吴邪望着满地狼藉，忽然觉得喉咙发紧，弯腰剧烈地咳嗽起来。咳到最后，他用手背一抹唇角，竟沾了点暗红的血。胖子眼疾手快地扶住他：“天真，你这身子骨再折腾下去，怕是要交代在这儿了。”
“交代不了。”吴邪直起身，对着胖子扯出个笑，“汪家这盘棋下了这么多年，我要是现在倒了，对得起谁？”他转头看向张起灵，对方正用布仔细擦拭古刀上的黑血，指尖划过刀身时，那些狰狞的纹路仿佛都温顺了几分。
“小哥，”吴邪走过去，“接下来去哪儿？”
张起灵抬眸，目光落在暗楼外的天光里：“回家。”
三个字像颗石子落进湖心，荡得吴邪心里一阵发酸。他忽然想起很多年前，自己也是这样跟在张起灵身后，从七星鲁王宫走到云顶天宫，那时候总觉得前路漫漫，却没想过有一天真能走到“回家”这一步。
霍秀秀缠着白泽，正叽叽喳喳问个不停：“白泽白泽，你怎么知道画皮蛇怕我的药香？还有那青铜兽首，你是不是早就看出不对劲了？”她手腕上的布条松了些，露出里面淡粉色的伤口，那是之前被密洛陀划伤的，此刻竟隐隐泛着药香。
白泽无奈地摇摇头，伸手帮她系紧布条：“画皮蛇靠尸气维持形态，你的药里有麒麟竭和辰砂，都是驱邪的东西。至于兽首……”他看向棺椁顶端裂开的痕迹，“汪家总喜欢在细节处露出马脚，那兽首的纹路和棺椁本身的金纹对不上，一看就是后加上去的。”
胖子凑过来，拍着白泽的肩膀大笑：“可以啊小白，看不出来你还有这本事！以后跟胖爷混，保你吃香的喝辣的！”
白泽挑眉：“我怕你把我带沟里去。”
众人都笑起来，暗楼里压抑的气氛一扫而空。吴邪看着眼前的景象，忽然觉得眼眶发热，他别过头去，却撞见张起灵的目光。对方看着他，眼神平静，却带着一种无需言说的了然。
“走吧。”张起灵率先迈步，黑金古刀在他身后轻轻晃动，刀鞘上的纹路在阳光下闪闪发亮。
他们走出暗楼时，外面的风正暖，吹得人身上懒洋洋的。远处传来几声鸟叫，是那种最常见的麻雀，叽叽喳喳的，衬得这方天地格外安宁。
胖子忽然指着远处的山坳：“哎，那不是潘子之前守过的林子吗？我记得里头有野栗子，这会儿该熟了吧？”
“你就知道吃。”吴邪笑他，脚下却不由自主地跟着往山坳的方向走。
霍秀秀拉着白泽跑在前头，银铃般的笑声洒满一路。张起灵走在最后，目光扫过众人的背影，又望向远方连绵的山峦，古刀的刀柄被他握得温热。
吴邪回头看他，正好对上他的视线，两人都没说话，却同时笑了。
路还长，但这一次，他们不再是孤身一人。那些深埋在地下的秘密，那些纠缠半生的仇恨，都随着西夏尸王的碎裂烟消云散。阳光落在他们身上，在地上投下长长的影子，像一串紧紧依偎的脚印，朝着有光的地方，一直延伸下去。
山坳里的野栗子果然熟了，胖子撸起袖子就往树上爬，结果脚下一滑，摔了个屁股墩，引得众人笑作一团。霍秀秀捡了颗最大的栗子，用石头砸开，金黄的果肉冒着热气，她递到白泽嘴边：“尝尝？”
白泽咬了一口，甜香瞬间在舌尖散开。他看着霍秀秀亮晶晶的眼睛，忽然觉得，所谓的岁月静好，大抵就是这样了。
吴邪靠在树下，看着张起灵帮胖子从树上够栗子，看着霍秀秀和白泽分享野果，忽然想起爷爷日记里的一句话：“人这一辈子，能有几个真心相待的人，比什么宝贝都金贵。”
他掏出手机，给王盟发了条信息：“店给我看好了，归期不定，但这次，是真的要好好过日子了。”
发送成功的提示弹出时，一阵风吹过，带着野栗子的甜香，还有远处田野里的麦香。吴邪深吸一口气，觉得这是他闻过最好闻的味道。
他们的路，才刚刚开始。
“霍秀秀，你是假的。”白泽的灵剑往前递了半寸，剑尖几乎要触到对方胸前的衣襟，“真秀秀就算急着自证，也绝不会在这种时候贸然冲过来。”
那穿藕荷色旗袍的身影果然顿住脚步，伸在半空的手僵了僵，脸上的泪痕还没来得及凝固，眼神里却闪过一丝错愕，随即又被刻意装出来的委屈覆盖：“白泽哥，你怎么能这么说？我被汪千山关在棺里，手脚都麻了，好不容易爬出来，看到你们当然急着求救……”
她说话时，指尖的银针又晃了晃，试图模仿真秀秀平日里摆弄暗器时的灵动，可那握着针的手太过用力，指节都泛了白——真秀秀用针向来举重若轻，哪会有这般紧绷。
“是吗？”白泽的目光扫过她腿上的布条，“秀秀昨天换药时，我亲眼看见她把布条在药水里浸了三层，边角都带着药渍。你这布条倒是干净，就是这腥气……跟地缝里的黑血一个味儿。”
假霍秀秀脸上的血色瞬间褪尽，方才还颤巍巍的声音陡然变尖：“你什么时候看的？！”
