那一夜，风雪未歇。
影阁深处，铜灯摇曳，火光在苏识脸上投下冷峻的轮廓。
她坐在案前，指尖轻叩紫檀案角，一声声，如更漏滴心。
那枚无字玉玺已被锁入三层铁匣、七道机关之后，深藏于地库最隐秘处——可她知道，真正的麻烦才刚刚开始。
柳绿捧着一摞卷宗快步而来，眉宇间带着几分凝重：“姑姑，查出来了。”
苏识抬眸，眼神清明如刃。
“近三个月，经您手批阅并送往北境的边防调度令共十七道，其中九道被礼部驳回，理由清一色是‘未加盖天子玺印，不合祖制’。”柳绿声音压得极低，“而这些命令……本已在枢政阁备案流转，流程完整，只差最后用印。可就在传递途中，被人截了明路，走暗文驳回。”
她顿了顿，补充一句：“北境粮草因此延误五日。若非白砚将军早有预备，险些酿成兵变。”
苏识垂眼，指节缓缓收拢。
不是不懂规矩，是故意拿规矩杀人。
他们不是否定她的判断，也不是质疑她的能力——恰恰相反，正是因为她太准、太稳、太不可替代，才必须将她从权力中枢剥离。
一道没有玉玺的命令可以被驳回，一个没有名分的女人，哪怕执掌影阁、号令禁军、运筹千里之外的战局，也终究只是“无名之辈”。
而这，正是他们的杀招：不攻其行，先毁其名。
她忽然笑了，笑意却冷得渗骨。
“老太傅昨日还在朝上说‘国不可一日无君’，今日便有人提议让我登基？”她声音不高，却字字如针，“这不是拥戴，是逼宫。他们要把我推到火上烤，等我站出来那一刻，立刻以‘牝鸡司晨’‘乱政妖女’之名，千刀万剐。”
窗外雪落无声，殿角铜铃轻响。
次日清晨，金銮殿上香烟缭绕。
老太傅颤巍巍出列，手持玉笏，声如洪钟：“陛下禅位已久，天下人心浮动。国本未定，四海惶惶，恳请速立新君，以安社稷！”
话音未落，一名御史越众而出，朗声道：“臣启陛下！今有影阁掌局苏氏识，智谋冠绝古今，功绩震烁寰宇。西狄之败，实赖其筹；边疆之固，皆因其策。德才兼备，万民归心。若论承天受命，舍此人其谁？！”
此言一出，满殿哗然。
文官集团齐齐跪倒，山呼“万民所望”，声浪几乎掀翻殿顶。
唯有苏识立于廊下，身着墨青宫装，袖手静立，神色不动如山。
她看得清楚——那些高呼她名字的人，眼中没有敬意，只有算计。
他们在等她动心，等她得意，等她迈出那一步，踏入他们早已织好的网。
她不懂。
因为她知道，一旦应承，便是自绝退路。
史书会记下“女子干政，窃据神器”，百姓会传唱“妖妃乱国，祸起深宫”。
而真正操控这一切的手，反而能隐身幕后，洗净双手，坐看风云。
退朝后，勤政殿内炭火正旺。
萧玦背对她站在舆图之前，玄袍猎猎，肩头残雪未融。
他没回头，只淡淡道：“你若不接玉玺，这江山，就只能交给他们。”
他伸手一点，三处红点赫然刺目。
“河东节度使昨夜密会礼部尚书门客；淮南兵马使调兵五千，称‘巡防汛期’；川中都督拒纳中央税使，已逾半月。”他声音平静，却透着铁血般的冷意，“他们等的从来不是一个新帝。他们要的是乱，是崩，是一个没有你的大靖。”
苏识静静听着，目光掠过地图上的山川河流，仿佛看见无数暗流正在地下奔涌。
良久，她走到案前，提笔蘸墨，写下一道密令，字迹锋利如刀：
“即日起，对外宣称本官已奉旨南巡，行程保密，任何人不得泄露行踪。沿途驿站按例供奉，车驾仪仗照常启程，虚设行宫，日日报平安。”
