脑海中那座由白骨堆砌邪恶祭坛景象，如同烧红的铁烙，深深印刻在陈玄的意识里。那不仅仅是一个地点，更像是一个正在跳动、不断扩散的恶性肿瘤，扎根在骊山北麓的躯体之上，吞噬着生命，滋生着疯狂。被控制的秦军、胡人、劳工……这画面让陈玄不寒而栗，这意味着暗红能量的侵蚀速度和阻织性，远超他的预估！
巢穴必须被摧毁！至少，必须被探查清楚！
然而，手中的蟠龙玉符带来的暖意尚未散去，嬴朔那看似全力支持却暗藏审视的眼神，又浮现在眼前。陈玄毫不怀疑，自己此刻的任何异动，都会在第一时间传到嬴朔耳中。直接调动人手，大张旗鼓地去清剿那个巢穴？且不说能否找到确切位置，就算找到了，动静一旦闹大，李斯一派会如何反应？嬴朔在确认巢穴威胁的同时，会不会也将他陈玄视为必须控制的“不稳定因素”甚至“危险源头”？
信任如同琉璃，璀璨而易碎。他不能将希望完全寄托于嬴朔那基于利害关系的“支持”上。
必须独自行动！至少在初期，必须如此！
陈玄迅速做出了决断。他唤来张禳和伤势稍有好转、勉强能下地行走的黑肱。
“我要外出一趟，探查一个可能的地点。”陈玄没有透露具体信息，语气平静却不容置疑，“时间不定，短则一日，长则两三日内必回。”
“玄哥，你一个人太危险了！我跟你去！”黑肱立刻急了，挣扎着要站起来。
“不行！”陈玄断然拒绝，按住他的肩膀，“你的伤还没好，跟着我反而是拖累。而且营地需要人坐镇，狗子失踪的事也要继续查，嬴大人那边若有吩咐，也需要人应对。”他看向黑肱，目光深沉，“守住这里，就是对我最大的帮助。”
黑肱看着陈玄不容置疑的眼神，又看了看自己依旧缠着厚厚麻布的身体，最终颓然坐了回去，重重一拳捶在床板上，低吼道：“……那你一定要小心！”
陈玄又看向张禳：“张禳，你心思缜密。我离开期间，营地的日常事务由你打理。对外就说我身体不适，需要静养，谢绝一切访客。尤其是嬴大人那边若有人来问起，你知道该如何应对。”
张禳面色凝重地点头：“陈师放心，属下明白。”他知道陈玄此行必然极其凶险，但他更知道，自己跟去可能帮不上忙，反而会成累赘。
交代完毕，陈玄不再耽搁。他换上一身便于在山林中行动的深色粗布衣，将必要的物品——那块异变龟甲、几颗暗红结晶、猗顿竹简抄本、一些急救伤药和火折干粮——仔细打包成一个不起眼的小行囊。那枚蟠龙玉符他犹豫了一下，最终还是贴身藏好，这是关键时刻或许能保命或者调动资源的凭证，不能不带。
他没有走营地正门，而是借着黎明前最黑暗的掩护，如同融入夜色的影子，从匠房后方一处早已勘测好的、相对隐蔽的破损栅栏处，悄无声息地滑了出去，迅速没入骊山北麓莽莽的山林之中。
根据脑海中烙印的山谷景象和大致方位，陈玄在山林中快速穿行。他体能尚未完全恢复，但精神力的那丝凝练提升，让他对周围的感知更加敏锐，能够提前避开巡逻的卫队和危险的野兽。胸口的龟甲和暗红结晶，如同指路的罗盘，越靠近目标方向，那冰冷的共鸣感和隐隐的牵引力就越发清晰。
随着不断深入北麓支脉，人迹逐渐罕至。这里的植被呈现出一种不正常的衰败迹象，树木枯黄，地表覆盖着一层薄薄的、带着硫磺和腐朽气味的暗红色苔藓。空气中弥漫着一种令人心烦意乱的低声嗡鸣，仿佛有无数细小的虫子在耳边振翅。
半日后，他抵达了一片被两座陡峭石山夹峙的幽深峡谷入口。谷中弥漫着肉眼可见的、淡薄却令人不适的暗红色雾气，与脑海中景象的边缘特征完全吻合！
就是这里！
陈玄伏在一处岩石后，屏息观察。谷口散落着一些野兽和……人类的枯骨，骨头上残留着清晰的啃噬痕迹，但并非野兽齿痕，更像是被某种腐蚀性力量侵蚀过。他注意到，在几块岩石的背阴处，刻着与北疆带回的黑色石片上相似的、简陋而邪异的符号。
