巡逻队的气氛瞬间绷紧，如同拉满的弓弦。先前轻松交谈的融洽消失不见，取而代之的是一种混合着紧张、警惕和一丝嗜血兴奋的战前肃杀。折家军的骑兵们显然对此习以为常，几乎在斥候回报的瞬间就自动调整好了阵型，三人一组，互为犄角，刀刃出鞘，弓弩上弦，动作迅捷而无声，展现出极高的军事素养。
陆明带来的十个护卫虽然也算好手，但毕竟不是专业斥候或野战部队，面对这种突发状况，明显有些措手不及，下意识地围拢到陆明身边，握紧了兵刃，眼神里带着紧张。
“陆医官，跟紧我，注意两侧和后方！”折赛花的声音低沉而冷静，没有丝毫慌乱。她拔出腰间的弯刀，那刀身弧度优美，在夕阳下闪烁着寒光，一看就不是凡品。“王校尉，带你的人护住陆医官右翼！李队正，左翼交给你！其余人，跟我向前压，保持阵型，缓慢搜索！”
命令简洁清晰，折家军骑兵立刻依令行事，如同精密的齿轮开始咬合运转。陆明被保护在队伍相对靠后的中心位置，他深吸一口气，强迫自己冷静下来。肾上腺素在飙升，手心有些冒汗，但他知道现在不是害怕的时候。
“铁柱，把弩给我！”陆明低声道。王铁柱连忙将陆明那把经过改良、加装了简易瞄准望山和滑轮组的弩递到他手中，又递上一壶特制的短矢。陆明检查了一下弩机，将一支箭压入箭槽，心里稍微安定了一些。这玩意儿虽然比不上ak47，但在几十步内，威力还是相当可观的，关键是……不用像弓箭那样需要臂力和长期训练。
队伍开始以战斗队形，向着发现马蹄印的方向缓慢而警惕地推进。脚下的草地柔软，马蹄踏上去只有沉闷的声响。风吹过草叶的沙沙声，此刻听起来都像是潜藏的危险。所有人都屏息凝神，耳朵竖起来，捕捉着任何一丝不寻常的动静。
折赛花一马当先，目光如鹰隼般扫视着前方和两侧的地形。她微微抬起左手，示意队伍停下。前方是一片低矮的丘陵，丘陵背后，似乎有隐约的声响传来。
“下马！牵马步行，占据左侧那个小高地！”折赛花当机立断。在情况不明的遭遇战中，骑兵下马步战，依托有利地形，往往能发挥更大作用，尤其是面对可能同样拥有骑射优势的契丹人。
众人纷纷下马，留下几人看守马匹，其余人跟着折赛花，猫着腰，快速向左侧那个只有十几米高的小土坡冲去。
就在他们刚刚踏上土坡，还没来得及完全展开阵型时——
“呜嗬——！”
一声尖锐怪异的唿哨声陡然从丘陵背后响起！紧接着，二十余骑契丹游骑如同鬼魅般从丘陵两侧猛地冲了出来！
这些契丹骑兵身着杂色的皮袍，头戴皮帽，脸上大多带着风霜和彪悍之气。他们手持弯刀或骨朵，有的马鞍旁还挂着短弓，嘴里发出怪叫，眼神凶狠，如同嗅到血腥味的狼群，径直朝着刚刚立足未稳的周军巡逻队扑来！显然，他们也早就发现了周军，并埋伏在此，试图打一个措手不及！
“结阵！弓箭手，抛射！”折赛花临危不乱，声音清越，瞬间压过了契丹人的怪叫。
位于阵型前方的几名折家军弓弩手立刻抬起弓弩，对着冲来的契丹骑兵大致方向进行了一轮急促的抛射。箭矢嗖嗖地破空而去，虽然精度不高，但形成了一片小小的箭雨，顿时将冲在最前面的两三个契丹骑兵射落马下，也稍稍阻滞了他们的冲锋势头。
但契丹游骑极为悍勇，同伴的死亡反而激起了他们的凶性，速度不减反增，眼看就要冲到土坡之下！
“长枪在前！刀盾侧翼！准备接战！”折赛花再次下令，自己则一摆弯刀，如同一团燃烧的火焰，竟然主动从阵型中跃出，迎着一柄劈向她的契丹弯刀就冲了过去！
“当！”一声脆响！
火星四溅！
