五长老正为自己的“机智”暗自窃喜，郑克洪却带着满心疑惑，循着老祖的神识传音，匆匆赶往其居所，欲询问傍晚时分那番安排的深意。
郑克洪刚踏入房门，郑英石便抬手布下一道隔音阵法，将房间彻底与外界隔绝。为保万无一失，他又叮嘱郑克洪放出寻宝鼠在门外巡视，严防任何不速之客靠近。
待一切布置妥当，郑英石才缓缓开口：“洪儿，你今日做得很好。我方才以神识探查，五长老已将那十位天星门候选长老的灵液尽数购走，而那十人至今仍蒙在鼓里。”他话锋一转，问道：“今日领取灵液的十位家族子弟，你都交代妥当了？”
“请老祖放心！”郑克洪沉声应道，“他们皆是家族核心子弟，听闻是您的叮嘱，无不郑重对待，绝无半分差池。”话音稍落，他望着郑英石，终究还是按捺不住，欲言又止道：“只是老祖，您这般设计五长老……”
郑英石抬手打断他的话：“我知晓你心中有惑。有些事你如今还不能知晓，因其关乎上古八姓的核心计划。”他稍作停顿，语气缓和了些，“但世俗界的后续布局，日后多半要你接手，今日便与你说清部分缘由，免得你日后心生疑虑。”
“实则，这是上次家族密信传来的指令。信中言明，如今世俗界诸多门派的核心层已遭渗透，天星门亦是其中之一。我的打算，是在天星门内刻意树立一位‘公敌’，以此引出潜藏在门中的暗子。”郑英石看向郑克洪，嘴角勾起一抹笑意，“你是不是在想，为何偏偏选中今日前来拜访的五长老？”
郑克洪见自己的心思被点破，当即点头问道：“正是。而且在孙儿看来，五长老绝非此计的最佳人选。”
“哦？你且说说你的看法。”郑英石眼中闪过一丝兴味，示意他继续。
郑克洪低头沉思片刻，抬眼正色道：“老祖，孙儿主要从两方面考量。其一，如今世俗界乱象丛生，各方势力趁机崛起，相互安插暗子已成常态，届时信息必定混乱不堪。五长老在门中素来以‘和事佬’自居，与人无争，若突然被推为公敌，反而会让那些暗子生疑——一个从无野心、亦无仇敌的人，怎会突然成为众矢之的？这般刻意的‘针对’，恐怕会打草惊蛇，让暗子们收敛行迹，反倒难以钓出。”
“其二，是五长老的实力与根基实在太过薄弱，我听您说一直在天星门做和事佬的角色。”郑克洪语气愈发凝重，“他虽位列长老，却只是筑基巅峰期修为，在门中既无实权派系，也无忠心下属，更无足以撼动门中格局的人脉。您想以他为‘饵’，引暗子出手，可暗子们何其谨慎？他们绝不会为了一个无足轻重、翻不起风浪的‘公敌’暴露自己。即便有人试探，也只会是些无关痛痒的小角色，真正潜伏在核心层的暗子，定会隔岸观火，根本不会现身。如此一来，咱们这‘树敌钓暗’的计划，岂不是要竹篮打水一场空？”
面对郑克洪的疑虑，郑英石端坐在太师椅上，指尖轻轻敲击着扶手，缓缓开口：“第一个问题，你有所不知。天下虽乱，但我天星门乃推演天机的圣地，对世俗界的门派而言，便如道教弟子面对三清祖师，他们敬畏尚且不及，何来染指的胆量？即便有那不知天高地厚之辈心生歹念，也绝无撼动我天星门的实力。在绝对的实力差距面前，任何暗子的小动作，都不过是蚍蜉撼树。”
“至于你的第二个问题，恰恰是我要着重与你说的。”郑英石话锋一转，目光锐利如鹰，“在解释之前，我先问你：你觉得，什么样的人才能坐稳‘和事佬’的位置？”
