省厅技术室的日光灯管嗡嗡作响，浑浊的光线落在满桌的卷宗上，将林砚眼底的红血丝照得格外清晰。简易指纹比对仪的电源线被反复插拔了三次，金属外壳上还沾着林砚刚才情急之下蹭上的墨水——这台从省厅器材库翻出来的“宝贝”，是三个月前才从北京调配来的试点设备，此刻正承载着豫、皖、苏三省刑侦人员的全部希望。
“小林，要不先歇会儿？这玩意儿都连轴转两天了，再烧了可就没备用的了。”老技术员王教授揉着发酸的肩膀，指节因用力按压太阳穴泛出青白。桌上摊着的三十多张指纹卡，全是三省筛选出的“长途货车司机”嫌疑人样本，每张卡片边缘都被翻得卷了边，却始终没出现与“红衣女尸案”现场提取到的残缺指纹吻合的痕迹。
林砚没应声，只是伸手将仪器镜头上的灰尘擦掉。他指尖还留着昨天整理卷宗时沾上的印泥味，脑海里反复回放着三起命案的现场照片：安徽亳州的受害者被弃在国道旁的麦秸垛里，红色碎花衬衣的领口被扯破；江苏徐州的受害者蜷缩在桥洞下，红衣口袋里塞着半张货车票；河南商丘的受害者躺在废弃砖窑内，红衣下摆沾着疑似沙漠地区的细沙——这些细节像拼图一样在他脑中重叠，始终差最后一块能拼出凶手的全貌。
“再试最后一次。”林砚的声音有些沙哑，伸手将最底下那张边角磨损的指纹卡抽出来。这张是江苏货运站提供的，持卡人叫张四海，登记信息是“常年跑豫皖苏至西北专线”，因三年前有过盗窃货车物资的前科，被纳入排查名单。他小心翼翼地将卡片塞进比对仪卡槽，按下启动键时，指腹都在微微发颤。
仪器发出“滋滋”的电流声，指针在刻度盘上缓慢移动。王教授凑过来，呼吸都放轻了——之前的二十七次比对，指针最多只摆到“相似率60%”就停下，可这次，指针竟越过了70%、80%，最后稳稳停在“92%”的位置，红色警示灯突然转成了绿色，发出“嘀”的一声轻响。
“成了！”王教授猛地拍了下桌子，桌上的搪瓷杯晃了晃，半杯凉茶水溅在卷宗上。林砚几乎是瞬间站起身，俯身盯着仪器屏幕上的指纹重叠图：现场提取的残缺指纹边缘有一道独特的“斜向裂痕”，那是凶手长期握方向盘导致指纹变形留下的特征，而张四海的指纹卡上，同样位置的裂痕分毫不差。
“快，查张四海的详细信息！”林砚抓过桌上的电话机，手指因激动有些不听使唤。长途电话接通江苏徐州货运站时，对方的声音还带着刚睡醒的迷糊，直到林砚报出“红衣女尸案”的案号，电话那头的声音才陡然绷紧：“张四海啊！他半个月前就办了停运手续，说是要去新疆拉棉花，临走前还跟我们借了两百块钱，说路上用！”
“新疆？”林砚心里咯噔一下，立刻转身抓过墙上的全国公路地图。手指顺着徐州到新疆的国道线划过，途经河南商丘、甘肃兰州，最后抵达新疆哈密——这条路线，恰好与三起命案的案发地呈“直线分布”。更关键的是，河南商丘那名受害者的红衣上，沾着的正是哈密地区特有的石英细沙。
“李队呢？”林砚抬头问，声音里带着抑制不住的急切。王教授指了指门外：“刚去给市局打电话了，说要申请调派车辆，你之前提的‘跨省追凶小组’，市局总算松口了。”话音刚落，李建国的脚步声就从走廊传来，他手里攥着一张皱巴巴的纸，脸上是少见的兴奋：“小林，查到了！张四海在哈密有个远房表哥，货运站登记的紧急联系人就是这人，而且——”
李建国将纸递过来，上面是张四海的前科记录：“他十年前在新疆当兵时，因为跟战友打架被开除，还被判了半年刑！你之前侧写的‘有暴力前科、熟悉西北路线’，全对上了！”
林砚接过记录，目光扫到“开除原因：因口角持刀伤人”时，手指猛地一顿。三起命案的受害者身上，都有非致命性的刀伤，凶手似乎在享受“折磨”的过程——这与张四海的暴力倾向完全吻合。他抬手将地图上的“哈密”圈出来，用红笔在旁边画了个问号：“现在的问题是，他去哈密是真拉棉花，还是想躲起来？”