“就在你变成她的样子，躲在棺椁阴影里偷瞄我们的时候。”白泽的声音冷得像剑上的霜，“汪千山教你模仿容貌，却没教你记牢细节。真正的秀秀，耳后有颗朱砂痣，你没有；真正的秀秀，药罐里是苦艾混着麒麟竭，你这罐里……是尸油拌着蛇涎吧？”
最后一个字落地时，假霍秀秀突然尖叫一声，脸上的泪痕“啪”地裂开，露出底下蠕动的黑鳞。她不再伪装，指甲暴涨的同时，原本清亮的眼睛翻成全黑，朝着离她最近的吴邪扑来：“那就一起死！”
“小心！”真霍秀秀的声音从白泽身后传来，她手里不知何时多了把小巧的药锄，正往假身的后心扎去——那是画皮蛇的七寸所在。
白泽灵剑同时横扫，剑光如练，正劈在假霍秀秀的脖颈处。只听“嗤”的一声，那看似是人的脖颈裂开道黑缝，里面滚出数不清的小蛇，却在触到白泽剑上灵气的瞬间，纷纷化作青烟。
“果然是画皮蛇。”白泽收剑而立，看着地上那滩迅速凝固的黑油，“连模仿人的底气都没有，只会捡些皮毛来骗。”
真霍秀秀跑过来，拍着胸口喘气，看向白泽的眼神里带着后怕：“还好你看得细……刚才我差点就信了。”
白泽侧头看她，目光落在她耳后那颗若隐若现的朱砂痣上，语气缓和了些：“她学得了你的样子，学不了你的心。”
棺椁后的汪千山再次发出笑声，只是这次的笑声里多了几分气急败坏：“有点意思……那就看看，你们能不能护住这颗心！”
话音未落，棺椁上的金纹再次亮起，比之前更盛，仿佛要将整个暗楼都烧起来。地缝里的黑血汩汩冒泡，隐约有更多的影子在血水里晃动，像是有无数双眼睛，正隔着血色望向他们。
吴邪攥紧了手里的工兵铲，指节泛白。他盯着地缝里翻滚的黑血，那些影子越来越清晰，竟隐隐透出九门里几个人的轮廓——有像解连环的，有像半截李的，甚至还有个模糊的身影，穿着和爷爷吴老狗相似的短褂。
“汪千山这是疯了？”胖子骂了句，举着工兵铲的手都在抖，“连死人都要拉出来遛遛？”
“不是死人。”张起灵突然开口，黑金古刀的刀身微微震颤，“是画皮蛇聚成的幻象，用的是你们记忆里的样子。”
话音刚落，那个“吴老狗”的影子突然从血水里站起，蹒跚着朝吴邪走来。他佝偻着背，手里还牵着条虚幻的狗影，喉咙里发出嗬嗬的声响，竟和吴邪记忆里爷爷病重时的模样有七分像。
“天真，别信！是假的！”胖子想去拉他，却被吴邪猛地甩开。
吴邪的眼睛红了，脚步不受控制地往前挪了半步。他太多年没见过爷爷了，哪怕知道是假的，那熟悉的轮廓还是像根针，狠狠扎进心里最软的地方。
“吴邪！”白泽的声音像冰锥刺破幻象，“你爷爷要是在，绝不会让你对着蛇怪动恻隐之心！”
灵剑突然出鞘，直劈“吴老狗”的影子。那影子惨叫一声，瞬间散成无数小蛇，却在落地前被真霍秀秀泼来的药汁烫得滋滋作响，化作腥臭的黑烟。
吴邪猛地回过神，后背已被冷汗浸透。他看向白泽，对方正用剑鞘指着棺椁：“汪千山在用你们的执念养蛇！你越是记挂谁，这蛇就越像谁！”
“说得好！”汪千山的声音从四面八方传来，“你们九门欠我的，张家欠我的，今天就用你们的执念来还！”
随着他的嘶吼，地缝里的黑血突然沸腾，那些影子接二连三地爬出来，个个都顶着九门先辈的脸。更可怕的是，连张起灵身后都浮现出个模糊的身影，穿着张家族人的服饰，面无表情地盯着他的后背。
张起灵的古刀顿了顿，眼神却没丝毫动摇。他反手一刀劈向那身影，刀风凌厉如霜，影子应声而碎，连带着周围的幻象都晃了晃。
“小哥……”吴邪看着他的背影，突然明白了。张起灵记不清过去，这些幻象对他而言，反而是最无力的攻击。
“原来如此。”白泽眼睛一亮，突然朝霍秀秀喊道，“用你的药香冲散他们的气息！画皮蛇靠模仿气息成形，药香能破！”
霍秀秀立刻解下腰间的药囊，将里面的药草狠狠撒向空中。苦艾与麒麟竭的清苦瞬间弥漫开来，那些顶着先辈面孔的影子像是被泼了硫酸，纷纷扭曲变形，露出底下黑蛇的原形。
“就是现在！”白泽剑指棺椁，“汪千山躲在棺底！他在用自己的血催动蛇群！”
张起灵纵身跃起，古刀带着破空之声直插棺底。只听“噗嗤”一声，刀身没入寸许，紧接着是汪千山撕心裂肺的惨叫。棺椁剧烈晃动起来，金纹寸寸断裂，地缝里的黑血像是退潮般缩回深处，那些蛇影也随之消散。
“不可能……我明明……”汪千山的声音越来越弱，棺底渗出的黑血渐渐变成暗红，“我明明算好了一切……”
白泽走到棺边，看着从棺底拖出来的汪千山。他已经没了人形，半边身子都被画皮蛇啃噬得血肉模糊，只有那双眼睛还死死瞪着，里面翻涌着化不开的恨。
