虑，还是躬身退出了房门。
......
大理城郊，石公虎望着赵灵儿的侧颜轻叹：\"公主当真不去见巫王？\"
赵灵儿抚过鬓边碎发，目光投向远处：\"寻母才是灵儿此行的目的，此事早在扬州便与长老说过了。\"她顿了顿，声音轻柔却坚定，\"或许将来某日会改变主意，但不是现在。\"
见劝说无果，石公虎只得将期盼的目光转向苏遮。
可惜苏遮对这位巫王毫无兴趣，自然不愿相助，转头与林月如、阿奴、苏媚、柳媚娘和彩依几位姑娘一同观赏大理的风光。
见苏遮这般态度，石公虎脸色沉了下来，最终只得叹息一声：\"既然公主不愿面见巫王，老臣便先行告退。公主放心，老臣不会向巫王禀报您已返回南诏的事，待您想通之时，再亲自告知他吧。\"
赵灵儿嫣然一笑：\"多谢石长老。\"
石公虎抱拳行礼，随即带着唐钰离去。
待二人走远，赵灵儿望向仍在假装赏景的苏遮，嗔怪道：\"哥哥，石长老都走了，你还装什么呀？\"
\"......\"
苏遮面露窘色：\"去年在阿奴家只待了几个时辰，算起来我都十多年没来大理了，怎么就不能认真看风景了？媚儿你说是不是？\"
平日最黏赵灵儿的苏媚此刻却毫不犹豫站在苏遮这边，连连点头：\"嗯嗯，哥哥说得对，媚儿也觉得大理美极了，满山遍野都是曼陀罗花呢！\"
\"白疼你了！\"
赵灵儿哭笑不得。这小家伙未化形时整天赖在她怀里，化形后反倒叛变了？
众女忍俊不禁。阿奴眼珠一转：\"大哥哥，我们快去找圣姑师父吧，阿奴好想圣姑师父和南蛮妈妈呀！\"
\"阿奴，为何还称呼圣姑为师父？\"苏遮有些不解，明明已知晓身世，为何不改口？
阿奴狡黠一笑：\"娘亲瞒着阿奴这么久，阿奴也要瞒她一段时间，谁让她们都不告诉阿奴真相呢！\"
\"......\"
你们这一家子可真有意思！
苏遮暗自摇头，不过这大概就是单纯的小阿奴表达不满的方式吧。
彩依好奇道：\"阿奴，既然想念南蛮王，为何不先回家呢？\"
阿奴解释道：\"彩依姐姐有所不知，南蛮妈妈现在多半不在家中，而是在娘亲那里，回家是见不到她的。\"
在阿奴指引下，众人穿过竹林，只见溪畔静静矗立着一座清幽的院落。
阿奴望着不远处的院落，眼中泛起欣喜的光芒。\"大哥哥，前面就是娘亲住的地方啦！\"她欢快地拽着苏媚的手向前奔去。
苏遮瞧见阿奴雀跃的样子，嘴角微扬，领着赵灵儿等四位姑娘紧随其后。
\"娘...圣姑师父！阿奴回来啦！\"刚到院门前，阿奴就迫不及待地呼喊起来。
片刻之后，一位身着粉裙的女子急匆匆从屋内走出。看到阿奴和苏媚踏入院中，她脸上顿时绽放出喜悦的笑容，快步迎上前去。
阿奴松开苏媚的手，一头扑进女子怀中，撒娇似的依偎着。\"圣姑师父，阿奴可想您了！\"
望着阿奴这般依恋的模样，旻渊清眼中满是慈爱，温柔地抚摸着她的头发。\"乖孩子，可算回来了。找到你的大哥哥了吗？\"
阿奴惊讶地抬头，脸上掠过一丝羞涩。\"娘...圣姑师父怎么会知道阿奴去找大哥哥啦？\"
旻渊清忍俊不禁：\"为师还不了解你这丫头？自从三年前苏公子离开，你就整日念叨着。让三畏去找公主，结果你倒好，直接往姑苏跑，不就是为了寻苏公子么？\"
阿奴俏脸微红，俏皮地吐了吐舌头：\"圣姑师父真是料事如神！\"
她松开怀抱，拉过站在一旁好奇打量着旻渊清的苏媚。\"圣姑师父，这是苏媚，既是阿奴的好姐妹，也是大哥哥的妹妹。\"
苏媚盈盈施礼：\"苏媚见过圣姑前辈。\"
旻渊清先前就注意到这个女孩，得知她是苏遮的妹妹时略显诧异——她一眼就看出苏媚并非凡人。不过转念便明白这多半是结拜兄妹，不由展颜笑道：\"既然你是阿奴的朋友，我便唤你媚儿吧。\"
见院中只有两个小姑娘，旻渊清疑惑道：\"阿奴，你不是说找到苏公子和公主了么？怎么不见他们？\"
恰在此时，院门外传来温润的嗓音：\"还不是这两个小丫头跑得太快。\"
抬眼望去，只见一袭黑衣的俊雅公子带着四位佳人款款而入。男子风华绝代，与阿奴房中画像如出一辙，想必就是她心心念念的苏公子了。
旻渊清注视着苏遮身旁的四位女子，发现她们各具风采，其中一位尤其令她感到熟悉。思索片刻后，她猛然想起林青儿，随即确定了赵灵儿的身份。
赵灵儿察觉到旻渊清的目光，知晓对方认出了自己，便展颜一笑，轻声道：“十年未见，圣姑前辈可还记得灵儿？”
“自然记得，怎会忘记？”旻渊清含笑回应。身为女娲族圣姑，又是林青儿故交，她怎会不识女娲后人赵灵儿？
……
……
进入屋内，阿奴左顾右盼，旻渊清见状疑惑道：“阿奴，你在寻什么？”
阿奴微微蹙眉，问道：“圣姑师父，南蛮妈妈去哪儿了？”
旻渊清神色一凝，低声道：“巫王时日无多，今日召三畏入宫交代后事，恐怕要晚间方能归来。”
“巫王的病情竟恶化至此？”阿奴面露惊色。虽知巫王病重，却未料大限将至。
她下意识望向赵灵儿。无论如何，巫王终究是灵儿的生父，此刻她心中定不好受。
赵灵儿依旧浅笑盈盈，语气平静：“阿奴，我说过，他与我无关，不会再见。”然而，她眼底仍掠过一丝隐忧。