寅时初刻，夜色最深沉之时。
栖梧苑书房内，门窗紧闭，厚厚的帘幔遮得严严实实，隔绝了外界一切光线与声息。
唯有书案上一盏琉璃罩灯，散发着稳定而明亮的光晕，将伏案而坐的顾瑾的身影清晰地投在身后的墙壁上。
她已经换下了那身便于行动的深色衣裙，穿着一件家常的月白色软缎寝衣，外罩一件藕荷色绣缠枝莲纹的薄棉比甲，墨发松松地绾了个简单的髻，只用一支白玉簪固定。
脸上带着明显的倦色，眼下有淡淡的青影，但那双眸子却亮得惊人，全无睡意，所有的注意力都集中在面前书案上摊开的物件上。
那个从百草堂密室带回来的防水油布袋已被打开，里面的东西被顾瑾一件件取出，小心翼翼地排列在铺着深蓝色绒布的书案上。书房内只她一人，秋葵被她吩咐在外间守着，不许任何人打扰。
空气里弥漫着陈年纸张特有的微腐气息、墨锭的味道，还有一丝若有若无的、从玄铁令牌上散发出的金属冷冽感。
顾瑾没有立刻去碰触那些看似最重要的绢帛密信，而是先拿起了那枚玄铁令牌，这枚令牌与赵德昌出发现的并不相同。
令牌约有成年男子半个手掌大小，入手沉甸甸的，冰凉刺骨。通体玄黑，非铁非钢，材质特殊，在灯光下泛着一种幽暗的、吸光的质感。
正面浮雕的图案正是熟悉的“剑刺入云”，线条流畅而富有力度，雕刻技艺精湛，绝非寻常工匠所为。
背面则是光滑的，只在边缘有一些难以辨认的、类似编号或符文的细微刻痕，需得凑近灯光，变换角度才能勉强看清。
“‘破云’……”顾瑾低声念着，“这个组织与母亲的死到底有什么关联？与成国公府又是什么关系？”她想要拨开眼前的疑云，但无奈线索有限，只能作罢。
于是，她将令牌轻轻放在一旁，拿起那三卷绢帛。
绢帛是上好的江南软烟罗质地，薄如蝉翼却又坚韧，颜色微黄，显然有些年头了。展开后，每卷长约两尺，宽约一尺，上面密密麻麻写满了字迹。然而，这些字并非普通文字，而是一种极其古怪的符号系统。乍看之下，似字非字，似画非画，有些像扭曲的篆书，又夹杂着一些完全无法理解的图形和标记，排列组合毫无规律可循，仿佛天书。
“密文……”顾瑾蹙起秀眉。这在意料之中，重要的通信自然不会用明语。她仔细端详着这些符号，试图从中找出一些规律或熟悉的影子。
然而，看了半晌，除了能判断出书写者笔力沉稳、风格统一，可能是同一人或同一小团体所写之外，暂时看不出任何破译的头绪。
她将三卷绢帛并排铺开，对照着看。一卷墨色较新，字迹清晰；一卷墨色较淡，边缘有磨损；第三卷则似乎被水渍浸润过一小块，导致部分符号模糊。
放下绢帛，她的目光转向那七封未署名的信件。
信纸是常见的竹纸，质地普通，并非名贵笺纸，京城各大纸坊均有售卖，难以追溯来源。信封空白，没有任何字迹或印记。顾瑾用一把银质小刀，小心翼翼地挑开火漆——火漆是普通的红色，没有任何特殊纹章。
抽出信纸，展开。信上的内容，倒是正常的文字，但……顾瑾快速浏览了一遍，眉头却蹙得更紧。
这些信的内容，乍看之下极其寻常，甚至可以说平凡。
第一封，写的是“三爷钧鉴：上月所定之老山参十支、雪莲五朵已到货，品相上佳，然今岁关外大雪封路，运费陡增，单价需上浮一成半，望悉知。另，府上二管事前日染风寒，所用之柴胡、葛根等药材，已随车附上。百草堂李掌柜敬上。” 落款是“李”，盖着一枚小小的、模糊的私章，依稀可辨是“李记”二字。
第二封，内容是“东主垂询之辽东鹿茸、海南珍珠粉等物，已着人去办，约莫腊月前可至。近日城中稽查甚严，各口岸货物流通放缓，价格波动较大，具体数目待货到再行禀报。铺中一切安好，勿念。” 没有落款。