郑克洪愣了愣，沉吟片刻后答道：“能做和事佬的，我认为有两种人。一种是威望深重，说话掷地有声，矛盾双方都愿意听从；另一种是威慑力极强，能以绝对实力镇压冲突，让双方不敢不从。”话刚说完，他自己先皱起了眉——这两点，五长老李世玉似乎都不占优。
郑英石见状，嘴角勾起一抹笑意：“表面看，五长老确实不具备这两个条件，但他能在宗门内做几十年和事佬，从未出过纰漏，就说明他背后藏着我们看不到的底气。其实这次选他，最关键的原因之一，便是他身后站着一位金丹巅峰的太上长老——瞿舟。”
“瞿长老？！”郑克洪猛地抬头，眼中满是震惊，“可瞿长老素来不问世事，为何会为五长老站台？”
“你这孩子，性子还是急了些。”郑英石捋着胡须笑道，“你忘了我曾与你提过，瞿长老那去世的道侣，是谁？”
郑克洪脑中灵光一闪，脱口而出：“是当年冲击金丹失败、不幸陨落的李静姗长老！”
郑英石颔首：“不错。而五长老李世玉，正是李静姗的亲侄子。瞿长老念及亡妻，对世玉向来照拂有加，这些年若不是有他暗中护着，世玉这‘和事佬’的位置，哪能坐得这般安稳？有瞿长老这位金丹巅峰强者在背后，即使宗门有人想对世玉动手，便不得不掂量掂量——动他，是否等同于与瞿长老为敌？这般一来，既能引动那些藏得极深、敢与金丹强者掰手腕的核心暗子，又能借瞿长老的威慑，避免世玉真的陷入必死之局，这‘饵’，才算得上是万无一失。”
郑克洪听得连连点头，心中的疑虑消去大半，却又想起一事，问道：“可即便有瞿长老护着，五长老本身的立场……咱们如何能确保他不会在危难中动摇，甚至被暗子策反？毕竟‘树敌钓暗’计划凶险，他若心生惧意，或是被利益诱惑，整个计划便会功亏一篑。”
郑英石闻言，神色骤然变得无比郑重，站起身走到窗边，望着远处云雾缭绕的宗门主峰，声音带着一种穿透岁月的厚重：“克洪，你可知为何我天星门能在无数次乱世中屹立不倒？为何历代祖师都要留下祖训，需对‘上古八姓’之后多加照拂？因为在上古时期，人族遭遇灭顶之灾，是这八姓先祖舍生忘死，以血脉为引、以神魂为祭，硬生生在绝境中为人类开辟出一条生路。从那时起，‘上古八姓’的嫡系传人，便刻着一道永不磨灭的烙印——他们的血脉里，流淌着对人类的忠诚，这份忠诚，是刻在神魂深处的誓言，是历经万载也不会褪色的信仰。”
说到这里，他转过身，目光灼灼地看着郑克洪：“而李世玉，便是‘上古八姓’中‘赢’姓的嫡系传人！”
郑克洪瞳孔骤缩，脸上写满了难以置信。他虽听过“上古八姓”的传说，却从未想过，五长老竟是其中一脉的嫡系。
“你不必惊讶。”郑英石继续道，“这也是我选择他最核心、最关键的原因。那些暗子或许能策反权欲熏心之辈，能诱惑贪生怕死之徒，却永远无法动摇一位上古八姓嫡系传人的信念。他们的血脉，便是最坚固的枷锁，也是最纯粹的守护——为了人类存续，他们可以舍弃一切，包括自己的性命，更遑论背叛？当年李静姗长老为了守护宗门，不惜以自身修为冲击金丹，哪怕失败陨落也无怨无悔，这份风骨，便是‘李’姓血脉的传承。世玉身为她的亲侄子，骨子里流着同样的血，又怎会做出背叛人类、背叛宗门的事？”
这番话如惊雷般在郑克洪耳边炸响，他先前所有的顾虑瞬间烟消云散。是啊，若五长老是上古八姓的嫡系传人，那便意味着他从出生起，就背负着守护人类的使命，这份刻在血脉里的忠诚，比任何誓言、任何约束都要可靠。