地平线边缘的人影越来越近。
王沐阳站在废墟中央，脚下是祭坛残骸压出的浅坑。风从背后吹来，卷起他破碎的衣角，露出手臂上一道尚未愈合的伤痕。那道伤正在缓慢泛着微光，像是有东西在皮肤下流动。
云裳握剑的手没有放下。她站到王沐阳左后方半步的位置，呼吸略显沉重，但脊背挺直。白璃靠在一根断裂的石柱旁，九尾轻轻摆动，目光扫过远处逼近的身影。
第一批到来的是三名修士。一人脚踏青铜战靴，胸前绣着紫霄宫徽记；另一人披着灰袍，腰间挂着一枚刻有“玄丹阁”字样的令牌；第三人则手持骨杖，来自南荒某个小宗门。他们停下脚步，在十步外站定。
“林玄已除，邪气溃散。”紫霄宫来者开口，声音平稳，“此役功劳，当由正道牵头论定。”
王沐阳没有看他。他的视线落在对方身后的地面上——那里有一道极细的裂纹，正以肉眼可见的速度延伸。他知道这不是自然现象，而是某种阵法余波仍在传导。
“牵头？”他终于说话，声音不高，却让四周安静下来，“你们来之前，这里已经没有阵法，没有守卫，也没有敌人。现在说牵头，是要重新立规矩？”
灰袍人上前一步：“并非争权。只是以往诸事，皆由各大派共议而决。此次异变牵连四域，更需联合应对。”
“以往？”王沐阳转头看向他，“以往是谁放任逆魂晶核潜伏百年？是谁对边境异常视而不见？如果等你们共议，这片土地早就被吞干净了。”
骨杖老者脸色微变：“年轻人，莫要忘了身份。你虽破此局，但修为尚浅，资历不足——”
话未说完，王沐阳抬起右手。掌心朝上，一团混沌色的灵气缓缓旋转。那不是普通的灵力，而是混合了鸿蒙气息与道祖本源的力量。空气开始震动，地面裂纹停止蔓延。
三人同时后退半步。
云裳嘴角微扬。她知道这一手不是为了展示实力，而是划定界限。
白璃低声说道：“他们带来了信物。”
果然，灰袍人取出一块玉符，放在地上。紫霄宫使者也解下腰间令牌，置于一旁。骨杖老者犹豫片刻，咬破指尖，在空中画出一道血印，凝成符形落下。
“这是诚意。”灰袍人说。
王沐阳收回手掌，灵气消散。他走到三件信物前，低头看了一眼，却没有拾起。
“我要的不是信物。”他说，“我要的是行动。”
“什么行动？”
“组建一个临时联盟，不依门派，不看资历，只看谁愿意动手清除残余隐患。逆魂晶核虽毁，但它留下的污染还在扩散。北寒冰脉已有异动，南荒妖林出现死域，这些你们都知道。”
三人互视一眼。
“可各大派自有防区……”
“那就打破防区。”王沐阳打断，“谁负责哪片地界，不重要。重要的是谁能最快反应。我提议，设立七个巡查点，每处由不同势力派人驻守，信息互通，遇险即援。”
紫霄宫来者皱眉：“这等于放弃原有管辖——”
“你们没得选。”王沐阳看着他，“我可以现在就走，让这里重新长出新的祭坛。下次出现的可能就不是我能对付的东西了。你们想回去报告长老，可以。但记住，我说的话，每一个字都算数。”
沉默持续了几息。
最终，灰袍人点头：“我可以代玄丹阁应下此事。”
骨杖老者迟疑片刻，也道：“南荒三十六寨，我可说服半数加入。”
紫霄宫使者冷声道：“我会将你的提议带回，但不能代表宗门承诺。”
“我不需要承诺。”王沐阳说，“只需要你们今晚留下全权代表。明日此时，若无人来，此事作罢。若有，我们再谈规则。”
三人离开时天色已暗。
第二批人陆续抵达。有背着药箱的医修，有提灯探路的阵法师，还有一队身穿黑甲的巡山卫。他们带来了更多信物——玉简、令旗、血契文书。
王沐阳让人在废墟中央搭起一座石台。他坐在上面，不再起身迎接任何人。
云裳默默守在一旁，发现他的手指偶尔会抽搐一下。那是体内力量尚未完全稳定的表现。她递过一枚温养灵符，被他轻轻推开。
“不能松。”他说，“现在一闭眼，就会有人觉得我可以被左右。”
白璃走到他身后，低声道：“西边树林里藏着两个人，不是来谈判的。他们在等机会。”
“让他们等着。”王沐阳说，“只要不动手，就不算越界。”
夜深了。
七股势力最终留下信物，同意三日后召开首议会。石台上堆满了各种凭证，有的发光，有的滴血，有的刻着名字。
云裳清点完毕，抬头问：“接下来怎么办？”
“等。”王沐阳望着天边一颗将熄的星，“他们不信我，但他们怕这里的气息。怕我就有用。”
白璃靠着石台坐下，九尾卷住双腿。她忽然问：“你说的‘清源盟’，真能成立吗？”
“能。”他说，“因为没人想独自面对接下来的事。”
风刮过断墙，吹起他袖口的一角。那里的布料下，隐约浮现出一道金纹，一闪即逝。
远处，最后一支队伍正在靠近。领头者身穿银纹长袍，手中托着一方漆盒。盒盖紧闭，表面覆盖着封印符纸。
王沐阳站起身，走下石台。
他迎着来人走去，在距离五步时停下。
对方打开漆盒，里面是一枚黑色晶体，形状不规则，表面布满裂痕。
“这是从北寒挖出的残核。”银袍人说，“和这里的一模一样，只是还没激活。我们想知道，你怎么处理它？”
王沐阳盯着那颗晶体，许久未动。
他的手指慢慢收紧。