第三封，更像是一份简单的账目汇报：“……本月营收计白银八百两，支房租、伙计工钱、药材采买等项共六百五十两，盈余一百五十两。现存各类药材库存清单附后……” 后面果然附了一张写得密密麻麻的药材名目和数量。
第四封到第七封，大抵如此，有的谈论药材行情，有的问候“某老爷”身体，有的汇报铺面修缮事宜，间或夹杂一些看似无关紧要的市井传闻，比如“听闻城西米价又涨了”、“朱雀大街新开了家绸缎庄，生意颇好”等等。
完全就是一家再正常不过的药铺，与东家、管事之间例行公事的通信！
太正常了，正常得近乎诡异。
顾瑾的手指轻轻敲击着桌面，眼神锐利如刀。一个需要动用密室存放通信的暗桩，与外界的联络信件，怎么可能如此清白无害？要么，这些信是幌子，真正的密信以其他方式传递；要么，这些看似普通的信件里，隐藏着第二层，甚至第三层的信息！
她拿起第一封信，凑近灯光，几乎将纸面贴到眼前，用手指轻轻抚摸纸面，感受其光滑度。没有发现夹层，没有特殊的药水书写痕迹。
难道是用约定好的特定词汇、语句顺序、甚至是字的特定笔画来传递信息？顾瑾思索着，这种加密方式更为隐蔽，但如果没有密码本或约定规则，几乎无法破解。
她又将几封信并排，试图找出它们之间的关联或规律。发信频率？大约每月一到两封。称呼？“三爷”、“东主”、“主家”……并不统一。落款时有时无。内容跨度从具体药材交易到琐碎汇报。
忽然，她的目光在其中一封信的某个不起眼角落停住。那是在汇报完“铺面漏雨，已雇人修补”之后，似乎随意添上的一句：“另，后巷刘铁匠家昨日添丁，弄瓦之喜，送了二十个鸡蛋去贺。”
“刘铁匠家添丁……弄瓦之喜……”顾瑾低声重复。弄瓦，指生下女儿。在重男轻女的时代，生下女儿通常并非值得大肆宣扬的“喜”，尤其对于并不富裕的街坊铁匠家。特意在信件中提这么一句，有些突兀。
她又翻看其他信件，寻找类似的“闲笔”。果然，在另一封谈论柴胡价格的信末尾，有一句：“前街王婆子的猫走失了三天，昨夜自己回了家，瘦了许多。”
还有一封，在汇报营收之后，加了一句：“听闻礼部赵员外郎家的西席先生前日辞馆归乡了。”
这些看似无关紧要的市井琐事、家长里短，像是写信人为了填充篇幅或者显得自然随意而添加的。但……真的只是随意吗？
顾瑾的心脏忽然轻轻一跳。她想起看过的书中有所记载，有一些用看似平常的语句，来传递特定的时间、地点、人物或事件信号！这些琐事，可能就是某种“标记”或“触发条件”！
比如，“刘铁匠家添丁，弄瓦之喜”——“瓦”字谐音“垮”，是否可能暗示着一次行动的破坏？“王婆子的猫回家”——是否代表某个离开的人或物回归，或某个计划回到正轨？“赵员外郎家的西席辞馆”——是否意味着某个重要人物的离开或某个环节的中断？
没有密码本，这些猜测都无法证实。但顾瑾几乎可以肯定，这些“闲笔”才是这些信件真正有价值的部分！它们很可能是在向密室的接收者传递某种外界的情势变化、指令或警示！
这个发现让她精神一振。她将这些带有“闲笔”的句子单独抄录在一张素笺上，反复揣摩。
线索像散落的珠子，而“破云”和这枚“剑刺入云”令牌，似乎是一条将它们串联起来的潜在丝线。
晨光熹微，透过棂纱窗格，在书房地面投下淡金色的、细碎的光斑。书案上，琉璃灯早已熄灭，残余一丝灯油燃烧后的微呛气息。顾瑾独坐案前，一夜未眠的倦色被她眼中灼灼的光芒压过。
