陆棠瘫坐在父母卧室的地板上，后背紧贴着冰凉的衣柜门，那冷意仿佛能透过薄薄的衣衫，渗入她的骨髓之中。
她死死攥着胸前那本薄薄的笔记本，指尖因过度用力而泛白，纸张粗糙的触感硌着她的掌心，带来一阵阵细微的刺痛。皮革盒子的淡淡气味钻入鼻腔——那是妈妈留下的最后一丝气息，如同黑暗中唯一的光亮，让她在无尽的恐惧中勉强抓住一丝清明。
笔记本上的字句在她脑中疯狂打转，每一个词都像是烧红的烙铁，狠狠烙印在她的灵魂深处：心悸、低语、旧伤、火海、金色影子、钥匙、路标、守护……这些支离破碎的线索，此刻却沉甸甸地压在她的心头，拼凑出一个她不敢深想却又深陷其中的恐怖真相。冷汗顺着她的额角滑下，滴落在陈旧的地板上，晕开一小片深色。
妈妈知道。
妈妈一直在对抗。
妈妈给她留下了线索。
而那把剑，就是关键。
“守护”。
最后那两个字，几乎要戳破纸背，笔锋凌厉得像是濒死之人的最后挣扎。她能想象妈妈写下它们时决绝而坚定的表情，那双总是温柔注视着她的眼睛里，该是燃烧着怎样炽烈的火焰。
陆棠深吸一口气，那气息带着陈年木屑和淡淡霉味，呛得她喉头发紧。她小心翼翼地将笔记本放回皮盒，指尖在那粗糙的皮革上停留片刻，仿佛还能感受到母亲残留的温度。再塞回衣柜最底层，用几件旧衣裳仔细掩盖。她不能带走它，苏晴发现了会追问。而现在，她知道自己该做什么了。
她蹑手蹑脚地溜回自己房间，反手锁上门。当门锁“咔哒”一声落下的瞬间，一股微弱的安全感才缓缓回归——至少在这里，她有一件“武器”，一件母亲用生命为她留下的希望。
她直奔床头柜，猛地拉开抽屉。木质轨道发出刺耳的摩擦声，在死寂的房间里格外清晰。
那柄古剑安静地躺在那里，暗沉的木鞘毫无光泽，看起来再普通不过，甚至有些破旧。剑鞘上的纹路已经被岁月磨得浅淡，唯有指尖细细抚摸才能感受到那古老而繁复的韵律。
这就是妈妈留下的“路标”？这就是能“守护”她的东西？
陆棠伸出手，指尖颤抖着触碰到剑鞘。
冰凉。
和之前一样，是那种死气沉沉的冰凉，仿佛握住的不是一柄剑，而是一块深埋地底的寒铁。
昨夜那嗡鸣不止、散发暖意的景象，此刻没有半点重现。它安静得就像一块废铁，沉默地嘲笑着她的希望。
“怎么会……”
她喃喃自语，心底涌起一阵几乎要将她吞噬的恐慌。那恐慌如同冰冷的潮水，从脚底蔓延而上，让她四肢发凉。
难道是自己的错觉？昨夜的一切，包括这剑的异状，都只是极度恐惧下的幻觉？或者需要特定的触发条件？无数个念头在她脑中炸开，让她头晕目眩。
她不死心，用手指反复摩挲剑鞘上的纹路。纹路很深，指尖能感受到一种古老而繁复的韵律，但依旧冰冷，没有丝毫回应。
她闭上眼，拼命回忆昨夜的情景。是在那团阴影扑上来的时候，是在她吓得魂飞魄散、求生欲爆表的时刻，剑才有了反应。那阴影带来的寒意，几乎冻结她的血液；那低语声钻进耳膜，搅得她脑仁生疼。
需要恐惧？或者危险？
这个认知让她浑身发冷。难道每次都要被逼到绝境，才能激发它的力量？那与饮鸩止渴有何区别？
她尝试集中精神，在脑海中回想昨夜那团阴影扑来的恐怖画面，试图唤醒那种极致的恐惧感。那扭曲的形状，那贪婪的嘶吼，那几乎要将她灵魂撕碎的阴寒……
然而，或许是白天带来的虚假安全感，或许是精神已经麻木，她无法完全沉浸进去。剑依旧毫无反应，冰冷而沉默。
“该死！”
她低声咒骂，沮丧和恐慌交织，像两条毒蛇缠绕着她的心脏。指甲深深掐进掌心，留下几道血痕。
如果它下次不灵了怎么办？如果下一次，那阴影再次扑来，而这柄剑却依旧沉睡，她该怎么办？这个念头让她几乎窒息。
她咬紧牙关，牙龈都被咬得生疼。不，她不能坐以待毙。她必须主动了解它，掌控它——至少在下次袭击来临前，多一点准备，多一丝胜算。哪怕这胜算渺茫得如同风中残烛。
她小心翼翼地将剑从抽屉里拿了出来。比想象中要沉，那重量压得她手腕微沉。剑柄入手冰凉，木质剑鞘打磨得十分光滑，却带着一种拒人于千里之外的冷漠。
她握住剑柄，那冰冷的触感让她打了个寒颤。深吸一口气，试图压下狂跳的心脏，然后缓缓用力——
“锵。”
一声极轻微、却清晰无比的金属摩擦声，如同沉睡的巨龙睁开了第一道眼缝。
剑身被她抽出了一寸。
一股难以形容的气息瞬间从缝隙中弥漫开来。那不是气味，更像是一种无形的波动，带着一种古老而锐利的威严，如同沉睡了千年的战神，终于吐出了第一口带着铁锈味的气息。
