风沙客栈，死寂得像一座坟。
子时刚过，一声凄厉的惨叫划破了驿站的宁静，惊醒了所有浅眠的旅人。
苏晚棠几乎是瞬间睁开双眼，眸中清冷一片，没有丝毫睡意。
她与顾昭珩交换了一个眼神，身形如电，一前一后朝着声音来源的客房掠去。
房门虚掩，浓重的血腥与阴冷气息扑面而来。
屋内，一名身形肥胖的商客直挺挺地倒在桌边，双目圆睁，脸上是极致的惊恐。
他的皮肤呈现出一种诡异的青紫色，仿佛血液被某种力量凝固在了皮下，而唇角，一缕已经凝固的黑血触目惊心。
顾昭珩上前一步，探了探鼻息，随即摇头：“死了。”
客栈老板和伙计们哆哆嗦嗦地围在门口，不敢上前。
苏晚棠却径直走了过去，蹲下身子。
她没有理会那骇人的死状，纤细的手指轻轻搭在了死者的脖颈上。
尸体冰冷，僵硬，没有任何外伤。
然而，就在指尖触碰到那片青紫皮肤的刹那，苏晚棠心口猛地一沉，一种熟悉的战栗感顺着血脉蔓延开来。
是她命格中那朵金莲在震颤！
这股阴寒刺骨的气息，与灯楼幻境中那些梦魇丝残留的阴气，如出一辙。
她眼底闪过一丝冰冷的杀意，嘴角勾起一抹讥讽的冷笑：“又来？赵王这是把人命当灯油，烧上瘾了？”
顾昭珩闻言，目光一凛。他知道，这绝非寻常的暴毙。
“老板，此人是谁？”苏晚棠起身，声音清冽。
“是……是路过此地的丝绸商人，李四爷。”老板颤声答道。
苏晚棠不再多问，从随身的行囊中取出一张黄纸，两指并拢，迅速剪出一个小巧的纸人。
她毫不犹豫地咬破指尖，将一滴殷红的血珠点在纸人的眉心。
“你要做什么？”顾昭珩低声问，眼中带着一丝担忧。
“看看他的执念是什么。”
话音未落，她将纸人置于死者僵硬的手边，火折子一晃，幽蓝的火苗瞬间吞噬了黄纸。
诡异的一幕发生了。
纸人燃尽的刹那，那一小撮灰烬中，竟缓缓渗出了一滴暗红色的“血泪”。
紧接着，房间内的空气开始扭曲，一个模糊的、半透明的人影在空中浮现——正是那死去的李四爷。
他没有看自己的尸体，也没有看周围的活人，而是疯了一般抱着一个虚幻的钱袋，面容扭曲地嘶吼着：“我的银子！我的赈灾银！谁偷了我的银子！”
声音充满了不甘与怨毒，在小小的客房中回荡。
赈灾银？
苏晚棠双眼微眯，心中瞬间了然。
原来赵王的目标不是她，或者说，不仅仅是她。
这是在借刀杀人，用这些贪官污吏的命，来炼制他的梦魇丝！
“不是冲我来的，是冲着贪官来的‘因果索命’？”她喃喃自语，一个更为庞大的阴谋在她脑中渐渐成形。
“他在说什么？”顾昭珩听不到鬼魂的嘶吼，只能看到苏晚棠神情变幻。
“他在找他私吞的赈灾银。”苏晚棠站起身，目光如炬，扫视着整个客栈，“魂魄执念不散，必有其因果所在。他死在这里，那笔银子，或者说让他送命的东西，一定也在这客栈里！”
她闭上眼，仔细感受着那股残存的阴寒之气与李四爷魂魄的怨念流向。
很快，她猛地睁开眼，视线锁定在了客栈后院的一处地窖。
那里有阵法残留的微弱波动！
她与顾昭珩立刻赶往后院，轻易地找到了那个被杂物掩盖的地窖入口。
撬开沉重的木板，一股更加浓郁、令人作呕的黑雾混杂着怨气扑面而来。
地窖深处，一尊半人高的古朴铜炉正无声地燃烧着，炉口缓缓蒸腾出丝丝缕缕的黑雾。
炉中，一团团灰黑色的丝线如同活物般蠕动着，正是那半成品的梦魇丝！