她的指尖，正轻轻拂过那枚玄铁令牌冰凉的表面。“剑刺入云……”心中默念，那凌厉的图案仿佛带着某种不祥的寓意，直刺眼底。
这绝不是属于成国公府，破云组织一定代表着一个更隐秘、更森严的体系。一个念头清晰浮现：百草堂，恐怕不是成国公府埋在京城的钉子，而是“破云”用来窥探、传递与执行任务的巢穴。只是不知破云组织与成国公府是合作关系还是隶属关系。
目光移向旁边摊开的三卷绢帛，那些扭曲如鬼画符的密文，沉默地嘲笑着试图解读的外人。
“密文……密码本会在哪里？”她蹙眉思索，“宋极的身上？还是那个未开启的暗格？”
思绪如同被无形的线牵引，不由自主地串联起来：从王芸熙背后是成国公府到她向百草堂求救，可知百草堂背后是成国公府，百草堂内剑刺入云的令牌关联着一个秘密组织“破云”，母亲慕容玥的死，外祖家的败落，那笔巨额嫁妆的亏空……千头万绪，混乱如麻，不知从何捋顺。
“宋极跑了。” 这个事实像根刺扎在心头。他当时定然充满着恨意与审视地看影七他们，他或许没看清具体是谁，但袭击者训练有素、配合默契，绝非寻常匪类，他只要稍有头脑，结合近段时间沈府发生的事情，定然知道是谁所为。
梁子已经结下了。
接下来，无论是成国公府，还是“破云”，狂风暴雨般的反扑与搜查恐怕顷刻即至。
“必须得快。” 她对自己说，眼神沉静而坚决。
首要之事，便是解开这方绢帛密文的谜题。它质地细密，墨迹幽深，字句排列如星图般诡谲，显然是经过精心设计的加密手段。这不仅是线索，更可能是一把钥匙——通往那个隐秘组织核心秘密最直接、也最危险的路径。其中或许记载着关键的人员名单、未竟的潜伏任务，甚至一个足以动摇京畿根基的巨大图谋。每一刻的拖延，都可能意味着变数的滋生，她必须集中全部心智，攻破这道屏障。
而那些混杂在日常问候与家常琐事中的信件“闲笔”，此刻看来更是处处机锋。她需要调取近期京城发生的所有大小事件：东西市集的异常流言、官署人手的微妙变动、乃至茶楼酒肆间偶然传唱的俚俗小调。
这绝非易事，却可能从这些看似无关的闲谈中，破译出他们传递讯息的独特密码、行动往来的潜在节奏，甚至从规律的缝隙里，窥见并预测其下一步的动向。任何细微的关联，都可能成为撕开黑暗帷幕的裂口。
与此同时，栖梧苑乃至整个沈府的防卫，必须立刻提升至最高戒备。平静的表象之下，危机或许已在墙外徘徊。影九手下那些如影随形的人，要全部动起来。
明处的岗哨需增派精干之人，暗处的桩子则要重新布置，确保不留死角，形成一张疏而不漏、随时能收紧的网。
府内人员出入、物资往来，皆须严加盘查，杜绝任何可能的渗透。而她自己也必须更加警惕——近日当深居简出，非必要绝不露面，切断一切可能被利用的途径，绝不给予暗处敌人任何可乘之机。
风暴欲来，唯有先将自己的庭院，筑成最坚固的堡垒。
最后……这件事，必须让萧策知道。念头转到此处，顾瑾轻轻吸了口气。事态已然升级，他的力量、他的情报网，对于应对接下来的局面至关重要。而且……想到昨夜他派来的人经历的血战，于情于理，也该给他一个详尽的交代。
晨光渐渐明亮，驱散了书房内最后一隅阴影，却驱不散顾瑾心头层层叠叠的迷雾与凝重。她将令牌、绢帛、信件重新锁入紫檀木匣，藏匿妥当。
前路凶险未卜，但手中的线索，已然照亮了黑暗中隐藏的巨兽的一鳞半爪。接下来，便是如何剥开迷雾，将这头巨兽的全貌，乃至它背后的驯兽人，一一揪出。