他不敢大意，没有立刻进入。而是绕着峡谷外围，寻找制高点。费了一番功夫，他攀上了峡谷东侧石山的一处突出平台。
拨开枯黄的灌木，向下望去——尽管有红雾遮挡，但谷内的景象依旧让他倒吸一口凉气！
山谷比他想象的更加庞大，谷底中央，赫然矗立着一座用黑色巨石粗糙垒成的、约三四人高的金字塔形祭坛！祭坛表面刻满了密密麻麻的邪异符文，此刻正散发着微弱的暗红光芒。祭坛顶端，一颗约莫人头大小、不规则形状的暗红色“心脏”正在缓缓搏动，每一次搏动，都扩散出一圈肉眼可见的暗红能量涟漪，引得谷内的红雾随之翻涌！
而祭坛周围，如同脑海中景象所示，密密麻麻地跪伏着至少上百道身影！他们衣着各异，有破烂的秦军皮甲，有胡人的毛皮服饰，更有骊山劳工的短褐！所有人都如同提线木偶般，朝着祭坛顶端的“心脏”做着诡异的跪拜动作，他们的双眼，在红雾中闪烁着统一的、令人心悸的赤红光芒！
在这些被控制的人群外围，还有十几道更加高大的、身形模糊、仿佛由浓郁阴影构成的“怪物”在游弋巡逻。它们没有固定的形态，如同扭曲的黑色烟柱，所过之处，连岩石都似乎黯淡了几分。
这简直是一个邪教的孵化场！一个疯狂与绝望的生产线！
陈玄的心脏狂跳起来。他发现，那些被控制的人群中，似乎有人在缓慢地、无意识地朝着祭坛移动，当他们触碰到祭坛基座时，身体会猛地一颤，眼中的红光更盛，而祭坛顶端的“心脏”搏动也会稍微有力一分——它正在汲取这些被控制者的生命能量或者精神力量！
必须毁掉它！至少，要打断这个过程！
陈玄大脑飞速运转，思考着对策。强攻是自杀，他一个人绝无可能对抗上百被控制者加上十几只阴影怪物。唯一的希望，似乎就在那座祭坛和那颗“心脏”本身。
他的目光死死盯住祭坛顶端搏动的“心脏”。那东西，显然是整个巢穴的能量核心和控制中枢。如果能接近它，或许可以利用龟甲和残钥的残留特性，或者找到其弱点……
一个极其冒险的计划，在他脑中逐渐成型。
他需要制造混乱，引开那些阴影怪物和被控制者的注意力，然后寻找机会，潜入祭坛！
他仔细观察着山谷的地形、怪物的巡逻路线、以及那些被控制者麻木移动的规律。同时，他从行囊中取出火折和一小罐黑肱之前弄来的、用于助燃的猛火油。
时间一分一秒过去，他在等待，等待一个最佳的时机，等待风向的变化……
就在陈玄全神贯注地规划潜入路线时，他身后不远处的枯木林中，突然传来一声极其轻微的、枯枝被踩断的“咔嚓”声！
不是野兽！这声音太刻意了！
陈玄浑身汗毛瞬间倒竖，想也不想，身体如同受惊的狸猫，向侧面猛地翻滚！
“咻！”
一道乌光几乎贴着他的耳畔掠过，深深钉入了他刚才藏身位置的岩石中——那是一支造型奇特的、闪烁着幽蓝寒光的短弩箭！箭簇并非金属，而是某种……黑色的晶体！
袭击者！
陈玄的心沉入谷底。他暴露了！
他迅速躲到一块巨岩后，警惕地望向箭矢射来的方向。只见不远处的树影下，一个穿着灰色紧身衣、脸上覆盖着与寒潭地宫那名灰衣人同款青铜面具的身影，正缓缓收起手弩，那双透过面具孔洞的眼睛，冰冷地锁定了他。
又一个灰衣人！而且，他似乎……早就埋伏在这里了！
是李斯的人？还是……与这暗红巢穴有关的另一方势力？
陈玄握紧了手中的匕首和那几颗暗红结晶，大脑疯狂计算着逃生和反击的可能。
然而，那灰衣人并没有立刻发动第二次攻击，他只是静静地站在那里，仿佛在等待什么。
就在这时，山谷下方，祭坛顶端的暗红“心脏”，搏动陡然加剧，散发出的能量涟漪变得狂躁起来！而那些原本跪伏的被控制者，也齐刷刷地抬起头，数百双赤红的眼睛，同时望向了陈玄藏身的这处石山平台！
他被发现了！不仅仅是被身后的灰衣人，更是被山谷里那个邪恶的核心发现了！
前有狼，后有虎，身陷绝境！