秋意渐浓，上京城外的皇家猎场层林尽染，天高云阔。为冲淡前段时日的阴霾，也为了庆贺二皇子李琮即将到来的大婚，皇帝李弘下旨举行秋狩，京中勋贵子弟、青年才俊皆在受邀之列。
旌旗招展，马蹄声碎。尔生百年与苏望宁共乘一骑，缓缓行在队伍中段。他依旧是一身玄衣，却未着猎装，宽大的袖袍在秋风中拂动，更添几分飘逸出尘。苏望宁则是一身利落的月白色骑射服，青丝高束，少了平日的清冷，多了几分英气。她背靠着尔生百年温暖坚实的胸膛，能清晰地感受到他平稳的心跳，仿佛外界所有的喧嚣都与他们无关。
“当真不试试狩猎？”尔生百年低头，在她耳边轻声问，气息拂过她的耳廓，带来一阵微痒。
苏望宁微微侧头，浅笑：“看你便好。”她对这些杀伐之事兴趣不大，更愿意静静待在他身边。
前方，李琮一身银甲，意气风发，正弯弓搭箭，瞄准了一只从林间惊起的麋鹿。林微露骑着匹温顺的小白马跟在他身侧，紧张又崇拜地望着他。只听“嗖”的一声，箭矢破空，那麋鹿应声而倒。
“好！”周围响起一片喝彩声。
李琮得意地收回弓，转头看向林微露，眼中是毫不掩饰的求表扬。林微露抿唇一笑，递上一方绣帕，让他擦拭并不存在的汗水。两人之间情意绵绵，看得周遭不少年轻子弟又是羡慕又是打趣。
柳微露也骑着一匹马，跟在苏望宁他们不远处，看着这边几乎自成一方天地、气息交融的尔生百年与苏望宁，忍不住小声嘀咕：“真是到哪里都躲不开看你们成双成对……”
苏望宁听见了，耳根微热，却只是往尔生百年怀里靠了靠。尔生百年唇角微勾，揽在她腰间的手臂收得更紧了些。
狩猎队伍分散开来，各自寻找猎物。尔生百年并未追逐那些猛兽，只是信马由缰，带着苏望宁在林间漫步，偶尔抬手，指间微光一闪，便有一只肥美的山鸡或野兔晕倒在草丛中，自有随行的侍从上前拾取。
“这般狩猎，倒是省力。”苏望宁轻笑。
“沾染血腥，徒增杀孽。”尔生百年语气平淡，“若非为了陪那小子走个过场，这些东西也懒得取。”他口中的“那小子”自然是指李琮。
正说着，前方树林忽然传来一阵骚动和惊呼声，夹杂着野兽暴怒的咆哮！
“保护殿下！”
“是熊瞎子！小心！”
只见一头体型硕大、双眼赤红的黑熊，不知为何发了狂，正人立而起，挥舞着巨大的熊掌，朝着离它最近的李琮和林微露扑去！那熊掌带着腥风，力道足以开碑裂石！
李琮虽勇武，但事发突然，又要护着身后的林微露，一时间竟有些手忙脚乱，险象环生！周围的侍卫慌忙放箭，但那黑熊皮糙肉厚，几支箭矢射在身上，反而更加激怒了它！
林微露吓得脸色煞白，紧紧抓住李琮的衣袖。
千钧一发之际，一道月白色的身影如同惊鸿般掠出！
是苏望宁！
她甚至未及思考，体内那股清冽力量已随心意而动，身随意走，速度快得只在空中留下一道残影。凝霜剑并未出鞘，她只是并指如剑，引动体内灵韵，指尖凝聚起一点清冷光华，如同寒星，精准无比地点向那黑熊的眉心！
“噗！”
一声轻响，仿佛冰雪消融。那狂躁暴怒的黑熊动作猛地一僵，赤红的双眼瞬间失去神采，高举的熊掌无力垂下，庞大的身躯晃了晃，“轰隆”一声砸在地上，溅起一片尘土。
它并未死去，只是被一股至纯至净的力量瞬间封住了凶性，陷入了沉眠。
一切发生在电光火石之间。
等到众人回过神来，只看到苏望宁翩然落地，衣袂飘飘，神色平静，仿佛刚才只是随手拂去了一片落叶。而她身后，尔生百年不知何时也已下马，负手而立，紫金色的眼眸中带着毫不掩饰的赞许与骄傲。
“苏姑娘！”李琮松了口气，连忙将惊魂未定的林微露护在怀里，看向苏望宁的目光充满了感激，“多谢！”
林微露也缓过神来，心有余悸地道谢：“阿宁，谢谢你……”
周围的侍卫和勋贵子弟们这才爆发出轰然的叫好声，看向苏望宁的目光充满了惊叹与敬佩。他们原只知这位苏小姐清冷出众，得妖皇青睐，却不知她竟有如此身手！
苏望宁微微颔首，算是回应。她走回尔生百年身边，抬头看他。
“做得很好。”尔生百年抬手，极其自然地替她理了理方才因动作而微乱的鬓发，指尖在她光滑的脸颊上轻轻蹭过，眼底温柔满溢，“力量收放，恰到好处。”
他的夸奖比任何人的喝彩都更让苏望宁心动。她抿唇一笑，清冷的眉眼舒展开，如同冰雪初融，春花绽放。
经此一遭，众人也无心再狩猎。皇帝听闻此事，也只是淡淡嘉奖了苏望宁几句，并未多言，只是眼底深处，对尔生百年与苏望宁的存在，更多了几分难以言说的复杂。
秋狩草草结束。回程的路上，夕阳将天边染成一片瑰丽的橘红色。
马车内，尔生百年看着靠在他肩上小憩的苏望宁，指尖缠绕着她一缕柔软的发丝。今日她下意识出手救人，那份果决与对力量的掌控，比他预想的进步更快。他的小望宁，正在以惊人的速度成长。
然而，想到今日收到的那份来自极北之地的密报，他紫金色的眼眸深处掠过一丝阴霾。那老狐狸的爪牙活动得越发频繁了，似乎在急切地寻找着什么……恐怕，平静的日子，不会太久了。
他低头，在苏望宁光洁的额头上印下一个轻柔的吻。
无论如何，他绝不会让任何人、任何事，伤害到他怀中的珍宝。
马车碾过官道，向着暮色中的上京城驶去。车外秋风萧瑟，车内却温情脉脉，仿佛隔绝了所有即将到来的风雨。