“你算错了一样。”白泽的声音很轻，却清晰地传到每个人耳中，“九门和张家从不是你的执念能困住的。我们的软肋，从来都是彼此的牵挂——可这牵挂，恰恰是最硬的铠甲。”
汪千山张了张嘴，似乎还想说什么，最终却只是咳出一口黑血，彻底没了声息。他身上的黑气散去，露出底下普通的衣衫，竟和很多年前老照片里，那个跟在汪藏海后人身边的少年有几分相似。
阳光从破窗照得更亮了，驱散了最后一丝阴霾。霍秀秀捡起地上的药锄，看着白泽笑：“这下，总该清净了吧？”
白泽点头，灵剑归鞘的瞬间，发出一声轻快的嗡鸣。吴邪走到张起灵身边，看着他收刀入鞘，忽然笑道：“小哥，回家的路，好像更清楚了。”
张起灵看向他，眼底难得地漾起一丝暖意，轻轻“嗯”了一声。
胖子已经开始翻找汪千山的遗物，嘴里嘟囔着：“就算没宝贝，找点盘缠也好啊……”
远处传来几声鸟叫，清脆得像是在庆祝。他们互相看了一眼，都从对方眼里看到了释然。那些纠缠的过往，终究成了脚下的尘埃。
路还在前方，这一次，他们只带着彼此的牵挂，朝着光亮处走去。
胖子从汪千山怀里摸出个油布包，扯开一看，里面竟裹着半块发霉的青稞饼，还有张泛黄的旧照片。照片上是个穿军装的年轻人，眉眼间竟和汪千山有几分像，只是眼神亮得很，不像后来这般阴鸷。
“这是……”吴邪凑过去，指尖刚碰到照片边缘，就被青稞饼上的霉斑硌了一下，“看着像是几十年前的物件。”
白泽扫了眼照片背景，那上头隐约能看到狼山的轮廓，山脚下还有个小小的营地标记：“是汪家早年在狼山的据点。这人怕是汪千山的长辈，看军装样式，像是参与过当年的勘探队。”
霍秀秀突然“咦”了一声，指着照片角落：“你们看这儿，是不是有个狼头标记？跟刚才棺椁里的狼头骨一模一样。”
众人凑近了看，果然见那年轻人胸前的口袋上，绣着个暗金色的狼头，獠牙的弧度都和青铜兽首里嵌着的狼头骨分毫不差。
“难怪他对影狼的头骨执念这么深。”吴邪恍然大悟，“这恐怕是他们汪家世代传下来的信物，他以为用这东西能镇住尸王，反倒成了催命符。”
张起灵忽然弯腰，从汪千山散落在地的衣襟里拾起一枚小小的银锁。锁身已经发黑，上面刻着的“平安”二字却还清晰，边缘处磨得光滑，显然被人贴身戴了很多年。
“这……”胖子挠挠头，“难不成这老小子也有过想求平安的日子？”
没人说话。阳光穿过暗楼的破洞，在银锁上投下细碎的光斑，像极了落在旧时光上的尘埃。吴邪看着那枚银锁，突然觉得心里堵得慌——不管汪千山做了多少恶，他最初或许也只是个盼着“平安”的普通人，是仇恨把他变成了如今这副模样。
“走吧。”张起灵将银锁放回汪千山的衣襟里，动作很轻，“别让太阳落山前还困在这儿。”
他率先往外走，黑金古刀的刀鞘在地面拖出轻微的声响，像是在为这段纠缠的过往画上句点。众人跟在他身后，谁都没再说话，直到走出暗楼，被外面暖融融的风一吹，才觉得浑身的僵硬都散了。
霍秀秀突然指着远处的山脊：“你们看！那是不是炊烟？”
果然，山脊那头飘着几缕淡青色的烟，在蓝天下格外显眼。胖子顿时来了精神：“肯定是附近的村子！胖爷我现在就想喝口热乎的玉米粥，就着两瓣蒜，那滋味……”
“馋死你吧。”吴邪笑着推了他一把，脚步却不由自主地朝着炊烟的方向迈去。
张起灵走在最外侧，目光扫过连绵的山峦，又落回身边几人的背影上。吴邪正和胖子拌嘴，声音里带着劫后余生的轻快；霍秀秀拉着白泽的袖子，指着天上的云叽叽喳喳，银铃般的笑声被风送得很远。
他忽然停下脚步，低头看了看自己的手。这双手握了太多年的刀，沾过血，碰过尸，却在这一刻觉得格外温热。掌心的麒麟纹身隐隐发烫，不是因为尸气，而是因为身边这些鲜活的气息——是吴邪的唠叨，是胖子的咋呼，是霍秀秀的笑，是白泽偶尔递过来的、带着药香的手帕。
“小哥，怎么不走了？”吴邪回头喊他，脸上还带着笑，眼角的细纹在阳光下看得分明。
张起灵抬眸，迎着他的目光，忽然轻轻扬起嘴角。那笑容很淡，却像投入湖心的石子，瞬间漾开在每个人的心里。
“来了。”他应了一声，快步跟上。
山脚下果然有个小村庄，几十户人家散落在山坳里，屋顶的烟囱里都冒着烟，混着泥土和柴火的香气。村口的老槐树下，几个穿着蓝布褂子的老人正下棋，见他们走来，抬头笑着打招呼：“是从外头来的吧？要不要进来喝碗水？”
“喝！必须喝！”胖子立刻凑上去，自来熟地跟老人搭话，“大爷，您这儿有玉米粥不？再来俩贴饼子，钱不是问题！”
