溶洞深处，一个不起眼的阴暗角落。
袁阳背靠着冰冷的石壁，如同烂泥般瘫倒在地。
他大口大口地咳着血，血沫中夹杂着内脏的碎片，胸前塌陷下去一块，断骨刺破了皮肉，剧痛如同潮水般冲击着他的神经。
识海枯竭头痛欲裂，眼前阵阵发黑。
真罡彻底耗尽，连动一根手指的力气都没有了。
一天一夜的亡命奔逃，一场与四阶凶兽擦肩而过的生死劫难。
他活下来了，以四根肋骨断裂、内腑重创、真罡枯竭、神识透支的惨重代价。
袁阳艰难地喘息着，眼神却异常明亮。劫后余生的庆幸，远不及这场生死追杀带来的深刻教训和醒悟。
力量，他还需要更强大的力量。
谨慎，在这秘境之中，一步踏错便是万劫不复。
他艰难地取出疗伤丹药和恢复真气的灵药服下，闭上眼睛开始全力运转《战体诀》和《藏神经》。
修复这惨烈的伤势，同时消化着这场惊心动魄的追杀带来的所有感悟。
此役过后，袁阳的气息更加内敛深沉，眼神中的锋芒也沉淀下来，化作一种如同深潭古井般的极致的冷静与谨慎。
他依旧是那把渴望战斗的利刃，但握刀的手，却更加沉稳有力。
他知道接下来的路，每一步都需如履薄冰，但通往巅峰的信念却更加坚定不移。
战体诀运转之下，五脏六腑的五行宝光再次亮起，虽然微弱却顽强不息。
心火温暖着受损的内脏，脾土之力滋养着断裂的骨骼，肾水真罡如同清泉流淌，修复着撕裂的经脉，肺金之气梳理着紊乱的气息，肝木生机勃发，催动着生命力的复苏。
而达到“髓生五行”境界的恐怖之处，此刻才真正显现！
他全身的骨骼，尤其是那四根断裂的肋骨处，散发出温润如玉的莹莹光泽。
断裂处，新生的骨质如同最纯净的水晶般快速生长弥合，发出细微却清晰的、如同玉石摩擦般的“喀喀”声。
肌肉、筋膜、血管也在五行真罡和骨髓生机的双重滋养下，以肉眼可见的速度蠕动、连接、愈合。
皮肤表面的伤口迅速结痂、脱落，露出底下新生的、更加强韧的皮肤。
这种恢复速度，简直非人。
只要不是心脏破碎、头颅炸裂之类的绝对致命伤，寻常的筋骨断裂、内腑创伤，对他而言已不再是难以逾越的障碍。
这就是“髓生五行”带来的脱胎换骨的生命力。
同时锻神诀也在默默运转，滋养着透支枯竭的识海。
那柄淡金色的道种之锤微微旋转，散发出柔和的光芒，抚平着精神上的创伤。
时间在寂静的疗伤中缓缓流逝。
洞外偶尔传来不知名虫豸的嘶鸣或远处凶兽的咆哮，都被袁阳强大的神识自动过滤。
他的气息逐渐平稳，苍白的脸上也恢复了一丝血色，断裂的肋骨处虽然还有些隐痛，但已然接续完好，内腑的伤势也稳定下来，真罡正在五行轮转中缓缓滋生。
就在他运功疗伤到了紧要关头，即将引导一股新生的真罡贯通一处淤塞的经脉时——
耳垂微动。
凝神境那强大无匹的神识，如同无数触角，瞬间捕捉到了洞外不远处传来的、刻意压低的谈话声。
声音距离洞口不过十余丈，显然是一队路过的参赛者。
“……听说了吗？寒雪王朝那个冰块脸韩立，走狗屎运了。”
“在冰风谷深处找到了一株冰凌玉姝，那玩意儿可是冰系至宝。”
“听说他当场就吞服了，现在恐怕已经……” 一个声音带着羡慕嫉妒恨的语气说道。
“哼，何止是恐怕！”
另一个略显沙哑的声音嗤笑一声，打断道，“我亲眼所见，他身上的寒气比之前强了何止十倍。”
“那股子威压，绝对是五气境无疑。”
“啧啧，真是踩了狗屎运！”
“嘶……五气境？！”
周围响起一片倒吸冷气的声音。
“这算什么！”
沙哑声音的主人似乎掌握着更多情报，语气带着一丝卖弄，“你们还不知道吧？听风王朝那个红毛炎震，更是个狠角色。”
“他带着人围杀了一头三阶巅峰的烈焰狮王，那畜生临死反扑，差点让他们折损一半人。”
“结果你猜怎么着？炎震那疯子，硬是顶着烈焰，把狮王刚死时凝聚的内丹给挖了出来，直接生吞了！”
“那场面……啧啧，现在他周身火焰真罡都快凝成实质了，气息狂暴得吓人，十有八九也踏入了五气境！”
