双脚切实地踩在废土松软而硌脚的沙砾上，鼻腔里充斥着辐射尘、铁锈和某种腐败有机物混合的刺鼻气味，耳边是永恒的风呜咽着卷过旷野的声响。一种前所未有的空旷感和渺小感包裹了我。
回首望去，那条通往地下世界的巨大峡谷如同大地的伤疤，隐没在昏黄的天色与弥漫的尘霾之中。“星火”侦测舰已被我尽可能隐藏在一堆巨大的、扭曲的金属残骸之下，但愿能避开不必要的麻烦。
我现在身处何方？“泪滴”提供的简略地图显示，这片区域应该属于“锈蚀峡谷”的外围，再往东走，可能会接近一个叫做“尘埃镇”的小型幸存者据点。
当务之急，是获取更多关于这片区域的具体信息，补充清水和食物（舰上的储备撑不了几天），并设法打探苏小婉或者“樽”在外界活动的蛛丝马迹。
我检查了一下身上的装备：“泪滴”提供的红色能量手枪（我称它为“红泣”）能量指示器稳定，那件轻薄内甲贴身穿着，旧砍刀依旧挂在腰间，存储装置和少量口粮清水藏在贴身处。右臂的荆棘印记被破烂的衣袖小心遮盖，但那股灼热的联系感从未消失，时刻提醒着我的身份和危险。
辨认了一下方向（依靠天空中那轮被尘霾遮掩、呈现出病态昏黄色的太阳），我朝着东面，开始跋涉。
废土的地面崎岖难行，四处散落着尖锐的金属碎片和变异的、带着尖刺的枯败植物。偶尔能看到一些小型变异生物的骸骨，被啃食得干干净净。空气中微弱的辐射让裸露的皮肤持续传来轻微的麻痒感。
我尽量选择地势较高、视野相对开阔的路线前进，同时将感知提升到极限，警惕着任何风吹草动。
走了大约小半天，太阳在昏黄的天空中西斜，温度开始明显下降。就在我准备寻找地方过夜时，敏锐的听觉捕捉到了远处随风传来的——引擎的轰鸣声和隐约的人声！
有人！
我立刻伏低身体，快速躲到一处半埋在地下的巨大轮胎残骸后面，小心地探出头望去。
只见远处尘土飞扬，三辆经过粗暴改装的、焊接着厚重钢板和尖刺的越野车，正如同脱缰的野狗般颠簸着驶来！车上坐着十几个穿着杂乱、大多戴着防风镜和头巾、手持各种粗糙武器（铁管、砍刀、甚至还有一把老旧的转轮步枪）的壮汉。他们大声叫嚣着，声音粗野而亢奋。
是掠夺者！废土上最常见的鬣狗！
他们的车队行驶路线，正好会经过我藏身之处不远的地方。
我屏住呼吸，将身体彻底隐藏在阴影中，希望他们只是路过。
然而，命运似乎总喜欢开玩笑。
为首的那辆越野车在距离我藏身点百米左右的地方，突然猛地一个急刹车，轮胎在沙地上划出长长的痕迹。
车斗里一个像是头目的、脸上有着狰狞刀疤的壮汉站起身，举着一个简陋的、不断发出滋滋杂音的能量探测器，兴奋地大叫道：“老大！有反应！微弱但很纯净的能量信号！就在附近！可能是好货色！”
中间那辆车上，一个身材相对瘦小、裹着肮脏皮袍、眼神却异常阴鸷的男人（看来他才是真正的头领）眯起了眼睛，像毒蛇一样扫视着四周。
“搜！仔细搜！可能是藏起来的肥羊，或者是刚挖出来的宝贝！”阴鸷男人声音尖细，却带着不容置疑的命令。
糟糕！是“红泣”能量手枪？还是我身上那件内甲？或者是……荆棘印记的微弱波动？被他们的简陋探测器捕捉到了！
三辆车立刻散开，车上的人跳了下来，骂骂咧咧地开始四处搜查。他们经验老到，分工明确，很快就有人朝着我藏身的这片残骸区走来。
心跳加速。不能坐以待毙！
我缓缓抽出“红泣”，能量在枪体内无声地汇聚，发出微不可闻的嗡鸣。另一只手握紧了砍刀。
两个掠夺者端着锈蚀的铁矛，大大咧咧地走了过来，嘴里还不干不净地骂着。
“妈的，这鬼地方能有什么好东西？别又是哪个死鬼留下的破烂……”
“少废话，老大说了有就有……嗯？那轮胎后面是不是有东西？”
他们发现我了！
就在他们警惕地靠近，准备用长矛捅刺的瞬间——
我猛地从轮胎后闪身而出！“红泣”枪口红光一闪！
咻！