老人被他逗乐了，往村里喊了一声：“老婆子，给这几位客人烧锅热粥！”
进了老人的院子，霍秀秀一眼就看到了院角晒着的草药，眼睛顿时亮了：“大爷，您家还懂医术？”
“略懂点皮毛。”老人搬来板凳，“祖上是走方郎中，传下来些土方子，治个头疼脑热还行。”
白泽凑过去看那些草药，忽然指着其中一堆说：“这是九节菖蒲吧？你们这儿的水土养出来的，比别处的药效足三成。”
老人眼睛一亮：“小伙子懂行啊？这可是咱这儿的宝贝，专治山里的瘴气。”
吴邪看着他们聊得投缘，又转头看向灶房。张起灵不知什么时候跟去了灶房，正帮着老人的老伴添柴，火光映在他脸上，把平日里冷硬的轮廓都映得柔和了。
胖子凑到吴邪身边，捅了捅他的胳膊：“天真，你看小哥那样，像不像咱村头帮人干活的老实人？”
吴邪没说话，只是望着灶房里跳动的火光，忽然觉得眼眶发热。他想起很多年前在雨村的日子，张起灵也是这样，会默默帮着做些杂活，会在他咳嗽时递上一杯热水，那些平淡的瞬间，原来早已刻进了骨子里。
“粥来了！”老人的老伴端着一大盆玉米粥出来，黄澄澄的，冒着热气。霍秀秀已经洗好了碗筷，白泽正帮着摆桌子，张起灵从灶房出来，手里还拿着几个刚出锅的贴饼子，金黄的外壳上沾着芝麻。
五个人围坐在院子里的石桌上，就着咸菜喝着热粥，贴饼子咬在嘴里嘎吱作响，混着玉米的甜香，是这世上最踏实的味道。
“说真的，”胖子咽下一口粥，抹了抹嘴，“等这事彻底了了，咱回雨村吧。胖爷我给你们露一手，炖只老母鸡，再弄个酸菜白肉锅，不比在这儿风餐露宿强？”
“好啊。”霍秀秀眼睛亮晶晶的，“我把我那套银针也带去，给你们调理调理身体。”
白泽点头：“我认识几种野菜，雨村后山应该有，炒着吃很鲜。”
吴邪看向张起灵，对方正低头喝着粥，阳光落在他的发梢上，泛着柔和的光。感受到他的目光，张起灵抬眸，眼底映着院子里的树影，轻轻“嗯”了一声。
就这么定了。
喝完粥，他们谢过老人，继续往前走去。山风吹过，带着庄稼的清香，远处的村庄渐渐变成一个小点，炊烟却还在蓝天下飘着，像个温柔的句号。
吴邪走在中间，左边是张起灵，右边是胖子，身后跟着霍秀秀和白泽。他们的影子被夕阳拉得很长，紧紧依偎着，朝着落日的方向走去。
路还很长，但这一次，他们心里都揣着同一个方向。那些深埋的秘密，那些刻骨的仇恨，都已化作脚下的尘土，而前方，是炊烟，是粥香，是彼此的温度，是真正属于他们的，崭新的日子。
白泽的目光落在那“霍秀秀”耳后，指尖在灵剑上轻轻一叩，剑身发出清越的颤音，像在戳穿一个拙劣的谎言。“真秀秀的药囊里，永远备着晒干的薄荷，走得再急，也会把药杵带在身上。”他瞥向对方空空的手腕，那里本该挂着个装药杵的小布袋，“你连这点都没学像，也敢来冒充？”
假霍秀秀脸上的慌乱只闪了一瞬，随即冷笑一声，指尖的银针突然脱手，直刺白泽咽喉：“识破了又怎样？汪先生说了，留你不得！”
银针破空的瞬间，白泽侧身避开，灵剑顺势横扫，正削在对方肩头。只听“滋啦”一声，旗袍的藕荷色布料下，露出的不是皮肉，而是层油亮的黑鳞，被剑气划开道细缝，渗出腥臭的粘液。
“画皮蛇的鳞甲虽硬，却怕艾草的烟气。”白泽的声音冷得像山巅的雪，“真秀秀今早用艾草熏过药罐，身上总有股淡香，你这一身尸油味，隔着三丈远都能闻见。”
他边说边退，有意无意地将假霍秀秀引向棺椁旁的地缝——那里积着半洼黑血，刚才被真霍秀秀泼过药汁，此刻正泛着白沫。“你急着靠近我们，无非是想借我们的影子遮掩真身，好让汪千山趁机启动血阵。”白泽突然顿住脚步，灵剑直指对方心口，“可惜，你连她万分之一的心思都学不来。”
假霍秀秀被说中心事，尖叫着扑上来，指甲暴涨的利爪带着风声抓向白泽面门。就在这时，真霍秀秀从暗处闪出，手里的药锄狠狠砸在假身的后颈——那是画皮蛇最脆弱的七寸。
“嗷——”假霍秀秀发出非人的嘶鸣，身形瞬间扭曲，旗袍下钻出数不清的蛇尾，在地上疯狂抽打。白泽趁机跃起，灵剑如一道银弧，从她头顶劈下，将那张模仿得惟妙惟肖的脸劈成两半。
黑血四溅的瞬间，假身化作一团黑雾，里面裹着无数小蛇，却在触到地缝里的药汁时纷纷毙命，只留下一滩冒着泡的黑油。
“走吧。”白泽收剑回鞘，看也没看那滩污迹，转头对真霍秀秀道，“汪千山的后手不止这一个，留在这里只会被他牵着走。”
真霍秀秀点点头，攥紧了手里的药锄，耳后的朱砂痣在金纹的红光下微微发烫。她跟上白泽的脚步，路过棺椁时，忍不住回头看了眼那具渐渐坐起的尸王，紫火跳动的双眼里，映着他们决绝的背影。
