灵隼部落的营地沸腾如滚水。
族人们层层叠叠围住袁阳，有人高举烤羊腿，有人捧着马奶酒，几个孩童把狼尾草编成的王冠硬塞进他怀里。
驼背老妇哆嗦着掏出珍藏二十年的狼髀石，非要嵌在他的护心镜上。人群爆发出“腾格里”的吼声，惊得远处马群扬起前蹄。
这是灵隼部落从来没取得的荣耀。
那木札用骨杖重重顿地，冰碴溅到前排族人脸上。
老萨满极力克制内心的激动。
“血祭要三十六部落各出百人！”那木札声音低垂，“我弟弟二十年前进第三场，再没出来！”
他枯槁的手指戳着疤痕，“灵隼部族两届参战，二十勇士尸骨无存！”
望着地上的篝火，老萨满脸上晦涩难明。“第三场比试没人知道他们进去后遇到了什么，活着出来的十不存一，每个活人都变成了哑巴。”
“只有最后十个活着走出来的部落，才有资格进入雪狼谷。”
赵琰死死攥住袁阳的皮甲，指甲几乎抠破皮革。
两人相伴一路走来，她可以说没帮上一点忙，眼神担忧的望向袁阳。
少年神色平淡望着篝火上滋滋冒油的烤全羊，恍若未闻。
袁阳弯腰整理包裹时，赵琰突然抓住他的手腕。
“那木札说，这第三场比试九死一生。”她手指冰凉，从怀里掏出个狼牙吊坠塞进少年手里，“这是当年冷宫大火，表姐赠我的吊坠，一直护我平安。”
袁阳接过吊坠仔细端详，露出一口白牙：“你把吊坠送给我，自己怎么办？”
突然扯开衣襟露出腰间狰狞的旧疤，“当年我们青州那么多风雨都一起闯过来了，还怕什么危险。”
赵琰突然红了眼眶，死死攥住他的手掌——
“七星雪兰我…我不要了！”她嗓音发颤，泪水在眼眶打转，“昨天夜里，老萨满的龟甲...”
“你信这个？”
袁阳心中一暖，笑着用手抚了抚她发顶，“那老头要是算的准，我早就让他给我算算星哥在哪里，小花平安与否。”
突然正色按住她肩头，“我去以后，三天时间保护好自己，要小心灰狼骑，巴库特不是心胸宽广之辈。”
“雪狼谷的密药不要也罢，我们再想想其他办法进去！”
她突然摘下腰间药囊，“岐黄经中或许还有别的办法！”
“如果这是我们唯一的机会呢。”少年正色说道。
袁阳掰开她手指，把药囊重新系紧：“青州你为救我，可曾有过迟疑。”
他突然揉乱她额发，“这次换我来救你。”
三日后。
十六岁的额吉反复擦拭祖传的狼口弯刀，老战士巴图把火折子分给众人。
袁阳的双锤缠上新鞣的狼筋。老萨满挨个往箭囊撒朱砂粉，嘴里念叨着驱邪咒语。
第三场比试的入口是道三丈宽的冰裂缝。
三十六支队伍聚集时，灰狼骑故意纵马踩烂灵隼的物资箱。巴库特摸着金耳环嗤笑：“灵隼是女人当家了？让个毛头小子带队！”
随即瞪大了眼睛不可思议，“你们居然连二十个人都不到？打算进去喂狼吗？”
他身后十个铁塔般的壮汉捶打胸甲，震得冰面簌簌落雪。
袁阳突然拔腿向前迈了一小步，巴库特吓得身形往后躲闪，三天前也是少年突然暴起，当着数万的契骨人，把他的脑袋按在了泥里，心中早就有了阴影。
周围其他八大狼骑一片哄笑，中小部落也憋的辛苦。
巴库特脸色青红交替，细狭的眼缝闪烁着恶毒的寒芒，他转身突然拍了下身旁战士的后背。
那灰狼骑壮汉的皮甲下隐约传来铁链响动，他低头听首领耳语时，袖口滑出的短刃在袁阳眼底闪过一抹蓝光——
是淬过蛇毒的陨铁。
灵隼部落的了望手乌恩悄悄碰了碰袁阳手肘，他常年打猎的眼睛不会认错，灰狼骑百人人中有十几个带着草原禁用的捕兽铁网。
巴库特摸着络腮胡冷笑，突然搂住身旁战士脖子低声密语。
“看见灵隼崽子们的皮靴没？”
他压低声音，热气喷在战士耳畔，“里面的凶物最爱追着新鞣的鹿皮味儿跑。”
灰狼骑们交换着眼神，有个刀疤脸偷偷将药粉撒进皮囊——那是能吸引猛兽的麝香粉。
他假意帮部下整理箭囊，嘴唇几乎贴到对方耳朵：“等进到谷中把灵隼部这群杂碎...”淬毒的匕首从袖口滑出半寸，做了个割喉的动作。
“我不想让他们看到明天的太阳。”灰狼骑们默契地调整站位，把灵隼部落挤到迎风处。
八名披雪狼皮的使者敲响铜锣。
九个戴着青铜狼首面具的人从冰壁跃下，为首的独眼使者杵着狼头权杖，杖尖镶着的绿松石突然爆出冷光。
他的声音像是砂纸磨过铁器：“猎物是谷中野兽！”
他举起根两尺长的獠牙，“每支队伍领取骨哨，遇险可吹响弃权。”
突然将獠牙扎进冰面，“但雪狼谷只要活着的勇士，拖回来的尸体...”
他身后九名侍从齐声接道：“喂狼！”
为首使者挥动狼尾鞭，“三日为限，猎物最多的前十部落进内谷领密药！”
“只有最勇敢的勇士才能获此殊荣，密药可以大幅度提升你们的实力。”
声音顿了顿，有机会加入雪狼谷“狼龙卫。”
加入“龙狼卫”，那是做梦才敢想的事情，三十六个部落的勇士听到奖励顿时瞪大了双眼，呼吸开始变得粗重。
独眼使者仿佛很满意众人的表现，手指抬起指向谷口，“狼崽子们，展现你们实力的时刻到了，出发。”
三千多名草原精英纷纷发出狼嚎，眼神早已急不可耐。
袁阳接过骨哨时，赵琰突然抓住他手腕。
这求救信物是用冰原狼趾骨做的，表面还带着血丝。
“活着回来。”
她声音发颤，“否则我掀了雪狼谷的祭坛！”
袁阳反手把骨哨塞进她掌心：“帮我收着，回来要检查的。”
三十支队伍踏入冰雾时，巴库特踹翻灵隼的水囊。
羊皮囊里的奶酒汩汩渗入雪地，他舔着金牙冷笑：“可惜了，喂野兽倒是好料。”
袁阳弯腰捡起空囊，突然甩手砸中灰狼骑战马的眼眶，惊马险些把骑手甩下悬崖。
冰裂缝开始喷涌白雾时，使者点燃狼烟。
浓烟在空中凝成巨狼形状，三十六支队伍的身影逐渐模糊。
赵琰突然冲向裂缝，被老萨满死死拽住：“活人进，死人出！
这是雪狼谷三百年定下的规矩！”