折赛花的弯刀巧妙地格开对方的劈砍，手腕一翻，刀光如同毒蛇般贴着对方的刀身逆向削去！那契丹骑兵显然没料到这个看似娇俏的周军将领如此悍勇且刀法刁钻，想要变招已是不及，只觉得手腕一凉，握刀的手指连同半只手掌竟被齐腕削断！他发出一声凄厉的惨叫，折赛花却毫不停留，弯刀顺势向前一送，直接捅进了他的胸口！
整个过程干净利落，发生在电光火石之间！一个照面，一名凶悍的契丹骑兵已然毙命！
“好！”陆明忍不住在心里喝了一声彩，这折姑娘，真是太猛了！
然而，战斗才刚刚开始。更多的契丹骑兵已经冲到了土坡下，开始下马步战，挥舞着兵器向上猛攻。周军占据地利，用长枪向下猛刺，刀盾手奋力格挡，双方瞬间厮杀在一起，金铁交鸣声、怒吼声、惨叫声响成一片。
陆明被护卫们紧紧围在中间，他端着弩，手心全是汗。这种冷兵器时代的血肉搏杀，比想象中更加残酷和直接。他看到一名折家军士兵被契丹人的骨朵砸碎了头颅，红白之物飞溅；也看到另一名折家军士兵用长枪将一名契丹人捅了个对穿……
混乱中，一名身材格外魁梧、脸上带着狰狞刀疤的契丹悍卒，挥舞着一柄沉重的铁蒺藜骨朵，连续砸翻了两名周军士兵，竟然突破了前排的防御，直扑阵型中心的陆明而来！他似乎看出陆明被严密保护，身份不凡，想要擒贼先擒王！
“保护大人！”王铁柱目眦欲裂，挺起长刀就迎了上去。
“当！”王铁柱的长刀与对方的骨朵狠狠撞在一起，他只觉得一股巨力传来，虎口崩裂，长刀差点脱手，整个人被震得踉跄后退。
那契丹悍卒狞笑一声，再次举起骨朵，就要将王铁柱砸成肉泥！
就在这时，“嘣！”的一声弩弦震响！
一支短矢如同闪电般射出，精准地射向了那契丹悍卒的面门！
是陆明！他在关键时刻，克服了心中的恐惧，扣动了弩机！得益于改良弩的稳定性和瞄准装置，这一箭又快又准！
那契丹悍卒反应极快，猛地一偏头，短矢擦着他的脸颊飞过，带走了一小块皮肉，鲜血瞬间涌出。他虽然躲开了致命一击，但动作也因此一滞。
“啊！”他发出一声愤怒的咆哮，放弃了王铁柱，血红的目光死死锁定了手持弩弓的陆明，如同暴怒的野兽般冲了过来！
陆明心里一慌，想要再次上弦已经来不及了！他身边的其他护卫也被其他契丹兵缠住，一时无法回援！
眼看那沉重的骨朵就要落下，陆明甚至能闻到对方身上那股浓烈的羊膻味和血腥气……
“找死！”
一声清冷的厉喝传来！
一道红色的身影如同旋风般从侧翼杀到！正是折赛花！她不知何时已经解决了自己的对手，看到陆明遇险，毫不犹豫地疾冲而来，弯刀划出一道凄冷的弧光，直劈那契丹悍卒的脖颈！
那悍卒感受到身后致命的威胁，不得不放弃陆明，回身格挡。
“锵！”
弯刀与骨朵再次碰撞！折赛花毕竟力量稍逊，被震得后退半步，手臂发麻。但那契丹悍卒也被阻了一阻。
就在这时，异变再生！
混战的人群中，一名一直躲在马腹侧面、手持短弓的契丹射手，眼中闪过一丝阴狠，悄悄拉开了弓弦，一支淬了毒的狼牙箭，悄无声息地对准了刚刚稳住身形、背对着他这个方向的折赛花！
他等的就是这个机会！射杀周军的主将！
“嗖！”
毒箭离弦，如同阴险的毒蛇，直奔折赛花毫无防备的后心！
这一切发生得太快，几乎没有人注意到这支来自暗处的冷箭！折赛花正全神贯注应对面前的悍卒，更是毫无察觉！
然而，一直紧张关注着战局，尤其是关注着折赛花动向的陆明，眼角余光恰好瞥见了那道一闪而逝的寒光，以及那名契丹射手脸上得逞的狞笑！
“小心背后！”陆明几乎是凭着本能嘶吼出声，同时想也不想，将手中刚刚重新装好、原本打算用来防身的那个装满了高浓度“神仙醉”（酒精）的皮质水囊，用尽全力朝着折赛花身后的方向扔了过去！他没法用身体去挡，只能希望这东西能干扰一下！
他的吼声和扔出水囊的动作，几乎是同时发生！