棺椁后的汪千山气得浑身发抖，却只能眼睁睁看着两人退向暗楼出口。他精心布置的陷阱，终究没能困住那颗比谁都通透的心——白泽不仅识破了伪装，更看透了他想用执念捆住所有人的诡计。
暗楼外的阳光越来越亮，白泽推开吱呀作响的木门，回头朝霍秀秀伸出手。“别回头。”他说，“真正的路，从来不在棺椁里。”
霍秀秀握住他的手，掌心相贴的瞬间，闻到他袖袋里飘出的艾草香，和自己药囊里的味道一模一样。她笑了笑，跟着他走进阳光里，将身后的黑暗与阴谋，彻底抛在了脑后。
“抱歉，请你放开我的手。”白泽轻轻抽回被霍秀秀攥着的手腕，指尖还残留着对方掌心的温度，语气却平静得像一潭深水。
霍秀秀愣了一下，下意识地松开手，看着他避开半步的动作，眼里的疑惑渐渐漫上来：“白泽哥，你……”
白泽的目光越过她，落在不远处正低头擦拭古刀的张起灵身上，那双眼平日里看草药时都带着几分淡漠的眸子，此刻竟漾着细碎的光，像藏了片被风拂过的湖面。“我喜欢他。”他忽然开口，声音不高，却清晰地传到霍秀秀耳中，“张起灵。”
霍秀秀像是被惊雷劈中，猛地后退半步，差点踩空石阶。她张着嘴，半天没说出话来，手指无意识地绞着旗袍下摆，眼里的震惊几乎要溢出来：“你……你说什么？他是男的啊！你也是男的……男的怎么会喜欢男的？”
这话在安静的山路上显得格外突兀，连不远处的胖子都停了嘴，偷偷往这边瞅。吴邪轻咳一声，拉着胖子往前走了几步，给他们留出些空间。
白泽却像是没察觉周遭的动静，只是望着张起灵的背影，嘴角勾起一抹极淡的弧度，那是霍秀秀从未见过的柔和。“喜欢就是喜欢，和性别有什么关系？”他转头看向霍秀秀，眼神坦荡得让她有些无措，“就像你看到上好的草药会眼睛发亮，胖子闻到肉香会走不动道，吴邪总忍不住想护着他……对我来说，看到他，就是这种感觉。”
他顿了顿，指尖轻轻摩挲着灵剑的剑柄，那里还沾着刚才斩蛇时留下的微腥，却不妨碍他想起更早的时候——在密道里，张起灵为了护着吴邪，后背被尸蛾划出道血口，他递过伤药时，对方指尖触到他手腕的温度；在古楼里，金纹亮起的瞬间，对方将他和霍秀秀护在身后，古刀出鞘时带起的风……
“可……可他是小哥啊！”霍秀秀急得声音都发颤，“他连自己的过去都记不清，怎么会……”
“记不记得过去，和我喜欢他，是两回事。”白泽打断她，语气依旧平静，却带着种不容置疑的笃定，“我没指望什么，只是不想骗自己，也不想骗你。”
他说完，朝张起灵的方向抬了抬下巴：“走吧，别让他们等太久。”
霍秀秀僵在原地，看着白泽快步跟上前面的人，看着他走到张起灵身边时，刻意保持着半步的距离，却在对方弯腰捡东西时，下意识地伸手扶了一把。那动作自然得像呼吸，连张起灵自己都没察觉到异样。
风从山坳里吹过来，带着草木的清香，霍秀秀突然觉得眼睛有点酸。她想起小时候听奶奶说过，九门里曾有过姑娘为了心上人终身不嫁，也有过汉子为了兄弟命都能豁出去……原来这世上的喜欢，真的有千万种模样，不是她以为的那样非黑即白。
“发什么呆呢？”吴邪不知什么时候折了回来，手里拿着朵刚摘的野菊，递到她面前，“山路滑，小心脚下。”
霍秀秀接过野菊，花瓣上的露水沾在指尖，凉凉的。她看着前面白泽的背影，又看看被胖子缠着说话的张起灵，忽然轻轻叹了口气，嘴角却忍不住往上扬了扬。
“没什么。”她把野菊别在发间，快步跟上去，“就是觉得……白泽哥这人，还挺勇敢的。”
吴邪笑了笑，没再多问。阳光穿过枝叶落在他们身上，把每个人的影子都拉得很长，交叠着，依偎着，朝着同一个方向延伸。有些话不必说透，有些心思不必点破，只要往前走，路总会在脚下铺开。
白泽抽回手时，指尖的灵力微不可察地波动了一下，像拂过水面的风，转瞬即逝。他看着霍秀秀错愕的脸，那双属于神君的眼眸里没什么情绪，仿佛只是在陈述一件与己无关的事：“男女授受不亲，况且——”
他的目光转向张起灵，对方正站在崖边望着远处的云，黑金古刀斜斜挎在背上，背影在风里像块不会动摇的山岩。“男的好相处。”白泽淡淡补充，语气里带着点近乎漠然的坦诚，“至少不会像你这样，总爱揣些弯弯绕绕的心思，还容易被幻象骗。”
霍秀秀被他说得一噎，脸颊瞬间涨红：“我那是担心你们！谁像你……”她话说到一半卡住了，想起刚才白泽毫不犹豫拆穿假身的样子，又想起他此刻直白到近乎伤人的语气，突然觉得这人根本不是在说“喜欢”，更像是在挑个合用的“挡箭牌”。