几乎在同一时刻！
“嗡……”
手中的古剑发出了极其低沉的、几乎难以察觉的嗡鸣！不再是昨夜那高亢的清越震鸣，而更像是一头沉睡的巨兽被惊醒后，从喉咙深处发出的警告，带着被扰清梦的不悦与天生的威严。
剑柄依旧冰凉，但那股冰凉之下，似乎有什么东西开始极细微地流动、苏醒。像是冰封的河流下，终于有春水开始涌动。
陆棠的心一下子狂跳起来，撞得胸口生疼。又是紧张又是激动，血液仿佛在这一刻沸腾起来。
它有反应！
虽然微弱，但确实有反应！这不是她的幻觉！
她强压下几乎要破喉而出的惊呼，继续缓缓抽动剑身。动作轻柔得如同抚摸情人的脸颊，生怕惊扰了这初醒的古老灵魂。
“嗡……”
嗡鸣声随着剑身出鞘而逐渐明显，虽然依旧低沉，却稳定而持续，如同战鼓在远方擂响。剑柄的冰凉触感也开始变化，一丝极微弱的暖意，如同冬日里破开冰层的暖流，从剑柄深处渗透出来，顺着她的掌心脉络，一点点向上蔓延，驱散着她四肢百骸的寒意。
更神奇的是，随着剑身逐渐露出，她感觉周围空气发生了微妙的变化。那种一直萦绕在房间里的、阴冷腐朽的残留气息，像是被无形的力量驱散了一般，变得稀薄了许多。原本有些昏暗的房间，光线都似乎更亮了一些？仿佛有一层看不见的污垢被悄然拭去。
她低头看向那出鞘一寸多的剑身。并非寒光闪闪，那金属呈现出一种暗沉的、仿佛历经岁月沉淀的暗金色，上面蚀刻着复杂而古老的纹路，在光线下若隐若现，如同星辰运行的轨迹，又似神秘的文字，蕴含着难以言喻的力量。她的目光落在那些纹路上，竟感到一阵轻微的眩晕，仿佛看到了时空的漩涡。
就在她全神贯注于手中古剑的变化，心神几乎要与那低沉的嗡鸣融为一体时——
“叩叩叩。”
敲门声再次响起，不紧不慢，却像是一柄重锤，狠狠砸碎了她好不容易营造出的静谧空间。
苏晴的声音在门外响起：“棠棠？醒着吗？我切了水果，要不要吃一点？”
陆棠被这突如其来的声音吓得手一抖！心神骤然从那种玄妙的状态中被强行剥离！
“锵啷！”
古剑脱手落下，重重砸在地板上，发出沉闷的声响。那出鞘一寸的剑身瞬间滑回鞘中，严丝合缝。那低沉的嗡鸣和掌心那微弱的暖意如同被利刃斩断，瞬间消失得无影无踪！再次变回一柄冰冷沉寂、毫不起眼的旧物。
一切发生得太快，仿佛刚才那悸动的暖流、那驱散阴寒的威严、那低沉的龙吟，都只是她濒临崩溃下的又一次幻觉。
陆棠看着掉落在脚边的古剑，又惊又怒，心脏砰砰狂跳，血液冲上头顶，让她眼前一阵发黑。只差一点！只差一点她就能看到更多，感受到更多！
“棠棠？”门外的苏晴似乎听到了里面的动静，语气更加疑惑，甚至带上了一丝不易察觉的探究，“你没事吧？我好像听到什么东西掉地上了。”
“没……没事！”陆棠慌忙弯腰捡起剑，像藏匿赃物一样飞快地塞回抽屉，用力关上，发出“砰”的一声。她尽量让声音平稳，压制住嗓音里的颤抖，“我不饿，你自己吃吧！我……我再睡会儿！”
门外沉默了片刻，那寂静几乎要让陆棠窒息。她死死盯着门板，仿佛能透过它看到外面苏晴此刻的表情。
“……哦，好吧。”苏晴的声音终于传来，带着明显的失望，但没再纠缠。脚步声渐渐远去，一下下敲打在陆棠紧绷的神经上。
直到脚步声彻底消失，陆棠才猛地松懈下来，后背重重靠在冰冷的床头柜上，大口大口地喘着气，额头上已是冷汗涔涔。她盯着紧闭的抽屉，眼神复杂，有后怕，有愤怒，但更多的，是一种破土而生的坚定。
不是幻觉。
那嗡鸣，那暖意，那驱散阴寒的感觉都是真实的。
这柄剑，果然是特殊的。它是妈妈留下的希望，是她在无边黑暗中的唯一依靠，是能刺破这绝望迷雾的利刃。
只是，要唤醒它，需要特定的条件，需要她全神贯注，需要恐惧或者危险的催化，而且极易被打断。
她需要更多的时间，更需要一个绝对安静、无人打扰的环境来尝试。下一次，她必须更加小心，更加谨慎。
而在这之前，她必须更加小心地隐藏这个秘密，也必须更加警惕地等待。等待下一个夜晚的降临，等待那阴影再次出现，或者，等待一个绝佳的机会。
夜晚，很快就要再次降临了。
她死死盯着抽屉，那双原本带着惊恐和迷茫的眸子里，此刻却燃起了一簇幽暗的火苗。她仿佛能穿透木板，看见里面那柄再次沉睡的古剑，感受到那冰层之下涌动的炽热力量。
下一次，它必须醒来。
否则，她可能就真的完了。
而这一次，她绝不会再失手。