晨光刺破云层，将冰冷的寒意稍稍驱散。
城堡后方那片新开辟的园地里，混乱终于暂时平息。
在马鲁克和几个稍大些的孩子的帮助下，昏迷的哈尔被小心翼翼地抬回了城堡，安置在他自己房间那张铺着深色绒毯的大床上。
他的脸色依旧苍白得吓人，呼吸微弱而急促，仿佛随时会断掉。
池小橙用温水浸湿了软布，一点点擦拭他额角的冷汗和沾染了泥土的脸颊。
她的手指在碰到他紧抿着的、毫无血色的嘴唇时，不受控制地颤抖起来。
“以血代养，十日毙命。”
那八个字像烧红的烙铁，深深烫在她的脑海里。
她看着哈尔即使昏迷也依旧微微蹙着的眉头，心口一阵阵发紧。
这个疯子！
他到底背着她做了多少这种决绝的事情？
送地契、安排后路，现在又用命来养一棵树？
“姐姐，哈尔老师会没事的，对吧？”
一个名叫莉莉的小女孩，扒在门框边，怯生生地问，眼睛里噙满了恐惧的泪水。
战争让孩子们过早地懂得了离别，他们对死亡的气息异常敏感。
池小橙深吸一口气，强迫自己挤出一个还算镇定的笑容，尽管她知道这个笑容一定难看极了。
“嗯，会没事的。他只是太累了，需要休息。你们先去吃早餐，好吗？马鲁克，带大家去厨房，看看还有什么吃的。”
马鲁克担忧地看了床上的哈尔一眼，点了点头，拉着莉莉和其他孩子离开了房间，轻轻带上了门。
房间里顿时只剩下他们两人，还有哈尔压抑而艰难的呼吸声。
池小橙在床边坐下，目光扫过他依旧死死按在左胸心口的手，那处衬衫布料上暗红色的痕迹刺得她眼睛生疼。
她尝试着轻轻去掰他的手指，想看看下面的伤口，但哈尔即使在无意识中，也固执地守护着那个秘密，手指僵硬得像铁箍。
一种无处发泄的愤怒和巨大的无力感攫住了她。
她恨哈尔的自以为是，恨他这种一声不吭就把自己推向绝境的举动，更恨自己……恨自己竟然直到现在，才通过一个荒诞的梦境窥见真相的一角。
如果稻草人王子没有托梦，如果她没有恰好撞见，他是不是就打算这样悄无声息地流干最后一滴血，然后让她在某个清晨，只找到一棵茂盛的樱花树和一具冰冷的尸体？
这个想象让她不寒而栗。
她不能再这样枯坐着等待。
等待他醒来，然后继续用那些尖刻的言语掩盖一切？
或者更糟，他再也醒不过来？
她需要做点什么，需要转移注意力，需要从这几乎令人窒息的担忧和恐慌中挣脱出去。
她站起身，环顾着哈尔的房间。
这里一如既往的……属于哈尔。
凌乱中带着某种奇异的秩序，散落的魔法书籍、画到一半的星图、一些精巧却看不出用途的金属零件。
空气里弥漫着淡淡的、属于他的气息，混合着硝烟、旧纸张和一种说不清的、类似雨前天空的味道。
她的目光最终落在了房间角落那扇通往书房的小门上。
那是哈尔的禁地，以前她很少被允许进入。
但现在，地契上签的是她的名字，哈尔昏迷不醒，也许……她可以去那里看看。
或许能找到一些线索，关于那个药瓶，关于他到底还隐瞒了什么。
这个念头一旦升起，就变得难以遏制。
她走到书房门前，犹豫了一下，伸手推开了那扇沉重的、雕着繁复花纹的木门。
书房里比卧室更加昏暗，厚重的天鹅绒窗帘紧闭着，只有缝隙里透进几缕微弱的光线，照亮了空气中飞舞的尘埃。
一股陈年纸张、墨水和皮革混合的气味扑面而来。
书架高耸及顶，塞满了各种语言的书籍和卷轴。
一张宽大的书桌横在中央，上面堆满了手稿、鹅毛笔和墨水台。
池小橙摸索着点燃了书桌上的一盏旧油灯，昏黄的光晕扩展开来，勉强照亮了书桌周围。
她开始小心翼翼地整理那些散乱的手稿，大多是些复杂的魔法公式和星象推算，她看不太懂。
但很快，她的注意力被书桌最底层一个没有上锁的抽屉吸引了。
她拉开抽屉，里面没有文件，只有一些零散的、看起来像是被随意丢弃的东西。
首先映入眼帘的，是一个巴掌大小的水晶球。
它看起来灰蒙蒙的，失去了所有光泽，像一块普通的玻璃。
但池小橙的手指在触碰到冰凉的球体表面时，心脏猛地一跳。
她想起来了！
在她刚来到城堡、还战战兢兢扮演着“痴迷者”的最初那段日子，她总感觉有一双无形的眼睛在暗处注视着她。
原来不是错觉……这个水晶球，曾经是不是就是哈尔用来监视她的工具？一种冰冷的寒意顺着指尖蔓延开。
她移开目光，又看到了一叠信纸。