“你说喜欢小哥，就是因为他是男的？”霍秀秀皱着眉，语气里带了点难以置信的荒谬，“这什么道理？”
“道理很简单。”白泽抬手理了理衣襟，袖摆下的灵剑若隐若现，“我本就不该对凡人动什么情分，同行时，找个利落的、能应付麻烦的，省得分心。”他顿了顿，目光扫过张起灵握刀的手——那双手骨节分明，即使垂在身侧，也透着随时能出鞘的凌厉，“他能挡尸，能劈阵，比你揣着药罐哭哭啼啼要管用得多。”
这话刻薄得像冰锥，霍秀秀却莫名松了口气，甚至有点想笑。她就说嘛，白泽这人，看着清冷出尘，骨子里却像块捂不热的石头，怎么可能突然对谁动心思？所谓的“喜欢”，不过是神君视角里的“合用”罢了。
“合着在你眼里，我们都是工具？”霍秀秀挑眉反问，语气里的委屈散去，反倒多了点调侃。
白泽没否认，只是淡淡道：“至少目前，他这把‘工具’比你顺手。”
话音刚落，远处的张起灵忽然回头，目光精准地落在他们身上，像是察觉到了什么。白泽迎上他的视线，微微颔首，那眼神里没有半分刚才说“喜欢”时的柔意，只有同类间的、对实力的默认与评估。
张起灵也只是看了一眼，便转回头去，仿佛刚才的对视不过是确认同伴是否跟上。
霍秀秀看着这两人间无声的交流，突然觉得自己刚才的震惊有点多余。对他们这种人来说，性别、情分或许真的没那么重要，重要的是能不能在刀光剑影里，替对方多挡一下致命的风险。
“行吧，工具就工具。”霍秀秀耸耸肩，往白泽身边凑了凑，压低声音，“那你可得跟紧你的‘顺手工具’，别回头被胖子那家伙抢了先——他可比你会说好听的。”
白泽瞥了她一眼，没接话，但脚步却下意识地往前挪了挪，离张起灵的背影更近了些。风从崖边吹过，带着山巅的寒气，他拢了拢袖子，指尖触到灵剑的温热，忽然觉得这样也不错。
至少，身边有个能让他省心的“挡箭牌”，总好过独自应对这人间的纷纷扰扰。至于那些凡人纠结的情情爱爱？神君的世界里，从来不需要这些累赘。
胖子叼着根狗尾巴草，晃悠悠凑过来，听见霍秀秀还在念叨“男的怎么会喜欢男的”，突然“噗嗤”笑出声，一巴掌拍在她后脑勺上：“小丫头片子懂什么？男的咋了？男的喜欢男的，那叫情到深处，跟性别有啥关系？”
霍秀秀捂着后脑勺瞪他：“胖爷你少糊弄我！这事儿本来就……”
“本来就天经地义。”胖子没等她说完就抢过话头，朝白泽那边努了努嘴，压低声音，“你当就白泽这冰块脸有人惦记？你家小花——解雨臣，上次在杭州茶馆，盯着白泽的背影看了快一盏茶的功夫，那眼神，啧啧，跟胖爷我看红烧肉似的，藏都藏不住。”
霍秀秀眼睛一下子瞪圆了：“花……花哥？他怎么会……”
“怎么不会？”胖子嘬了口草茎，一脸过来人的得意，“你花哥当年为了护着你，跟陈皮阿四叫板的时候，谁不说他疯了？可他自己乐意，旁人管得着吗？感情这东西，从来都是自己心里的秤，跟旁人怎么看没关系。”
他指了指不远处并肩而立的白泽和张起灵，又指了指天边的云：“你看啊，白泽是神君，小哥是张家族长，俩都是站在山顶上的人，寻常男女那点情情爱爱，他们未必瞧得上。但要是真对上眼了，管他是男是女，是神是人？能在刀山火海里替对方挡一刀，比啥甜言蜜语都实在。”
霍秀秀愣在原地，脑子里乱糟糟的。她想起解雨臣每次提到白泽时，嘴角那抹极淡的笑意；想起白泽看张起灵时，眼神里那点连他自己都没察觉的松动；又想起吴邪总爱跟在张起灵身后，哪怕一句话不说也笑得开心……
这些画面串在一起，好像确实没什么不对。
“可是……”她还是有点转不过弯，“那以后要是有人说闲话呢？”
“说就让他们说去！”胖子把狗尾巴草一扔，拍着胸脯，“有胖爷在，谁敢嚼舌根，我一铲子拍他后脑勺上！再说了，咱这伙人，从七星鲁王宫到现在，哪次不是把脑袋别在裤腰带上过日子？活都活不明白呢，还管别人怎么看？”
他凑近了些，声音放得更轻：“你花哥常说，人这一辈子，能遇到个让自己心甘情愿豁出去的人，比啥都金贵。至于是男是女……那是老天爷该操心的事，轮不着咱们瞎琢磨。”
霍秀秀看着胖子眼里的认真，突然觉得心里那点别扭散了。她抬头看向白泽，对方正望着张起灵的方向，阳光落在他侧脸，竟没那么冷了；再看张起灵，不知什么时候转过身，手里拿着朵刚摘的野雏菊，递到了白泽面前。
白泽愣了一下，接了过来。
两人没说话，却有风吹过，把霍秀秀的笑声也卷了进去。
“行吧，”她拽着胖子的胳膊，“那我回去得跟花哥说，让他加把劲，别被白泽这冰块跑了。”
