苏菲离开后的第五天，城堡的空气变得粘稠而沉重。
没有了苏菲忙碌的身影和锅碗瓢盆的碰撞声，金属走廊里只剩下池小橙孤独的脚步声在回荡。
马鲁克依旧躲在他的小阁楼里，只有用餐时间才会幽灵般地出现，迅速扒完饭后又消失无踪。
卡西法的火焰在壁炉里燃烧得异常安静，橘黄色的火舌平稳却缺乏生气，仿佛也在怀念那个总是絮絮叨叨的老妇人。
池小橙脖子上始终围着苏菲留下的那条亚麻围巾。
粗糙的布料摩擦着皮肤，带来一种奇异的安慰感。
哈尔对此不置一词，只是每次看到围巾时，嘴角都会浮现出一丝难以捉摸的弧度。
他的头发颜色变得更加多变——从暴雨夜的深褐，到阳光下的铂金，再到暮色中的暗红，仿佛在通过发色的变化无声地传达某种情绪密码。
这天傍晚，池小橙在空荡荡的餐厅里发现了一面之前从未注意过的镜子。
它被随意地靠在墙角，镜面蒙着一层薄灰，华丽的银质边框上爬满了细密的符文，在暮色中泛着诡异的微光。
某种直觉驱使她走近，伸手擦去了镜面上的灰尘。
镜中立刻浮现出影像，但不是她的倒影——而是一个装饰华丽的房间，莎莉曼夫人端坐在高背椅上，面前的水晶球里清晰地显示着池小橙的脸！
\"找到你了，东方的小老鼠。\"
莎莉曼的声音直接从镜中传出，冰冷而威严。
她保养得宜的手指轻抚水晶球表面，\"哈尔以为他能永远藏着你吗？\"
池小橙猛地后退一步，心脏狂跳。
镜中的影像却突然扩大，仿佛要将她吸入其中。
莎莉曼的脸占据了整个镜面，那双锐利的眼睛似乎能直接看穿她的灵魂。
\"你以为他是你的保护者？\"
莎莉曼冷笑一声，
\"愚蠢的女孩。他只是在豢养一只有趣的宠物，等到你不再新鲜...\"
她的手指在水晶球上做了个掐捏的动作，\"...就会被丢弃。就像他丢弃所有玩具一样。\"
池小橙想移开视线，却发现自己的身体无法动弹。
镜面像是有某种魔力，牢牢吸住了她的目光。
莎莉曼的影像越来越近，越来越清晰，甚至能看清她唇角每一条细小的纹路。
\"但我不一样，\"
莎莉曼的声音突然变得柔和，带着一种危险的诱惑，
\"我可以给你真正的庇护。告诉我，孩子，你想要什么？回家？力量？还是...\"
她的目光意味深长地扫过池小橙脖子上的围巾，\"...解开那个可笑的诅咒？\"
回家。
这个词像一把钝刀，狠狠刺入池小橙的心脏。
她有多久没敢想这个词了？
现代世界的高楼大厦、车水马龙，甚至那些她曾经厌烦的琐碎日常，此刻都在记忆中变得无比珍贵。
一股强烈的乡愁突然涌上喉头，让她几乎哽咽。
就在这动摇的瞬间，镜中的莎莉曼突然伸出手——那只保养精致的手竟然穿透了镜面，向池小橙的脸颊探来！
指甲上鲜红的蔻丹在暮色中如同血迹，带着不容抗拒的压迫感缓缓逼近。
\"来，亲爱的，\"莎莉曼的声音如同甜腻的毒药，\"让我帮你...\"
池小橙想尖叫，想后退，但身体像是被施了定身咒，连一根手指都动不了。
那只手越来越近，冰冷的指尖几乎要触到她的皮肤...
