山风卷过林梢，带着深秋的寒意。四人稍作休整，便继续赶路。赵千钧对路径确实熟稔，专挑那些被荒草淹没、妖兽罕至的古道。李有为的“星辉感应”如同无形的触须，始终蔓延在周围数十丈，草木的细微颤动、地下虫豸的爬行、乃至空气中灵气的稀薄变化，都清晰地反馈在他心间。
这能力初时觉得神异，用久了却感到一种沉重的负担，神识消耗远比单纯用眼睛看要大得多。他不得不每隔一两个时辰就停下来，手握灵石调息片刻。赵千钧见状，默默放缓了脚步，苏月则始终保持着战斗时的警觉，唯有明心，似乎与这山野有着天然的亲和，行走间并不显得疲惫。
“田道友这感知秘术，着实令人惊叹，只是对神魂负担不小吧？”途中休息时，赵千钧递过一个水囊，忍不住问道。
李有为接过，灌了一口冰冷的山泉水，揉了揉发胀的太阳穴，苦笑道：“确实。如同凡人瞪大眼睛在黑夜里视物，时间久了，眼睛酸涩难忍。我这便是神魂‘酸涩’了。”他没细说根源，只以“秘术”含糊带过。
赵千钧点点头，不再多问，修真界谁都有不愿透露的隐秘。
越靠近断岳宗势力范围，空气中的金铁煞气便隐隐重了一分。偶尔能看到天际有凌厉的剑光或刀虹掠过，那是断岳宗弟子在巡狩。他们尽量避开这些视线，依照赵千钧的判断，此刻不宜与宗门巡逻队接触。
五日后，他们翻过一道险峻的山脊，前方景象豁然开朗。那是一片巨大的盆地，盆地中央，数座笔直如剑的山峰直插云霄，山峰之上，隐约可见无数殿宇楼阁依山而建，在云雾间若隐若现。更令人心惊的是，那几座主峰本身，就散发着一股冲霄的凌厉之意，仿佛不是山，而是几柄随时可能斩落的天刀。
“那里，便是我断岳宗山门所在，天刀山脉。”赵千钧望着那片山峰，眼中流露出复杂的情感，有归属，有骄傲，也有一丝近乡情怯的忧虑。
李有为远远望着，也能感受到那股迫人的气势，心中凛然。这等宗门气象，远非小小的青云观可比。他下意识地摸了摸怀里那枚冰冷的星铁令和盛放着厉战遗骨的储物袋，手心微微见汗。能否顺利踏入这山门，还是未知之数。
“我们不能直接去山门。”赵千钧收回目光，语气肯定，“必须先联系上我师父，玄岳长老。他是厉师叔的至交，也是宗门内少数还能与吴罡一系说得上话，且秉性刚直的前辈。唯有得到他的接引，我们手持星铁令上山，才能确保安全。”
“如何联系？”李有为问。
“山下三百里外，有一处宗门设立的‘迎客镇’，镇上有我们这一派系的暗桩。”赵千钧指向盆地边缘一个隐约可见的小点，“我们去那里。”
目标明确，四人再次启程。这次不再是荒山野岭，而是走上了相对宽敞的官道，路上也能偶尔见到其他修士，或独行，或结伴，大多风尘仆仆，气息驳杂。感受到断岳宗那隐隐的威压，所有人都收敛了许多，少有喧哗。
两日后，迎客镇已然在望。那是一座规模不小的城镇，高墙环绕，隐约能感受到阵法的波动。镇门处有穿着断岳宗外门服饰的弟子值守，对往来人等进行检查。
李有为四人混在入镇的人流中，收敛气息，伪装得如同寻常散修。有赵千钧这个真内门弟子在，他对盘查的流程和应对了然于胸，四人很顺利地进了镇子。
镇内颇为繁华，街道两旁店铺林立，多以售卖兵器、铠甲、矿石以及各种炼器材料为主，空气中都弥漫着一股淡淡的金属和火炭气息。吆喝声、讨价还价声不绝于耳，更有不少修士当街展示着自己刚得来的兵刃，引来阵阵围观。
赵千钧带着三人在纵横交错的街道中穿行，最终停在了一条相对僻静的小巷里，一家名为“百炼阁”的兵器铺前。铺子不大，里面传来叮叮当当的打铁声。
“你们在此稍候。”赵千钧对李有为三人低语一句，整理了一下衣袍，深吸一口气，迈步走了进去。
李有为、苏月和明心守在巷口，看似随意地打量着街景，实则精神紧绷。成败在此一举，若这暗桩出了问题，或是赵千钧的师父态度有变，他们立刻就会陷入极大的危险。
等待的时间显得格外漫长。打铁声依旧不紧不慢地响着，街上的喧嚣仿佛隔着一层无形的膜。
约莫过了一炷香的功夫，赵千钧终于走了出来，身后还跟着一位穿着灰色短褂，围着皮质围裙，身材壮硕，面容朴实如同老农的中年汉子。那汉子手上还沾着些许煤灰，目光却沉静如水，扫过李有为三人时，带着一种审视的重量。
“田道友，这位是熊奎师兄，师父的记名弟子，也是这百炼阁的掌柜。”赵千钧介绍道，语气中带着恭敬。
那汉子熊奎对着李有为三人抱了抱拳，声音低沉：“几位，里面说话。”
几人跟着熊奎穿过前堂，来到后院一间僻静的厢房。熊奎启动了房间自带的隔音禁制，这才看向赵千钧，眉头紧锁：“千钧，你传来的消息，师父已经收到了。他老人家又惊又怒，此刻正在设法周旋。但情况……比想象的更糟。”
他顿了顿，目光沉重：“吴铁手回来了，而且，他带回了‘确凿证据’，指认厉战师叔当年是……私通外敌，背叛宗门，才导致黑煞谷之役惨败！如今宗门内部，舆论对厉师叔一系极为不利！你们此刻上山，尤其是带着师叔遗骨和这位得了传承的田道友，无异于自投罗网！”
如同一盆冰水当头浇下，李有为的心瞬间沉到了谷底。
私通外敌？背叛宗门？这罪名，足以让厉战永世不得翻身，连带着他们这些“相关者”，也必死无疑！