折赛花听到陆明的示警，心中警兆顿生，虽不明所以，但长期征战形成的本能让她下意识地向左侧猛地一闪！
“噗！”
那支毒箭擦着她的右臂外侧飞过，锋利的箭簇划破了皮甲和衣衫，带起一溜血珠！但终究是避开了要害！
而几乎在同一时间，“啪”的一声，那个皮质水囊也在折赛花身后不远处被扔过来的力道砸破，里面高浓度的酒精瞬间泼洒出来，浓烈刺鼻的气味弥漫开来，溅了那名刚刚射出冷箭、正准备躲避的契丹射手一身！
那契丹射手被这突如其来的、散发着怪异刺鼻气味的“水”泼了一脸，下意识地闭眼、抹脸，动作不由得一滞。
就是这么一刹那的停滞，对于折赛花这样的高手来说，已经足够了！
她甚至来不及去看自己手臂上的伤口，凭借着陆明示警和那怪异“水囊”制造的短暂混乱，她抓住那契丹悍卒因身后变故而微微分神的瞬间，弯刀如同附骨之疽般贴着他的骨朵杆子向上疾撩！
“噗嗤！”
刀光闪过，血光迸现！
那魁梧的契丹悍卒捂着自己被割开的喉咙，难以置信地瞪着折赛花，嗬嗬了几声，重重地倒了下去。
折赛花看也不看倒下的敌人，猛地转身，目光如同两道冰锥，瞬间锁定了那个一身酒气、正在慌乱擦拭眼睛的契丹射手！
那契丹射手感受到那冰冷刺骨的杀意，吓得魂飞魄散，转身就想跑。
“哪里走！”折赛花娇叱一声，脚下发力，身形如电，几步就追了上去，手中弯刀带着复仇的怒火，毫不留情地劈下！
手起刀落！那名放冷箭的契丹射手，连同他手中的短弓，被一刀劈成了两半！
这一切说来话长，实则都发生在短短十几个呼吸之间。折赛花如同战场女武神，连斩两名强敌，尤其是最后回身反杀放冷箭者，更是震撼全场。剩余的契丹游骑见主将如此悍勇，同伴死伤惨重，而周军阵型依然稳固，顿时士气崩溃，发一声喊，丢下几具尸体，狼狈地骑上马匹，朝着丘陵深处逃窜而去。
折赛花没有下令追击，穷寇莫追，尤其是在地形不熟的情况下。
战斗，骤然开始，又迅速结束。
土坡上，只剩下浓烈的血腥味、伤员痛苦的呻吟，以及惊魂未定的喘息声。
折赛花这才感觉到右臂外侧传来火辣辣的疼痛，她低头看了一眼，皮甲被划开一道口子，里面的衣衫已经被鲜血染红了一片。她微微蹙眉，伸手按住了伤口。
陆明快步走了过来，脸上还带着未褪的惊悸，关切地问道：“折将军，你受伤了！”
他看着折赛花手臂上那道虽然不深，但仍在流血的伤口，以及她因为剧烈运动和失血而略显苍白的脸颊，心中充满了感激和后怕。刚才若不是她及时赶到，自己恐怕已经成了那契丹悍卒的棒下亡魂。而若不是自己情急之下扔出酒精囊干扰，折赛花很可能就被那支毒箭射中了后心……
这救命之恩，可是实实在在的！
折赛花抬起头，看向陆明，那双明亮的眸子里带着一丝复杂难明的意味，有战斗后的煞气，有劫后余生的庆幸，还有……一丝对陆明刚才那声及时示警和“怪异”救援的探究。
她轻轻吐出一口气，摇了摇头，语气依旧爽朗，却带着一丝不易察觉的柔和：“皮外伤，不碍事。倒是要多谢陆医官刚才出声示警，还有……你那囊中之物，虽然气味刺鼻，却也扰乱了那放冷箭的贼子。”
她看着陆明，眼神灼灼：“陆医官临危不乱，机智应变，折某佩服。”
陆明被她看得有些不好意思，挠了挠头：“折将军谬赞了，我那是瞎猫碰上死耗子，情急之下乱扔东西罢了。倒是折将军你，勇冠三军，真是让陆明大开眼界！”
他看着折赛花手臂上的伤口，正色道：“将军，你这伤口需要立刻处理，虽然箭簇没有留在体内，但谁知道那箭上有没有淬毒？还是让我先帮你清洗包扎一下为妥。”
夕阳的余晖洒在两人身上，将他们的影子拉得很长。经历了一场并肩作战和生死危机，两人之间的关系，似乎在这一刻，悄然发生了某种微妙的变化。