黑炭岛西海岸的诡异尸体，如同投入平静湖面的毒石，在风暴角内部激起了层层警戒的涟漪，也彻底点燃了冈钉眼中冰冷的杀意。
命令被不折不扣地执行下去。整个黑炭岛，乃至风暴角控制下的“破碎星海”各岛屿，都进入了最高级别的防疫状态。所有水源地被严格管控，设立多重净化点；食物供应统一由经过汐的感知和凯登的简陋仪器双重检测的后勤部门调配；任何出现发热、皮肤异常、精神萎靡症状的人员，立即被强制隔离观察。
凯登带着他的技工团队，日夜不休地对尸体残留物进行分析。结论令人心惊：这是一种复合型生化病毒，不仅具有高度传染性和致命性，其腐蚀特性还能快速破坏生物组织，并一定程度上干扰见闻色霸气的感知，极其阴毒。
“虽然传播需要直接接触感染源，但如果被投入水源或在人群密集处释放……”凯登向冈钉汇报时，脸色很难看，“后果不堪设想。这绝对是毒q的手笔，只有他那种疯狂的家伙才热衷于研制这种东西。”
冈钉站在加固后的黑炭岛指挥部了望塔上，俯瞰着这座正在被迅速堡垒化的岛屿。原本属于海贼的混乱痕迹被快速清除，取而代之的是棱角分明的防御工事、规划整齐的营房和巡逻严密的小队。
“能找到预防或治疗的方法吗？”冈钉的声音听不出情绪。
“预防可以依靠严格的检疫和能量屏障初步过滤（利用‘活晶’残骸和炽天使技术的一些启发），但治疗……非常困难。病毒结构很诡异，在不停变异。”凯登摇头，“最好的办法，就是不让它传播开来。”
“那就确保它传播不开。”冈钉下令，“薇尔莉特，内部监察等级提升至最高。任何可疑行为，宁可错抓，不可错放。”
“是！”薇尔莉特眼中寒光一闪。一场内部的肃清悄然展开，几个原本就心怀鬼胎、或是与其他势力有牵连的家伙，在严格的审查和高压下被揪了出来，其中甚至有一名试图将受污染土壤带入水源地的低级头目，被当众处决，以儆效尤。
铁血的手段带来了高效的秩序。在绝对的武力和严酷的纪律下，潜在的恐慌和混乱被强行压制下去。风暴角用行动证明了，它不仅有撕碎一切的獠牙，也有管控内部、抵御阴招的坚硬甲壳。
与此同时，艾拉领导的情报网络像一张无形的蛛网，以前所未有的强度向黑胡子势力范围渗透。重点目标：毒q，以及黑胡子麾下所有可能执行此类阴暗任务的据点。
风暴角应对病毒危机的铁腕手段，以及其对黑胡子势力明显的针对性，自然瞒不过外界的眼睛。
黑胡子海贼团，“嚎叫海域”深处据点。
“贼哈哈哈！！反应很快嘛！”蒂奇得知投毒计划失败，非但没有失望，反而怪笑起来，“看来这点小礼物没能给他造成太大麻烦。不过没关系，只要能让他恶心一下，分散点注意力，就足够了！”
他看向一旁病恹恹的毒q：“你的小宝贝们，还有没有更‘有趣’的？”
毒q咳嗽着，脸上带着诡异的红晕：“咳咳……船长，更‘有趣’的当然有……但需要时间培养，也需要……合适的释放环境。直接硬闯风暴角的防线，可不划算。”
“那就继续找机会！”蒂奇舔着嘴唇，“顺便，把我们收集到的关于风暴角如何应对病毒的情报，‘不小心’泄露给海军和地下世界的那群鬣狗。贼哈哈哈！让他们也去掂量掂量，这个冈钉到底有多难啃！”
海军本部，马林梵多。
赤犬元帅看着关于黑炭岛防疫措施和内部肃清的报告，脸色更加凝重。
“应对迅速，措施果断，内部掌控力极强……他在势力经营上的才能，被我们低估了。”赤犬沉声道，“一个拥有顶级武力，同时又具备出色管理能力和冷酷手腕的领导者，其威胁程度远超普通的海贼皇帝。”
“根据cp0的情报，黑胡子似乎在暗中散播关于风暴角防御细节的消息。”藤虎说道，“他想把水搅浑，吸引更多势力去试探冈钉。”
“哼，蠢货！”赤犬冷哼一声，“与虎谋皮！通知下去，海军各部严守防线，没有我的命令，绝不允许主动挑衅风暴角！让他们先去狗咬狗！科学部队那边，再催！”
地下世界与各方小型势力。
则是一片风声鹤唳。风暴角展现出的强硬姿态和应对危机的能力，让许多原本打算趁火打劫或者摇摆不定的势力彻底熄了心思。同时，关于“毁灭之拳”麾下部队战斗力强悍、纪律严明的传闻也开始流传，使得风暴角的威慑力不再仅仅局限于冈钉一人。
红发海贼团 在留下礼物后便悄然离去，并未过多停留，似乎只是履行了一次提醒的义务。
处理完紧急事务，冈钉的注意力回到了香克斯留下的那个小木盒上。盒子很普通，没有任何装饰，也没有锁。
