刺骨的冰冷瞬间包裹了每一寸肌肤，巨大的冲击力将两人狠狠拽入江心深处。
浑浊的江水裹挟着泥沙，疯狂涌入耳鼻，窒息感如影随形。苏辞死死搂住昏迷的林晏，凭借着一股顽强的意志和体内那新生的、尚未完全驯服的力量，拼命挣扎着向上浮去。
水流湍急，暗礁密布。
好几次，她险些被卷入旋涡，或被水下枯木撞中。涅盘散重塑后的身体提供了远超从前的力量与韧性，但背负一人，在这等天地之威面前，依旧显得渺小不堪。她只能依靠那微薄的、对水流方向的直觉，勉力维持着两人的浮沉。
就在她肺中空气即将耗尽，意识开始模糊之际，脚踝处猛地传来一股怪异至极的触感——并非尖利的礁石，也非滑腻的水草，而是一种**冰冷、坚硬、且极具韧性的**……**鳞片**？那触感面积之大，远超想象，只是轻轻擦过，便带来一种令人心悸的压迫感。
她惊恐地向下望去。
浑浊的江水中，光线难以穿透，只能隐约看到一个庞大到无法形容的**黑影**，正无声无息地从他们下方极深的水域缓缓滑过。其轮廓模糊不清，似鱼非鱼，似蛇非蛇，只能感受到一种亘古般的沉寂与漠然。它似乎并未注意到上方这两个渺小的生灵，或者说，根本毫不在意，只是遵循着某种固有的轨迹悠然巡游。
然而，就在那巨大黑影游过的刹那，苏辞腕间那已然变得深邃的青符印记，竟**微微一热**！并非灼痛，而是一种极其短暂、极其微弱的**共鸣震颤**，仿佛感应到了某种同源却截然不同的古老气息，旋即隐没不见。
同时，她背上的林晏，即使在昏迷中，身体似乎也本能地紧绷了一瞬。
苏辞心头骇然，不敢有丝毫停留，用尽最后力气向上蹬踏。终于，“哗啦”一声，两人破开水面，重新接触到冰冷潮湿的空气。
她大口大口地喘息着，江水顺着发丝不断流下，模糊了视线。环顾四周，暮色更深，江面辽阔，对岸的山影在雾气中若隐若现，早已不知被冲出了多远。身后追兵的剑光早已不见踪影，唯有滔滔江水，奔流不息。
暂时……安全了？
她不敢松懈，奋力拖着林晏，向最近的一处岸边挣扎游去。那处河滩乱石嶙峋，地势隐蔽。好不容易将林晏拖上岸，她自己也几乎虚脱，瘫倒在冰冷的石头上，剧烈咳嗽，吐出呛入的江水。
缓过气来，她立刻检查林晏的状况。他依旧昏迷不醒，脸色苍白，但呼吸比之前沉入水底时平稳了不少，似乎她渡入的那丝融合力量仍在起效。她稍感安心，这才有机会打量四周。
这是一处陌生的荒僻河滩，身后是陡峭的江岸山壁，前方是密不透风的原始丛林，人迹罕至。夜幕正在迅速降临，林间传来不知名野兽的嚎叫，更添几分凶险。
必须尽快找个地方生火，弄干衣服，否则不等追兵找来，两人就要先冻死病死在这荒郊野岭。
她咬了咬牙，再次将林晏背起。涅盘散改造后的身体提供了支撑，但精神上的疲惫和压力却丝毫未减。她沿着河滩艰难行走，寻找着任何可以容身的所在。
天无绝人之路。在一处藤蔓垂挂的岩壁下，她发现了一个浅小的洞穴，入口被乱石和灌木遮挡，极为隐蔽。洞内不深，但足够干燥，可避风雨。
将林晏小心安置在洞内最干燥处，苏辞已是筋疲力尽。但她不敢休息，摸出怀中火折子——幸好油布包裹得严实，还能用——又出洞捡拾了些干燥的枯枝落叶。
很快，一小堆篝火在洞内燃起，橘黄色的光芒驱散了黑暗和部分寒意，也带来了些许安全感。