胖子哈哈大笑：“这就对了！多管管你花哥的终身大事，比瞎操心男女规矩强！”
远处的白泽似乎察觉到他们在说笑，朝这边看了一眼，眉头微蹙。霍秀秀赶紧拉着胖子往前走，嘴里嘟囔着：“快走快走，别让他听见了……”
阳光正好，山路蜿蜒，身后的笑声被风送得很远，混着草木的清香，竟比什么都动听。
霍秀秀追上前面的队伍时，解雨臣正站在一棵老槐树下等她，指尖转着那枚标志性的铁弹，见她过来，挑眉道：“跟胖子嘀咕什么呢？脸都红了。”
霍秀秀没直接回答，只是绕到他身边，拽着他的袖子晃了晃：“花哥，胖子说……说你总看白泽，是因为喜欢他？”
解雨臣转铁弹的手顿了顿，随即恢复如常，语气听不出波澜：“他胡说八道你也信？”
“可他说得有鼻子有眼的，说你在杭州茶馆看了白泽一盏茶的功夫。”霍秀秀仰头看他，眼里满是探究，“花哥，你是不是真喜欢他啊？”
解雨臣停下脚步，低头看着她，眼底的笑意淡了些，却多了几分认真：“秀秀，有些事不是你想的那样。”他抬眸望向不远处的白泽，对方正和张起灵说着什么，灵剑在阳光下泛着冷光，身姿挺拔得像株临风的松，“白泽确实厉害，千年的神君，看透人心，辨得诡谲，跟着我们趟这浑水，却从没出过差错。”
他顿了顿，指尖的铁弹转得更快了些：“你知道我们这行最缺什么吗？是能在刀光剑影里站得住脚的人。白泽不仅站得住，还能护着身边的人，这种本事，放眼整个九门，找不出第二个。”
霍秀秀眨了眨眼：“所以……你看他，是因为他厉害？”
“不全是。”解雨臣的目光落回白泽身上，那眼神里有欣赏，有佩服，还有种霍秀秀说不清道不明的复杂情绪，“厉害的人多了，但像他这样，明明是高高在上的神君，却愿意屈尊陪我们走这些泥泞路，甚至为了护着你我，亲手斩过画皮蛇，挡过尸王的煞气……这种人，很难让人不注意。”
他笑了笑，指尖的铁弹停在掌心：“至于喜欢……或许有吧。但这种喜欢，更像是棋逢对手的惺惺相惜，是知道身边有这么个人，再难的坎都敢往前迈。你花哥还没落魄到需要别人来‘加把劲’追求的地步。”
霍秀秀被他说得哑口无言。她太了解解雨臣了，这人看着温和，骨子里却比谁都骄傲，认定的事八头牛都拉不回。他若真对谁上了心，绝不会藏着掖着，可他看白泽的眼神，分明带着种“远远看着就好”的克制——那是强者对另一位强者的尊重，是知道对方太过耀眼，不必强求靠近的清醒。
“可白泽他……”霍秀秀还想再说什么，却被解雨臣打断。
“他厉害，我也不差。”解雨臣拍了拍她的头顶，语气里带着惯有的自信，“真要论起来，未必是我追他，说不定是他哪天想通了，觉得跟我搭伙更有意思呢？”
霍秀秀看着他眼里的光，突然就明白了。解雨臣的喜欢，从不是卑微的仰望，而是势均力敌的欣赏。他看白泽，是看一个旗鼓相当的同伴，一个值得交付后背的战友，这种感情里没有强求，只有“你很好，我也不差”的从容。
“行吧，”霍秀秀撇撇嘴，“那你们俩就互相看着，看谁先忍不住。”
解雨臣低笑出声，指尖的铁弹再次转起，目光越过人群，落在白泽身上。恰逢白泽回头，两人的视线在半空相撞，没有停留，却像有无形的电流划过。
白泽微微颔首，算是打过招呼，转身继续往前走。解雨臣也收回目光，对霍秀秀道：“走吧，别让他们等急了。”
阳光穿过槐树叶，在地上投下斑驳的光影，将两人的影子拉得很长。霍秀秀看着解雨臣从容的侧脸，突然觉得，有些喜欢不必说破，有些欣赏不必靠近，就这么并肩走在同一条路上，本身就是件难得的事。
毕竟，白泽厉害，她花哥，也从来不是省油的灯。
解雨臣转身的瞬间，指尖的铁弹骤然停住，指节因为用力而泛白。方才对霍秀秀说的那些“惺惺相惜”“棋逢对手”，像层薄冰，轻轻一碰就碎了。
他垂下眼，望着自己手腕上那道浅疤——那是上次在蛇沼，被野鸡脖子的毒液溅到，眼看就要攻心时，白泽的灵剑凭空出现，剑光扫过的瞬间，不仅斩了蛇头，还带起一阵清冽的灵气，硬生生把毒液逼了回去。当时他疼得发昏，只记得白泽蹲下来看他的伤口，睫毛很长，落在眼睑上投下片阴影，语气是他从未听过的急促：“别动，这毒霸道。”
还有在四姑娘山，他为了护着霍秀秀被密洛陀缠住，背上被划出道深可见骨的口子，血腥味引得更多密洛陀围上来。是白泽提着灵剑冲过来的，剑光织成道密不透风的网，把他和霍秀秀护在中间，自己的肩膀却被密洛陀的利爪撕开，渗出血来，染红了半边衣襟。他当时吼着让白泽别管他，白泽却头也没回，只说：“解雨臣，你死了，九门的摊子谁来收拾？”
