皇家猎场，秋高气爽，旌旗招展。
今日是许时瑾与王公大臣们约定秋狩的日子。许是因明荷母子的原因，又或许是秋日晴空让人心胸开阔，许时瑾的心情是这两年少有的松快。他一身玄色骑射装，身姿挺拔，跨坐在通体乌黑的骏马上，于猎场中纵横驰骋，引弓搭箭，箭无虚发。一头健硕的麋鹿、几只惊慌的狐狸相继成为他的猎物，引得随行文武阵阵喝彩。
“陛下神射！威武！”
“吾皇英武盖世！”
在一片赞誉声中，许时瑾意气风发。然而，在追逐一头异常矫健的野猪时，坐骑因踩中坑洼猛地一颠，他全力拉弓的右肩骤然传来一阵撕裂般的剧痛！是旧伤！当年被许时瑜派出的杀手围攻，那深可见骨的一刀，正是劈在此处，几乎废了他一条手臂，也是明荷，用最原始的草药和细心的照料，将他从鬼门关拉了回来。
他眉头几不可察地一蹙，额角瞬间沁出细密冷汗，但旋即恢复如常，强撑着射出了那一箭，野猪应声而倒。他不动声色地收回弓，左手暗暗按住右肩，对匆匆赶来的随行太医淡淡道：“无妨，旧伤略有不适，简单包扎即可。”
狩猎结束，统计猎物，皇帝自然独占鳌头。当晚，猎宫之中大摆筵席，篝火熊熊，烤肉飘香，歌舞升平。大臣们轮番上前敬酒，歌颂陛下勇武，庆贺国泰民安。许时瑾心情畅快，加之肩伤隐隐作痛，需要酒精麻痹，竟是来者不拒，一杯接一杯地饮下。
醇酒入喉，暖意弥漫四肢百骸，却也让那压抑的思念如同野草般疯长。越是热闹，他越是觉得身边空落，脑海里全是明荷清冷的眉眼，淮安清脆的笑声，还有润生专注的神情。
宴席未散，他已有了七八分醉意。不顾内侍和护卫的劝阻，他翻身上马，凭着本能和那股强烈的渴望，径直朝着城西那座牵动他心魂的宅院驰去。
到了宅院，已是傍晚时分，夕阳的余晖将天际染成一片温暖的橘红。他踉跄下马，推开虚掩的院门。院内，淮安正蹲在地上玩着小石子，听到动静抬起头，看到是他，立刻像只快乐的小鸟般扑过来：“伯伯！”
许时瑾醉眼朦胧，看着儿子可爱的笑脸，心中柔情满溢，弯腰就想将他抱起举高高。然而，他忘了肩伤，也高估了自己在醉酒状态下的控制力。当他用力将淮安举起时，右肩那勉强愈合的伤口受到牵扯，一阵尖锐的疼痛猛地袭来，让他闷哼一声，手臂一软，险些将孩子摔下。他慌忙用左手托住淮安，自己却因这动作踉跄了一下，靠在了院中的老槐树上。肩头，白色的绷带迅速洇开一抹刺目的鲜红。
“伯伯，你怎么了？”淮安被他苍白的脸色和肩头的血迹吓到了，小声问道。
他们弄出的动静惊动了屋内的明荷。她快步走出来，一眼便看到许时瑾靠在树上，脸色不好，肩头渗血，浑身还带着浓重的酒气。她的心先是下意识地一紧，随即蹙起了眉头。
“你……”她走近，目光落在那血迹上，语气带着一丝不易察觉的急促，“受伤了？伤口裂开了？”
许时瑾抬起醉意氤氲的眼，看着她，像个做错事又委屈的孩子，含糊道：“没……没事……狩猎，旧伤……不小心……”
狩猎？旧伤？明荷的心沉了一下。没有人比她更清楚他肩上那道伤当初有多凶险，几乎伤及筋骨，是她精心照顾，用了最好的金疮药，小心养护才渐渐好转。如今竟然又裂开了！而且他还喝了这么多酒！
看着他因失血和醉酒而显得脆弱的样子，明荷心底那根坚硬的弦，被轻轻拨动了。她叹了口气，终究是无法硬起心肠。
“进屋来。”她声音依旧清冷，却带着不容拒绝的意味。
许时瑾乖乖地跟着她进了屋，是她的房间。明荷让他坐在床沿，自己则熟门熟路地去取来干净的热水、布巾和金疮药——这些，她屋里竟一直常备着，仿佛潜意识里总觉得他会需要。
她小心翼翼地帮他褪下半边衣衫，露出精壮却带着不少旧日疤痕的上身，那道狰狞的肩伤尤为醒目，此刻正微微绽开，渗着血珠。她的动作极其轻柔，用温水擦去周围的血污，然后将药粉均匀地撒在伤口上。
许时瑾任由她摆布，目光痴痴地落在她低垂的眉眼上。烛光下，她专注的神情，微蹙的秀眉，轻柔的指尖……这一切，与多年前在沈家村那间昏暗下屋里，她为他敷药时的场景，是一模一样的。
