晨曦透过密林叶隙，在溪流上洒下碎金般的光点。
林晏醒来时，发现苏辞早已起身，正坐在不远处的一方青石上，望着潺潺流水出神。
她手中拿着那枚晶石护符，指尖无意识地摩挲着表面。
经过一夜休整，林晏肩头的伤已不再流血，但胸口的青符依然处于一种奇特的“沉睡”状态，不再有往常的灼热感。这种平静反而让人不安，仿佛暴风雨前的宁静。
“我们得找个更安全的地方，”林晏起身活动了下僵硬的四肢，“刺史的人不会轻易放弃。”
苏辞转过头，眼中带着一夜未眠的疲惫：“我知道这附近有一处地方，或许能暂避一时。”她顿了顿，补充道，“是母亲多年前带我去的，说是若遇危难，可去那里暂避。”
林晏微微皱眉：“你母亲似乎预料到会有危险？”
苏辞眼神闪烁：“她总是忧心忡忡，仿佛随时准备逃离什么。”她站起身，指向溪流下游，“往那个方向，半日路程。”
两人简单收拾后沿溪而行。
林中寂静得反常，连鸟鸣虫声都稀疏得很。
这种过分的宁静让林晏心生警惕，手始终按在腰间防身的短刃上。
行至正午，苏辞忽然偏离溪流，转向一处看似毫无特征的山壁。
她拨开茂密的藤蔓，露出一个仅容一人通过的洞口。
“就是这里。”她低声道，率先弯腰进入。
洞内初时狭窄，但越走越开阔，最后竟出现一个天然石室。
更令人惊讶的是，石室中明显有人居住过的痕迹——石床、石桌、甚至还有一些简单的生活用品，虽积满灰尘，却摆放得井然有序。
“这是...”林晏环顾四周，注意到石壁上刻着一些奇特的符号，与日志上的图案有几分相似。
苏辞轻声道：“母亲称这里为‘往生居’。她说这是历代守魂人静修之地。”她走到石床前，拂去灰尘，露出底下一个小小的暗格。
暗格中放着一个陈旧的木盒。苏辞小心打开，里面不是想象中的珍宝，而是一束干枯的桃花，几封泛黄的信件，还有一枚褪色的纸鸢佩饰。
林晏拿起那枚纸鸢佩饰，忽然感到胸口的青符轻微悸动，仿佛被什么唤醒。与此同时，他眼前闪过一些模糊的画面——满树桃花下，两个女子交换信物，其中一个将这枚纸鸢佩饰系在另一个腕上...
“你怎么了？”苏辞注意到他的异常。
林晏摇摇头，将佩饰递给她：“触碰它时，我好像看到了什么。”
苏辞接过佩饰，指尖触到的瞬间，她腕间的青符突然明亮起来，不再是之前的灼热，而是一种温暖的流动感。她闭上眼睛，呼吸微微急促。
“是两个女子...”她喃喃道，“一个穿着纸扎师的服饰，另一个...好像是官家小姐。她们在桃树下结拜，交换信物...”
林晏迅速打开那几封信件。字迹娟秀却因年代久远而模糊，但在青符的光芒映照下，内容逐渐可辨。
“是情信，”林晏低声道，“两位女子之间的秘密通信。”他抽出其中一封，日期标注是“永和九年春”，正是十年前祸事发生的前一年。
信上写道：“...青绾姊姊见信如晤。刺史府夜宴之事已安排妥当，届时依计行事。然妾心甚忧，此法逆天而行，恐遭反噬。唯愿姊姊平安，不负所托...”
“青绾！”两人几乎同时出声。
苏辞急忙翻找其他信件，终于找到一封署名完整的信，落款是“妹瑶光谨启”。
“瑶光...”苏辞重复着这个名字，脸色忽然变得苍白，“这是我母亲的名字！”
林晏脑中飞速连接着线索：“所以你母亲瑶光与那个叫青绾的女子是旧识，甚至可能参与了十年前的事件。”他拿起那枚纸鸢佩饰，“而这信物，可能就是她们之间联系的证明。”
苏辞颤抖着拿起那束干枯的桃花：“母亲每年都会在院里种一株桃树，却从不让它们开花结果。她说桃花只会带来悲伤的回忆...”