“啊——？！”
随行的众人发出一阵更加压抑不住的惊叹，语气中充满了难以置信和深深的敬畏。
三阶巅峰凶兽内丹生吞突破五气境？这得是多狠的心性和多强的承受力。
“这秘境……真是危险与机遇并存啊！”
有人感慨道，“就比如现在，最新消息，雾隐王朝那位神龙见首不见尾的天之骄女柳如烟，在西北方向的\"鬼愁涧\"深处，发现了一处千年寒潭！”
“寒潭？那有什么稀奇的？” 有人不解。
“蠢货！重点不是寒潭！”
沙哑声音带着激动，“是寒潭底部，据说凝聚出了\"千年寒髓池\"，那可是天地孕育的至寒精华。”
“传闻只要能在里面泡上一泡，吸收寒髓精华，立刻就能伐毛洗髓，冰肌玉骨，境界飙升。”
“就算是卡在瓶颈多年的高手，都有极大几率当场突破！”
“千年寒髓池？！”
“当场突破？！”
“我的天！这机缘……”
众人的呼吸瞬间变得粗重起来，眼中爆发出难以掩饰的贪婪和渴望，仿佛那寒髓池就在眼前。
“快！别磨蹭了！”
沙哑声音催促道，“消息已经传开了，估计不少人都往那边赶，去晚了，别说泡池子，怕是连汤都喝不上一口。”
“快走！”
脚步声变得急促，说话声也渐渐远去，显然是朝着西北方向加速赶去。
山洞内。
袁阳盘膝而坐，双目依旧微闭，仿佛沉浸在修炼之中。
然而他强大的神识覆盖之下，洞外那群人的谈话内容，没有一丝一毫的遗漏，听了个真真切切。
他的内心，并不像表面那般平静。
韩立突破五气境，意料之中，此人本就只差临门一脚。
炎震突破五气境。
袁阳眉头微不可察地蹙了一下。这个与自己有过节的听风王朝天骄，竟有如此魄力和狠劲，生吞三阶巅峰凶兽内丹强行突破。
看来此人不仅实力强横，心性也极其果决狠辣，日后必是大敌。
不过，袁阳随即释然。
“能来参加争霸赛的，果然没有一个是白给的。突破境界，实属寻常。”
心中暗忖，并未因仇敌变强而慌乱，反而升起一股更强的斗志。
对手越强，攀登之路才越有意思。
真正让他心动的，是那千年寒髓池。
“千年寒髓池……伐毛洗髓，冰肌玉骨，提升境界……” 袁阳在心中反复咀嚼着这几个词。
他修炼《战体诀》，肉身是根本。
这寒髓池的淬体之效，对他而言，诱惑力远大于单纯的境界提升。
若能借此机会，将浑身骨骼和五脏六腑淬炼得更加完美无瑕，根基将更加雄厚，对未来突破更高境界有着难以估量的好处。
况且他刚刚经历一场惨烈追杀，虽然伤势恢复得七七八八，但内腑和骨骼深处难免留下细微的暗伤隐患。
这至寒的千年寒髓，或许正是中和体内因激烈战斗和火系真罡残留的燥热、修复这些细微隐患的绝佳之物。
“鬼愁涧……西北方向……” 袁阳的神识早已如同无形的触角，将秘境的大致地形印入脑海。
鬼愁涧，那是一处以险峻和诡异着称的绝地，据说常年弥漫着蚀骨阴风，寻常修士难以深入。
柳如烟能发现寒潭，足见其手段不凡。
风险与机遇并存。
千年寒髓池的消息已经传开，必然引来众多觊觎者，其中不乏韩立、炎震这样的新晋五气境，甚至可能有更强者。
争夺的惨烈程度，恐怕远超之前猎杀凶兽。
如此机缘，岂能错过？
袁阳缓缓睁开双眼，眸中精光内敛，深邃如渊。
之前的疲惫和伤痛仿佛一扫而空，取而代之的是一种极致的冷静和昂扬的战意。
他轻轻吐出一口浊气，气息悠长平稳。断裂的肋骨已彻底愈合如初，内腑创伤尽复，枯竭的真罡也在五行轮转下恢复了七八成，透支的神识也基本平复。
虽然尚未达到巅峰状态，但已有一战之力。
“千年寒髓池……” 袁阳嘴角勾起一抹锋锐的弧度，“这份机缘，我袁阳要定了！”
他霍然起身，动作流畅自然，再无半分滞涩。
身影一晃，便如同融入阴影的猎豹，悄无声息地离开了这处疗伤的山洞，辨明方向，朝着西北方——
那传闻中隐藏着千年寒髓池的“鬼愁涧”，疾驰而去。
一场围绕着天地至宝的腥风血雨，即将在鬼愁涧上演。
而他袁阳，将成为这场盛宴中，最不可预测的掠食者。