而这些丝线的末端，竟连接着几枚古旧的木牌，上面用朱砂刻着一个个官员的姓名，李四爷的名字，赫然在列。
苏晚棠心头剧震。这简直就是一个炼制索命法器的邪恶工坊！
她取出那本母亲留下的遗录，指尖轻触丝团。
刹那间，一股庞大的信息洪流涌入她的脑海，眼前闪过一幅幅惨绝人寰的画面：
滔天洪水，哀鸿遍野。
李四爷与其他几个官员模样的人，正围着一箱箱白银大笑，而他们身后，无数灾民骨瘦如柴，甚至出现了易子而食的惨剧……这些画面最终汇聚成一个不起眼的标记，那标记，苏晚棠在赵王府的秘密账册上见过！
果然是赵王！
怒火在她胸中燃烧，她必须追溯到这邪术的源头！
苏晚棠不再犹豫，强行催动体内的金莲命格，将一缕蕴含着命格之力的鲜血逼出，滴在遗录之上，再次按向那团梦魇丝。
“溯源！”
刹那间，她掌心的金色莲花印记灼烫得仿佛要燃烧起来，眼前的幻象轰然炸开！
她“看”到了，一间比这地窖更加阴暗的密室里，一个满脸皱纹、眼神怨毒的老妇人——柳婆，正将一张张写满生辰八字的符纸投入炉中焚烧，口中念念有词，将无数百姓的怨念强行炼入丝线之中。
更让她心惊的是，随着命格之力的深入，她竟能“读”出柳婆的过往！
此人曾是卦门一个不起眼的旁支弟子，因痴迷于修炼召引怨魂的禁术，被师门驱逐。
走投无路之下，她投靠了赵王，以换取继续研究禁术的力量和资源。
“原来如此……”苏晚棠喃喃自语，脸色苍白，“她不是在单纯地炼丝，她是在用这种邪法，扭曲地复刻我娘的镇魂之法！可惜，早已走火入魔，炼出的不是镇魂丝，而是索命的梦魇！”
她绝不能让此物留存于世！
苏晚棠眼神一狠，抽出腰间匕首，便要劈向铜炉。
可就在她动作的瞬间，地窖的阴影中似乎有什么东西动了一下，她心神一分，匕首划过炉沿，不慎在自己的手指上留下了一道深深的口子。
一滴蕴含着纯粹金莲命格的鲜血，精准地滴入了炉中。
“滋啦——”
仿佛热油泼入烈火，炉中的梦魇丝骤然暴动！
原本还在蠕动的丝团瞬间炸开，化作一个面目狰狞、长着利爪的丝妖，尖啸着扑出，直取苏晚棠的天灵盖！
速度之快，令人咋舌！
千钧一发之际！
“砰！”
地窖的门被一股巨力踹开，一道玄色身影如鬼魅般破门而入。
顾昭珩面沉如水，手腕一抖，一枚燃烧的火折子带着破空之声，划出一道精准的弧线，不偏不倚地落入了铜炉之中！
轰——！
炉内的邪物被瞬间引燃，熊熊烈火冲天而起，黑雾发出一阵阵凄厉的哀嚎，迅速消散。
那扑到苏晚棠面前的丝妖，也在火焰的灼烧下寸寸瓦解，化为飞灰。
顾昭珩稳稳地落在苏晚棠身前，将她护在身后，冰冷的目光如利剑般射向地窖最深处的阴影角落。
“柳婆，”他的声音没有一丝温度，“你炼的不是丝——是为你自己准备的坟墓。”
火光跳跃，映照出阴影中一张沟壑纵横的老脸。
柳婆的嘴角缓缓咧开，勾起一个扭曲而诡异的笑容，她非但没有恐惧，眼中反而闪烁着狂热的光芒。
“呵呵……”
她低笑着，一只干枯的手从袖中滑落，一枚用暖玉雕琢而成的金莲形状玉符，悄然躺在她的掌心。
那玉符的样式，竟与苏晚棠命格的印记有七分相似。
柳婆的目光死死盯着苏晚棠，仿佛在看一件完美的祭品，用只有自己能听到的声音，轻声呢喃：
“血脉已至……仪式，可以开始了……”