就在这时，石室外突然传来一声轻微的响动，像是有人不小心踢到了石子。
林晏瞬间警觉，迅速扑灭手中用于照明的简易火把，将苏辞拉至石壁阴影处。两人屏息静听，外面却再无声响。
许久，就在林晏以为可能是小动物弄出的声响时，一个熟悉的声音突然在石室外响起：
“想不到瑶光还留在这个地方。”
苏辞猛地一震，几乎要惊呼出声——那是她母亲的声音！
林晏紧紧按住她的肩膀，示意她保持安静。
两人透过石缝向外望去，只见瑶光夫人独自站在石室入口处，一袭素衣，面色是从未有过的凝重。
她并未进入石室，而是望着洞外的方向，仿佛在对什么人说话：“你跟了我一路，不就是为了找到这里吗？”
阴影中走出一个身影，黑袍兜帽，正是那个术士首领。他低沉地笑了起来：“瑶光夫人，或者说，我该称你为‘守魂人’瑶光？十年不见，别来无恙。”
瑶光面色不变：“刺史终于按捺不住，要对我这个老婆子下手了？”
术士首领缓缓摇头：“刺史大人只是想知道真相。十年前那场祸事，青绾究竟做了什么？那些纸人为何会活过来？而最重要的——”他声音陡然转冷，“她是否真的留下了‘那个东西’？”
瑶光冷笑一声：“你们已经夺走了她的性命，还不够吗？”
“性命？”术士首领嗤笑，“青绾那样的守魂人，岂是那么容易真正死去的？刺史大人怀疑，她可能用了‘分魂之术’...”
就在这时，瑶光突然转身，手中不知何时多了一把桃木短剑，剑身上刻满符文：“休想再碰她留下的任何东西！”
术士首领不慌不忙地抬起手，掌中黑气凝聚：“夫人何必动怒？刺史大人只是想要回本该属于他的东西。毕竟，当年是他资助了青绾的研究...”
两人之间的空气陡然紧张起来，无形的力量在暗中交锋。
石室内的林晏和苏辞看得心惊胆战，大气不敢喘。
突然，瑶光手中的桃木剑发出一阵柔和的光芒，与术士首领手中的黑气形成鲜明对比。
更令人惊讶的是，苏辞腕间的青符和林晏胸口的印记同时开始发烫，仿佛在回应那桃木剑的光芒。
术士首领显然也感觉到了什么，猛地转头望向石室方向：“原来如此...不只是你，还有别的‘东西’在这里！”
瑶光脸色骤变，桃木剑光芒大盛：“快走！”她这话明显是对石室内的人喊的。
术士首领狞笑一声，黑气如毒蛇般射向石室入口：“既然来了，就都别走了！”
就在这千钧一发之际，瑶光突然咬破指尖，以血在桃木剑上画出一个复杂的符印。
剑身顿时爆发出刺目的白光，整个山洞随之震动起来。
“以血为引，往生之门，开！”她高声念道。
石室内，林晏和苏辞脚下的地面突然塌陷，露出一个深不见底的通道。两人不及反应，就坠入了黑暗中。
下坠的过程中，林晏紧紧抱住苏辞，感到两人青符相触的地方爆发出前所未有的灼热。无数记忆碎片如潮水般涌入他的脑海——
桃花纷飞的庭院，两个少女秘密结拜；深夜的纸扎工坊，诡异的符阵发出幽光；血色的夜晚，纸人如潮水般涌动；还有一个女子被强行拖走的背影，她的手腕上，赫然有着与林晏和苏辞相似的青符...
当林晏终于从记忆洪流中挣扎出来时，发现自己和苏辞正躺在一个完全陌生的地方。
四周是高大的石壁，顶上有一线天光透入，似乎是一处深谷底部。
苏辞也已醒来，眼中满是震惊与困惑：“那些记忆...你也看到了？”
林晏点头，心情沉重。
那些记忆碎片虽然零散，却足以拼凑出部分真相：青绾与瑶光曾是挚友，共同研究守魂之术；刺史资助了她们的研究，却别有用心；十年前的事故并非意外，而是一场阴谋；而青绾可能没有真正死去...
最重要的是，林晏在记忆碎片中看到了自己父亲的身影——他正在调查纸人之祸，似乎发现了什么关键证据。
“我父亲...”林晏喃喃道，“他可能还活着。
在那些记忆里，我看到他被关在某处...”
苏辞握住他的手，眼神坚定：“我们必须找到真相。为了青绾，为了你父亲，也为我们自己。”
深谷中忽然起风，卷起地上的枯叶。在那飞舞的叶片中，似乎有一个淡淡的女子身影若隐若现，腕间一道青符微微发亮。
林晏和苏辞对视一眼，知道他们的旅程才刚刚开始。
往昔之忆已被唤醒，而真相之路，必将充满更多艰险。