崇祯四年，二月二，龙抬头。
冰雪初融的永定河畔，西山新军正在进行开春后的第一次大规模演习。河滩上硝烟弥漫，新式火炮的轰鸣声惊醒了冬眠的野兽，也震动了朝野上下。
\"第一炮兵营，急速射！\"
随着旗语挥动，十二门后装线膛炮在三十息内完成齐射。炮弹精准地落在八百步外的模拟敌阵，激起漫天烟尘。观测手迅速通过旗语报出数据，炮兵们熟练地调整仰角，准备第二轮射击。
林枫站在观测台上，通过新配发的单筒望远镜观察着弹着点。站在他身旁的兵部尚书傅宗龙已经目瞪口呆，这位老臣手中的茶盏早已倾斜，茶水淋湿了官袍都浑然不觉。
\"这...这真是我大明的军队？\"傅宗龙的声音有些发颤。
\"尚书大人请看。\"林枫指向正在推进的步兵方阵，\"每个步兵班都配发了击发枪，射速是旧式火铳的三倍。每个营还配属一个机炮排，装备轻便的曲射炮。\"
只见士兵们以散兵线前进，在鼓点声中交替射击。最让傅宗龙震惊的是，这些士兵在行进间仍然保持着整齐的队形，射击、装填、前进，所有动作都如同机械般精准。
\"他们的装填速度为何如此之快？\"
\"定装弹药，尚书大人。\"林枫递过一个纸包，\"每发弹药都预先包好火药和弹头，士兵只需咬开纸包，倒入火药，塞入弹丸即可。\"
傅宗龙仔细端详着手中的定装弹药，忽然老泪纵横：\"若早有此物，辽东何至于此！\"
演习结束后，傅宗龙立即修书入京。五日后，崇祯特旨，准西山新军扩编至三万人，赐名\"雷霆新军\"，委林枫总理北疆军务。
消息传出，朝野震动。都察院当即有御史弹劾林枫\"拥兵自重\"，但这一次，崇祯直接将弹章留中不发。
二月十五，西山帅府内，一场决定北疆命运的军事会议正在召开。
\"据夜不收最新情报，皇太极已任命多尔衮为征明大将军，集结八旗主力六万，蒙古附庸四万，总计十万大军，计划分三路入寇。\"
赵胜在地图上标注出敌军动向：
\"东路走山海关，中路破喜峰口，西路出古北口。预计一个月内，就会同时发起进攻。\"
新任参谋长顾炎武起身道：\"我军虽装备精良，但总兵力不足三万，若分兵防守，必被各个击破。建议集中兵力，先破其中一路。\"
众将议论纷纷，大多主张先打实力最弱的两路蒙古军。
林枫却指向中路：\"打多尔衮的主力。\"
满座哗然。
\"伯爷，这是不是太冒险了？\"
\"建虏主力装备精良，都是百战老兵......\"
林枫抬手止住议论：\"正因为他们是主力，才要先打。只要击溃多尔衮，其他两路不战自溃。\"
他走到沙盘前：\"而且，我们要在野战中击败他们。让天下人都看看，新式军队的威力。\"
作战计划迅速制定。新军主力秘密向蓟州移动，同时派出小股部队骚扰东西两路，制造分兵防守的假象。
三月初一，多尔衮主力四万人果然出现在喜峰口外。探马回报，明军只在关口布置了少量守军，主力不知所踪。
\"看来明军是怕了。\"多尔衮得意地对部下说，\"传令，明日破关！\"
他并不知道，在喜峰口内的山谷中，新军已经布好了死亡陷阱。
三月初三，晨雾弥漫。
建虏前锋一万人在浓雾中开始攻关。就在他们接近关口时，两侧山崖上突然响起炮声。
\"第一轮，榴霰弹！\"
炮弹在空中爆炸，洒下密集的弹雨。建虏还没明白发生了什么，就成片倒下。
\"第二轮，燃烧弹！\"
关前瞬间变成火海，浓烟与晨雾混合，能见度降到最低。
\"怎么回事？\"多尔衮在后方大惊，\"明军哪来这么多火炮？\"
更让他震惊的还在后面。当建虏在炮火中陷入混乱时，新军步兵突然从侧翼杀出。这些士兵三人一组，在烟雾掩护下精准射击。建虏的弓箭在浓烟中准头大减，而新军的击发枪却不受影响。
\"撤退！快撤退！\"多尔衮终于意识到中计。
但为时已晚。新军骑兵从后方包抄，彻底切断了他们的退路。这场原本预计要持续数日的攻坚战，在三个时辰内就分出了胜负。
当夕阳西下时，战场上遍布建虏的尸体。多尔衮在亲兵拼死保护下才侥幸逃脱，四万大军只有不到两万人逃回。
捷报传回，举国欢腾。崇祯亲自在太庙祭告祖先，晋封林枫为靖虏侯。
但林枫却高兴不起来。
\"我军伤亡如何？\"
\"阵亡二百三十七人，伤五百余人。\"赵胜汇报，\"主要是建虏的垂死反扑造成的。\"
林枫沉默地看着阵亡名单。这些都是训练多年的精锐，每个人都是新政的种子。
\"好好安葬，抚恤家属。\"他轻声道，\"另外，把这场战役的详细经过整理成册，发往各镇学习。\"
四月，春暖花开。
西山新政的影响力随着这场大胜迅速扩大。各地纷纷请求派遣教导队，连一向保守的江南世族也开始送子弟来西山求学。
但林枫知道，真正的考验才刚刚开始。
五月的一天，来自南京的密使带来一个令人不安的消息：南京守备太监与江南世族往来密切，似乎在酝酿什么。
与此同时，晋商八大家突然停止了对西山的所有商业攻击，反而开始大量收购西山银票。
\"他们在准备什么？\"林枫问参谋部。
顾炎武沉吟道：\"恐怕是在等我们与建虏两败俱伤。\"
林枫走到地图前，目光扫过整个大明疆域：\"那就让他们看看，什么叫做真正的力量。\"
他下令加快\"星火计划\"的实施速度。到六月底，全国已有十七个府县建立了新式学堂，八个军镇建立了军工分坊。
七月盛夏，西山工学府迎来了第一批毕业学员。在毕业典礼上，林枫对学员们说：
\"你们学到的，不只是技艺，更是改变世界的力量。记住，你们的使命是让这个古老的国度重新焕发生机。\"
学员们的眼中闪烁着理想的光芒。他们即将奔赴各地，将新思想的种子撒向四面八方。
而在遥远的辽东，皇太极正在重新评估这个对手。喜峰口之败让他明白，面对的不再是那个腐朽的明朝。
\"传令，暂停一切军事行动。\"他对诸贝勒说，\"我们要重新学习如何战争。\"
夜幕降临，西山镇的灯火依然通明。在最大的实验室内，学员们正在研究一种新的动力装置。蒸汽机在窗外轰鸣，仿佛在为这个正在觉醒的国度伴奏。
春雷已响，真正的变革正在到来。