“破阵魔音”的余波尚在星空间隐隐回荡，帝国舰队携大胜之威，攻势如潮。失去精神同步协调的敌军舰队，虽个体战力依旧强悍，却难以形成有效的整体抵抗，在帝国将士悍不畏死的突击下，阵线节节败退，无数敌舰在密集的火力中化为燃烧的残骸，将柯伊伯带的冰尘染上了一层短暂的亮色。
“帝江”号舰桥，压抑已久的振奋情绪终于得以释放。虽无人欢呼雀跃，但每一位士伍挺直的脊梁和眼中重新燃起的光芒，无不昭示着这场来之不易的胜利带来的士气提振。蒙恬指挥着舰队稳步推进，清扫残敌，巩固新夺回的星域。顿弱则迅速调整部署，派遣“疾电营”剩余星槎扩大战果，侦查敌军更深层次的动向。
然而，无论是前线的将领还是后方的皇帝，都并未被这暂时的胜利冲昏头脑。
“敌军溃败速度……似乎有些过于顺畅了。”蒙恬盯着星图上快速收缩的猩红区域，花白的眉头微蹙。那些新型主力舰虽然在“魔音”冲击下出现了混乱，但其撤退井然有序，并未给帝国舰队留下分割包围、予以重创的机会。
顿弱点头，眼神锐利如初：“它们在保存实力。‘收割者’绝非易与之辈，此次受挫，恐有后手。传令各营，追击不可冒进，谨防敌诱敌深入之计。”
…………
龙渊基地，胜利的喜悦同样被一种审慎的氛围所取代。
徐彭岳站在报废冒烟的“破阵魔音”装置前，脸上并无多少喜色。成功固然值得欣慰，但这次技术突破的代价巨大，且具有极大的偶然性。徐福透支精神，昏迷不醒，被医官抬下去紧急救治；装置核心彻底损毁，短时间内无法复制；更重要的是，这种针对性的“噪音”攻击，能否对敌人下一次可能变化的战术再次生效，犹未可知。
“徐都尉，”嬴雪华轻步走近，看着他凝重的侧脸，柔声道，“可是在忧心后续？”
徐彭岳叹了口气，指向那堆废墟：“此物乃奇兵，可一不可再。敌人吃了一次亏，必会有所防备。我们需有更稳妥、更具普适性的应对之策。”他顿了顿，压低声音，“而且，‘魔音’发射时，我感觉到……基地能量核心深处传来一丝异常的波动，虽转瞬即逝，但绝非正常。”
嬴雪华闻言，秀眉微蹙：“都尉是怀疑……”
“只是猜测。”徐彭岳摇了摇头，“或许是超负荷运行引发的应激反应，但也可能是……某种我们尚未察觉的隐患。需让荆羽带人仔细排查。”
就在这时，章邯快步走来，手中捧着一份刚刚整理好的战损与资源消耗简报，脸色并不好看。
“徐都尉，公主殿下。”章邯行礼后，沉声道，“初步统计，此战虽胜，但各营星舰损毁超过百艘，将士阵亡、失踪逾万，其中‘凿壁’特遣队……近乎全员殉国。浮金、炎晶等战略物资消耗已达库存四成，尤其是维持‘星辉壁垒’和‘陨星炮’的高纯度能量晶石，储备已告急。天工营修复舰船的压力极大，人手与材料皆捉襟见肘。”
一连串冰冷的数字，如同一盆冷水，浇在了刚刚升起的热情之上。胜利的光环之下，是帝国付出的惨烈代价和已然绷紧到极限的战争潜力。
徐彭岳沉默地接过简报，快速浏览着，越看心情越是沉重。他知道战况激烈，却没想到损耗如此巨大。尤其是李信、白煞他们……那份名单上一个个熟悉或陌生的名字，代表着帝国最精锐的一批力量，就此长眠星海。
“将简报呈送陛下与两位将军。”徐彭岳将绢帛递还给章邯，声音有些沙哑，“同时，以研究院和我联名，向陛下上奏，请求加大境内所有相关矿脉的开采力度，并动员一切可动员的工匠力量，优先保障星骋军后勤。”
“诺。”章邯领命，匆匆离去。
…………
奥尔特云深处，那片被帝国视为龙潭虎穴的敌占区。
几艘庞大的新型主力舰静静地悬浮在幽暗之中，舰体表面那些如同血管般的能量光流已恢复平稳，但若仔细观察，便能发现其光芒比之前黯淡了些许，流转之间也少了几分之前的圆融自如。
