湖光山色之间，有水草丰美的草甸。埃莎会骑马，她穿着漂亮的长裙、戴着宽檐的帽子在马上慢慢走。贝拉和赵杏在马旁步行。
从城堡到湖边，十几分钟，沿途风景秀丽，不燥热，走得也不累。
赵杏一路上很是忐忑。她看看贝拉和夫人的身形，可都比自己要高要结实得多。若是，收拾起自己来，二比一，她只能认输。
广阔的湖边现在一个人都没有。远处的农田，有些人在劳作。
若是……的话，一会儿两人把自己推进湖里，她可能得呛水……
以自己的力气，是挣扎还是不挣扎 ?还是索性躺水里，做落汤鸡，让夫人消消气?
赵杏把心一横。罢了，随便你 !无论怎么对我，我都替姑娘受了。
湖边有修建好的木质凉亭，遮阳、休闲。埃莎停下马、坐在凉亭内，招呼小杏坐下。让贝拉牵马去吃草。
赵杏一看不是要将我推进湖里，松了一口气。但再想想，两人独处要干什么呢？也轻松不起来。水来土掩吧。
埃莎看她坐下，表情冷静，开口了。
“跟我说说你姐姐。”
啊？赵杏愣了愣。
这是个送命的问题。若是我说、我夸我姐姐的好，夫人你一定会不高兴；若是我说她不好，我委实也说不出来。
埃莎目光温和地看着她，语气优雅地道。
“哈德里若是真心爱一个人，不会没有原因的。”
这句话让赵杏心神一震。瞬间内心情绪翻滚。当然了！姑娘，是那样好的人！
埃莎看着她表情的变化道，“她，是怎样的人？”
赵杏瞬间飙泪，更是下定了决心。就算一会儿会被夫人主仆，扔进湖里去呛水打挺，她也要实话实说。她的姐姐乌鸦，就是世界上最好的人！
小杏的速成德语，表达得不流利，但词语也能磕磕绊绊地说出来。她流着泪的哀伤表情，更是深深地打动了埃莎的心。
赵杏讲到这场八国列强入侵的战争，自己是如何失去家园、失去了父母，被长官所救。
到了京城的李府之后，如何被乌鸦善待、养育。姐姐教自己手艺、读书识字、带她学会裁缝。
第一次去教堂，却被张秀劫去，被卖做妓女，是姐姐和长官二次相救；后来，姐姐又教她做洋装、开了铺子，要她做二掌柜。
再后来去皇家园林游玩，被俄国人抓走，长官又第三次救了她们。
因为长官的保护，她们成为庆国民间绝无仅有的女子。
还有，姐姐是如何让艾府众人，接济和帮助那些失去家园的教堂孤儿。最后，在临死之前，又将艾府和宅子里的所有，捐给了教会。
她还说到，那里的皇族格格、还有刘保柱。他们如何行事如何阴险算计、可气。
最后，姐姐有了小宝……因为长官要离开，她不想让小宝被那些人所害，所以，她在长官离开的前夜，选择了……死。
……
埃莎认真地听着，拿出了白色的手帕，擦拭着自己不时湿润的眼角。
人类共同有的感情，就是善良与爱心。她出身贵族，有良好的教养，她的内心，也有本能的善良。
她爱哈德里。听到这些，她明白了自己的丈夫，为什么会爱上那样一个女子，直到现在，都还放不下。
她应该去恨、去讨厌那个女人的。
但是她的哈德里，却真心地爱着那人。而那个庆国女孩，也是那样地……善良。
……
那一个上午，伯爵夫人塔娜直到午餐时，都没有见到埃莎。听仆人说小夫人带着赵杏去了湖边，已经很久了，都没回来。
对儿子做的这些事，塔娜能宽宏大度，是因为这是她儿子，而不是丈夫。
在哈德里将赵杏安置在城堡里时，她就预感到埃莎的内心，一定是很难过，甚至会嫉妒。别看赵杏只是个女仆，可也是那庆国女子的妹妹。
若是埃莎因此去娘家告状，艾徳勒克家势必要表态，不让赵杏留下。
现在让她留下了，埃莎如果对赵杏做些什么，塔娜觉得自己也很难处理。一个是儿媳要整治的，一个是儿子要保护的，她这个当母亲的，总得向着一方。向着谁，都很难办。
塔娜立即遣仆人去湖边，看看那边有没有出了什么，……不合时宜的事。不管发生了什么，把小夫人和女仆，都尽量……\"完好\"地带回来。
终于，她看见了那三人一起回来。表情平静得很。不像是发生过什么事的。
*
哈德里说每两周给赵杏100马克做工钱，也是她的零用钱。这相当于目前工厂里，一个最熟练技术工人的工资。
不过，赵杏不认识这个钱。
在庆国，乌鸦给她是一两银子的月钱，加上另外做衣裳的，那攒的十几两银子，一兜子，她还藏在衣服里，坐船带来了呢。
在这儿，哈德里却给了她一张写着“100”的纸片 !
当她一开始就拿到预付工资，那张100马克的纸币时，一脸惊愕。
这是……祭奠用，“烧的”、纸钱？
倒也不是都给纸钱，哈德里还随手给她几个5马克、2马克的银币，想着若是她外出要买东西，可以当零钱用。
若是赵杏在外面随手拿出一张100马克的纸币来，就像在庆国用50两一锭的银子一般，那真是巨款了。市集上买些小东西，不一定找得开。
这会儿的硬币都是纯银的，含银量90%以上。有漂亮的鹰和大公人头像。小杏喜欢这正反面的两幅画，还临摹了一遍。
她还不知道拿着这张纸钱，做什么用。就把它放在了自己手缝的一个荷包里。还问。
“哈德里少爷，这是什么钱?”
此时一个需要养活全家的德国工人，工资每月也就150-200马克。
1两庆国银子兑3马克。
换算起来，赵杏的月薪比刘保柱还高。
哈德里好笑地看着她。
“这是100马克。你现在每天都有空，跟霍斯他们去镇上的集市，看看1马克、2马克能买些什么？”
1马克，现在能买15-20个面包。
整个小镇及周边地区，大部分土地都是艾徳勒克的。
赵杏的吃住都在城堡里，她暂时没有花钱的地方，日常和厨娘、仆佣们一起用餐。艾徳勒克家不仅富有而且待仆人宽厚，日常伙食非常好。
田地里的一切水果产出，有很多，都有佃农送来。只要是厨房里有的，肉类、香肠、牛羊肉、烤鸡，她想吃什么就吃什么。
不仅如此，她还负责端给哈德里做夜宵、餐点的各种加餐、饼干零食。
那位少爷经常特意点了餐，却只是随便尝一口，剩下的，也时常会进了赵杏的肚子。
哈德里故意的，那些餐食都适合庆国人口味，想让她吃得丰盛些。
小杏一张东方的脸孔出现，本来就很稀奇。再者她又是一双小脚，就更“奇货可居”了。
虽然这双脚走路正常，但若是想跑步、干重活，是不可能的了。要是在别人家当女佣，肯定不要，嫌她出不了大力气。
可哈德里就是想养着她。还有，让她安全健康地、把那个孩子生下来。
德国不允许堕胎，也没有实施这样的安全手术。唯一的办法是生下来，送给教会下的孤儿院去养。
虽然他恨那些始作俑者、俄国混蛋，但是他会看着小杏去死吗？这是他唯一救赎的念想了。