玄灵族星域的战场，在白起那记“戮神斩”的恐怖威慑与“绝音营”持续发挥的领域优势下，帝国-玄灵联军逐渐稳住了阵脚，甚至开始将寂灭兽潮向外反推。然而，无论是亲自出手的白起，还是高踞咸阳宫投影之上的嬴政，都未曾放松警惕。他们的目光，始终锁定在那仿佛连接着无尽虚无的深渊入口。
战场前线，深渊边缘。
白起悬浮于虚空，血色的眼眸如同最精密的探测器，扫描着那片吞噬光线的黑暗。他能感觉到，深渊内部传来的那种纯粹的、渴望湮灭一切的意志并未因兽潮受挫而减弱，反而变得更加……“活跃”？一种更深沉、更令人心悸的波动，正在深渊底部酝酿。
“李穹。”白起冰冷的声音传入正在指挥“绝音营”稳固防线的李穹识海。
“末将在！”
“集中领域之力，尝试向深渊内部进行短促探察。本侯要知道，里面到底藏着什么。”
“诺！”李穹毫不犹豫，立刻调动“绝音营”锐士，将数十个小型领域的力量短暂聚焦，化作一道无形的、排斥一切外来规则的“探针”，猛地刺入那漆黑的深渊入口！
“嗡——！”
“探针”没入的瞬间，一股远比外部兽潮更加浓郁、更加古老的死寂与虚无气息，如同被惊动的毒蛇，顺着“探针”的精神链接反向侵蚀而来！李穹与所有参与此次探察的锐士同时闷哼一声，脸色瞬间煞白，仿佛灵魂都被冻结。他们的“绝音领域”剧烈震荡，几乎溃散。
然而，就在这短暂的接触中，他们捕捉到了一丝模糊却至关重要的信息——在那无尽的黑暗深处，并非只有无序的兽潮，似乎存在着一个……或者多个，更加庞大、更加凝聚的“意识核心”？它们如同沉睡的古老心脏，正缓慢而有力地搏动着，每一次搏动，都伴随着更多寂灭兽的涌出！
“侯爷！深渊内部存在高阶指挥节点！其能量层级……远超外部兽潮！”李穹强忍着灵魂层面的不适，迅速汇报。
白起血眸中闪过一丝了然。果然如此。这些寂灭兽，不过是爪牙而已。
“继续维持防线，消耗其爪牙。待其‘核心’按捺不住，本侯自会将其揪出，一并斩之！”白起的声音带着绝对的自信与杀意。他要的，从来不是击退潮水，而是斩断潮水的源头。
咸阳宫投影之上。
嬴政的帝念如同无形的天网，笼罩着整个战场，自然也捕捉到了李穹探察到的信息，以及那深渊深处隐隐传来的、带着某种古老恶意的悸动。
“寂灭兽……虚无深渊……”嬴政的意念在辉煌的宫殿内回荡，与帝国气运相连，进行着远超常人理解的复杂推演。“此物气息，与‘归墟’同源，然更具‘活性’，更具……‘目的性’。”
他的帝心通明，瞬间将诸多线索串联起来：东境那评估“承载阈值”的神秘探测波，星鲸预警的“虚空之眼”与“主人苏醒”，以及眼前这试图湮灭灵能文明的“寂灭兽潮”……
“莫非……这‘寂灭兽潮’，亦是那即将苏醒之‘存在’，清理‘床榻’的手段之一？”一个惊人的推测在嬴政心中形成。若真如此，玄灵族遭袭并非偶然，其灵能文明的特质，或许被那未知存在视为需要清除的“杂质”？而帝国，因其高速发展与独特的“帝国韵律”，恐怕早已被标记为更大的“不谐之音”，未来的冲击，将远超于此！
“徐彭岳。”嬴政的意念跨越星空，直接链接龙渊。
“臣在！”徐彭岳的投影立刻在嬴政面前躬身。
“加速解析‘寂灭兽’能量构成，探寻其与‘归墟’之关联，以及……其对不同性质能量、尤其是生命灵能的特异性克制原理。朕要知其弱点，亦要知其来源。”
“臣遵旨！”
“蒙恬。”
“臣在。”蒙恬的灵晷投影同时显现。
“东境防线，需做最坏打算。李牧部后撤至第二道预备阵地，加大纵深。白起结束玄灵族战事后，不必回援东境，其部于玄灵族星域建立前进基地，与东境形成犄角之势。帝国，需在两线，同时做好迎击‘苏醒’之敌的准备。”
“诺！”蒙恬凛然领命，立刻开始调整整个帝国的防御部署。陛下的推演，将帝国的战略预警提升到了一个新的高度。
玄灵族祖星，残存圣地。
在帝国舰队强有力的支援下，玄灵族终于得到了喘息之机。几位幸存的长老聚集在仅存的灵能泉眼旁，借助泉眼微薄的力量，试图与璇长老消散的意念进行最后沟通，希望能获取更多关于仇敌的信息。
“……兽潮……非……天灾……是……‘清道夫’……”璇长老残存的意念如同游丝，断断续续，“古老……记载……提及……‘深渊之喉’……为……‘虚无主宰’……清扫……苏醒之路……”
“虚无主宰？！”玄灵族大长老骇然失色，这是比“归墟”更加古老、更加令人绝望的称谓，只存在于族内最古老的禁忌记载中，被视为一切灵性终末的象征！
这个消息，通过嬴雪华，被立刻传回了帝国核心层。
南境，“摇篮星云”。
石星澜也将玄灵族这边关于“清道夫”和“虚无主宰”的信息，分享给了星穹巨鲸“渊”。
“渊”的意念陷入了长久的沉默，仿佛在检索那跨越了无数星海纪元的古老记忆。最终，它传递回一段更加沉重、更加模糊的信息：
“主宰……沉睡……于……时空尽头……”
“其梦……化为……归墟……”
“其息……催生……寂灭……”
“其眸……将醒……万物……皆虚……”
信息戛然而止，“渊”似乎也因为触及了过于禁忌的知识而变得萎靡不振。
石星澜心中已是惊涛骇浪！归墟、寂灭兽、虚空之眼……这一切，竟然都指向同一个源头——那位沉睡的“虚无主宰”！玄灵族星域的战役，不仅仅是一场救援，更可能是帝国与那终极威胁的第一次正面接触！
帝国的救援行动，在击退兽潮的同时，也如同投入深水的一块巨石，掀起了隐藏在水下的、更加庞大和恐怖的阴影。嬴政的推演与各方汇集的情报，正逐渐拼凑出一个令人不寒而栗的真相。帝国的征程，注定将与这宇宙间最深邃的黑暗，展开一场你死我活的较量。