他打开盒子，里面没有想象中的奇珍异宝或武器设计图，只有两样东西：一枚看起来有些年头的、材质特殊的黑色拓印石片，以及一张折叠起来的、略显发黄的纸条。
冈钉先拿起纸条展开，上面是香克斯潇洒的字迹：
【冈钉阁下：
此物偶然得之，或与阁下所追寻之“力量根源”有所关联。历史并非空白，力量亦有源头。慎用之。
——香克斯】
寥寥数语，却蕴含深意。
冈钉放下纸条，拿起那枚黑色拓印石片。石片触手冰凉，质地非金非玉，上面刻着一些模糊不清的奇异纹路和无法辨认的古老文字。当他将一丝力量（并非霸玉，而是最本源的肉体力量）注入其中时，石片上的纹路竟微微亮起，散发出一种极其古老、苍茫、仿佛来自世界之初的气息波动！
同时，他体内那沉寂的、因触及“存在抹除”而有所感应的力量本源，竟也随之产生了一丝微不可察的共鸣！
冈钉眼中精光一闪！这东西，不简单！
他立刻找来凯登和汐。凯登利用各种仪器检测，却无法分析出石片的具体材质和年代，只能确定其蕴含的能量场极其古老且稳定。汐则通过感知，确认石片上的纹路和文字蕴含着某种她无法理解的、深奥的“信息”，与已知的任何历史正文或古代文字都不同。
“香克斯说它与‘力量根源’有关……”冈钉凝视着石片，“历史的空白……力量的源头……”
他回想起香克斯提到的“更古老、更可怕的东西”和“最终的清算”，再结合这枚神秘石片，一个模糊的念头在他心中升起——这个世界的水，远比他想象的更深。他所追求的极致力量，或许并不仅仅在于破坏力的提升，更在于对力量本质的理解，对世界真相的探索。
这枚石片，像是一把钥匙，为他打开了一扇通往更深层次力量的大门，也预示着他未来可能面对的、远超四皇级别的敌人。
他将石片郑重收起。研究它，理解它，将是他接下来除了扩张势力之外，另一项重要的任务。
第四部分：转机与新的杀意
就在冈钉初步研究石片，风暴角紧张备战，提防黑胡子下一步阴招时，艾拉带来了一个意料之外却又在情理之中的消息。
“船长，我们潜伏在万国边缘的情报人员传回消息，big mom ……苏醒了。”
冈钉目光一凝：“具体情况。”
“消息被万国严格封锁，但我们的人通过一些渠道确认，big mom 大约在三天前苏醒，目前状态未知，但万国核心区域的戒严等级明显提升，卡塔库栗和佩罗斯佩洛似乎松了一口气。”艾拉汇报，“另外，几乎在同一时间，黑胡子部署在靠近万国方向的部分力量，出现了后撤的迹象。”
局势瞬间变得微妙起来。
big mom 的苏醒，意味着万国这个庞大的势力虽然元气大伤，但核心支柱并未倒塌。她与冈钉有血仇，与黑胡子也有地盘争端。她的回归，让新世界的三皇格局（红发、风暴角、黑胡子）瞬间变成了更加复杂和危险的四角关系。
黑胡子的暂时退缩，显然是不想在这个时候同时面对风暴角和可能复仇心切的万国。
冈钉走到海图前，手指划过万国、黑胡子势力以及风暴角控制区域。big mom 的苏醒，打乱了他原本专注于对付黑胡子的计划。
是继续按原计划，集中力量打击黑胡子？还是暂时搁置，警惕万国的报复？亦或是……利用万国和黑胡子之间的矛盾，谋求更大的利益？
他的目光冰冷而锐利，脑海中飞速计算着各种可能性。无论是哪种选择，都意味着新世界的混乱将进一步升级。
最终，他的手指点在了万国与黑胡子势力交界处的一片争议海域。
“通知杜克和罗伊，黑炭岛的防务移交后续旗队。”
“‘雷拳号’及第一、第三旗队，随我出航。”
“目标，‘蜂巢海域’边缘的‘灰烬岛’。”
灰烬岛，一个位于万国、黑胡子势力缓冲地带的无人岛，资源匮乏，但战略位置关键，可以同时监视两大势力的动向。
冈钉的决定，出乎所有人的意料。他没有直接攻击任何一方，而是选择了一个能同时威慑两方的位置，摆出了一副坐山观虎斗的姿态。
他要亲眼看看，big mom 苏醒后，第一把火会烧向谁？是来找他复仇，还是去找黑胡子算账？
同时，他也要借此机会，进一步磨练麾下，并……等待一个能让他挥出最有效一拳的最佳时机。
“雷拳号”再次起航，载着它深不可测的船长，驶向了更加扑朔迷离的棋局中心。新世界的风暴，因big mom 的苏醒而增添了新的变数，而冈钉，则如同最耐心的猎手，在暗流中布下了自己的棋子，等待着猎物露出破绽的那一刻。