可那语气里的慌乱，骗不了人。
解雨臣深吸一口气，喉结滚动了一下。他哪里是欣赏，哪里是惺惺相惜？他是在每次白泽提剑冲过来的时候，心脏都像被什么攥住，又酸又胀；是在看到白泽为了护他受伤时，恨不得把那些危险都揽到自己身上；是在夜里想起白泽清冷的侧脸，会忍不住想，这样的神君，怎么会屈尊降贵，一次次为他涉险？
他比谁都清楚，白泽对谁都淡淡的，唯独对他，似乎总多了点耐心。上次他咳嗽得厉害，白泽递过来的药囊里，除了寻常的止咳草药，还多了片晒干的雪梨，那是他小时候生病时，奶奶常给他泡水喝的东西。白泽怎么会知道？他没问，白泽也没说，可那点细微的暖意，像种子落在心里，悄无声息地发了芽。
“花哥？”霍秀秀的声音在耳边响起，带着点担忧，“你怎么了？脸这么白。”
解雨臣猛地回神，指尖的铁弹再次转起，脸上又挂上那副从容的笑：“没事，刚才被风吹着了。”他往前走了两步，赶上前面的队伍，目光不由自主地飘向白泽。
对方正和张起灵说着什么，阳光落在他身上，把他的影子拉得很长。解雨臣看着他握剑的手，骨节分明，却总在最危险的时候，稳稳地挡在他身前。
他忽然觉得，刚才对霍秀秀说的那句“说不定是他哪天想通了”，其实是说给自己听的。
他不敢承认，自己早就栽了。栽在白泽每次提剑冲过来的瞬间，栽在他偶尔流露的、连自己都没察觉的温柔里，栽在这份明知可能没有结果，却还是忍不住靠近的心动里。
风穿过树林，带着草木的清香，解雨臣深吸一口气，加快了脚步。至少现在，还能跟他走在同一条路上，还能看到他的背影，这就够了。
至于那份不敢说出口的爱，就让它暂时藏在铁弹转动的声响里，藏在每次目光交汇时的故作平静里吧。
“小心！”白泽的声音陡然锐利，像出鞘的灵剑划破空气。
地缝深处突然传来沉闷的轰鸣，原本凝固的黑血竟像活过来般翻涌，数道黑影顺着岩壁攀爬而上，是汪千山没来得及放出的画皮蛇群，每一条都昂着头，吞吐着分叉的信子，目标直指落在最后的解雨臣。
解雨臣刚抽出铁弹，就见一道莹白剑光比他的动作更快——白泽几乎是在吼声落地的同时提剑冲了过来，灵剑在他手中化作流动的光河，每一次挥劈都带着凛冽的灵气，将扑到近前的蛇群斩成数段。
黑血溅在他的衣襟上，他却连眼皮都没眨一下，只侧身对解雨臣道：“退后。”
解雨臣没动。他看着白泽的背影，对方肩上还留着上次被密洛陀抓伤的浅疤，此刻因为发力而微微绷紧。蛇群源源不断地涌上来，白泽的剑光却始终没乱，像一道坚不可摧的屏障，稳稳地挡在他身前。
“白泽！”解雨臣扣紧铁弹，正想从侧面迂回，却被白泽厉声喝止：“别过来！这些蛇带尸毒！”
话音未落，一条漏网的画皮蛇突然从岩缝里窜出，绕过剑光直扑解雨臣的咽喉。白泽反应极快，反手一剑刺出，剑尖精准地钉穿蛇头，那蛇在剑上疯狂扭动，黑血顺着剑身往下淌，滴落在白泽的手背上。
他像是毫无所觉，只转头飞快地瞥了眼解雨臣，见他没事，才重新转回注意力，剑光愈发凌厉。
解雨臣站在他身后，看着他被黑血溅脏的衣袖，看着他握剑的手因为长时间发力而微微颤抖，心脏突然像被什么东西狠狠攥住。
他想起白泽之前说的“男的好相处，能挡一下”，此刻才明白，所谓的“挡一下”，从来不是敷衍的托词。这位高高在上的神君，说着对凡人没什么感情，却总在最危险的时刻，毫不犹豫地把后背留给同伴，把刀刃对准黑暗。
“白泽！左边！”解雨臣突然出声提醒。
白泽应声旋身，灵剑横扫，将从左侧偷袭的蛇群拦腰斩断。他抽空回头，对上解雨臣的目光，那双总是淡漠的眸子里，竟闪过一丝极淡的暖意，快得像错觉。
“处理干净了。”片刻后，白泽收剑而立，剑身上的黑血顺着剑尖滴落，在地上晕开一小片污渍。他看着解雨臣，语气恢复了平日的平静，“走吧，汪千山的后手不止这些。”
解雨臣嗯了一声，快步跟上他的脚步。风吹过林叶，带着血腥味和灵气混合的奇特气息，他看着白泽握剑的手，突然伸手，从怀里摸出块干净的帕子递过去。
“擦擦。”他说，声音有点哑。
白泽愣了一下，低头看了看手背上的黑血，接了过来。帕子上带着淡淡的檀香，是解雨臣常用的味道。
两人并肩往前走，谁都没说话，却有什么东西在沉默中悄然变化。就像白泽说的，遇到危险，他会提起灵剑冲上去——不是因为谁的请求，不是因为所谓的“好相处”，只是因为，此刻站在他身边的人，是解雨臣。
而这份下意识的守护，早已越过了“同伴”的界限，连他自己都未曾察觉。