借着火光，她再次仔细检查林晏的伤势。内息依旧紊乱，经脉有多处受损，但好在没有新的恶化。她回想起水中那巨大黑影掠过时，林晏身体的瞬间反应，以及自己符印的微弱共鸣。
那究竟是什么？江中之物，为何会引动青鸾血脉相关的符印？它与剑阁，与这“同命契”，又是否有某种关联？
一个个疑问盘旋在心头，却找不到答案。她只能压下纷乱的思绪，专注于眼前。她将两人的外衣脱下，架在火边烘烤，又持续将那股温和的融合能量，一丝丝渡入林晏体内，助他稳定伤势，驱散寒意。
做完这一切，她才感到一阵排山倒海般的疲惫袭来。靠坐在洞壁，抱着膝盖，望着跳跃的火焰和火堆旁林晏安静的睡颜，一种前所未有的孤寂与茫然涌上心头。
离开了蜀州城，脱离了即刻的死亡威胁，但前路何方？剑阁的阴影无处不在，“药引”的猜测如芒在背，体内新增的力量尚未熟练，林晏重伤未醒……未来，仿佛被浓雾笼罩，看不到一丝光亮。
她下意识地摸了摸怀中，那块冰冷的黑色石板还在。取出它，就着火光再次审视。
地图上的“剑阁”标记如同毒蛇的信子，散发着不祥的气息。那些指向各处的箭头，尤其是那条指向“皇都”的线，让她心惊肉跳。剑阁的势力，竟已渗透如此之广？
她的目光再次落在那几行小字上：“‘剑鞘’有瑕，需‘药引’补全……密切监视刺史府，‘药引’或将现于……”
“药引……林晏……”她喃喃自语，手指无意识地拂过地图上被抹去的字迹处，试图感知更多信息，却一无所获。
母亲将这份地图藏于那般隐秘之处，定然知晓其重要性。她是在警告后来者？还是留下了什么线索？
忽然，她的指尖在石板边缘一处不起眼的凹凸处停顿了一下。那里似乎并非天然形成，而是刻着一个极其微小、几乎与石纹融为一体的符号——那是一个**简化了的鸾鸟图案**，与她母亲手札上的某个标记一模一样！
母亲果然留下了提示！
她精神一振，仔细辨认。那微小的鸾鸟符号，喙尖所指的方向，正对着地图上那条通往“皇都”的箭头线！
这是否意味着，母亲认为，若想真正弄清真相、摆脱剑阁的阴谋，甚至破解“同命契”，最终的方向，是前往那势力盘根错节、危险重重的**皇都**？
去皇都？苏辞被这个念头吓了一跳。那对他们而言，无异于龙潭虎穴。但……这似乎是目前唯一的、指向明确的路径。
就在她心神激荡之际——
“呃……”一声轻微的痛苦呻吟自身旁响起。
苏辞猛地回神，只见林晏睫毛颤动着，似乎正从深沉的昏迷中挣扎着要醒来。
“林晏？”她连忙俯身过去，轻声呼唤。
林晏的眉头紧蹙，似乎正承受着巨大的痛苦，嘴唇干裂，喃喃低语，声音模糊不清：“……爹……快走……纸人……青……光……”
他显然陷入了噩梦之中，梦魇的正是十年前那场惨剧。
苏辞心中一酸，握住他冰凉的手，将一丝温和的能量缓缓渡入。
似乎是感受到了这股安抚的力量，林晏紧绷的身体渐渐放松下来，呼吸也变得平稳，再次沉沉睡去，只是额头依旧沁出细密的冷汗。
苏辞替他擦去冷汗，守在他身边，心中那份前往皇都的念头，却愈发清晰坚定起来。
无论前路多么艰难，她必须带他活下去，去揭开所有的真相。
夜色渐深，洞外江水奔流之声不绝，夹杂着不知来自林中还是水下的、若有若无的窸窣声响，仿佛有什么东西，一直在黑暗里无声地注视着这处微弱的火光。