一道炽热的能量光束瞬间洞穿了左边那个掠夺者的胸膛！他甚至没来得及发出惨叫，胸口就出现一个焦黑的窟窿，难以置信地倒了下去。
右边那个掠夺者惊骇欲绝，刚想张嘴呼喊，我的砍刀已经带着风声，狠狠劈在了他的脖颈上！
噗嗤！
鲜血喷溅！他的呼喊被扼杀在喉咙里，身体软软倒地。
瞬间解决两个，但我暴露了！
“在那边！”
“操！他杀了瘸子和狗蛋！”
“抓住他！”
其他掠夺者立刻发现了这边的动静，怒吼着围拢过来，枪声响起（那把老旧的转轮步枪），子弹呼啸着打在我藏身的轮胎上，溅起一串火星！
不能被困在这里！
我猛地从轮胎后冲出，身体如同猎豹般 zigzag 奔跑，躲避着子弹和投掷过来的武器，同时“红泣”不断点射！
咻！咻！
又是两个冲得太前的掠夺者被能量光束放倒！这些掠夺者虽然凶悍，但缺乏训练，装备也差，在“红泣”的高效杀伤面前显得不堪一击。
但他们的数量太多了！而且那个阴鸷头领和刀疤脸头目还没有动手！
“废物！散开！包抄他！用车子撞他！”阴鸷头领尖声下令，眼神变得更加冰冷。
剩下的掠夺者立刻分散开来，试图利用车辆和残骸作为掩体，从两侧包抄。那辆装有转轮步枪的车也开始试图锁定我。
压力陡增！
我被迫不断移动，利用地形周旋，“红泣”的能量在快速消耗！这样下去，一旦能量耗尽，或者被步枪锁定，就危险了！
必须擒贼先擒王！
我的目光锁定了那个躲在车后、不断发号施令的阴鸷头领！
深吸一口气，我猛地向一侧投出砍刀，吸引火力，同时身体向另一侧急速翻滚，避开一串子弹，单膝跪地，“红泣”稳稳瞄准了那个刚刚探出头的阴鸷头领！
就在我即将扣动扳机的刹那——
那个阴鸷头领似乎察觉到了致命的危险，脸色剧变，猛地一把拉过旁边的一个手下挡在自己身前！
咻！
能量光束精准地命中了那个倒霉的手下，将其化为焦炭！
而阴鸷头领则趁机缩回了车后，声音尖利地咆哮：“疤脸！一起上！宰了他！”
那个刀疤脸壮汉怒吼一声，竟然从车后提出一把粗犷的、嗡嗡作响的动力链锯！他咆哮着，如同蛮牛般向我发起了冲锋！链锯发出撕裂空气的恐怖噪音！
与此同时，其他掠夺者的火力也更加密集地压制过来！
情况危急！
我正要拼命一搏——
突然！
轰！！！
一枚拖着尾焰的火箭弹，不知从何处呼啸而来，精准地命中了那辆载有转轮步枪的越野车！
剧烈的爆炸声中，越野车化作一团火球，零件和掠夺者的残肢四处飞溅！
所有人为之一愣！
包括那个冲锋到一半的刀疤脸，也惊愕地停下了脚步。
紧接着，密集而精准的枪声从侧后方的一片高地传来！
啪！啪！啪！
每一声枪响，都必然伴随着一个掠夺者的惨叫或爆头！子弹如同长了眼睛，专门挑持枪的掠夺者下手！
是帮手？！谁？！
掠夺者们瞬间陷入了混乱，惊恐地寻找着子弹来源。
那个阴鸷头领见势不妙，尖叫一声：“风紧！扯呼！”竟然毫不犹豫地跳上一辆还能动的越野车，猛踩油门，疯狂逃窜！
老大一跑，剩下的掠夺者更是斗志全无，哭爹喊娘地试图爬上剩下的车逃命。
那个刀疤脸壮汉不甘地怒吼一声，却也知道大势已去，恶狠狠地瞪了我一眼，拖着链锯跳上最后一辆车，狼狈逃去。
战斗骤然开始，又骤然结束。
只留下几具尸体、燃烧的残骸和漫天的尘土。
我依旧保持警惕，握紧“红泣”，目光投向子弹射来的方向。
只见那片高地的岩石后面，站起了三个身影。
为首一人，穿着洗得发白的旧风衣，头上扣着一顶破旧的宽檐帽，脸上蒙着防尘面罩，手中抱着一杆保养得极好的、带着瞄准镜的狙击步枪。
他身后，则跟着一男一女两个年轻人，同样穿着实用的废土装束，手持武器，眼神锐利而警惕地看着我。
那个狙击手收起枪，缓缓摘下帽子和面罩，露出一张饱经风霜、眼神却异常锐利沉稳的中年男人的脸。他的目光扫过战场，最后落在我身上，点了点头，声音沙哑却带着一股不容置疑的力量：
“外乡人，枪法不错。不过，在‘尘埃镇’的地界动枪，最好有个好的理由。”