信纸的质地很普通，但上面的字迹……是模仿她的笔迹写的。
内容肉麻而夸张，充满了各种露骨的爱慕和疯狂的占有欲，正是她当初为了活命而刻意表演出来的“病娇语录”。
这些信，她从未真正写过。
所以，是哈尔伪造的？他为什么要这么做？是为了留下“证据”，坐实她的“罪行”，还是……某种她无法理解的、扭曲的趣味？
她的呼吸变得有些困难，继续翻找。
然后，她的指尖触碰到了一截冰冷、坚硬的金属。
是那副镣铐。
那副曾经在她试图逃跑时，被他亲手锁在她脚踝上的镣铐。
金属环内侧甚至还能摸到一些细微的划痕，不知道是当年挣扎时留下的，还是岁月侵蚀的痕迹。
记忆如同潮水般涌来，带着被禁锢的恐惧、无助，以及后来那些复杂难言的情绪。
就在这时，书房的门被轻轻推开了。
池小橙猛地回头，看到哈尔不知何时醒了过来，正倚在门框上。
他的脸色依旧苍白，但那双金色的眼瞳已经睁开，里面是她熟悉的、带着讥诮和疲惫的复杂神色。
他的目光扫过她手中拿着的水晶球和那叠伪造的情书，最后定格在她另一只手里握着的那副镣铐上。
他的眉头几不可察地蹙了一下，随即又恢复了平静，只是那平静之下，翻涌着某种暗流。
他几步走上前，动作因为虚弱而有些迟缓，但带着不容置疑的力道，一把从她手中夺过了那副镣铐，连同她放在桌上的水晶球和情书，紧紧攥在手里。
“这些垃圾……”他的声音沙哑得厉害，带着高烧后的干涩，“不该留着的。”
他说着，掌心骤然腾起一簇微弱得几乎要熄灭的火焰——那是他此刻所能调动的、少得可怜的魔力。
他想要将这些代表着他偏执、控制和不堪过往的“遗产”彻底销毁。
“等等！”池小橙脱口而出。
哈尔的动作顿住了，火焰在他掌心摇曳，映照着他略显错愕的脸。
他看向她，金瞳里带着不解。
池小橙的心脏在胸腔里狂跳，她看着那副在微弱火光照耀下泛着冷光的镣铐，深吸了一口气，努力让自己的声音听起来平静：“别的随你处理……这个，留下。”
哈尔的眉头彻底皱了起来：“留下？留下这副锁过你的东西？”他的语气里充满了荒谬和一丝不易察觉的……刺痛？
“对。”池小橙迎上他的目光，声音不大，却异常清晰，“留着它。当作一个警钟。”
“警钟？”哈尔重复着这个词，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，但那双眼睛里却没有任何笑意，“提醒你曾经是个多么失败的囚徒，还是提醒我曾经是个多么恶劣的看守？”
“提醒我们两个！”池小橙打断他，声音微微提高，“提醒我们，关系一旦走偏，会变成多么可怕的样子。提醒我，曾经为了活命可以多么没有底线地表演。也提醒你……”
她顿了顿，目光扫过他依旧无意识护着心口的手，“……控制和不择手段的‘保护’，最终会伤到谁。”
她伸出手，不是去抢夺，而是摊开掌心，悬在半空，目光坚定地看着他：“把它给我，哈尔。我们需要这个警钟。我不想……再重蹈覆辙了。你也不想，对吗？”
哈尔沉默地看着她，掌心的火焰渐渐熄灭了。
书房里只剩下油灯燃烧时发出的轻微噼啪声。
他脸上那种惯有的、仿佛对一切都漫不经心的面具出现了裂痕，露出底下深深的疲惫和一种……近乎茫然的神色。
他看了看手中冰冷的镣铐，又看了看池小橙摊开的、带着细微伤痕却异常坚定的手掌。
许久，他几乎是几不可闻地叹了口气，将那副沉甸甸的镣铐，轻轻放回了池小橙的掌心。
金属冰冷的触感让她微微一颤。
“随你。”
他移开目光，声音低哑，转身似乎想离开书房，但脚步虚浮地踉跄了一下，不得不伸手扶住门框才稳住身体。
他背对着她，肩胛骨的轮廓在单薄的衬衫下清晰可见，带着一种脆弱的倔强。
池小橙握紧了手中冰冷的金属，看着他那副连站立都勉强的样子，所有关于监视、关于伪造信件的愤怒和不适，都被一种更汹涌的情绪压了过去。
她上前一步，想要扶住他。
“我去休息。”他却仿佛背后长了眼睛似的，生硬地阻止了她靠近，声音带着拒人千里的冷漠，“别跟来。”
说完，他扶着墙壁，一步一步，缓慢而艰难地挪出了书房，留下池小橙一个人站在原地，手里紧紧攥着那副象征着他们混乱过往的镣铐，以及满心的沉重和不安。
警钟是留下了，可前方等待他们的，又会是什么？
（第五卷第33章 完）