柳绿接过密令，脸色骤变：“姑姑！您这是……要避让？！”
“避？”苏识冷笑，眸光一闪，似寒星破云，“我是让他们以位棋手离席。”
她缓缓合上笔匣，语气淡漠如风：“当所有人都觉得我走了，他们才会放下戒心，露出真面目。而那时——”
她停顿一瞬，唇角微扬，吐出三字：
“该收网了。”
三日后，江南急报突至。
三日后，江南急报如惊雷炸裂，撕破了京中表面的平静。
八百里加急驿马滚尘而至，战报呈上金銮殿时，萧玦一掌拍碎紫檀御案，龙袍翻涌如怒潮。
漕运总督陈崇远竟以“清君侧、肃宫闱”为名举兵十万，沿运河北上，所过之处州县望风披靡。
檄文传遍南北，字字诛心：“妖女苏氏，秽乱中枢，窃柄专权，蛊惑圣听，实为国之大患！”更有一句直指帝王软肋——“天子蒙尘，神器旁落，岂容妇人执掌社稷？”
朝堂之上，群臣噤若寒蝉。
礼部尚书低头不语，御史台主官称病未至，唯有几位年轻言官慷慨激昂，力主即刻发兵平叛，语气间却藏不住一丝隐秘的期待。
萧玦眸色沉冷，指尖几乎掐进掌心。
他不是震怒于叛乱本身，而是痛极于人心之毒——他们早就算准了她不在！
南巡流言已传遍坊间，茶肆酒楼皆言“影阁掌局畏罪南逃”，百姓信以为真，士林议论纷纷。
如今叛军打着“清君侧”的旗号杀来，竟是师出有名，民心所向！
他提笔欲下征调令，却被一只素手轻轻按住。
“让他打到城外三十里。”苏识立于殿角阴影之中，声音不高，却如定海神针，稳住了满殿将倾之势。
众人愕然回首。
她不知何时已换了一袭玄色深衣，发髻高挽，眉眼凌厉如霜刃出鞘。
那双看透千场剧本的眼睛，此刻正冷冷扫过殿中每一副虚伪面孔。
“你们以为我走了？”她轻笑一声，唇角微扬，却不带半分暖意，“我只是退到了幕后，让他们看清——谁才是真正的棋手。”
话音落下，一道密令早已飞出宫墙，直抵禁军暗营与影阁死线。
白砚领命而出，连夜潜入江南水道，联络昔日漕帮旧部。
那些曾被朝廷打压、流散江湖的漕工舵首，在重金与旧情双重驱使下悄然集结。
而在叛军粮船上，几艘标记被悄然调换——本该运往前线的军粮，尽数转移至官仓封存；另有一批掺了霉变谷物的“补给”，则顺流而上，精准送入主力营中。
更致命的是，数十名影阁死士混入征夫队伍，日夜散布流言：“主帅克扣军饷，私蓄巨财，北地妻妾日用皆镶金嵌玉！”起初无人相信，可当士兵发现伙食一日劣过一日，而将领帐中仍饮酒作乐时，怀疑如野火燎原。
军心浮动之际，前线突生剧变。
第七日黄昏，斥候飞报：叛军主将陈崇远于帐中被亲兵斩首！
首级悬挂城门，血书高悬——“还我太平”。
三军哗然。
十万大军瞬间溃散，降者如云。
百姓奔走相告，焚香叩拜，称“智后显灵，护我大靖”。
街头巷尾流传起一首新谣：“深宫有女镇山河，不着凤冠亦称尊。”
而此时，苏识正独坐皇城西南角楼暗室，窗外暴雨倾盆，电光撕裂夜幕。
她手中握着一封未曾署名的密信，纸面微潮，墨迹却清晰：
“南巡路线沿途驿站，皆有我母族旧人值守……她们没动手，是因为等你回来。”
短短一行字，背后却是千钧杀机与万般试探。
华贵妃终于露出了她的爪牙——不是攻击，而是沉默的观望。
她在等一个信号，一个足以让她决定站队的时机。
苏识凝视良久，缓缓取出那张无字玉玺的拓片。
洁白宣纸上，原本空无一物的印面，此刻被她执笔蘸墨，在中央空白处，轻轻写下两个小字：
同治。