“潜渊”的日子在专注与积累中如水般流淌，转眼又是数月。新生基地如同一个庞大而精密的母体，在寂静的宇宙尘埃环绕下，进行着脱胎换骨般的新陈代谢。外部星域的零星冲突依旧，如同永不愈合的陈旧伤疤，隐隐作痛，却也让绷紧的神经不敢有丝毫松懈。
“寻钥”计划总部内，气氛与数月前已大不相同。艾拉和她的团队在经历了无数次失败的尝试和思维瓶颈后，终于借助那人工模拟出的、短暂的“秩序奇点”数据作为关键钥匙，在解析“钥匙”碎片“基底态”能量波动的征途上，取得了里程碑式的突破。
他们成功地从那段记录了碎片最后时刻的、庞杂混乱的底层能量流中，分离并解读出了一段极其简短、却蕴含深意的“信息结构”。它并非语言或图像，而更像是一种纯粹的“数学表达”或“概念烙印”，描述了从活跃态向“基底态”转换时，所遵循的某种特定“熵减路径”和“信息压缩算法”。
“这……这太惊人了！”负责数据建模的星萤族科学家声音颤抖，指着全息屏幕上那由无数发光线条构成的、充满冰冷美感的复杂结构，“这不仅仅是能量的沉寂，这是一种……主动的、高度有序的‘信息封装’！碎片将自己最重要的‘核心权限’和‘坐标信息’，以这种极端的方式保护了起来，只有满足特定条件，或者拥有对应的‘解密密钥’，才能将其重新激活！”
这个发现的意义非同小可。它首先证实了艾拉的直觉——“钥匙”碎片并未毁灭，而是进入了一种更深层的休眠或保护状态。其次，它指明了方向：寻找其他碎片，或者找到激活这枚碎片的方法，关键在于理解并复现这种独特的“信息封装”技术，或者找到与之匹配的“密钥”。
“密钥会是什么？”凯登沉声问道，他更关心实际应用。
“可能是特定的能量频率，可能是某种灵魂波纹，也可能是……一个特定的地点，或者一个满足条件的‘事件’。”艾拉推测道，眼中闪烁着思考的光芒，“阿尔法-7提到过‘星灵遗命’和‘集齐碎片’，这或许就是条件之一。”
研究的重点开始转向如何利用已破解的“信息结构”，去反向推导可能的“激活密钥”，以及如何改进探测器，使其能够在这种“封装”状态下，依然能捕捉到那极其内敛的“基石”共鸣。前路依旧漫长，但目标已然清晰。
与此同时，“溯源”计划对“净化之源”加密坐标的破解依旧停滞，但并非毫无进展。灵漪族长老们持续进行的集体冥想，使得那丝来自宇宙灵能海的、“纯净”回响的感知变得越来越清晰。它不再仅仅是模糊的方向感，而是开始呈现出某种……微弱的“旋律”或“韵律”。
一位精通古老灵能乐理的灵漪族大师提出一个大胆的假设：这“回响”或许并非杂乱无章的背景噪音，而是一种极其古老、极其宏观的“宇宙谐音”，是“净化之源”本身存在所引发的、跨越维度的涟漪。如果能解析出这“谐音”的固有频率和变化模式，或许能绕过“归档者”的加密，直接与“净化之源”建立某种程度上的“共鸣”或“定位”。
这个假设为“溯源”计划打开了一扇新的窗户。研究团队开始尝试将灵能感知数据转化为声波频谱进行分析，并联合星萤族的数学家，寻找其中可能存在的数学规律。这是一条更加玄奥、更依赖灵感和直觉的道路，但至少，他们不再是对着坚固的加密壁垒徒劳地撞击。
基地的整体实力在稳步提升中，也开始尝试进行一些有限度的、小心翼翼的对外探索。并非大规模行动，而是由经验最丰富的侦察小组，乘坐经过进一步强化的“阴影级”侦察舰，对基地周边一些长期处于监控但未曾详细探查的星域进行“摸底”。
这一日，一支代号“巡夜者”的侦察小组，在巡查一处位于联盟控制星域边缘、被称为“碎星带”的古老战场遗迹时，有了意外发现。
“碎星带”遍布着上古战争留下的舰船残骸和小行星碎片，环境复杂，信号混乱，通常只有走私者或拾荒者会偶尔光顾。“巡夜者”小组原本的任务是绘制详细的星图并监测是否有异常活动。
然而，在他们对一块特别巨大的、疑似某种旗舰残骸的结构进行扫描时，被动传感器捕捉到了一段极其微弱、但明显不属于自然背景波动的能量信号。信号断断续续，仿佛随时都会熄灭，但其频率特征……却与基地数据库记录的、某种已知的、非归墟也非联盟的文明技术特征，有微弱的相似性！
“报告基地，发现未知文明信号残留，强度极低，来源位于‘巨神兵’残骸核心区域。”小组长立刻汇报，同时命令侦察舰保持隐匿，远远观察。
消息传回基地，立刻引起了“深渊对策本部”的注意。经过比对，该信号特征与数据库中对某个早已失落、名为“启明遗族”的远古文明的零星记载，有百分之六十七的吻合度！“启明遗族”在传说中并非以武力着称，而是以高超的能量操控和生命科学技术闻名，其灭亡原因成谜。
一个失落文明的信号，出现在边缘战场的残骸中？是最后的幸存者？还是某种自动设备仍在运行？
伊娜在权衡之后，下达了指令：“‘巡夜者’小组，保持监视，记录所有数据，严禁主动接触。派遣一支由考古学家、历史学家和外交官组成的小型专家团队，搭乘高速穿梭艇前往汇合，进行非接触式初步评估。”
这是一次谨慎的试探。如果真是失落文明的遗民，或许能从中获得宝贵的知识或盟友；如果是陷阱或未知威胁，也能将损失降到最低。
就在专家团队出发后不久，医疗中心再次传来消息，紫月的魂影在沉睡中再次产生了剧烈波动。但这一次，她感知到的并非“白影”内部的对话，而是一幅更加具体、却也更加令人费解的景象——
那是一片无边无际的、缓缓旋转的星云，色彩瑰丽而和谐，散发着温暖的生命气息。而在星云的中心，并非恒星，而是一棵……庞大到难以想象、根系扎根于虚空、枝叶蔓延至无数维度的、散发着柔和白光的巨树虚影。巨树的每一片叶子上，仿佛都承载着一个微缩的世界，流淌着生命与文明的光辉。
（……摇篮……）紫月的意念带着一种近乎朝圣般的敬畏，（……那是……‘生命摇篮’……？）
景象只持续了短短一瞬，便如同海市蜃楼般消散。但那股磅礴而温暖的、孕育万物的气息，却深深烙印在了紫月，以及通过连接感知到这一幕的渊汐心中。
“生命摇篮”？这与之前“白影”对话中提到的“摇篮”是同一个概念吗？那棵白光巨树又是什么？是某种宇宙奇观？还是某个超乎想象的存在的象征？
“白影”、归墟、影裔、归档者、避风港背后的势力、失落的启明遗族、生命摇篮……越来越多的势力与谜团浮出水面，宇宙的画卷比联盟想象的更加宏大，也更加复杂。
潜渊仍在继续，但微小的涟漪已经开始在寂静的水面扩散。薪火在耐心而坚定地燃烧，积蓄着力量，也照亮了前方更加广阔、也更加莫测的黑暗。