酒意、伤痛、还有这熟悉的、令他魂牵梦萦的温暖，彻底冲垮了许时瑾紧绷的理智。在明荷为他仔细缠上干净绷带，正准备低头打结时，他忽然伸出左手臂，紧紧地、带着一丝无法控制的颤抖，环住了她的腰，将滚烫的额头深深埋在了她微凉的怀里。
明荷身体骤然一僵，下意识地就要用力推开这个过于逾矩的拥抱，掌心却触及到他肩胛处绷带下微微渗出的湿热。她动作一顿，就在这迟疑的瞬间，听到他带着浓重鼻音、无比委屈又沙哑的声音闷闷传来，像只被遗弃后终于找到归处的弃儿：
“明荷……你疼疼我……好不好……” 他的手臂收得更紧，仿佛怕她下一刻就会消失，“你别……别总是不看我……也别不管我……”
他的声音里带着近乎破碎的哽咽，将更深处的恐惧与渴望不加掩饰地袒露出来：“我心里……难受极了……看着你为淮安操心，为润生打算……可我……我呢？你一眼都不肯多看我……我是不是……真的没人要了？”
他的声音里充满了脆弱和乞求，像一个迷路的孩子终于找到了依靠。明荷抬起的手，僵在了半空。她怕用力挣扎会再次撕裂他肩上的伤口，而且……看着他此刻毫无防备、全然依赖的模样，听着他那委屈的语调，想起这伤背后的九死一生，她心底深处心疼的情绪，终究是无法抑制地漫了上来。
她僵硬的身体慢慢放松下来，最终，只是静静地站在那里，任由他抱着，没有动，也没有说话。
许时瑾感受到她的默许，心中涌起巨大的狂喜和满足。他更加用力地将头拱进她温暖馨香的怀里，深深地呼吸着属于她的、让他魂牵梦绕的气息。酒意、疲惫、还有这前所未有的安心感如同潮水般涌上，他紧绷的神经彻底放松，竟就这样，抱着她的腰，将头靠在她身前，沉沉地睡了过去。
听到他逐渐均匀绵长的呼吸声，明荷才轻轻叹了口气。她费力地将他的手臂挪开，扶着他躺好，为他盖好被子。
烛光下，她终于可以静静地、好好地端详他。自从重逢以来，她不是躲避就是冷眼相对，从未像此刻这样，仔细地看过他。
他比几年前更加成熟俊朗，褪去了过去的青涩，轮廓分明，眉眼深邃，即便在睡梦中，也自带一股不怒自威的雍容气度。只是，那微蹙的眉头，似乎藏着化不开的疲惫与沉重。锦衣华服之下，是他肩背上交错的新旧伤疤，无声地诉说着他这些年的不易与风险。
看着这样的他，明荷那冰封了许久的心湖，仿佛被投入了一颗小小的石子，荡开了一圈细微的涟漪。一丝不易察觉的心软，混着某种酸涩的怜惜，悄然滋生。
她的手缓缓落下，极轻、极缓地抚上了他滚烫的脸颊。指腹带着一丝凉意，轻轻描摹着他挺拔的鼻梁，掠过他因醉酒和委屈而泛红的眼尾。
这一刻，眼前这个脆弱得像个迷路孩子般的帝王，与记忆中那个在沈家村小院里，会温柔对她笑、会笨拙地为她簪花的严五的身影，渐渐重叠。那些被刻意尘封的、属于严五和明荷的温馨过往，如同破冰的春水，悄然漫上心头。
她的指尖停留在他湿润的眼角，感受到那滚烫的湿意，心中那根最柔软的弦，被轻轻拨动了。
第二天清晨，天光微熹。
许时瑾在陌生的环境中醒来，有一瞬间的茫然。随即，昨夜零碎的记忆涌入脑海——狩猎、醉酒、裂开的伤口、明荷轻柔的上药、他抱着她的腰委屈哀求、还有那温暖馨香的怀抱……
他的脸颊微微发热，心中却涌起一股难以言喻的、巨大的甜蜜。他居然在这里睡了一夜！而且，明荷没有把他赶出去！他轻手轻脚地起身，推开房门。隔壁房间的门虚掩着，他忍不住轻轻推开一条缝。
只见温暖的晨曦中，明荷侧身躺在床上，依旧睡着，而她怀里，紧紧搂着同样睡得香甜的淮安。母子二人的呼吸交融，画面安宁而美好，仿佛一幅最温馨的画卷。
许时瑾就那样静静地站在门口，看着这幕景象，只觉得一股暖流涌遍全身，心中被一种前所未有的、幸福的饱胀感填得满满的。
岁月静好，大抵如此。他所求的，从来不多，仅此而已。