\"砰！\"
一声巨响，镜面突然爆裂！
无数碎片飞溅开来，却在即将划伤池小橙的瞬间被一股无形的力量定格在空中。
她终于能动了，双腿一软跪倒在地，大口喘息着，脖子上苏菲的围巾不知何时已经松开，一端垂落在地。
\"别担心，我的小疯子...\"
哈尔的声音从身后传来，带着她从未听过的冰冷怒意。
池小橙转过头，看到他站在门口，一只手还保持着投掷的姿势。
他的头发变成了愤怒的深红色，如同燃烧的火焰，在昏暗的餐厅里格外醒目。
那些悬浮在空中的镜片突然全部转向他，如同无数把利刃对准了目标。
\"...你的命是我的。\"
随着这句宣言，哈尔的手猛地握紧。
所有镜片在同一瞬间化为齑粉，簌簌落在地面上，如同一场微型的水晶雪。
莎莉曼的影像发出一声不甘的尖叫，随即消散在空气中。
餐厅里恢复了寂静，只剩下池小橙急促的呼吸声。
哈尔缓步走到她面前，蹲下身，深红色的发丝垂落在苍白的脸颊两侧。
他的表情异常平静，但绿眸深处燃烧着令人胆寒的怒火。
\"好奇害死猫，\"他轻声说，指尖挑起她脖子上松开的围巾，慢条斯理地重新系好，
\"而你，小猫咪，已经用掉了八条命中的七条。\"
池小橙的喉咙发紧。
刚才那一刻，她确实在莎莉曼的诱惑下动摇了。
而现在，跪在破碎的镜片之间，仰望着哈尔那张近在咫尺的完美脸庞，她竟然感到一种诡异的...安心？
\"她...她能看到我们？\"池小橙颤抖着问。
哈尔的嘴角勾起一个没有笑意的弧度。
\"一直都能。\"他站起身，居高临下地看着她，
\"你以为我为什么从不允许城堡长时间停在同一个地方？\"
这个认知如同一桶冰水浇下。
池小橙突然意识到，自己不仅是被哈尔囚禁的猎物，同时也是莎莉曼追捕的目标。
无论哪一方，都将她视为某种...物品。
\"为什么？\"她听见自己问道，声音嘶哑，\"为什么她这么想要我？\"
哈尔的目光在她脸上逡巡，似乎在评估要透露多少真相。
最终，他弯下腰，一只手捏住她的下巴，迫使她直视那双深不见底的绿眸。
\"因为你不一样，小猫咪，\"
他轻声说，呼吸拂过她的脸颊，\"你的灵魂...会发光。对那些饥饿的老怪物来说，简直是无法抗拒的美味佳肴。\"
池小橙的心跳漏了一拍。
\"那你呢？\"她鼓起勇气问道，\"你也...饿吗？\"
这个问题似乎取悦了哈尔。
他低笑一声，松开了她的下巴，转而用手指轻轻描摹她脖子上围巾的边缘。
\"哦，我饿极了，\"
他近乎温柔地说，\"但比起直接吞噬...\"他的指尖划过她的锁骨，引起一阵战栗，
\"...我更喜欢慢慢品尝。\"
说完这句话，他直起身，深红色的长发在转身时划出一道华丽的弧线。
\"收拾干净这些碎片，\"
他头也不回地命令道，\"然后来书房找我。我们有些...防护措施需要加强。\"
池小橙跪在满地的镜片粉末中，看着哈尔离去的背影，脖子上苏菲的围巾似乎突然变得无比沉重。
莎莉曼的话语在脑海中回荡：\"他只是在豢养一只有趣的宠物...\"
而最令她恐惧的是，当哈尔宣称她的命属于他时，她内心深处涌起的不是抗拒，而是一种扭曲的归属感。
这种认知比任何魔镜或诅咒都更让她胆战心惊。
她缓缓站起身，拍掉裙子上的玻璃粉末。
暮色已经完全笼罩了城堡，走廊深处传来卡西法微弱的噼啪声。
池小橙深吸一口气，将围巾又系紧了些，然后迈步向书房走去——不是因为她被命令这么做，而是因为她已经无路可逃。
无论是莎莉曼的追捕，还是哈尔的狩猎，她都已经深陷这场游戏的中心。
而唯一能保护她的，竟然是最危险的那个猎人。
这个讽刺的事实让她的嘴角浮现出一丝苦涩的微笑。
手腕上的契约烙印突然传来一阵灼痛，荆棘纹路在暮色中闪烁着幽蓝的光，如同一个无声的提醒：游戏还在继续，而她，既是玩家，也是赌注。