其中那艘曾释放精神同步波动的旗舰内部，一片由无数蠕动生物组织构成的腔体中，冰冷的意念如同寒流般交汇。
“目标单位 7-xG（指龙渊基地） 发出异常共振干扰，初步判定为定向信息层面攻击武器。已记录攻击模式与能量特征。”
“灵能同步网络遭受局部瓦解，作战单元协同效率下降37.8%。需要3.7个标准周期进行网络重构与适应性进化。”
“确认‘播种者’（指启明星联盟引导者艾拉）提供的基础情报存在严重缺失与滞后。目标文明技术迭代速度超出预估，具备一定程度的威胁性。”
“建议启动‘净化协议’第二阶段，调用‘湮灭级’单位，对目标星系实施区域性空间剥离，彻底清除潜在威胁。”
短暂的沉默后，一个更加古老、更加冰冷的意念降临，带着绝对的权威：
“否决。‘湮灭级’单位启动能耗过高，且可能引发不可控的空间连锁反应，干扰最终‘收割’。”
“目标文明虽展现出意外韧性，但其整体能级与技术底蕴仍处于低阶范畴。继续执行原定‘驯化’与‘资源汲取’预案。”
“调整战术优先级：优先定位并摧毁其科技核心节点（龙渊基地），捕获或消灭其关键技术个体（徐彭岳、王离等）。加强信息屏蔽，阻止其与星系外潜在‘杂草’（指其他可能帮助帝国的外星文明）接触。”
“赋予前线指挥官更高权限，允许使用‘深寒墓碑’。”
新的指令下达，冰冷的杀意如同潮水般在这片黑暗空域弥漫开来。短暂的失利，并未让这些来自深空的收割者感到恐慌，反而激起了它们更高效、更冷酷的清除欲望。
…………
龙渊基地，皇帝行宫。
嬴政阅览着章邯呈上的简报和徐彭岳的奏请，脸上看不出喜怒。他放下绢帛，目光扫过肃立面前的蒙恬、顿弱、徐彭岳（远程投影）以及刚刚苏醒、脸色惨白如纸的徐福（被特许用软榻抬来）。
“将士用命，科技克敌，此战之功，朕已知晓。”嬴政的声音平稳响起，“阵亡将士，厚加抚恤，立祠祭祀。有功之臣，依律论功行赏。”
他话锋一转，语气依旧平淡，却带着洞悉一切的锐利：“然，敌势未衰，我元气已伤。徐卿所请，准。即日起，举国之力，优先供给星骋。凡有延误、克扣、中饱私囊者，夷三族。”
冰冷的话语让在场众人心中一凛。
“徐福。”
“臣……臣在！”徐福挣扎着想从软榻上起身。
“躺着回话。”嬴政抬手虚按，“‘破阵魔音’，仅此一次？”
徐福面露愧色：“回陛下，此物炼制，需天时、地利、材料、心神四者合一，强求不得。且核心已毁，短时间内……臣，无能。”
嬴政并未责怪，目光转向徐彭岳：“徐卿，下一步，何以教我？”
徐彭岳深吸一口气，将之前的忧虑与新的思路道出：“陛下，敌寇科技深不可测，且善于学习调整。‘魔音’之法恐难复刻。臣以为，当务之急，一是加速‘伪装力场’的实用化与小型化，若能装备侦查单位，或可提前预警，甚至潜入敌后；二是深挖王离之潜能，其空间感知或许能助我们洞察敌军更深层弱点；三是……需加强对能量核心及所有关键设施的监控，以防不测。”
他没有明言那丝异常波动，但提出了监控的建议。
嬴政听罢，微微颔首：“准。所需资源、人手，朕予你专断之权。”他的目光再次扫过众人，最终定格在星图那片依旧广阔的、未被照亮的黑暗区域。
“星海之争，非一日之功。今日之胜，乃万千英魂以血铸就。望诸卿戒骄戒躁，砥砺前行。”
“帝国的未来，系于尔等之手。”
会议结束，众人怀着沉重与使命感离去。
徐彭岳最后一个走出行宫，抬头望向龙渊基地那模拟出的、依旧布满星辰的穹顶。胜利的余温尚存，但冰冷的现实与未知的威胁，已如凛冬的寒风，悄然拂过。
余烬未冷，暗潮已然在目光不及的深处，开始酝酿下一轮更加狂暴的冲击。他知道，留给帝国喘息和学习的时间，恐怕不多了。