“不管是哪种，都得去追！”李建国将搪瓷杯里的凉茶水一饮而尽，杯底的茶叶渣被他咽了下去也没察觉，“我刚跟市局申请了两辆吉普车，还联系了甘肃、新疆的公安，让他们帮忙盯着国道卡口。就是西北那边条件苦，现在都十一月了，哈密那边估计都零下了，你——”
“我没问题。”林砚打断他，已经开始收拾桌上的卷宗，“现场提取的纤维样本还在苏法医那儿，我得去跟她对接下，看看能不能从货车内饰纤维里找到更多线索。”
他快步走出技术室，走廊里的冷风让他打了个寒颤，却丝毫没减弱心里的热度。刚到法医室门口，就看见苏晓正弯腰整理标本盒，白大褂的袖口挽到小臂，露出上次为保护他被刀划伤的疤痕——那道疤痕已经淡了些，却像一道印记，刻在两人之间无需言说的默契里。
“有新发现？”苏晓听见脚步声，回头时眼里带着笑意，手里举着一个玻璃试管，里面装着淡蓝色的纤维，“这是从徐州受害者红衣上提取的，刚才做了成分分析，是货车座椅套常用的尼龙材质，而且上面沾着微量的‘柴油添加剂’——只有跑西北线的货车，为了防冻才会用这种添加剂。”
林砚接过试管，对着光看了看：“张四海的货车登记信息里，刚好备注了‘加装防冻装置’。我们准备明天一早就去西北追凶，你这里还有需要补充的吗？”
苏晓没立刻回答，转身从抽屉里拿出一个帆布包，往里塞了几样东西：“哈密那边干燥，容易流鼻血，我给你装了凡士林；还有这个——”她拿出一张手绘的地图，上面用红笔标注了甘肃、新疆的几个货运招待所，“这些是我托新疆的同学问的，跑长途的司机都爱住这儿，你们到了可以先去打听。”
林砚看着地图上密密麻麻的标注，心里一暖。他想说点什么，却被苏晓抢先开口：“注意安全，那边风大，记得把帽子戴紧。还有——”她顿了顿，从口袋里掏出一个小小的平安符，塞进林砚手里，“这是我妈去庙里求的，你带着。”
平安符的布料还带着苏晓手心的温度，林砚攥在手里，只觉得心里的不安消散了大半。他点了点头，声音比刚才柔和了些：“等案子破了，我给你带哈密的葡萄干。”
苏晓笑了，眼底的光比技术室的灯光更亮：“我等你回来。”
回到技术室时，李建国已经把追凶小组的名单拟好了，除了他们俩，还有省厅的两名刑警，以及一名熟悉西北路况的老司机。桌上堆着打包好的行李，军绿色的背包上还别着省厅刚发的“跨省办案”介绍信——在1985年，这张纸就是跨越省界的“通行证”，也是他们追凶路上最硬的保障。
“明天早上六点出发，争取三天到哈密。”李建国将一张长途汽车时刻表递给林砚，“新疆那边的公安已经答应，明天中午前把张四海表哥的地址发过来。”
林砚接过时刻表，指尖在“徐州—兰州”的路线上划过。窗外的天色已经暗了，技术室的灯光透过窗户，在地上投出长长的影子。他想起三个月前刚接手这起案子时，三省刑警聚在省厅开会，有人说“这案子跨省了，不好破”，有人说“没监控没dNA，只能靠碰运气”，可现在，他们终于靠着这台简陋的指纹仪，找到了通往真相的方向。
“李队，你说张四海会不会已经跑出边境了？”省厅的年轻刑警小王突然开口，语气里带着一丝担忧。新疆与哈萨克斯坦接壤，边境线长，要是张四海真要逃，确实有可乘之机。
李建国拍了拍小王的肩膀，目光却看向林砚：“有小林在，他跑不了。”
林砚抬头，迎上李建国信任的目光，缓缓点头。他将张四海的指纹卡放进贴身的口袋里，又摸了摸那个平安符——不管西北的路有多远，有多冷，他都必须把张四海带回来，给那三名穿着红衣的受害者，给她们的家人，一个迟到的交代。
夜色渐深，省厅的灯光依旧亮着。桌上的指纹比对仪已经关掉了，屏幕上还残留着指纹重叠的痕迹，像是在无声地宣告：这场跨越四省的追凶之战，终于要迎来最关键的一程。林砚将地图折好放进背包，心里已经开始盘算着明天的路线——第一站，兰州货运站，那里或许藏着张四海留下的下一个线索。